Удары молота о наковальню были слышны уже на подходе к кузнице. Распахнув дверь, Рожнов вошел в жаркое помещение.
Кузнец, увидев вошедшего, едва кивнул, потом, отложив раскаленную заготовку, положил ее в воду, где она зашипела.
– Опять по мою душу? Что у вас там?
Вытащив фотографию Хрипунова, Рожнов показал ее кузнецу:
– Не этот ли человек вам заказал гвоздодер?
Взяв фотографию, кузнец долго и внимательно разглядывал снимок, а потом произнес:
– Очень похож… Но уж как-то не хочется на человека наговаривать. Сейчас скажу, а вдруг окажется, что это не он?
– Наговаривать не нужно, нам нужна правда. У этого человека также косоглазие, как и у того милиционера, что приходил к вам.
– Ну если так, тогда он, конечно.
Виталий Викторович всякий раз надолго задерживался в управлении, покидал свой кабинет, когда свет в соседних окнах уже давно был погашен – темными впалыми глазницами смотрели они на тихий парк «Черное озеро». Ему нравилось оставаться за рабочим столом до позднего вечера, задерживаться иной раз до утра, нравилась тишь кабинета и безлюдье за окном. Ему казалось, что в ночной тиши гораздо спокойнее думается и работается.
В этот раз вместе с майором Щелкуновым были Валентин Рожнов и Егор Семенов. Виталий Викторович больше молчал, внимательно слушал, о чем спорит молодежь, только иногда с легкой улыбкой соглашался, что означало: «Может быть, так оно и есть».
– Последние три дня, товарищ майор, как вы и сказали, я наблюдал за Надеждой Хрипуновой. – Егор всегда рассказывал живо и образно, слушать его было интересно. – Видная она бабенка! Вся из себя такая! Одевается только шик-модерн! Даже шляпки у нее по самой последней моде. Где она их только достает?! Я такие шляпки и в кино не у всякой актрисы видел. А потом, я еще вот что узнал: у нее, оказывается, даже собственный портной есть. Хрипунова за пошив платья отдает по двести пятьдесят рублей. И гардероб у нее богатый, каждый день наряды меняет. Барыня, одним словом. Нигде не работает, а как одевается! Не с воздуха же к ней все это прилетает?! Дважды, когда у Хрипунова было ночное дежурство, к его жене ночью наведывался Барабаев. Уходил он от нее только под утро.
– Получается, что они любовники. Интересный факт, нужно будет его использовать.
– Если сложить все эти факты, то вырисовывается прелюбопытная картина. Сама Надежда Хрипунова нигде не работает. Муж ее, начальник охраны на фабрике, имеет сравнительно небольшой оклад. А одеваются шикарно. Едва ли не каждый день ходят на базар и покупают из еды только самое лучшее: мясные нарезки, белорыбицу, балыки, копченые колбасы.
– По нашим оперативным данным, в Волжске и на Колхозном базаре обнаружены вещи, принадлежавшие Пироговым, Кашафутдиновым, и продает их теща Хрипунова Ксения Богаткина. Мы установили за ней наблюдение, пока решили ее не трогать. Сама по себе торговля чужими вещами не является доказательством какой-либо вины. Следует действовать тоньше. Дворникова может от всего отказаться. Например, может сказать, что эти вещи она купила у случайного продавца где-нибудь на улице. Баба она ушлая, крепкая, и с ней придется нам еще повозиться. Но это еще не все. – Виталий Викторович выдержал паузу, а потом, обращаясь к капитану Рожнову, спросил: – Помнишь, Валентин, нападение на квартиру Тузовых?
– Как же я могу забыть такое, товарищ майор? Мне до сих пор стыдно, что мы бандитов упустили! Тогда ведь был ранен старшина Гоманьков, – отозвался Валентин Рожнов. – Ведь я тогда был поставлен старшим в засаде, и если бы не глупая случайность, то преступники уже давно понесли бы наказание!
– Старшина идет на поправку, скоро он вернется в строй. Хотя встреча произошла ночью, но по фотографиям среди прочих он опознал Петра Петешева. А еще ты сказал, что ранил его в ногу.
– Именно так, товарищ майор.
– Нужно придумать хитрый способ, который бы нам позволил проверить, есть ли у него на ноге пулевое ранение или все-таки отсутствует. Предложения какие-то имеются на этот счет?
– Может, вызвать Петешева в военкомат якобы на медкомиссию? – предложил Егор. – А там врачи осмотрят его ногу и нам сообщат.
– Хитро! Попрошу военкома, чтобы он не одному Петешеву повестку отправил, а еще и его соседям, чтобы он ничего не заподозрил. Все, а теперь давайте, расходимся! Завтра вставать рано. Зинаида на месте?
– Сидит у себя, заполняет какие-то документы, – ответил Рожнов.
– Вот неугомонная девчонка, – покачав головой, неодобрительно сказал Щелкунов. – Я же уже давно отпустил ее домой, а она все на рабочем месте. Подвезу я ее до дому.
За окном была ночь, лишь в парке «Черное озеро» полыхали уличные фонари. Закрыв кабинет, Виталий Щелкунов направился в кабинет следователя Зинаиды Кац, располагавшийся от него через три двери. Звуки усталых размеренных шагов глушили толстые ковровые дорожки с густым ворсом. Дверь в ее кабинет оставалась приоткрытой, через небольшую щель Виталий видел ее худенькую фигуру, склонившуюся над столом. Девушка писала отчет, совершенно позабыв о времени.
