И Шантель сунул ему плотный пакет.
— Что это?
— Деньги, неизменный спутник успеха, — усмехнулся Лев Антонович. — Ты у Фонарина забыл. За футболки.
— А за трусы? Не забыл? На том самом месте меня еще никто не придумал изобразить? Я дорого возьму.
— Ну что ты злишься? Пошутили малость. Под тебя сам Фонарин теперь косит. Думаешь, он дурак?
— Я уехать хочу.
— Куда?
— Все равно.
— Уедешь. Потерпи немного.
— Сколько?
— Коля, надо терпеть.
— Год? Два? Всю жизнь?
— Сколько надо, столько и терпеть.
— Я не хотел всего этого! Не хотел! Это все ты.
— Только не надо истерики устраивать, — поморщился Шантель. — Кстати, ты знаешь, какой приз назначен выигравшему?
— Какому еще выигравшему?
— Ну, будет же шоу на телевидении. Фонарин кладет пятьдесят штук.
— Рублей?
— Долларов, Коля, долларов.
— Он что, с ума сошел? Пятьдесят тысяч долларов! За поддельного Николая Краснова! Да настоящий столько не стоит!
— Ты пакет-то разверни. Я тебе раньше говорил: все у нас будет. Слава, деньги, квартиры, машины. А дом в Майами не хочешь? Или виллу в Швейцарии? Доживать там потихоньку свой век после трудов праведных. Но сначала, Коля, надо потерпеть.
— Ты для себя стараешься, не для меня.
— И для себя тоже. Так куда? К тебе, ко мне?
— У тебя можно переночевать?
— Что-то случилось?
— Понимаешь, там Ева. Она все приходит и приходит. У нее ключ есть.
— Не понимаю бабу. Любовь, что ли, у нее такая?
— Послушай, ты ничего про нее не знаешь?
— В смысле?
— Она сказала, что родители умерли. На свадьбе не было никого из родственников. Почему?
— Не было и не было. В чем проблема?
— Она никогда ничего не рассказывала. О себе, о детстве. Я видел ее паспорт, Лева. Ева — не ее настоящее имя. На самом деле ее Анной зовут.
— Ну и что?
— Да ничего! Я понимаю, что это был брак на публику, но нельзя же жить с человеком, который не хочет разговаривать!
— По слухам, Фонарин подобрал ее в одном из детприемников. Ей тогда шестнадцать было. Но это между нами, Коля. Виктор Петрович не любит об этом говорить.
— Почему?
— Да какое наше дело?
— Я хочу знать.
— После того, как разошлись? — усмехнулся Шантель.
— Может быть, человеку помощь нужна?
— Все, что могло с ней случиться, уже случилось. Это не наше с тобой дело, — настойчиво повторил Шантель.
Оба замолчали. Лев Антонович повернул к своему дому. Он по-прежнему жил один, оплачивая съемные квартиры своим любовницам, и всегда держал приготовленную комнату для Коли.
— У меня плохое предчувствие, — вдруг сказал Краснов. — Очень плохое. Ты ведь знаешь, Лева: я как барометр. Гроза еще далеко, а у меня уже внутри все дрожит. А сейчас просто зашкалило. Я смерть чувствую.
— Чью? — вздрогнул Шантель.
— Кто знает? После того, как умерла Фиса…
— Все, Коля. Об этом не надо. Сейчас приедем домой, выпьем, расслабимся. Обойдется.
…И чего его на следующий день понесло в метро? Давно уже не пользовался общественным транспортом, с тех самых пор, как Шантель предупредил: «С твоей популярностью проходу не дадут». Но после вчерашнего решил проверить.
Чтобы улизнуть от фанаток, пришлось для начала воспользоваться машиной. Оставил ее у метро, на платной стоянке, вышел, направился к одному из киосков. Расположенный рядом рынок гудел — был воскресный день. Солнце светило ярко, воздух был еще прохладен, но уже полон весенними запахами и звуками. Прислушался: собственный голос, разносящийся из динамиков, показался каким-то чужим. Но все равно приятно, что слушают. Слушают, значит покупают.
Переминаясь с ноги на ногу возле киоска, торгующего аудиокассетами, перехватил понимающий взгляд продавщицы:
— Вам Краснова? Последний альбом?
— Что?
— К нам много таких подходит, но вы на него очень похожи. Я как-то на концерте была. «Игры воображения». Правда, сидела далеко, но все равно: вы — вылитый Николай Краснов.
— Спасибо. А покупают его?
— Еще как! Пара коробок в день точно расходится! Это по-плохому. Так дать вам кассету? Или компакт-диск?
— Давайте.
Зачем-то купил собственный компакт-диск, засунул в карман куртки и, отходя от киоска, услышал:
— Мне, девушка, «Игру воображения», последний альбом.
Пошел к метро, ожидая услышать знакомый возглас: «Да это же Краснов! Ой, а автограф? Можно?»
Огляделся. Никто не обращает внимания. Из стеклянных дверей метро выскочил парень — длинные волосы стянуты в хвост, темные круглые очки, тонкие усики. Переглянулись, разбежались в разные стороны.
Возле кассы столкнулся с двумя девицами, у одной куртка распахнута, под ней белая футболка. Глянул на собственный нос, растянутый упругими девичьими грудями, пожал плечами: не очень-то похоже на изображение, что каждый день видит в зеркале.
