Потрясающе! Затащил нас одни демоны знают куда, и вот результат.
— И это был не сон! — обвиняюще указав на него, заявила я. — И ты мне солгал! Причем неоднократно! И как после этого я должна к тебе относиться?
Сидит и хитро улыбается, потом еще и хватило наглости:
— А вдруг и это все тоже сон? Только твое извращенное воображение способно представить меня в виде орка, причем всего рыжего и всего волосатого!
Я задумалась. Действительно, обстановка в реальность как-то не вписывалась… Огляделась — черное небо, причем совершенно черное, без звезд, и серая сверкающая земля, усеянная валунами, лишь чуть белее общего фона. При всем при этом абсолютная тишина, я даже своего дыхания не слышу. Динар подошел, сел рядом, обнял и хитро улыбнулся:
— Давай проверим.
— Что проверим? — странное дело, если это сон, то почему я ощущаю его прикосновения? С другой стороны, в том первом сне я тоже все прочувствовала… Моя логика начала откровенно пасовать. Но разум уже уверенно склонился к мысли, что таки да — сплю.
— Является ли это сном? — Рыжий наклонился к моим губам, и ладно бы это, но его рука нагло протянулась собственно к тому, что и так едва волосами прикрыто!
Убила бы! Вот взяла бы тот валун, который побольше, и по голове, и по спине, и еще, и еще, и так, чтобы не… вставал больше!
— Ка-ат! — внезапно зарычал Динар. — Валун!
— Ага, — задумчиво отозвалась я, мечтательно прикрыв глаза, — и по темечку, и по почкам…
— Катриона!
Даллариец отшвырнул меня в сторону, а огромный валун, снова взмыв в воздух, полетел в Динара. И по темечку! Рыжий увернулся. Странно, и почему мне его не жаль? Наверное, потому, что это сон! А вообще красиво — черное небо, седая земля, и огненный Динар, петляя, убегает от валуна. Нет, большой валун — это жестоко, вот поменьше…
На моих глазах большой валун попросту упал, зато поднялись два маленьких — и по почкам, и по спине, и по ногам, и по тому, что между ногами и спиной… Я не знаю, что происходит, но мне это так нравится!
— Развлекаемссся? — внезапно поинтересовался кто-то совсем рядом.
Мелькнула страшная мысль: «Вождь!»
Медленно обернулась и облегченно выдохнула. Нет, не вождь. Мужик, правда, и тоже весь голый, но огненно-синий и полупрозрачный, а глаза ярко-зеленые и, кажется, тоже огненные. Да-а, забавные у меня сновидения! Хотя… если мстить, так основательно:
— Дина-ар, — крикнула я, — к тебе вождь пришел. Ты сейчас должен спросить: «Какой?» — и тогда я тебе отвечу: «Красивый, сильный и выносливый!»
Послышался яростный рев — я блаженствую!
Синюшно-огненный мужик хмыкнул и сел рядышком. Странно, вроде огонь, а не жжется. С другой стороны, сон ведь!
— Вы кто? — поинтересовалась я, на всякий случай отпуская валуны, потому что мало ли что ответит синюшный, вдруг мне Динар в качестве защитника понадобится.
— Не вождь, — усмехаясь, ответил синюшный. — Я элементаль Синего пламени, а кто вы, юная прелесстница?
И все бы хорошо, но ручки у него оказались шаловливыми, а я… некоторое время прожила у орков.
— За что? — возопил синюшный, прижимая пылающие ладони к носу.
Вообще я хотела разгневанно вскочить, но памятуя о… хм, внешнем виде, предпочла и дальше сидеть, так мои волосы хоть что-то скрывали. Ну и сны у наследных принцесс!
— Вернемся к мирным переговорам, — улыбаясь, продолжила я, — кто вы… э-эм, поподробнее, пожалуйста, и не помешал бы ответ на вопрос, что это за место.
— Я — саламандр! — гордо ответил пламенный.
Кто-то подошел сзади, стиснул мою шею огненными руками, подержал так, ожидая испуганного крика, не дождался, сел рядом, отодвинув от синюшного.
— Прости, — не глядя на Динара, произнесла я, — это тебе за «я встал!». Ну и за свадебный обряд тоже!
— Р-р-р, тогда, Кат, жди моей мести за то, что перенесла меня в этот жуткий мир, в то время как мои люди гибнут!
Что? ЧТО? Я вскочила! Потом села! Потом едва не завизжала, а в результате хрипло прошептала:
— Скажи, что это сон…
Динар обнял меня и так же, как и я, хрипло прошептал:
— Прости, Кат. Это не сон… то, что было тогда в степи, тоже сном не являлось…
Я буквально лишилась дара речи! Сидела как истукан и пыталась осознать происшедшее! На какой-то момент мелькнула мысль: что если это все же сон, то Динар и его признание мне тоже просто снятся! Это бы меня вполне устроило, и я бы тогда проснулась где-нибудь… а где?! Страшным напоминанием пронеслось сегодняшнее пробуждение, вой гоблинов, их нападение, кольчуга Динара и… крик кого-то из далларийцев: «Это самки!»
— Динар, — меня начало трясти от переизбытка эмоций, — а чем так страшны самки гоблинов?
Рыжий продолжал меня обнимать и, поглаживая по плечам, тихо ответил:
— Они беспощадны, не чувствуют боли и никогда не отступают. Кто-то направил обезумевших самок по нашему следу, Кат. Кто-то, и я даже не могу понять кто, после уничтожения синекожих в Верейске явился в их стойбище и сообщил самкам, кого можно винить в смерти их мужей и воинов. У горных гоблинов имеются зачатки разума, — правда, я тщетно пытался осилить их язык. Но, видимо, у нас есть настойчивые враги.
