обств, продолжил беседу с прежним благим королем, ответил на какие-то вопросы и отпустил Джареда только тогда, когда сам советник наконец осознал ситуацию и дернулся отстраниться.
Не хотел ведь делать ничего неуместного!..
Раскаяние, впрочем, не было таким уж искренним. Да, окружающие, особенно из числа благих, все еще выглядели ошеломленными, но это быстро пройдет, Джаред знал по опыту.
Бранн вызвался проводить Лорканна в отведенную ему гостевую — грифон еще был не в полных силах и отчетливо наваливался на плечо внука. С Бранном предсказуемо ушел Дей, а с Деем и Лорканном — Мидир. В саду стало тихо, прильнувшая к боку Грания тоже не нарушала молчание и светло улыбалась вслед ушедшим.
Уже в конце дня, который пролетел перед Джаредом, будто птица — стремительно и легко, советник решил нанести визит Лорканну. Не было гарантии, конечно, что неблагой уже проснулся, но в таком случае Джаред попросту развернулся бы и ушел. Почти сразу. Джаред себе обещал!
На подходе к двери, впрочем, оказалось, что грифон не спит и уже с кем-то общается. По низкому бархатному голосу, до которого Дею еще тренироваться и тренироваться произносить речи, безошибочно узнавался Мидир.
— …Кстати, грифон, не соизволишь сказать, что ты сделал с Джаредом?
Советник замер, боясь вздохнуть. Ощущение волшебства ото дня резко пропало, как наступившая после возлияний трезвость, какой-то неприятный осадок поднялся с дна души, нашептывая, что вот сейчас неблагой грифон прямо ответит на прямой вопрос, заданный ему другом, и будет бесконечно в этом прав. Правда, Джареду захочется снова посоветоваться с тенью Мэрвина или наорать на Бранна, но это совершенно естественные мелочи.
Долгая мысль пронеслась в голове за секунду, равную глубокому вдоху неблагого грифона.
— Я? Я с мальчишкой совершенно точно ничего не делал! — грифон привычно ерничал, а у Джареда круги расходились перед глазами от облегчения. — Признаться, это я в ужасе, что твой, волчара, мальчишка сделал со мной! Заставил привязаться, вредное создание, не поверишь!
— Джаред это умеет и может, — Мидир заразительно рассмеялся. — Не знает по себе, но да, это один из его многочисленных талантов.
— Тебе виднее. Это же ты остался в Верхнем мире лишь для того, чтобы уговорить мальчишку последовать за тобой. Что, думал, я не знаю?
— А что, разве Джаред этого не заслуживает? Я, — опустил голову Мидир, — всегда считал его сыном. И теперь мне обидно! — вскинул подбородок. — Все-таки, грифон, как ты его заставил обнять тебя в ответ? Да еще на глазах у всех? Грания не смогла такого добиться! От меня он шарахался две тысячи лет!
— Не понимаю, о чем ты толкуешь, волчара, мы с Джаредом поприветствовали друг друга, — Лорканн явно ухмылялся, сверкая волчьими — теперь уже однозначно и навсегда волчьими для Джареда! — глазами. — А что это не укладывается в благие рамки, так мальчишка со своей женой у нас довольно долго гостили, подцепили какие-то повадки!
— Обормот! — Мидир явно не оценил слов неблагого. — Вот что тебе мешает просто сказать «Мидир, я таскал твоего племянника по тысячам опаснейших мест всех трех миров, и он теперь панически цепляется за меня при всякой оказии»!
— Мне мешало сказать то, что это неправда, — грифон, похоже, пересел или потянулся, звуки отдалились и смазались. — Обнял и обнял, чего ты к мальчишке привязался, ты бы сам лучше с меня слез и руки куда-нибудь убрал, а потом про всякие объятия так пристрастно интересовался!
— Еще чего! Это я проверяю, насколько ты костлявый. Кажется, тебя, неблагой, скоро можно будет звать «костяная нога»!
Потом за дверью странно завозились. Джаред припомнил несколько встреч Трёх, которые мог наблюдать на заре своей юности, и без труда представил очередную потасовку — несерьезную для древних королей, но довольно опасную для окружающих. Бесшумно развернулся и ушел к себе.
Надо будет записать все, что Джаред увидел, просто потому что это интересно! И потому что многое можно применить в его мире, мире ши. Разумеется, очень осторожно и с должной оглядкой. Собственный мир показался советнику не таким уж и большим.
Сколько всего творится за пределами Нижнего мира! Советник куда лучше многих знал, как опасно пустое любопытство. Не так давно Алан, внимательно прослушав все его приключения, лишь покачал головой, похоже, радуясь тому, что во всех мирах он находился рядом с другом.
Вышло ли пробудить разум у той, далекой Грании? Жив ли Мэллин из мира искристых звезд? И встретил ли там Джаред свою любовь? Если нет, если у него там только работа, это печально.
Но то, что люди больше не могли попасть в мир благих, радовало. Возможно, они найдут обходные пути, они такие. Возможно, их навестит та странная женщина, и это было бы крайне заманчиво…
Джаред из мира под холмами открыл дверь спальни и увидел Гранию, вертевшую в руках сущую безделицу, ослепительно яркий кристалл.
— Как интересно, — сказала его жена и потерла сияющие грани.
— Осторожно, любимая. Не шевелись, прошу тебя, пожалуйста, — покрывшись холодным потом, выговорил Джаред.
— Это всего лишь кристалл, всегда хотела его рассмотреть поближе. Но если ты обещаешь обнимашки после… — удивленно сказала Грания, но послушалась, замерла.
— Объятия я тебе обещаю. А посмотрим лучше как-нибудь в другой раз, а еще лучше — вместе с Лорканном, благо, он сейчас здесь, — Джаред подозрительно оглядел кристалл, проверил любимой водной магией, но тот не подавал признаков жизни, ни обычной, ни магической. — Слава старым богам, это просто камень! Но все равно. Оставим прошлое прошлому.
Джаред еще раз прислушался, открыл дверку сейфа и обнажил магическую ловушку, где хранились многие тайны Благих земель и положил на полку, а тени несносных предков и собственных кошмаров сгинули навеки.