– Представляю-представляю.
– …но мы договорились, понимаешь?
– Да, – сказал Стэнли таким тоном, будто услышал самую печальную новость в своей жизни. – Я знаю. Ты у нас ответственный.
– Кстати, ты сделал пожертвование в ее фонд?
– Ох, Нейт, я был офигенно занят на других фронтах… Я по детским магазинам ходил! Розовые ползунки, всякое такое… Дай мне отойти от шока! Вот сейчас эту чертову кроватку дособерем – и займусь фондом. Кстати, субботнее мероприятие в силе?
– Ага.
– Я не пойду, у меня в субботу семейные дела. Смокинг я тебе приготовил. Надеюсь, сможешь сам повязать галстук?
Нейт был не уверен, однако Стэнли так редко просил выходной, что он решил согласиться.
– Наверное, смогу.
Тем не менее Стэнли выглядел обеспокоенным.
– Слушай, возьми с собой эту свою няню. Советую по-братски, потому что Финкерштерн снова будет пытаться подложить под тебя внучку.
– Боже…
Нейт совсем забыл о Мартине Финкерштерне, столпе высшего общества Сан-Франциско, который после вступления Нейта в клуб миллиардеров моментально убедился: мистер Лонгмайр и его внучка Лола просто созданы друг для друга!
– Я совсем забыл. Еще не слишком поздно? Может, я просто не пойду?
Помимо Финкерштерна была еще одна проблема. Диана. Она снова одолевала его сообщениями.
Стэнли фыркнул:
– Говорю тебе – бери Триш.
– А что делать с ребенком? Искать другую няню? Хватит, я и так еще не пришел в себя.
– Запомни, мужик, – наставительно начал Стэнли, затем с триумфальным видом задвинул панель, что-то щелкнуло, и конструкция наконец обернулась детской кроваткой, и закончил фразу: – Дети – это хлопоты!
Нейт расхохотался:
– Да я уже в курсе!
Триш пыталась приучить Джейн к режиму: просыпаться утром вместе с ней и хотя бы на пару часов засыпать после обеда. Джейн полностью игнорировала ее старания. Нет, не так: она снова начала голосить.
К изумлению Нейта, Триш лишь улыбалась, словно плач ребенка был музыкой для ее ушей.
В итоге ее терпение взяло верх, и Джейн стала спать с часу до трех дня. Пара дней ушла на то, чтобы приучить ее просыпаться ночью не трижды, а дважды. Это означало, что жизнь стала более нормальной не только у нее, но и у всех обитателей дома.
Все шло хорошо, даже когда Триш отправилась на учебу (на такси). Правда, она ушла, лишь убедившись, что Нейт и Росита могут приготовить смесь, а Нейт способен поменять подгузники.
«Позвоните мне, если у вас будут проблемы, – предупредила их девушка. – Но я уверена, что вы справитесь».
И погладила Нейта по плечу. А затем, поцеловав Джейн в макушку, взяла сумку и направилась к машине.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Нейт маленькую девочку.
Джейн агукнула.
– Да, – согласился Нейт. – Я чувствую то же самое.
День был длинным. Джейн беспокоилась, и он с трудом уложил ее спать. В общем, дела шли так, как за неделю до появления Триш.
– Как же я рад, что ты вернулась! – сказал Нейт, когда няня появилась на пороге детской.
– Тяжелый день? Иди сюда, милая. – Она взяла Джейн из его рук. – Похоже, ты все делаешь правильно. Одета, явно, накормлена.
Нейт покраснел.
– Да, только она капризничает. Не знаю, может, режутся зубы или она просто скучает по тебе?
– Милая, – успокаивающе протянула Триш, поглаживая спинку малышки.
Джейн спрятала расстроенное личико на груди Триш. Нейт в очередной раз поразился, насколько органично они смотрелись вместе. Триш никогда не сможет заменить Джейн мать, а Нейт отца, но в этой несправедливой жизни они оба делали для малышки все, что могли. Он вдруг понял, что и правда не прочь пойти с Триш на субботнее торжество. Они бы отлично выглядели – она в потрясающем платье, он в смокинге держит ее под руку… Старик Финкерштерн сразу бы отвязался от Нейта с идиотской идеей свести его со своей малопривлекательной внучкой!
Правда, была одна сложность. У Триш наверняка не было подходящего наряда, зато, как Нейт уже понял, она была категорически против подобных покупок.
Две сложности. И впрямь, как быть с Джейн. Росита наверняка откажется. А кому еще он доверял? Стэнли? Этот тем более не согласится.
Значит, Финкерштерн и его внучка Лола…
Однажды, пока Триш занималась с Джейн, Нейт решил позвонить родителям. Он знал, что Джо в это время спит под воздействием препаратов.
Он позвонил по обычному телефону – старики все же были далеки от технических новинок…
– Привет, мам. Как ты?
– Живем… Как ты? Как Джейн?
– Все в порядке. У нее зубки режутся, но мы справляемся, мам! Я нанял идеальную няню, она обустроила детскую, и Джейн даже начала спать лучше.
– Слава богу, – сказала мама с явным облегчением в голосе. – Мы беспокоились о вас. Милый, нам так жаль, что пришлось просить тебя приютить Джейн. Но ты же знаешь, мы не можем, потому что Джо…
– Знаю, мама. Все будет хорошо. Триш, так зовут няню, которая с ней занимается, Триш Хантер, она знает, что делает. Я пришлю тебе пару фотоснимков.
– Конечно, дорогой.
