Сначала поднялись король и королева, затем мы, принцессы, а после встали все и вышли из-за стола, мужчины поклонились, женщины присели в реверансе. Взглянув на Динара, поняла, что он тоже стоит вместе с членами королевской семьи… И до меня дошло! Помолвка! Между Лорианой и Динаром… И мне вдруг стало плохо. Совсем плохо. И, кажется, я умираю… а еще очень сильно заболело сердце.
— Кат… — донесся до меня крик Динара, — Катенок…
А я упала в обморок — впервые в жизни. Раньше себе подобного не позволяла…
— Ваше высочество, как вы себя чувствуете? — Придворный лекарь осторожно щупал пульс. — Знаете, айсира, много лет был убежден, что дамы хлопаются в обморок исключительно в силу привычки, но вы меня удивили. Как можно, ваше высочество?
Лежу и смотрю на балдахин… Где-то внутри болит сердце. Сильно-сильно болит. За дверью слышатся тревожные разговоры, и, судя по всему, там не только члены королевской семьи.
Я села, посмотрела на сухонького старичка, который наблюдал меня с детства. Не лечил, потому что я никогда не болела. И вот смотрю я на него, и понимаю, что сейчас выйдет, скажет всем, что принцесса пришла в себя и… начнется.
— Знаете, — я слезла с постели, — думаю, будет лучше, если меня просто оставят в покое.
— Мне кажется… — неуверенно начал лекарь.
А я открыла портал и шагнула в пространство библиотеки. Когда закрывала, слышала отдаленный топот ног. Да, я трусиха! Сознаюсь! Но стоять там, перед всем народом, и делать счастливое лицо в тот момент, когда отец объявит о бракосочетании Лорианы и Динара, — это слишком даже для меня.
И я, захватив какую-то любовную историю, засела за стеллажами, как в далеком детстве, погружаясь в омут чужих чувств. На желтоватых страницах принц и принцесса сходили с ума от взаимных чувств… отложила на пятой странице. Встала, пошла искать зеркало. Огромное и во всю стену, оно стояло между маленьким окошком и стеллажом со старыми книгами. Запыленное такое зеркало было. Но отражение все равно имелось. И там отражалась я. Хорошенькая, должна признать, а может, я просто выросла и научилась принимать себя такой, какая я есть. В любом случае я себе очень нравилась. Гордо вскинув подбородок, я захватила какой-то свод древних законов и потопала в свой собственный кабинет. Давно хотела ввести закон, запрещающий магам торговлю спиртными напитками. Да, я злая и на память не жалуюсь, а семедейка вызывает привыкание. Вот мне, например, сейчас очень ее хочется.
Сначала кабинет посетили мои министры. Откуда они узнали, что я готова к работе, не ведаю, но пришли все, с предложениями, прошениями, жалобами… Потом прибыл Хантр, получил разнарядку на обыск в гильдии магов. Когда появились Свейтис и Райхо, у меня уже рука болела, и я с радостью доверила им записывать под диктовку и разбирать прошения, поданные министрами.
Ближе к вечеру явился Динар. Злой, но уже успокоившийся, и в зубах у него была травинка, которую он нервно грыз.
— Шенге сказал, что ты давно с сердцем не разговаривала, — заявил даллариец.
— Шенге виднее, — согласилась я, выписывая формулу той магической дряни, которую нужно запретить. Можно было бы просто вписать название, но в этом случае у магов будет шанс сменить название и продолжать дальше свою подпольную деятельность.
— Кат, ты раньше в обмороки падала?
— Не приходилось.
— А сегодня это что было?
— Не знаю. — Я раздраженно смяла листок, в котором допустила ошибку, отвлекаясь на общение с Динаром.
В дверь постучали. Райхо торопливо поспешил открыть, и он же принял конверт у посланника кесаря.
— Только не это, — прошептала я. — До первого дня лета еще двенадцать суток!
Однако конверт был тут. Дрожащими пальцами я раскрыла его, достала послание и прочла:
«Катрионе Ринавиэль Уитримана, наследной принцессе Оитлона.
Уважаемая айсира Катриона, ожидаем вас завтра, в полдень, на внеочередном заседании Совета Альянса Прайды.
В повестке заседания:
1. Обвинение, выдвинутое айсиром Илери в отношении Оитлона, по поводу незаконного хранения артефактов периода войн за независимость Прайды.
2. Рассмотрение вопроса о территориальных приобретениях Валейды.
3. Рассмотрение вопроса о спорных территориях Актонии и обвинение, выдвинутое айсиром Вийлесом.
В двери снова постучали, и все тот же курьер передал точно такой же конверт Динару. Правитель Далларии, как и я, открыл конверт, прочел послание.
— Да я его на части порву! — не скрывая злости, произнесла я.
— Илери после женитьбы поглупел! — Динар хмыкнул. — Развлечемся.
— У него никаких доказательств, — я откинулась на спинку кресла, не скрывая предвкушения от предстоящего прилюдного уничтожения лорийской выскочки.
— Согласен, — правитель Далларии стал словно отражением моей злобности, — решил действовать нахрапом, а сведений о проведенной нами работе у него нет. Хотя о нашем умении создавать порталы он прознал.
— Плевать. Мы его порвем… — протянула я.