— Молодой человек…
— Что?
— Что вам? — раздраженно спросила пожилая кассирша.
— Мне жетон. То есть талончик. Что у вас там?
— На метро, на телефон?
— На метро. А сколько стоит проезд?
— Вы что, с Луны свалились?
«С Солнца», — подумал он, взглянул на прейскурант, вывешенный на стекле, и протянул десятку.
— На две поездки, пожалуйста.
Несколько секунд соображал у турникета, что делать с карточкой, пока какая-то девушка, шедшая сзади, раздраженно не ткнула его руку в нужном направлении. Ехал на эскалаторе, рассматривая огромные рекламные плакаты. «Группа «Игра воображения» в концертном зале «Россия»!!!» И снова собственное лицо показалось чужим. Нет, совсем не похож, а еще удивляется, что не узнают!
Навстречу по эскалатору ехал парень с точно такой же прической, в темных очках и с усиками. Еще парочка попалась внизу. На него, настоящего Николая Краснова, никто не обращал внимания.
Садясь в вагон, столкнулся с толстой теткой, тут же услышал злое:
— Господя-я! Надоели-и! Везде одни волосастыи и очкастыи-и!
— Это мода такая, тетенька, — подмигнул один из стоящих в вагоне парней, приподняв круглые темные очки.
Та ничего не ответила и стала озираться в поисках свободного места. Он стоял у дверей, соображая, на какой бы станции выйти.
Сзади перешептывались две молоденькие девицы.
— Слушай, а этот похож…
— Да-а… Очень. Может, это он и есть?
— Здесь?! В метро?! Машка, да ты че!
— А давай спросим?
Он почувствовал толчок в плечо:
— Извините. А вы не…
— Нет, вы ошиблись.
— Ой, и правда! А сзади так похожи!
Захотелось вдруг крикнуть: «Да, я это! Я!» Но так же, как вчера, когда наравне со всеми, в порядке общей очереди пел в микрофон-караоке, он на следующей станции послушно влился в толпу людей одним из многих парней с длинными волосами, стянутыми в хвост, в темных круглых очках и с тонкими усиками. Брел к выходу, размышляя, слава это или полное обезличивание, при котором на его месте может быть любой, задумавший принять тот же облик.
Беду он предчувствовал заранее, примерно недели за две. Еще ничего не произошло, а душу начинала охватывать странная тоска. Как сказал недавно Шантелю, будто стрелка зашкаливала на барометре, который всегда находился внутри и предчувствовал изменение погоды. Ходил и ждал: что-то случится. Причем понимал, что все события, произошедшие за эти две недели, пусть и кажутся на первый взгляд ничего не значащими, на самом деле ведут все к тому же, к большой беде. Но событий было столько, что отсеять тревожные знамения и как-то в них разобраться не представлялось возможным.
Например, Фонарин всерьез увлекся идей нового шоу и начал проталкивать ее на телевидение. Желающих получить огромный денежный приз нашлось немало, и уже поступали мноначисленные заявки на участие. Но был ли это тот самый знак, Николай Краснов с уверенностью сказать не мог.
Как-то раз он припарковал машину возле супермаркета, а вернувшись с покупками, увидел, что возле нее крутится молодой парень. Высокий, примерно его роста, худощавый, в синей вязаной шапочке, черной куртке и джинсах. Осматривает машину, все время озирается по сторонам. Тут же охватило тревожное предчувствие: угонщик?
— Простите, — сказал хрипло.
— Что?
— Это моя машина. — А в голове тут же молнией мелькнуло: «Что делать?»
— А! Значит, вы Николай Краснов?
— Ну да, — неужели же очередной охотник за автографом?
— Мне сказали, что вы продаете машину.
— Кто сказал?
— Так, значит, не продаете?
— Вообще-то…
Он замялся. Деньги, полученные от Фонарина, так и лежали дома в одном из ящиков письменного стола. Новая машина? А почему бы нет?
— Я мог бы ее продать.
— А я мог бы ее купить.
— А кто сказал, что я ее продаю?
— Да, собственно, конкретно никто. Просто идет слух.
— Слух?
— Ну да, — уверенно кивнул парень. — Слух о том, что Николай Краснов, солист группы «Игра воображения» собирается менять машину.
Он рассмеялся: такого рода слухи все время ходят, тут нет ничего удивительного. Хорошо еще, что так, могло быть и хуже.
— Знаете, я и в самом деле вдруг захотел ее продать. Сколько дадите?
— Семь. Ну, восемь тонн с полтиной.
— Вообще-то… — Машина стоила гораздо дороже, но он вспомнил о крупной сумме, лежащей в ящике стола, и махнул рукой: охота была со всем этим возиться! — Забирайте.
— Как будем оформлять? — деловито спросил парень.
— А как надо? Я мало в этом понимаю, — попытался объяснить он.
— Может, через комиссионный магазин оформим? Если тебе некогда, я сам туда машину отгоню.
— Может, я лучше выпишу доверенность? — не слишком уверенно возразил Николай Краснов.
— Не, не пойдет. И возни много. Кто ее с учета снимать будет? Гаишникам надо платить.
— Послушай, тогда ты сделай все сам, а я бумаги подпишу, — смутившись, сказал Краснов. — И считай, что полтину скинули.