— Мне вторая идея больше нравится, — усмехнулся Голубев. — Но, боюсь, наши дамы воспримут ее иначе. Я ж не смогу не поддержать инициативу друга, ибо я джентльмен. А двое обнаженных мужчин…
— Я тебя задушу! — пообещал Толик.
— И останешься без свадебного подарка, — пригрозил Илья. — А жаль. В костюме от Валентино ты будешь неотразим…
— Та-а-ак! Опять за спонсорство принялся. Я же тебя предупреждал, больше никаких дорогих подарков. Я не люблю чувствовать себя обязанным. Хватит с нас «ауди»!
— «Ауди» я дарил Ангелине, а не тебе, — парировал Голубев. — Она меня с родителями помирила и с будущей женой познакомила. Так что это не подарок, а нижайшая благодарность за бесценное сокровище. А костюм для тебя Катюха присмотрела. Мы с ней чисто случайно остановились возле витрины магазина, а там, на манекене, был надет этот костюм. Мы бы на него и внимания не обратили, но манекен как две капли воды походил на тебя: высокий, стройный, прямо Аполлон Бельведерский. Катька руками всплеснула, говорит: «Смотри, точная копия нашего Толика! Давай подарим ему этот костюм». Я, конечно, предложил купить и костюм, и манекен для полного комплекта, но Катя сказала, что в квартире Лины двух крупногабаритных мужчин разместить невозможно. Пожалуйста, надевай костюм и пошли на кухню — водочки дерябнем, — уговаривал он сурового аскета.
— Только ради тебя, Илюха. Волоки костюм и сухие носки, а то я так промок, что и вправду, водки хочется.
В темно-синем костюме в тонкую, еле заметную серебристую полоску, Анатолий действительно выглядел неотразимым красавцем. Надо отдать Голубеву должное, вкус у него был отменный, и размер он определил абсолютно точно. К костюму прилагалась светло-серая рубашка и черный галстук в ультрамариновый горошек.
— Не надену я эту удавку! — отказывался от галстука Толик.
— Почему? — настаивал Голубев, пытаясь накинуть петлю на шею друга.
— Терпеть их не могу!
— Но к такому костюму по этикету положено…
— Не надену и все!
— Ну, хоть примерь все вместе перед зеркалом, — Илья настойчиво заводил петлю над головой друга.
— Ох, Илюха! Ну и прилипчив же ты, как банный лист…
— А ты примерь, и я отстану…
Анатолий сдался и надел галстук.
— В такие минуты я искренне жалею, что родился мужчиной с традиционной ориентацией, — Голубев сдул с плеча друга невидимую пылинку. — Ты чертовски хорош собой.
— Не подлизывайся. Я и сам вижу, что костюм без галстука, что хирург без скальпеля.
— Как ты быстро согласился…
— Только ради водки.
Из полупустого холодильника Илья вынул бутылку водки «Дипломат», отыскал в кухонном шкафу две стопки. Чтобы не пить без закуски, он покопался и обнаружил сало, которое в понимании Кати едой не считалось, и баночку красной икры. Порезав тонкими ломтиками зачерствевший хлеб, Голубев разогрел его в микроволновке, намазал сверху икрой, а сало покрошил кубиками и полил кетчупом.
— За тебя! — провозгласил он первый тост. — За твое второе рождение!
— И за тебя! — ответил ему Анатолий. — За то, что ты настоящий друг и неисправимый джентльмен.
Когда переодетые к торжественному выходу Катя и Ангелина появились на кухне, кавалеры встретили их аплодисментами и улюлюканьем.
Наряды дам превзошли все ожидания. Катя надела бледно-розовое платье, ладно облегающее ее хрупкую фигурку. Эластичная ткань переливалась, как чешуя, отчего Катя походила на русалку. Она собрала темные волосы в гладкий тугой пучок на затылке и воткнула в него шпильку со стразами. На Ангелине было изумрудное платье на узких бретельках. Тонкий шелк ниспадал до пола мягкими складками, придавая женщине царственный вид.
— О, мой сверкающий ангел! — высокопарно воззвал к невесте Анатолий. — Как ты великолепна в этом вечернем платье. Катя, продай его нам. Я хочу, чтобы у моей любимой женщины было такое платье.
— Значит, тебе понравился наш свадебный подарок! — Катя радостно запрыгала, как ребенок. — Это платье мы с Ильей совершенно случайно купили. Остановились возле витрины магазина, а там, на манекене, был надето это платье. Оно мне сразу понравилось, я даже его примерить решила. Но Илья вдруг заметил, что манекен как две капли воды напоминал Ангелину и сразу предложил подарить это платье на свадьбу и даже хотел манекен купить для полного комплекта. Но я запретила захламлять вашу малогабаритную квартиру, поэтому мы обошлись покупкой одного платья…
— … и одного костюма, — закончил Катину историю Толик, укоризненно качая головой: дескать, врать вы, друзья, не научились.
— Боже! — Ангелина застыла перед женихом, словно перед картиной. — Как же тебе идет этот костюм! Ты в нем просто неотразим.
— А чем был плох мой свадебный костюм? — немного обиделся Анатолий на то, что его личные старания были оценены не так высоко.
— Не сердись, милый, но я не успела его рассмотреть, — призналась невнимательная невеста. — Когда ты увидел меня в дождевике на голое тело, у тебя были такие глаза, что кроме них, я ничего не помню.