— У тебя такое выражение лица, что мне уже жаль Илери, — Динар рассмеялся.
— Это пока только выражение лица. — Я уже просто-таки наслаждалась предстоящим действом. — Гоблины по сравнению со мной — это детская забава… Я его по стенке размажу!
— Предвкушаю…
— Я тоже… Но чтобы не быть голословной, займемся образованием. Райхо, а принесите-ка мне все древние акты, где есть, скажем так… не отмененные наказания за распространение заведомо ложных сведений, порочащих честь и достоинство другого лица или подрывающих его репутацию.
Свейтис задумчиво поводил пером и выдал:
— На территории современной Прайды лет триста назад лжеца полагалось обвалять в перьях и смоле, а затем на осле прокатить по всему городу, дыбы неповадно было.
— Эх, мне бы что-нибудь с отрезанием языка, — мечтательно произнесла я.
— Ты жестока, — Динар усмехнулся, — но я захвачу нож.
— Тот самый, которым собирался у отца печень вырезать?
— Именно.
— Бери!
Мы провозились с древними и пыльными законосборниками до полуночи. А потом Динар открыл портал и перенесся в Далларию, сказав, что у него там дела. Я вскоре тоже отпустила секретарей. Вернулась в свои покои и, торопливо переодевшись, открыла портал в охт Лесного клана. Все, кроме часовых, уже спали. Рхарге, который сегодня был в числе сторожей, меня и покормил, и сводил к реке, потом обратно.
— Утыррка красивый день подарить, — сообщил он мне, пока я торопливо дожевывала чуть теплое мясо.
— Нравится?
— Очень. Когда солнце садится, охт быть как звездный небо.
— Надо будет посмотреть, — решила я. — Завтра, как вернусь из Прайды, обязательно посмотрю.
А потом я пошла спать. Шенге уже много лет, у него много детей и внуков, но любимой орки давно нет, поэтому в тиопи спим только я, шенге и два орчонка. Орчата сироты, и их воспитывает папа.
— Утыррка, — прозвучало в темноте, — шенге хотеть говорить с тобой о важном.
— Завтра, — я зевнула, — после заката…
И провалилась в сон, под пение соловья, который засел где-то в ветвях.
Это было чудесное утро. Правда, я проснулась позже всех и купаться пришлось одной, зато, пока я плескалась в реке, орчата совершили набег на кусты малины и, вернувшись с полными лукошками, потопали меня угощать. Они еще предлагали пойти на рыбалку, но, увы, у меня сегодня по плану было уничтожение Илери. Не дождавшись шенге, я открыла портал в Оитлон, но, так как мы с Рахом немного поспорили, открыла я его немного не туда.
Торопливо шагая по дорожке, я все пыталась понять, где ж я ошиблась с вектором перехода, а точнее, почему сместила его.
— Ваше высочество, — на дорожке показался Хантр, — айсир Динар прибыл час назад.
— И где он? — не останавливаясь, спросила я. Мой воскрешенный Аршханом стражник двинулся следом.
— Он в покоях ее высочества принцессы Лорианы.
— Чудесно! — Я представила себе эту картину и решила, что у меня будет время принять ванну повторно, чтобы успокоиться.
— Айсир Динар не выглядел слитком довольным, — намекнул Хантр.
— Его трудности, — ответила я.
— Замучили вы его!
Невероятно! Абсолютно все жалеют этого… рыжего! Все нами с ракардом спасенные удивляют меня своим сочувствием к Динару. Нужно было этих сочувствующих так и оставить на поле боя разорванными на кусочки.
А главное, никого не интересует, что его величие айсир Грахсовен любую свободную минуту проводит с Лорианой, но все стражники запомнили его взгляд, направленный на меня на той самой поляне, и дружно меня осудили. Я им жизнь спасла, а они!
И вот теперь это! Сволочи неблагодарные. А ведь мы их, так сказать, из небытия подняли, они даже помолодели все! У Гайва двух пальцев на правой руке не было — появились! Хантр сам хвастал, что раньше часто рана старая беспокоила, а сейчас даже не хромает! Севр был лысым — так теперь шевелюра до плеч. А все туда же, мужчину я им хорошего мучаю! Даже отвечать этому сочувствующему ничего не хочу!
— Катриона, — король Оитлона ожидал меня на развилке, — ты несколько задержалась, не находишь?
— Нет, успеваю!
— Тебя Динар ждет.
— Я знаю, — ответила я отцу…
И, решив похулиганить, взмыла вверх, влетев на собственный балкон. Ох, шенге за такое по головке бы не погладил.
Служанки шушукались в моей спальне и… проверяли простыни. Я так и замерла, глядя, как Торрин принюхивается к постельному белью.
— Говорю я вам, — громким шепотом вещала Летти, — она потому на айсира Динара не смотрит, что к ней по ночам ракард шастает! Или она к нему. Ведь не ночует во дворце!
— Да, не пахнет ничем, — вынесла вердикт Торрин, — значит, бросил ее тот красавчик.
— Не бросил, — настаивала на своем Летти, — с чего бы ей тогда от далларийского правителя нос воротить?
Кто от кого воротит… В общем, я уже хотела прекратить это наглое обсуждение моей лич