Инженер даже не шевельнулся.
— Глянь, правда, лунатик, — сказала она,
— Пойду его в чувство приводить, — сказал я.
— Водочки ему, — посоветовала толстая. — Очень помогает. И от лунатничества.
— Да? — заинтересовался я.
— Правду тебе говорю.
— Попробуем.
— «Давайте выпьем за тех, кто в море», — фальшиво запел Инженер. Он все-таки реагировал на окружающее.
Я взял его за руку и повел к лифту.
Он слушался. Я завел его в квартиру.
То, что я там увидел, озадачило меня еще больше. В комнате работал телевизор, который я, кстати, выключил перед уходом. На плите возвышалась гора чисто вымытых тарелок, которые я собирался вымыть вечером по привычке откладывать решение бытовых проблем с завтра на послезавтра. На кухонном столе стояла табуретка — зачем, почему он ее туда поставил — непонятно.
Я усадил Инженера на диван. Он попытался встать, но я громко прикрикнул:
— Ну-ка, сидеть!
Он уселся и замер, выпрямившись и положив руки на колени.
Я задумчиво посмотрел на него. Сказать, что его поведение меня озадачило — ничего не сказать. Я такого не видел никогда. Почему это произошло? Что его сдернуло с постели. Я не верил, что он лунатик.
Я прикрыл глаза. Ну…
И тут в моем сознании все состыковалось. Шарики зацепились за ролики, и все стало предельно понятно и ясно.
Нет, ну как я мог так попасться? Купился его честным видом и показным беззубым, добродушным цинизмом. Решил, что Инженер весь раскрылся нараспашку. А он…
Ладно, надо начинать работать с ним с самого начала. Теперь я знал, как и о чем его спрашивать…
Я отправился на кухню. Набрал холодной воды в кастрюлю и вылил Инженеру на голову.
— По судну «Кострома» стучит волна, — запел он.
Очухиваться он и не думал.
Вторая кастрюля произвела на него не большее впечатление. Он так и сидел, будто аршин проглотил.
Я разозлился, хотя злиться надо было только на себя — ведь сам напичкал его таким снотворным, что он не может проснуться и дрыхнет с песней в обнимку.
Тогда я принялся за него по науке. Растер льдом уши, постучал по щекам, а потом принялся за биологически активные точки. Через пятнадцать минут он приоткрыл один глаз, снова закрыл.
— Ты куда ходил? — спросил я.
— За «чучелом», — сонно ответил он. Он еще не осознавал, где сон, а где явь. И поэтому сказал истинную правду.
— Ах, за «чучелом», — кивнул я.
Еще через несколько минут я привел его в себя.
Он открыл глаза и удивленно смотрел на меня.
— Что? — забубнил он. — Почему? Ой, спать хочу…
— Я тебе посплю, шельмец. Разговор сейчас будет.
— Не будет, — он попытался плюхнуться на диван и зарыться мордой в подушку.
Я настучал ему по щекам. И этим окончательно привел в чувство.
— Где ты прячешь «чучело»?
— Надсмотрщик, — он вспомнил меня. — Я же тебе все рассказал.
— Вот что, паршивец. Я все знаю.
— Все?
— Все. Кроме одного — куда ты дел «чучело». Но при необходимости я и это узнаю.
— От кого? — вяло спросил он.
— От тебя.
Уверенно так сказал. Убедительно, с толком. Взял его за подбородок и посмотрел в глаза таким взором, который пронзает ледяным ветром и от которого хочется спрятаться — этому взору Мастер Вагнер учил меня четыре года.
Инженер шмыгнул носом, и на глазах его выступили слезы, Он вытер их ладонью. Мне его стало жалко. Он умел вызывать жалость, обаятельный, сволочь,
— А ведь Путанин не верил, что это я, — вздохнул он. — Алибаба сначала на меня грешил, но потом тоже решил, что я ни при чем. Они же прекрасно знали, что я только треплюсь. Они знали, что я всем недоволен. И они знали, что я способен только копаться в микросхемах и программировать сверхсложные системы.
— И ты им решил утереть нос ?
— Да… Я ненавижу их., . Ну, работал на них, потому что не мог оставить «чучело». Ты не представляешь. Оно — это дело всей моей жизни. Между нами будто какая-то связь, и мы неразрывны. Что, глупо звучит, да? Ничуть. Между человеком и предметом возникает мистическая связь. А между таким, в который столько вложено…
— И ты решил…
— Ну, решил… Решил. Знаешь, они думают, что у них все схвачено. Им кажется, что они купили не только заводы и государство. Им кажется, что они купили наши души. Бесам ведь больше всего нужны души. Они наслаждаются покорством душ, ан нет! Душа моя при мне!
— И что ты сделал?
— Ты прав. Действительно, лабораторию проблематично захватить снаружи. А изнутри?.. Короче, я запрограммировал «чучело». Оно выбиралось само!
— Само?
— Да. Программа позволяла выполнять достаточно сложные действия. Например, выбраться из бункера.
— А газ?
— Газ я заранее приготовил. Сунул радиоуправляемые газовые капсулы в вентиляционную систему. И нажатием кнопки активизировал его.
— А на тебя он что, не подействовал?
— У меня был противогаз, приберег заранее. Припае я пару газовых закладок и для помещения охраны. Охранники у въезда на территорию сидят в помещении безвылазно. Еще одно нажатие кнопки — и все… Отрубились.
— Где ты взял сонный газ?
