– А где было солнце, когда ты плыла? Прямо над головой? Или ты плыла на солнце?
Карина откусила кусок и задумалась.
– Сначала прямо передо мной, а потом за спиной.
– Отлично, – сказал Лайем. Значит, она двигалась на восток.
– Потом я выбралась на берег, но идти не могла, почти сразу заснула. Потом встала, прошла немного и опять легла. Потом меня нашла мисс Ванесса.
Основываясь на своих знаниях и сверившись с картой, Лайем пришел к выводу, что яхта стоит в радиусе двух миль от острова. Карандашом он поставил крестик в месте, где Карину нашла Ванесса, и нарисовал круг в предполагаемом районе.
Самое неприятное, что там могут находиться несколько катеров и яхт. Именно поэтому похитители людей выбирали морской путь перевозки – так проще скрыться.
Ванесса поставила перед Лайемом тарелку с сэндвичем.
– И что теперь делать? – спросила она.
– Теперь я позвоню, попрошу прислать помощь.
– Хорошо, – кивнула Ванесса и погладила Карину по плечу. – С этим не стоит затягивать.
– Смотри, Карина. – Лайем решил подключить к разговору девушку. – Думаю, нам надо взять катер и проверить этот район. – Он указал на круг.
– Думаешь, у нас получится?
– Откровенно говоря, сомневаюсь. Время играет не на пользу девочкам на яхте. К тому же бандиты могут в любой момент уйти дальше от берега.
– Пожалуйста, мисс Ванесса! – взмолилась Карина. – Давайте попробуем, может, мы их найдем.
Он видел, как Ванесса борется с противоречивыми чувствами. Риск определенно есть, ведь и Карину, и Ванессу могут разыскивать.
– Пожалуй, это лучше, чем сидеть и думать, что может случиться с несчастными.
Лайем не был уверен, что риск оправдан. У них очень маленькие шансы найти яхту. Но, сидя в доме, они никому точно не помогут.
– Я обещаю, что с вами обеими все будет в порядке. Я смогу вас защитить.
Глава 8
Поиски на следующий день не принесли результатов. Лайем арендовал катер, и они исследовали район, обозначенный им на карте, но ничего не нашли. Скорее всего, яхта уже поменяла место стоянки. Ванесса была чрезвычайно расстроена.
Надо признать, Лайем был с Кариной терпелив, но попытался выведать у нее всю необходимую информацию. Он показывал ей разные яхты и катера, чтобы добиться наиболее точного описания той, на которой держали девочек. Он был спокоен и никогда не выражал недовольства, если она не могла ответить.
Ванесса заметила, что Карина доверяет ему. Пожалуй, Лайем стал бы отличным отцом. Возможно, он уже им стал. Боль сжала сердце Ванессы. Восемь лет – долгий срок, он мог жениться и завести детей.
– Эй, что с тобой? – Ванесса подняла голову и наткнулась на взгляд Лайема. – Тебе плохо?
– Скажи, ты был женат? У тебя есть дети? – Слова слетели с языка прежде, чем она успела подумать.
Лайем склонил голову набок.
– А почему ты решила, что я сейчас не женат?
– Ты бы никогда не поцеловал меня в отеле. Ванесса не сомневалась: он был бы честен с женщиной, ставшей его женой.
– Нет, никогда не был. И детей нет. – На его лице появилась улыбка, которая всегда сводила ее с ума. – Некоторые мои коллеги говорят, что я и сам до сих пор ребенок.
Ванесса невольно усмехнулась:
– Это точно.
Он кивнул и отвернулся, чтобы ответить на вопрос Карины.
Несмотря на неудачные поиски, была и хорошая новость – «Омега» отправила к ним доктора Дженифер Джандоменико, которая была прекрасным врачом и психотерапевтом. Она ждала их у дома прошлым вечером, когда они вернулись после осмотра места на пляже. Дженифер сразу осмотрела Карину и описала все следы насилия, это могло пригодиться позже, а потом несколько часов разговаривала с девушкой.
Ванесса обратила внимание, что Карина успокоилась и даже повеселела.
Кроме того, прибыла эксперт-криминалист, специализирующаяся на составлении портрета преступника, Андреа Гордон. Ванессе она не понравилась – длинноногая блондинка, молодая и красивая. Значит, такие коллеги у Лайема Гетца?
Однако, к ее удивлению, Андреа вела себя дружелюбно и в высшей степени профессионально и с ней, и с Лайемом. Никакого намека на флирт, никаких случайных прикосновений и многозначительных взглядов. Пожалуй, Андреа можно было счесть лишенной эмоций, если бы не ее отношение к Карине. С девочкой она была доброй и ласковой.
Ванессе пришлось выйти на работу. Она надела те же джинсы и футболку, что и три дня назад, которые предварительно выстирала, – не смогла решиться забрать из дома вещи. К счастью, частная организация, где она работала, приветствовала простой стиль в одежде. Многие, с кем Ванессе приходилось ежедневно сталкиваться, плохо отреагировали бы на деловой костюм.
– Помни, – напутствовал ее Лайем, – на вопросы коллег отвечай расплывчато. Чаще кашляй и говори, что неважно себя чувствуешь, тогда они будут держаться от тебя подальше.
Лайем предложил высадить ее за три квартала до того места, где она оставила машину. Оттуда она поедет на работу.