Они еще поговорили о семейных делах.
– Джо проснулся, – вдруг сказала мама. – Милый, поговорим позже? Возможно, когда все уляжется, я заеду в гости.
– Было бы просто замечательно, мам! И Джейн будет рада тебя видеть!
– Мы гордимся тобой, Нейт. – Мама всегда так говорила на прощание, но теперь эти слова особенно ощутимо хлестнули Нейта по сердцу.
– Я тоже тебя люблю. Скажи Джо, что я передал ему привет.
Хотел бы он знать, что будет дальше…
Очевидно, когда-нибудь он станет отцом. Но перед этим он должен будет найти свою любовь и сочетаться браком. Мог ли он соединить свою судьбу, скажем, с Лолой Финкерштерн? О, это вряд ли!
Но, надо признать, Стэнли был прав. Нейт не так часто общался с женщинами. Может, ему и не надо ни любви, ни семьи, и будет легче и проще нанимать нянь, которые будут помогать растить Джейн?
Мысли о Лоле и нянях разбередили его. Он снова подумал о Триш. Какой прекрасной она была, наблюдая восход с малышкой Джейн на коленях…
Триш здесь всего на месяц – теперь уже меньше.
Таков был план.
А что потом?
Он не знал.
В четверг, после занятий, пригревшись на заднем сиденье такси на пути к дому Нейта, Триш достала свой новый смартфон, чтобы позвонить домой. Дорога по пробкам в час пик занимала около сорока минут, так что времени на звонок вполне хватало.
– Алло? – раздался тонкий голосок Пэтси после четвертого гудка.
– Привет, родная.
Девушка никак не могла понять, почему мама назвала еще двух своих младших дочерей, Триш и Пэтси.
– Триш! – воскликнула Пэтси. – Я скучаю по тебе. Когда ты вернешься? А подарки мне пришлешь? В прошлый раз ты прислала классные блокноты!
– Полегче, девочка. – Триш не могла сдержать улыбки, слушая радостные вопли младшей сестрички. В Сан-Франциско блокнотики с Хеллоу Китти не пользовались спросом, зато в резервации они оказались абсолютным хитом. – Я бы сначала хотела увидеть табель об успешном окончании третьего класса, а потом думать о подарках.
Пэтси тяжело вздохнула:
– Я учусь, каждый день хожу в школу! Мисс Айрон Хорс говорит, я читаю лучше всех! Когда ты вернешься?
– Ну, пробуду тут еще несколько месяцев, – осторожно ответила Триш.
– Что? Почему так долго? – Пэтси надулась. – Я думала, ты кончишь учиться и сразу приедешь…
– Тут кое-что изменилось. Я нашла новую работу, и мне придется остаться еще на некоторое время.
– Тебе нравится новая работа?
– Да, – ответила Триш, не задумываясь. Хорошая еда, красивый дом, прекрасный вид из окна – даже без учета огромной зарплаты это было похоже на работу мечты. И без учета Нейта Лонгмайра. Нейта… – Мама дома?
– Нет, она тоже устроилась на новую работу. Но отец здесь, хочешь поговорить с ним?
– Конечно, позови Тима.
Пэтси считала его своим настоящим отцом, хотя он вошел в их жизнь, когда ей было уже два года.
– Папа! – завопила Пэтси прямо в ухо Триш. Та отпрянула от трубки и поморщилась; для такой маленькой девочки у Пэтси были чертовски хорошие легкие. – Это Триш! – И прибавила нормальным голосом: – Я надеюсь, ты скоро вернешься. Хочу показать тебе награду за мое эссе на языке лакота!
Тоска по дому завладела сердцем Триш, настроение испортилось. Живя в резервации, она была в курсе всех успехов своих братьев и сестер. Она потратила всю свою юность, чтобы обеспечить им возможность играть в баскетбол, заниматься в кружках, получать призы…
– Это так здорово, девочка. Очень хочу увидеть его.
– Вот папа. Пока, Триш!
– До свидания, Пэтси!
– Привет, Триш, – услышала она грубоватый голос Тима.
– Привет, Тим. Как дела?
– Неплохо. Твоя мама получила новую работу – в полицейском офисе. Она там секретаршей устроилась, по ночам рапорты печатает.
– Правда? Ей там нравится?
Пэт, которую знала Триш, не могла удержать ничего – мужчину, работу, дом.
– Эх, – сказал Тим. – Ты же знаешь, какая она. Зато узнает там все местные сплетни, а уж это ей точно нравится. Поэтому я думаю, что она задержится там на некоторое время.
– Да, – кивнула Триш. – Могу себе представить. Эй, я же вот почему звоню: у меня новая работа, и я хотела бы дать вам адрес места, где буду жить в течение следующего месяца.
– Минутку, – попросил Тим. Она слышала, как он шуршит бумагой и достает ручку. – Диктуй.
Триш назвала адрес и новый номер телефона.
– У меня тут отличная зарплата, – продолжала она. – Я смогу вернуть тебе 350 долларов, которые ты мне одолжил для залога за съемное жилье.
На линии возникла минута молчания, и Триш растерялась.
– Это был подарок.
– Ну, теперь я могу отплатить тебе тем же. Это действительно хорошая работа, и…
– Триш. – Она никогда не слышала, чтобы Тим говорил таким тоном. – Это был подарок. Я старался помогать твоим братьям и сестрам, но ты всегда была такой независимой. Лучшее, что я мог сделать, – дать денег на дорогу и помочь с жильем…