– Не помешаю? – спросил Щелкунов, проходя в кабинет.
Его встретили ясные девичьи глаза.
– Нет, товарищ майор.
Майор, придвинув стул, сел напротив Зинаиды.
– Что-то ты отдалилась от меня, товарищ младший лейтенант юстиции, – произнес он с грустью. – Мы же договорились с тобой, ты меня называешь по имени.
Зинаида Кац подняла на него глаза, в которых он увидел разлившееся море боли.
– У меня были на то причины.
– Какие?
– Ты признался, что у тебя есть другая женщина. И ты сказал, что она тебе небезразлична. Чего мне терять время? Я должна устраивать свою личную жизнь.
– Я признался, потому что не хотел тебя обманывать. Чего же начинать серьезные отношения со лжи. Как только я понял, что ты для меня небезразлична, я порвал с этой женщиной. Все это в прошлом. Мне бы не хотелось тебя терять.
– Это все слова.
– Как мне доказать, что ты мне нужна? Давай начнем все сначала. Забудем обиды, что нас разделяют.
– Ну что ты со мной делаешь? – в отчаянии произнесла Зинаида. – Я не могу без тебя. Меня тянет к тебе. Пробовала забыть тебя и все, что между нами происходило, но у меня ничего не получается.
– Пойдем, – произнес Щелкунов.
– Куда? – удивленно посмотрела на него Зинаида.
– Домой… Мы и так очень много времени потеряли. Не хочу жить без тебя даже один день.
Глава 45Интересная фигура этот хрипунов
Петр Петешев слегка растерялся, когда из военкомата ему принесли повестку с требованием прийти.
– Распишитесь вот здесь, – вежливо попросил парень. – В военкомате нужно быть завтра в восемь ноль-ноль.
– А это еще зачем? – стараясь придать своему голосу безразличие, поинтересовался Петешев. – На сборы, что ли, какие-то? Так я не военнообязанный.
Петр вновь испытал легкий неприятный холодок внутри, очень напоминавший тот, что ощутил, когда его допрашивал майор из отдела ББ. Тогда буквально земля под ногами качнулась. А теперь по-новой… А может, в уголовке прознали про его фокусы на медкомиссии и пожелали, чтобы он прошел ее еще раз? Вон на базарах рассказывают – по всей Татарии стрельба идет. Красноперые дезертиров отлавливают. Обидно было бы получить срок сейчас как уклонист, когда война давно закончилась.
– Это вам на медкомиссию, – пояснил парнишка. Похоже, что вестовой говорит искренне и не знает, для каких целей раздают повестки.
– Мне одному, что ли? – хмыкнул Петешев. – Как самому главному вояке? Что за честь такая?
– Не только вам одному, – отрицательно покачал головой парень. – Сейчас по всему городу такие повестки рассылают. Может быть, на месячные сборы возьмут. Вашим соседям тоже принесли. В квартиру справа – там Гафуровы проживают, а еще три повестки в соседний подъезд. Говорят, что война с американцами будет.
– Этого еще не хватало, – буркнул Петешев.
Петр принес из комнаты химический карандаш и, послюнявив грифель, напротив поставленной галочки написал свою фамилию. «Еще в милицию поволокут, если не пойду в военкомат», – подумал он безрадостно.
Уже после обеда следующего дня Виталий Викторович получил подробнейшую справку о сквозном ранении Петра Петешева в области бедра. Рана свежая, не успела даже как следует зарубцеваться. Теперь все становится на свои места. Нужно ли Петешева вызывать по повестке в милицию? Пожалуй, что пока преждевременно. Приглашение может насторожить всю банду.
«Преступники попытаются отвертеться, ведь против них нет прямых улик, лишь косвенные. Значит, их нужно ловить буквально за руку! Петешев может утверждать, что просто похож на одного из грабителей. А сам он в эти часы просто крепко спал. Но вот рану просто так не скроешь. Аргумент серьезный! Происхождение огнестрельного ранения нужно будет как следует обосновать. Он не был пять дней на заводе именно в тот период, когда получил ранение. Стало быть, он где-то зализывал полученную рану и за это время сумел выправить себе справку. Ему кто-то очень сильно помог. Осталось выяснить, кто именно. Так что мы крепко прижали тебя, гражданин Петешев! – размышлял майор Щелкунов. – Богачева Ксения Васильевна ходит в отдел ББ едва ли не каждый день, все справляется о судьбе мужа. А где в действительности находится ее муж, думается, ей известно лучше, чем нам… Василий Хрипунов… Фигура интересная. Можно даже сказать, что колоритная. Имеет весьма приметный физический недостаток – правый косой глаз. Этот физический недостаток упоминают многие свидетели, видевшие бандита при ограблениях и убийствах. Скорее всего, именно он в банде главный».
В субботу, как обычно, собрались у Хрипунова. Надежда тихо, без лишней суеты, хлопотала по дому – варила картошку, накладывала в салатницу маринованные грибы, нарезала сало и буженину, маленькими оранжевыми кружками порезала морковь…