От удивления Лира на какое-то время потеряла дар речи, а затем, стараясь сдержать рвущийся наружу смех, осторожно спросила:
— Вы разговаривали об этом с обоими моими родителями или только с мамой?
— Какая разница, — взял надменный и снисходительный тон Клерик.
— Большая, — улыбнулась Лира и уверенно добавила: — Значит, только с мамой.
— Ваш отец был очень занят, — по-прежнему невозмутимо отвечал мужчина, не понимая, чему так радуется девушка.
— В таком случае, должна вас предупредить, что своё согласие на то, чтобы породниться я не давала и не дам. Вследствие чего можете больше не переживать за мою репутации.
Клерик скептически хмыкнул и окинул Лиру высокомерным взглядом, давая понять, что не ей решать свою судьбу.
— Надеюсь, завтра вы будете вести себя благоразумно, — надавив на последнем слове, холодно произнёс магистр и отошёл.
Девушка нашла глазами отца. Джером тоже её искал, не по первому разу обежав зал. Одетый в коротковатый для его роста камзол (И куда-то только мама смотрела. Ах да, в Лирину сумку) директор Школы растерял весь свой степенный вид, который и так ему не больно-то давался.
— Лира, куда ты пропала! Я везде тебя ищу! — отец схватил девушку за руки. — У нас так и не получилось толком поговорить. Ещё этот Клерик. Сам не знает, чего хочет. То заставляет везти тебя сюда, то приказывает обо всём молчать. Не понимаю, чего он добивается?
«По всей видимости, я его запасной вариант, — подумала про себя Лира. — «Если одного Роена будет недостаточно, чтобы заверить драконов в своей лояльности, на кон выставят меня».
— Пап, не переживай, — девушка попыталась успокоить отца. — Считай, меня взяли для ровного счёта. Всё будет хорошо, вот увидишь. Я так устала. Давай завтра с самого утра всё обсудим, а сейчас спать.
— Давай, — согласился отец. — Я провожу.
Последнее, что видела Лира — беседующие друг с другом Вэлмар и Лекс. Император небрежно развалился на троне, а желтоглазый замер рядом, склонившись к уху Его императорского величества, лицо которого с каждым новым словом мрачнело всё больше.
Разбудил Лиру стук в дверь. Давненько такого не было, кажется, с самой зимы. Папа? Так рано? За окном только-только начало светать. Сколько она спала? Три — четыре доли? Девушка накинула на плечи найденный в платяном шкафу халат и, зевая, подошла к двери. Стук настойчиво повторился.
— Сейчас, — Лира отодвинула щеколду и обнаружила на пороге вместо одного желанного гостя целых двух неожиданных и незваных. Похоже, история повторяется.
— Нет, я ещё тогда понял, что у тебя с головой не всё в порядке, — бесцеремонно отодвигая девушку в сторону и входя в комнату, сообщил Вэлмар. Он словно продолжал ранее начатый разговор. — Но чтобы настолько!
Император подошёл к кровати и сел. Лекс остался стоять у двери, предварительно закрыв её у себя за спиной.
— Что вы здесь делаете так рано?! — возмутилась Лира. Она не выспалась, вследствие чего была не в духе и не собиралась этого скрывать, какими бы высокородными не были её гости.
— Кому-то рано, а кто-то ещё даже не ложился, ломая голову как выкрутиться из дурацкой ситуации, — напустился на неё Вэлмар. С настроением у него тоже был полный бардак. — Зачем ты сюда явилась?
— Это вы сюда явились, а я здесь спала, — у целительницы руки зачесались столкнуть Его императорское величество с кровати, но она лишь потуже запахнула халат.
— Вообще-то мы пришли тебя спасать, раз уж тебе не хватило ума не соваться в Алгорию, — фыркнул дракон, разваливаясь на кровати. — Лекс, расскажи ей, а я пока вздремну.
Разгневанная девушка резко повернулась и встретилась со спокойным взглядом янтарных глаз.
— Что бы ни происходило на суде, ничему не удивляйся и молчи. Только, когда Вэлмар (тут со стороны блондинистого дракона раздались характерные звуки, извещающее о том, что Его императорское величество изволили почивать) спросит: «Кто не согласен с решением суда?», ты просто скажешь: «Я». Одно слово, Лирейн. Только одно, запомни.
— Хорошо.
Что за вредная привычка занимать её постель? Лира рассчитывала поспать ещё хотя бы столько же времени, сколько проспала до прихода драконов. Как и в первую их встречу Вэлмар опять лишил её нормального спального места. Не на пол же ей ложиться. Плечо и на перине-то нестерпимо ноет, никакие обезболивающие сборы не помогают.
Лекс, видимо, подумал о том же.
— Идём.
— Куда? — как бы не злилась на белобрысого Лира, голос она по доброте душевной понизила.
— Спать, — в отличие от девушки желтоглазый и не подумал щадить сон своего императора.
В сорочке и халате? Рано утром в сопровождении молодого мужчины — не родственника? Её репутации конец. Впрочем, не может быть конца у того, что не имело начала.
— Послушайте, никуда я не пойду. Утром ко мне должен прийти отец. Что он подумает, если увидит здесь вместо дочери вашего императора?
— Подумает, что ошибся комнатой, — пожал плечами Лекс.
