О костре не могло быть и речи, всё кругом было пропитано влагой. Поэтому спать девушки легли в кромешной тьме. Лира пожертвовала одеяло принцессе, сама завернувшись в плащ. Она не боялась хищных зверей. Просто так они её не тронут. Но уж если случится что-нибудь непредсказуемое, её всегда успеет предупредить Жуль.
— А-а-а!
— Ну что опять? — сонно заворчала Лира. Ей казалось, что она только-только смогла уснуть.
— Собака что-то учуяла! — в голосе принцессы было столько ужаса, что даже бывалую Лиру передернуло.
Окончательно проснувшись и взяв себя в руки, девушка огляделась и прислушалась. Где-то в стороне действительно слышался собачий лай, но не заливистый, как при обнаружении опасности, а сдержанный, привлекающий внимание хозяйки к интересной находке. Пришлось вставать.
Дождь прекратился, лишь редкие капли срывались с набрякших влагой листьев и нарушали своим шуршащим падением тишину. Небо прояснилось и сквозь редкие клочки облаков проглядывали звёзды.
Преодолев невысокие кусты, растущие на пути к цели, Лира увидела то, что так привлекло внимание Жуля. Как раз луна выглянула из-за очередного обрывка того, что раньше было грозной тучей, и старательно осветила девушке следующую картину. На земле лежал пьяный мужик. При подробном и ближайшем рассмотрении, мужик оказался троллем, и не пьяным, а серьёзно раненым. Когда Лира сообщила об этом подошедшей следом Аните, которая очень заинтересовалась тёмными пятнами на груди лежащего, та весьма подозрительно зашаталась и начала оседать.
— Не хватало ещё, чтобы ты в обморок грохнулась! — рыкнула Лира. — Возьми себя в руки!
— И что мы будем с ним делать? — слабым голосом поинтересовалась принцесса.
— Лечить, — вздохнула целительница, переводя взгляд с взбалмошной королевской дочурки на нежданного пациента. — Или калечить. Уж как пойдёт…
Глава 4О странностях лесных «находок»
Остаток ночи Лира и Анита провели в праведных трудах и заботах. Принцесса долго пыталась отлынивать от дела, бледнея и грозя упасть в обморок. Но на этот случай в сумке Лиры нашлась ядрёная нюхательная соль. Хватило одного раза, чтобы Анита пришла в себя и перестала симулировать. Самым сложным было развести костёр из сырых сучьев, остальное — особого труда не составило.
Первым делом Лира влила в раненого укрепляющую настойку. Сейчас при свете пламени она более тщательно изучила поле действий. Раны было две. Одна колотая — на плече и длинный глубокий порез на груди. Они были не так уж и опасны, но пролежи раненый без сознания здесь ещё несколько часов, он просто бы истёк кровью или его растерзали хищники. Вскипятить воды, промыть раны, зашить и наложить повязку — заняло много времени лишь по причине наличия рядом нервной принцессы, которая своим ойкойнем постоянно отвлекала Лиру.
— Лирочка, — пропищала Анита. — Это должно быть ужасный разбойник. Зачем мы помогаем ему?
— Ну, предположим, помогаю ему я, ты только мешаешь, — хмыкнула Лира. — И потом, как мы узнаем, кто он такой, если не приведём его в чувство?
Кажется, Анита обиделась. Она демонстративно отвернулась от Лиры и уставилась на огонь. И в этот момент раненый зашевелился и застонал. Принцесса побледнела, но женское любопытство взяло верх над страхом, и она подошла ближе.
Хм, тролль не тролль, но примесь человеческой крови явно ощущалась. Он, конечно, был большим и мускулистым, но, вполне, в пределах разумного, и, в отличие от чистокровных собратьев, не страдал излишней волосатостью. Густые чёрные волосы разметались по траве (в отмытом состоянии они вряд ли уступали по красоте и шелковистости Анитиным). Черты лица крупные, но при этом удивительно правильные. Единственное, что выдавало в нём тролля — это остроконечные уши (по ним-то Лира и определила в темноте, что перед ней не совсем человек) и зеленоватый оттенок кожи, немного скрадываемый густым загаром. А когда незнакомец открыл глаза, девушки дружно ахнули — такого чистого голубого цвета они были. Даже синеглазая Анита про себя позавидовала.
Тролль какое-то время разглядывал замерших рядом с ним девушек, а затем выдал им следующую тираду:
— Ну, что раскудахтались, курицы.
— Сам ты индюк! — не осталась в долгу Анита.
Лира лишь усмехнулась. Откуда только принцесса знает такие слова?
Сил раненого, видимо, хватило лишь на одно высказывание, затем он опять закрыл глаза и погрузился в беспамятство.
— И что делать будем? — поинтересовалась Анита.
Лира оценивающим взглядом обвела внушительную тушку «находки».
— Придется кому-то из нас отправляться в ближайшее селенье за телегой, — резюмировала она свои мысли.
— Давай я! — с готовностью подхватилась принцесса.
— А ты знаешь, как выглядит телега и с чем её едят? — заговорщицким тоном поинтересовалась Лира. Ей отчего-то доставляло удовольствие подшучивать над Её высочеством.
— С чем едят? — видимо, какие-никакие представления о телеге у Аниты имелись, и Лира поставила её своим вопросом в тупик.
