— Домой хочу, — захныкала она. — Я так устала. Ну, когда же все это кончится?!
— Рискнешь, дядя Паша? — спросил у бывшего гонщика Анатолий.
— Ладно, — согласился тот. — Прокачу вас до дома с ветерком и с музыкой.
Дядя Паша завел машину, включил приемник. Голос ведущего ночного канала рассказывал анекдоты для тех, кто в пути:
— Мчась со скоростью сто миль в час, девушка заметила, что ее преследует гаишник. Но она не остановилась и прибавила газу. Вскоре за ней увязались еще двое гаишников, а затем — еще пятеро. Тут, к ее счастью, показалась заправочная станция. Девушка резко затормозила, выскочила из машины и помчалась в женский туалет. Минут через пять, выходя оттуда, она увидела свою машину, окруженную восемью гаишниками, явно ожидавшими ее появления. Мило улыбнувшись, девушка проворковала: «Надеюсь, теперь вам понятно, почему я так спешила».
— Хороший анекдот, — улыбнулась Ангелина. — Нужно запомнить. Теперь всегда буду так оправдываться.
— Я лучше анекдот про гаишников знаю, — вставил свое веское слово дядя Паша, выруливая из двора обратно на проспект. — Рассказать?
— Валяй, пока нас не зацапали, — разрешил Анатолий.
— Стоит гаишник на посту в фуражке, застегнутой на ремешок под подбородком. Подходит мальчик и спрашивает: «Дяденька, а зачем ремешок?» «А это, чтобы фуражка не падала, когда ветер будет сильный», — ответил гаишник. «А я думал, чтобы морда не треснула, когда в свисток будете дуть», — и швейцар захохотал громче всех.
— Смотрите, — предупредила женщина. — Не накличьте беду на наши головы. А может нам свернуть с проспекта, где мы видны как на ладони, и по тихим улочкам к дому пробраться.
— Так безопаснее, — резонно заметил дядя Паша. — На проспекте мы, действительно, на виду.
— Помирать так с музыкой! — ободряюще улыбнулся Толик и чмокнул невесту в нос. — Вот у меня в больнице такой случай был. Лежали в палате два водителя-лихача. Один у другого поинтересовался: «Как ты сюда попал?» А второй ему отвечает: «Да вот, купил на барахолке по дешевке двигатель от мессершмита, поставил его на свой «запорожец», но при испытании машины не справился с управлением». «Значит, я из-за тебя здесь лежу, — разозлился первый. — Ехал я на своем «мерседесе» со скоростью двести пятьдесят километров, а твой «запор» меня обогнал. Я подумал, что стою, ну и вышел».
— Все ты врешь, — зашипела Лина. — Никто у тебя в больнице не лежал. А этот анекдот я еще три года назад слышала.
— Так эти пациенты у меня четыре года назад лечились, — нашелся Анатолий. — Выписались из больницы, и пошла молва о них гулять по белу свету, передаваться из уст в уста, обрастать разными подробностями, пока не превратилась в анекдот.
— Ах, ты кот-баюн, — засмеялась Ангелина и склонила голову ему на плечо.
Дядя Паша полюбовался в зеркало на счастливую парочку и заметил приближающуюся машину с мигалкой на крыше.
— Допрыгались, — вздохнул он, напряженно сжимая руль.
— Досмеялись, — расстроилась Ангелина.
— Докаркалась, — поблагодарил ее Анатолий.
Но машина, зависнув у них на хвосте, помигала фарами, пошла на обгон и унеслась вперед.
— Это тот же преследователь?
— Нет. На антенне флажка не было.
— Да это ж «волга» была, — принялся за свое дядя Паша. — Не сомневайтесь, я надпись рассмотрел.
— Тогда получается, что нас никто не ищет, — меж бровей Анатолия залегла глубокая складка.
Кроме преступников, — подсказала Ангелина.
Оставшийся путь до дома они проехали в полнейшем молчании. Толик молил Бога, чтобы Ангелина не возобновила расспросы о его похищении и гонке на лимузине. Если ему удастся улизнуть на дежурство, пока она спит, разговор отложится еще на сутки, а там, глядишь, Семен Семенович поймает преступников, и все проблемы и выяснение отношений отпадут сами собой. Ангелина терла пылающий лоб, мечтая о мягкой прохладной подушке и чашке с «Колдрексом», а затем свернувшись клубочком, положив голову на колени жениху, она задремала.
Она очнулась уже дома, чтобы принять лекарство, приготовленное заботливым возлюбленным, а затем провалилась в сон, словно в глубокий черный колодец.
Любуясь на спящую невесту, Толик снял с нее праздничное платье и надел теплую пижаму. Потом он укрыл ее одеялом, поправил под головой подушку и проверил губами температуру. Жар спадал.
Глава 9ЛЮБОВЬ С ОТЯГЧАЮЩИМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ
Толик проснулся раньше звонка будильника. Беспокойный сон вымотал еще хуже, чем богатый на кошмарные приключения день. Ангелина уткнулась носом в его плечо и посапывала так сладко, что он позавидовал ее безмятежному виду и пожалел, что не принял за компанию снотворное, которое дал заболевшей подруге вместе с жаропонижающим средством.