— Знаешь, — я продолжала смотреть прямо перед собой, — после того, как все это закончится, я тебя убью, рыжая лживая далларийская сволочь!
— Катриона! — Динар подскочил… я смущенно отвернулась от ЭТОГО…
Рыжий осознал произошедшее и снова сел. А я вернулась к невеселым рассуждениям:
— Возможно, кесарь… знал, — я тяжело вздохнула. — И тогда возникает мысль: кто в Альянсе Прайды ненавидит меня настолько, что, используя явно порталы, пытался добраться до оракула в Верейске…
— И кто? — тихо спросил Динар.
Я ответ знала! Илери! Он получал сведения от Лоры, и, похоже, не только от нее. Он мог знать, куда я направляюсь. И только он, обладая полномочиями доверенного кесаря, мог, используя порталы, появляться в нужное время в нужном месте. И я могла бы сомневаться в личности агрессора, но тот факт, что в крепости Аргат находилась его сестра, был прямым доказательством… Увы, предъявить это доказательство я не могла никак, и в первую очередь потому, что это было невыгодно как раз мне. Проблема в том, что лориец, как и я, играл не по правилам, но нам обоим было выгоднее молчать об этой скрытой войне. Но каков же мотив Илери? Ну-ка, Катриона, сопоставим факты.
Первое. Ты гибнешь, разорванная на куски полчищами обезумевших гоблинов.
Второе. Остается только Лора, чью кандидатуру, по признанию самого кесаря, Прайда не одобрит в качестве наследницы.
Третье. Зато есть Илери, преданный и изгнанный из собственной страны, который сумеет продемонстрировать кесарю всю стратегическую значимость трона Оитлона и предложит свою персону в качестве преемника.
Четвертое. Далее Илери сообщит кесарю об оракуле! Кесарь, узнав о месте нахождения кристалла, вполне способен отследить артефакт. Мой отец будет казнен! Лора получает корону и передает ее супругу!
Пятое. Карты разыграны, все счастливы, а кто недоволен (я, например), того уже съели гоблины!
Да-а, ради такого приза, как Оитлон, Илери вполне мог подставить собственную сестру, и я ему была как кость в горле все это время. Потому что я не Лора, я бы не допустила его к управлению государством… и я бы сделала все, чтобы спасти отца…
— Кат, о чем ты думаешь? — вмешался в поток моих мыслей Динар.
О чем же я думаю… я думаю о том, что дала Гневу не то задание! Убить Илери требуется, именно убить! И чем скорее, тем лучше! Да, кесарь будет в ярости, но… прощал же он мне и большие прегрешения, к тому же Гнев умеет заметать следы. А Илери нужно убирать, и чем скорее, тем лучше! Я должна вернуться в Оитлон! Причем в ближайшее время, и до того как лориец начнет разыгрывать карты!
— Динар. — Я хотела подняться, но вспомнила об отсутствии одежды. — Нужно возвращаться! И срочно, у меня каждый час на счету!
Рыжий тяжело вздохнул, грустно посмотрел на меня и честно ответил:
— Кат, единственный способ, который я знаю, перенесет нас на расстояние двух месяцев пути от Оитлона…
Я простонала. Опустила голову и простонала снова, понимая, что двух месяцев у меня просто нет!
Но тут вмешался синюшный, о присутствии которого я успела позабыть:
— Вы откуда?
Я промолчала, потом все же нехотя ответила:
— Оитлон.
Рыжий не сказал ничего, взирая своими огненными глазами на саламандра и продолжая обнимать меня.
— Забавно, — произнес тот, — скоро вернусь.
И растворился в темноте. Потрясающе!
— Куда он? — хмуро полюбопытствовал Динар.
На душе было гадко, но вдруг как-то стало веселей:
— За вождем! Этим, который…
Рыжий набросился на меня и, схватив, действительно начал душить. Я задыхалась… от смеха! Осознав это, Динар присоединился к истерическому хохоту. В итоге я обняла его, и смех перешел в слезы… У меня началась банальная истерика! К данному занятию рыжий не присоединился, но попытался успокоить:
— Кат, это не Готмир, но тоже выберемся.
— Они там… погибнут… все… — Я всхлипнула и прижалась к его плечу.
Странно! То, что я приняла за шерсть, оказалось огнем… а под ним кожа… огненная…
— Дина-ар, — я завыла, — ты огненный!
— А ты голая, — продолжая успокаивающе гладить меня по волосам, ответствовал рыжий. — Ну и теперь, когда мы обсудили наши недостатки, предлагаю перейти к обсуждению создавшегося положения.
Я мгновенно вытерла слезы и поинтересовалась:
— Ваши предложения?
Обняв меня за плечи, Динар начал размышлять вслух:
— Давай подумаем, первый наш поцелуй привел к тому, что все оказались в стазисе… то есть замерли и не двигались.
— Мага бы сюда, — поддержала беседу я.
— Сомневаюсь, что это поможет. Продолжаем думать: мне хотелось прижаться к тебе, — продолжил Динар, — но как бы место было не располагающее к романтике, я сдержался.
— А я нет… не смогла, это было сильнее меня.
— Пра-авда? — рыжий огненный Динар, насмешливо изогнул бровь, разглядывая меня.