— Так-так, — Голубев постучал ножом по краешку бокала. — Вечер печальных воспоминаний отменяется. Попрошу внимания и две рюмки для прекрасных дам. — Катя вынула из шкафа припрятанную бутылку коньяка и рюмки. — Анатолий, наливай! — друг беспрекословно выполнил команду тамады. Илья встал и поднял вверх наполненную рюмку. — Вот мы сейчас сидим здесь, в этой кухне, такие нарядные, такие красивые. И это здорово, и это уже великое счастье. Пусть этот день был тяжелым, но он уже закончился. А мы — будем и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра… Мы будем всегда! Так выпьем же за нас, за нашу крепкую сердечную дружбу, которой не страшны пери… пере… — запнулся он, — перипетии судьбы.
— Молодец! — похвалила мужа Катя и прослезилась. — Я ведь и полюбила тебя за твою необычайную чуткость.
— Не надо слез, котенок! — подбодрил ее Илья. — А то я расчувствуюсь, паду к твоим ногам и умру от голода. Едем в ресторан.
— С тобой, дорогой, хоть на край света!
В то время, когда веселая компания готовилась к походу в ресторан, к парадной тихо подкатила вызванная Анатолием машина аварийной службы. Сонный, уставший сантехник спустился в подвал, отыскал вентили с горячей и холодной водой и обнаружил, что они оба закручены до упора. Или кто-то шутки шутить изволил, или просто перепутал. Посчитав, что диспетчер недопонял информацию, и жильцы, наоборот, жаловались на полное отсутствие воды, сантехник принял самостоятельное решение, раскрутил вентили и пустил воду.
Катя приплясывала перед зеркалом, поправляя прическу и сверкающую стразами шпильку. Ангелина смеялась, задорно потряхивала золотистой гривой и брызгала на Анатолия туалетной водой. Никто не услышал, как вода в ванне полилась сначала тоненькой, как ручеек, струйкой, а потом эта струйка превратилась в полноводную реку.
Друзья вышли на лестницу, Голубев захлопнул дверь. Вода между тем наполнила джакузи до краев и устремилась на пол. Мастера обманули: изоляция не выдержала, проводка замкнулась. Оставленный хозяином свет в прихожей моргнул и погас. Следом погас свет на лестничной площадке и в квартирах спящих безмятежным сном жильцов.
— Ой, лампочка в парадной перегорела, — Катя распахнула дверь и выскочила на улицу. — Хорошо хоть здесь светло! Илья, не бери «мерседес», он такой грязный. Стыдно людям на глаза показываться.
— Завтра с утра отгоню его на мойку, — пообещал Голубев.
— Да мы и в одну машину прекрасно поместимся, — поддержала подругу Ангелина. — Чего две машины зря гонять.
— Поехали, поехали, — подгонял друзей Анатолий. — Очень кушать хочется!
Ангелина сама села за руль и повезла подругу и подвыпивших кавалеров в ресторан Голубева. Одновременно от парадной отъехала вторая машина — аварийный фургончик. Но Анатолий даже не вспомнил, что вызывал бригаду.
Глава 7КОЛЬЦО ИЗ АМСТЕРДАМА
С японским рестораном, принадлежащим Илье Голубеву, Ангелину связывали приятные воспоминания из разряда сентиментальных. Именно здесь Анатолий сделал ей официальное предложение руки и сердца и в качестве свадебного подарка преподнес путевку на остров Бали. Вдыхая терпкий запах любимых желтых хризантем, Ангелина рассматривала рекламные проспекты туристической фирмы, и ей грезился вспененный океан, белый песчаный пляж, тростниковые бунгало и фешенебельные отели в зарослях экзотических цветов и лиан. Но так уж случилось, что свадебное путешествие превратилось в предсвадебное, а сама церемония свадьбы срывалась уже второй раз.
Конечно, можно было утешать себя избитой фразой о том, что штамп в паспорте ничего не значит, и живут с человеком, а не с бумажкой. Да, безусловно, истинные чувства дарованы небесами, где заключаются все счастливые браки. Но Ангелина свое счастье выстрадала долгими годами одиночества и теперь мечтала о стабильности и покое. Ей хотелось называться женой, а не подругой, ждать каждый вечер мужа, а не возлюбленного. Пусть кто-то скажет, что это — ханжеские мысли эгоистичной собственницы. Пусть кто-то посмеется над ее старомодными предрассудками. И разговоры, и насмешки остались в другой, прошлой жизни. Теперь все переменилось, и она была точно уверена в том, что Анатолий — мужчина ее мечты. Он полностью соответствовал ее представлению об идеальном супруге: красивом, образованном, интеллигентном, заботливом, надежном, веселом. А такие сокровища на дороге не валяются, обязательно найдутся желающие подобрать.
А Голубев сколько лет ходил в холостяках, страдая по сбежавший супруге? Нет, конечно, он в евнухи не записывался, но влюбиться по-настоящему как-то не получалось. Однако только наивной деревенской простушке Кате удалось вызвать в нем это чувство.
Какую замечательную свадьбу сыграли они на Бали: в лучшем отеле, со сказочными ритуалами, бассейном с лепестками гибискуса и розовым маслом… Воспоминания о чудесно проведенном времени согрели Ангелину, как ласковые лучи солнца на острове вечного лета. Промозглый город уже не казался ей таким унылым и серым. Вместе с вернувшимся настроением проснулся аппетит, и Ангелина уже предвкушала удовольствие от суши с лососиной и тигровых креветок.