Жуткая головная боль, синяки под глазами и трясущиеся руки — таков итог ночи. Чтобы хоть как-то восстановиться, Анатолий двадцать раз отжался от пола, ополоснулся под ледяным душем, докрасна растерся полотенцем и для верности решил сварить себе крепчайшего кофе. Завернувшись в махровый халат, он стоял у плиты и ждал, пока коричневая шапка не поднимется над поверхностью турки. Плотно закрыв дверь кухни, чтобы не разбудить спящую Лину, он намеревался позавтракать и удрать на работу, отдаляя неизбежный момент объяснения с невестой.
Вчера в ресторане они с Илюхой нарочно вели себя, как шуты. Покладистый друг без возражений принял предложенную им программу вечера и на слово поверил тому, что именно так следует поступить ради безопасности любимых женщин. Помимо склонности к авантюрам Голубев имел одно уникальное достоинство — безоговорочно доверял тем, кто соответствовал его кодексу мужского братства. Анатолий знал, что любопытному от природы Илье крайне трудно удержаться от расспросов, но, зажав самолюбие в кулак, Голубев ждал, пока друг сам найдет нужным посвятить его во все тонкости секретного плана.
Ангелина же, наоборот, никогда не докучала глупыми женскими вопросами о любви и верности, и вообще ее нельзя было назвать любопытной. Она доверяла своему возлюбленному, не звонила ему по пустякам, не проверяла его карманы и записную книжку мобильного телефона. И хотя он догадывался, что невеста ревнует его к молоденьким медсестрам, ей удавалось подавить унизительное чувство, которое она считала губительным для любовных взаимоотношений. Но в стремлении к максимальной откровенности и порядочности Ангелина требовала того же и от Анатолия.
Размышления о последствиях военной хитрости прервал неожиданный телефонный звонок. Анатолий чертыхнулся и кинулся в комнату к трезвонящему аппарату. На АОНе высветился знакомый номер — главврач больницы.
— Доброе утро, Анатолий Дмитриевич!
— Что случилось? — вместо приветствия ответил Анатолий.
— Мы от всего коллектива поздравляем вас с законным браком, — главврач, не признававший гражданские браки, выделил слово «законным».
— Спасибо, конечно, но…
— Никаких но, — оборвал его начальник. — Разрешаю вам сегодня не выходить на дежурство. Я сам за вас отдежурю. И не благодарите меня, я не терплю подхалимажа.
Главврач повесил трубку, а ошарашенный Анатолий еще долго слушал длинные гудки.
— Кто звонил? — разбуженная Ангелина села на постели; в своей оранжевой пижаме она походила на лисичку.
— Главврач.
— Тебя увольняют за чрезмерную старательность и честолюбие? — хихикнула невеста. — Главврач наконец-то раскусил, что ты не трудоголик, а карьерист, да?
— Не-е-т, он премировал меня внеочередным выходным днем, чтобы я в полной мере мог насладиться прелестями семейной жизни.
— Толька! Так это же здорово! — Лина подпрыгнула на кровати и игриво швырнула в него подушкой. — У меня все встречи отложены на завтра, у тебя — выходной… Давай спрячемся от всех и посвятим этот день друг другу.
Анатолий молчал, обдумывая «заманчивое» предложение. Если на дежурстве у него был слабый шанс подремать полчаса в обед, то дома, наедине с невестой, эти шансы сводились к нулю. Натянув на лицо улыбку, он осторожно уточнил:
— А как ты себя чувствуешь, дорогая? Ты уже окончательно поправилась?
— Ты как будто не рад?
— Рад, рад, — поспешил исправиться Анатолий, ругая себя за плохую игру.
— Чует кошка, чье мясо съела, — Ангелина по-своему интерпретировала его реакцию.
— Я просто не выспался, — оправдывался он.
— Совесть замучила? — продолжала экзекуцию Ангелина.
Пока Анатолий решал пойти ему на капитуляцию и вступить с воинствующей невестой в мирные переговоры или перейти в нападение, которое, как известно, является лучшей защитой, АОН снова разразился громогласными гудками. На табло высветился номер Голубева — значит, приятель не выдержал информационной блокады.
Ангелина включила громкую связь и сама сняла трубку:
— Привет, Илья.
— Позови Толяна, — вместо приветствия буркнул Голубев.
Анатолия покоробило поведение друга, несоответствующее имиджу галантного кавалера. Ангелина фыркнула и решила, что сегодня ни с кем не будет делить своего жениха.
— Он уже ушел.
— Хреново, — лаконично констатировал Илья.
— Может, я могу чем-то помочь?
— Толян позвонит, скажи, что он мне очень нужен, — распорядился Голубев и дал отбой.
— Давай, беги на помощь своему джентльмену! Вы все время друг друга покрываете, а нас с Катюхой дурите.
— Мы вас не дурим, а оберегаем, — поправил он невесту. — И не надо отчитывать меня, как ребенка. Я взрослый самостоятельный мужчина, и сам знаю, что должен делать и когда… — Его темпераментную речь прервала трель мобильного телефона.
— Спорим, я угадаю с трех раз, кто тебе звонит?
— Давай, не будем ссориться, — измученный бессонницей Толик первым пошел на мировую. — Хочешь, я тебе кофе в постель подам.
— Хочу! — смилостивилась Лина. — Но одним кофе ты от меня не отделаешься.
— Приказывай, мой сверкающий ангел! Твой эскулап выполнит любой каприз. — Ангелина таяла от такого обращения, и поэтому он прибег к секретному оружию.