— 34-XZ? Так трудно? Что, зря я столько лет убил на работу с контрразведкой? Пойми, в прошлые времена я мог все, И были кое-какие запасы.
— Ясно.
— Потом сунул «чучелу» противогаз, вывел из строя видеозаписывающую аппаратуру. Ликвидировал все следы. Вывел «чучело» с территории. Лег и наглотался газа.
— А «чучело» ?
— Прошло на пеленг по маяку. Я заранее приискал убежище в двух километрах от «Березовой рощи», в самом лесу. Соорудил его в то время, когда ко мне еще не приставили машину с человекообразными охранниками. Потом, когда эти бешеные абреки пытались меня захватить, я сбежал от всех и навестил «чучело».
— Где оно сейчас?
— Дезактивированное сидит в сарае. У меня есть пятистенок на самой окраине деревеньки.
— Представляешь, что будет, если кто из соседей залезет к тебе в сарай и найдет тело президента.
— Там не найдут, — заверил он меня, сладко зевнув.
Все ясно. Инженеру надо было повидать «чучело». Желание было настолько сильно, настолько врезалось в его сознание, что даже во сне оно включило какие-то странные механизмы, и Инженер, как лунатик, отправился в свой пятистенок вызволять любимца.
— Поехали.
— Куда?
— За «чучелом».
— Зачем оно тебе? — спросил он, зевая еще шире.
— Пригодится…
— Я не могу его отдать, — не особенно уверенно произнес Инженер. И глаза у него стали грустные.
— Не можешь. Но отдашь, — заверил я его.
— Ты мне руки выворачиваешь, — обиженно произнес он и опять зевнул, поняв, что с шашкой против танка не попрешь.
— Я? Тебе? Ты не представляешь, что это такое — когда выворачивают руки.
— Да, — он глубоко вздохнул…
Телевизор, который я включил на всю мощь, чтобы облегчить пробуждение Инженера, продолжал работать. Показывали дневной выпуск «Времища».
— Новости, — зачирикала телеведущая, ерзая в кресле и копаясь в бумагах, не глядя в зрачок видеокамеры. Нашла, что нужно, и сказала. — У нас прямой эфир. Уважаемые телезрители, мы ждем ваших сообщений.
Дзинь, дзинь.
— Вы в эфире, — улыбнулась телеведущая.
— Я правда в эфире? — послышался коряво грубый мужской голос.
— Правда.
— Не верю.
— Слушайте, включите телевизор и убедитесь.
— Ах, я правда в эфире, — наконец дошло до телезрителя. — Ну тогда слушайте.
— Ну тогда говорите.
— Я из ближнего Подмосковья. Поселок Правдинский. У нас на прошлой неделе был конкурс двойников. Со всей России съехались. Ленин, Сталин, Алина Булычева… Ой, какие похожие.
— Материал о конкурсе был в эфире.
— Вы не перебивайте. Я стесняюсь! — гаркнул телезритель. — Так вот. Один двойник сбежал. И шатается по лесу.
— Двойник кого?
— Нашего президента… Я его сам видел полчаса назад около свинофермы в Калачевке. Он по дороге на Москву шел. А на меня — ноль внимания.
— Мне кажется, это перепады погоды. Галлюцинации, — очаровательно улыбнулась телеведущая.
— Я что, врать буду?
— Вам в поселок давно водку завозили?…
Я повернулся к Инженеру.
— Это что?
— Калачевка, — у него моментально пропала зевота, и он смотрел на телевизор, как на тарантула. — Около Калачевки мой дом. «Чучело» самоактивизировалось.
— И что?
— И теперь прется к Москве.
— Почему к Москве?
— Запрограммировано на определенный диапазон частот. Или на импульсный радиопередатчик, или на Останкинскую башню. Сейчас оно пойдет в Останкино.
Я схватил компьютер, сдернул за шиворот Инженера.
— Поехали!.. Шевелись, маньяк ученый! Шевелись!
Глава двадцать седьмая
Кто ж спорит с тем, что есть высшие силы, которые руководят всем этим хороводом, именуемым судьбой. Случайность — это лишь порождение ущербного ума материалистов. Нет случайностей. Все предопределен но. Все расписано в необъятном бесконечном Гроссбухе, в котором каждому указано, кто что делает и что получает за это.
И так уж там обозначено было Главным Бухгалтером, что в одной точке для взаиморасчета сошлись все — «чучело», боевики Олигарха Всея Руси, горные бандиты, Мы с Инженером подоспели, когда расчет уже начинался.
Скорее всего, и те, и другие слушали «Времище» или им сообщил кто-то из источников о появлении «чучела». Это мне неведомо и нет интереса узнавать. Маршрут же движения куклы просчитать было несложно — компьютерные мозги выдадут направление на Москву.
И вот теперь обе враждующие стороны на раздолбанном перекрестке двух проселочных дорог били друг друга почем зря из автоматов, скрываясь от пуль за развалинами свинофермы и за своими автомашинами.
В последний раз здесь были такие бои, когда немцы рвались к Москве, и их тяжелые танки накатывали на ежи, а на них шли обвязанные гранатами замерзшие, измученные, но не сломленные люди. Здесь, на этом перекрестке, где стоит на пьедестале противотанковая пушка, те люди отдавали свою Жизнь за Родину, за будущее всех, зная, что отступать некуда, что позади Москва. Больше чем через полсотни лет здесь же их потомки убивали друг друга в порыве веселого наваждения бесовской злобы. Понимали, что им тоже некуда отступать, что за их спиной чьи-то счета в банках, виллы, я