– Полиция до сих пор ищет «беглянку», – продолжал инструктировать ее Лайем. – Если тебя остановят, позволь им осмотреть машину и не задавай вопросов.
– Как думаешь, они долго будут искать?
Лайем пожал плечами:
– Они полагают, что девушка захочет уехать с острова, автомобили они могут обыскивать беспрепятственно, а дома только с ордером.
– У меня есть несколько знакомых полицейских, может, попробовать расспросить их о сбежавшей девочке?
Лайем подумал и опять пожал плечами:
– Может быть. Если они не те, кто просто исполняет приказы. – Он застегнул пуговицу на ее кофте. – Ты не должна привлекать внимание и дать понять, что интересуешься похищениями людей. Пусть все думают, что ты нашла на берегу девушку, отвезла в больницу и больше ее не видела. Если преступники поймут, что нам о них известно, их действия могут стать спонтанными и непредсказуемыми.
– Я поняла, – кивнула Ванесса.
Это значит, они убьют девочек.
– Андреа снимет дом на другой стороне острова на свое имя. Если я навлеку на себя подозрения, переберемся туда. Меня так же могут узнать местные жители: истории прошлого быстро не забываются.
Ванесса посмотрела на Андреа и Карину. Они сидели за столом, ели хлопья и смотрели старый сериал по телевизору.
– Они с Кариной поладили. Надеюсь, все будет хорошо. – В этот момент девушки весело рассмеялись. – А сколько лет Андреа?
– Точно не скажу. Никогда не задавался этим вопросом. На работе она почти ни с кем не разговаривает. Полагаю, около тридцати.
Ванесса сомневалась, что ей больше двадцати двух – двадцати трех лет, и замкнутость связана с тем, что она очень старается выглядеть серьезным профессионалом. Под этой маской скрывалась добрая и уверенная в себе женщина. Впрочем, это не важно, главное, что Карине с ней хорошо.
– Все, я готова, – сказала Ванесса Лай ему. – Пока, девочки! – крикнула она Карине и Андреа. Обе помахали ей рукой, не отводя глаз от экрана. Что ж, по крайней мере, ей не надо волноваться за Карину.
Лайем открыл перед ней дверь внедорожника.
– После работы возвращайся домой. Веди себя как обычно. Отправь мне сообщение, я расскажу о наших дальнейших действиях. Андреа сегодня купит Карине телефон, она сможет тебе позвонить или отправит сообщение.
– Спасибо, Лайем.
Когда они уже подъезжали к выбранному месту, он взял ее за руку.
– Все будет хорошо. Не нервничай, впереди просто очередной рабочий день.
– Я плохая актриса и врать не умею. Привыкла высказывать свое мнение, не задумываясь о том, как на это реагируют люди. – Ванесса пожала плечами и отвернулась. Наверняка он считает это чертой прежнего избалованного ребенка.
Лайем сжал ее ладонь.
– Честностью можно только восхищаться. Не кори себя за это. Просто будь естественной, не пытайся ничего выведать и уклониться от вопросов.
Лайем остановил машину у кафе в трех кварталах от отеля.
– Хорошая ложь всегда близка к правде, – сказал он с усмешкой. – Если кто-то посмотрит на тебя с подозрением, открой ему один из своих секретов.
Ванесса нахмурилась.
Лайем наклонился чуть ближе к ней и произнес очень тихо:
– Скажи, что не была больна, просто в городе появился твой давний любовник, и полиция застукала вас в номере голыми.
Несколько часов спустя Ванесса сидела за столом и делала вид, что разбирает документы, но думала об их поцелуе в машине Лайема.
Оторвавшись наконец друг от друга, они еще несколько минут тяжело дышали. Окна в машине запотели, кофта Ванессы была расстегнута и футболка задрана. Она не представляла, что должна сказать, как себя повести, поэтому поправила одежду и быстро выскочила из автомобиля, даже не взглянув на Лайема.
Она спиной чувствовал его взгляд. И понимала, что за ним скрыто. Бесполезно пытаться убедить себя, что прошлое осталось далеко позади и совершенно ее не беспокоит.
К счастью, коллеги занимались своими делами, которых всегда было немало, и не заметили ее волнения и раскрасневшихся щек. Если и заметили, то списали на плохое самочувствие.
Ванесса прослушала несколько сообщений на автоответчике от семей, с которыми работала, и сделала записи. Два сообщения были от Джуди.
«Привет, Ванесса. Это Джуди. Только что приходил полицейский, сказал, что вы с девочкой, которую ты привезла, исчезли. Хочу удостовериться, что с вами все хорошо. Не похоже, чтобы у девочки были серьезные травмы, но ты ведь знаешь этих подростков. Перезвони мне».
И еще одно сообщение на следующий день.
«Привет, Ванесса, это опять Джуди. Я говорила с твоей начальницей, она сказала, ты заболела. Надеюсь, ничего серьезного? Днем в больницу опять приходили полицейские, искали тебя и девочку. Прошу, перезвони, нам надо поговорить».
Пожалуй, стоит связаться с Джуди прежде, чем та пойдет в полицию и выскажет подозрения на счет Ванессы. Джуди была очень приятной женщиной, но, как многие в ее немолодом возрасте, порой одержимой навязчивыми идеями.