Он ещё и шутит.
— Идите, — целительница не удержалась и добавила: — На все четыре стороны.
— Лирейн, я серьёзно, — продолжал уговоры желтоглазый. — Тебе надо отдохнуть. Ещё слишком рано. Обещаю разбудить, когда потребуется.
Этого ещё не хватало! Воображение нарисовало картинку, на которой Лекс несёт караул в изголовье её кровати.
— Я отдохну здесь, — девушка окинула комнату быстрым взглядом, — в кресле.
— Как знаешь, — похоже, мужчине надоело тратить впустую своё время.
Само собой, уснуть Лира больше не смогла, зато смогла поразмышлять обо всём произошедшем. Папа, папочка, прости, но, похоже, иного выхода нет…
Глава 13Высшая драконья справедливость
Через пару долей, когда за окном окончательно рассвело, Лира принялась будить императора. Сначала словами и тихо:
— Проснитесь, Ваше величество. Вам пора.
Затем громче и настойчивей:
— Уже утро. Идите к себе.
Не добившись успеха, подошла и притронулась к плечу дракона тонкими пальчиками.
— Ваше императорское величество.
Тряхнула.
— Вставайте!
Тряхнула сильнее.
— Вэл, хватит валять дурака.
Неожиданно раздавшийся за спиной голос, заставил девушку подпрыгнуть на месте и резко обернулся. Позади стоял бесшумно вошедший в комнату Лекс, снова одетый во всё чёрное. Только на этот раз одежда была не парадной, а походила на вторую кожу, настолько облегала и не имела никаких лишних деталей.
— Вечно ты мешаешь, — проворчал император. — Она так мило меня будила.
Он что уже давно не спит?
— Лирейн, ты выглядишь бледнее, чем обычно, — между тем заметил поднявшийся с кровати Вэлмар. — Не выспалась, что ли? Зря, тебе понадобится сегодня много сил.
От подобной наглости Лира окончательно растерялась.
— Идём, Вэл, — усмехнулся над бесцеремонностью своего императора желтоглазый. — Встретимся на суде, Лирейн. За тобой придут.
Наконец, все драконы покинули спальню, и можно было заняться делом — привести себя в порядок. Тут в дверь снова постучали. Ну что опять?
На пороге обнаружилась дородная женщина в тёмно-синем платье с кружевным белоснежным передником. На её круглом лице расплылась почтительная, доброжелательная улыбка. В руках она держала большой кувшин с водой.
— Я пришла помочь госпоже одеться, — жизнерадостно сообщила женщина, без приглашения уверенно входя в комнату. — Меня зовут Зина.
— Лира, — отозвалась девушка.
Познакомившись, женщина не стала терять времени даром и развела кипучую деятельность. Она увлекла Лиру в небольшую туалетную комнату, где помогла ей умыться.
— Оденусь я сама, — твёрдо произнесла целительница, выдворяя Зину обратно в спальню. Походный гардероб был невелик. Надевать снова платье не хотелось, да и, пожалуй, будет неприлично появляться в одной и той же одежде два дня подряд. Поэтому Лира остановила свой выбор на светло-зелёной блузке с узкими рукавами и широкими манжетами, достаточно женственной, но при этом скромной, без излишеств в виде кружев и рюшей и тёмно-серой юбке. Волосы девушка просто расчесала и оставила распущенными. Бросив быстрый взгляд в зеркало, она отметила, что лицо из-за бессонной ночи действительно осунулось и побледнело. Хотелось надеяться, что со стороны это будет не слишком заметно. Можно было конечно прибегнуть к помощи румян, но Лира совершенно не умела ими пользоваться.
Зина что-то напевала себе под нос и старательно заправляла кровать, разглаживая каждую морщинку и складочку на покрывале.
— Вы человек? — задала Лира вопрос, который возник у неё, как только она увидела женщину.
— Да, госпожа, — весело отозвалась та. — Удивлены, что люди живут здесь? Нам у драконов хорошо.
Зина выпрямилась, критическим взглядом окинула свою работу и повернулась к Лире.
— Желаете прибрать волосы?
— Нет, — улыбнулась Лира, привычно отвечая отказом на подобный вопрос. — Лучше принеси поесть. Только накрой на двух персон, ко мне сюда придёт отец.
— Почему бы вам тогда не позавтракать в столовой? — удивилась женщина.
— Здесь уютнее, — пожала плечами девушка. — Кстати, Зина, есть у вас ягодный морс? Чем кислее, тем лучше. Мой папа любит кислое.
И снотворный эликсир в таком напитке совершенно не чувствуется.
Пока Зина отсутствовала, Лира распахнула настежь большое окно и вышла на балкон. Занимался жаркий, ясный день. Давно проснувшийся дворец был наполнен звуками и суетой. Из парка доносились голоса прогуливающихся гостей. Хлопали двери, кто-то кого-то звал, кто-то кем-то командовал, звенела посуда, шаркали и топали ноги, слышался заливистый детский смех. Кажется, смеялась девочка. Такой день совершенно не подходил для судебных разбирательств и уж тем более казни. Неужели, Вэлмар допустит, чтобы кто-то пострадал, пускай даже и вполне заслуженно?
Вернулась Зина, накрыла на круглом столике у окна завтрак на две персоны. Практически следом пришёл Джером.