— Ладно, бери Поганку. Жуль найдёт дорогу, только крепче держись и без телеги не возвращайся. Ещё бы мужика крепкого, то цены бы тебе не было, — мечтательно закатила глаза Лира.
— Только больше никаких поцелуев! — нервно дёрнулась Анита.
Лира не удержалась от лёгкого смешка.
— Заметь, не я первая об этом упомянула.
Принцесса опять обиделась, скрестила руки на груди и отвернулась от целительницы. Лира же оседлала Поганку и помогла по-прежнему молчащей Аните взобраться в седло.
— Постой! — видя, что принцесса уже подобрала поводья, сказала Лира. — Вот, возьми. Отдашь хозяину телеги. Остальное — когда он приедет сюда.
Целительница вложила в руку Аниты несколько медек и хлопнула Поганку по крупу:
— Пошла!
Проводив Аниту, Лира принялась собирать вещи. Одновременно она думала о «странностях» своей новой лесной находки. Кроме штанов и рубашки на парне ничего не было. Ни сапог, ни плаща или куртки. По всей видимости, всё это украли вместе с оружием. Ну, не мог же тролль разгуливать в одиночку по лесу совершенно безоружным? Да и ткань оставшейся на нём одежды была качественной и дорогой, что тоже наводило на определенные мысли. Не прост, ох, как не прост был новый знакомый.
Тут тролль пришёл в себя и начал озираться по сторонам.
— Ты кто? — спросил он, заметив Лиру.
— Лира. А тебя как зовут?
— Шон.
— Что с тобой произошло, Шон? — поинтересовалась Лира.
— Не твоё дело, — буркнул раненый, явно не желая откровенничать.
— Как раз моё, — возразила целительница. — Я тебе жизнь спасла.
— А я просил?
Приплыли. Впрочем, ей пора привыкнуть к неблагодарности своих пациентов. По сравнению с тем, как поступили Роен и желтоглазый, тролль — сама любезность.
— Ну, как знаешь.
Лира села на одеяло, подобрав под себя ноги, и отвернулась от Шона.
— Скажи-ка, Лира, а что делает посреди леса младшая гармирская принцесса в сопровождении лишь одной худосочной белобрысой девчонки?
Первые минуты Лира опешила, но затем, быстро нашлась, придав звучанию своего голоса изрядную долю ехидства:
— Так… А откуда ты знаешь, что это принцесса?
Пришло время смущаться троллю. Правда, он тоже быстро выкрутился.
— Видел её изображение на лубочных картинках.
— Интересуемся искусством?
Осознав, что сболтнул лишнего, Шон с досадой отвернулся. А парень-то совсем молодой. Едва ли старше Лиры и Аниты, хоть и пытается хорохориться.
Что-то всё-таки с этим троллем не так. Откуда он может знать, как выглядит гармирская принцесса? Да на этих пресловутых лубочных картинках Анита походила на кого угодно, только не на себя. А сейчас, одетую в брюки и рубашку, с волосами, заплетёнными в обычную косу, и приближённые не признали бы в ней принцессу, всегда напудренную и напомаженную, разряженную в роскошные платья.
Лира не стала больше утомлять Шона разговором, отойдя от него подальше, и он, наконец, уснул, а не впал в беспамятство как раньше.
— А глаза у тебя папины или мамины?
Из-за тролля пришлось на сутки задержаться в деревне, из которой Анита привела мужика с телегой, в доме того самого мужика. Видя, что Лира совершенно не боится тролля, принцесса тоже к нему привыкла. А поскольку она вместе с Лирой ухаживала за ним, то её отношение к Шону граничило с материнской заботой, что тому очень не нравилось. Он грубил Аните, та обижалась, дулась, какое-то время с ним не разговаривала, но, будучи отходчивой, быстро прощала, и всё начиналось с начала.
— Это всё твоё дурное влияние, — покосился на Лиру Шон.
— Ты о чём? — Лира отвлеклась от своей, расставленной на столе, мини-лаборатории.
Девушка не теряла времени даром. Оказалось, что в окрестностях деревеньки, где они застряли, росла редкая, но весьма ценная травка. Сейчас, Лира была занята изготовлением из неё эликсира-выжимки. Как говорится: нет худа без добра. Конечно, её очень не устраивала проволочка в пути, возникшая из-за Шона, но бросить парня в деревне одного, она не могла. Слишком много крови потерял. Местный деревенский знахарь ещё год назад приказал долго жить. И Лира опасалась, что в случае чего это «долго жить» без её присмотра у тролля не получится.
— О редкой способности задавать глупые вопросы, — буркнул Шон.
— Даже у Виссы глаза не такого яркого цвета, — вдруг вздохнула Анита. Когда Лира сообщила ей, что Шон знает о том, кто она на самом деле, болтливая принцесса решила ничего не скрывать от нового знакомого. Тем более что, пока Лира бегала по лесу в поисках трав для пополнения своего, потраченного на тролля запаса, Анита проводила много времени у постели раненого, выполняя его капризы и просто следя за его состоянием, чтобы потом докладывать обо всём Лире.
При последних словах принцессы Шон так горестно вздохнул, что Лира не удержалась от смешка. Парня явно достали разговоры о прекрасном Виссаэле.
— Так в чём же дело? Висса далеко, я рядом. И глаза у меня красивее. Может, ну его этого эльфа? Ты будешь моим лучшим лекарством, красотка! — вкрадчивым голосом произнёс Шон.