— Я так понимаю, — щёлкнул пальцем по прямоугольному экрану слева, на котором мигало изображение руки, то с тремя пальцами, то с пятью и даже с двенадцатью — интересная у них компания на корабле. — Это сканер для включения двигателей.
— Да, ты прав. Но я не знаю, как…
— Не переживай! — я приобнял её за плечи. — Я всё предусмотрел.
Вытащил из рюкзака заранее припасённую конечность одного из звероящеров. Фу, как мерзко она воняла. Гнилостное амбре смешивалось со специфическим запахом этих тварей.
— Интересно, Мизэки, — вырвалось у меня. — Почему эта летающая мерзость не сожрала нас с тобой? А только этого бандита? И откуда она взялась здесь?
— Они видимо проникли в твоё тело, когда ты с ними сражался. Ткань восстановилась, и в ней остались частички этих боевых наноботов. Твои наноботы перепрограммировали их.
— Что-то мудрёное ты говоришь, — задумчиво пробормотал я, и углубился в изучение панели управления. Впрочем, она не показалась сложной. Этот летательный аппарат выглядел примитивно, как раздавленный под прессом дракон. На таком явно до Земли не добраться. — Может быть, это ты руку приложила? — бросив на неё хитрый взгляд, я подмигнул.
— Нет. Я на такое не способна. Давай уже. Заводи двигатель. Мы должны добраться до шлюзов шаттлов, как можно быстрее.
— Да сам знаю.
Приложил лапу к сканеру. Проскользнул по экрану ослепительно яркий луч, система издала короткий трёхкратный гудок и смолкла.
— Т-а-а-а-ак, — протянул я разочарованно. — Не сработало. Мизэки, попробуй взломать систему.
Я вылез из кабины и забрался на заднее сидение. Развалился там вальяжно, это место — диванчик, обитый мягким материалом под кожу, очень способствовал этому и, закрыв глаза, представил, как мы вернёмся домой, на базу. Отдохнём. Вот, мы лежим вместе с Мизэки в моей кровати на базе… Или нет, лучше снять какой-нибудь шикарный номер в отеле. Что-то типа президентского люкса в «Ритце» на последнем этаже, поближе к небу. Чтобы ночью сквозь прозрачную крышу шептались звёзды. Ух, покажу Мизэки, на что я способен…
— Олег! — сердитый голос Мизэки заставил меня подскочить на месте. — Как ты можешь?! Неужели даже в такой момент ты думаешь только об этом?
— Твою мать! Мизэки! — я по-настоящему взбесился. — А можно не читать мои мысли всё время?! Я тоже хочу побыть один! Это моя жизнь!
Я выскочил из кабины и, перекатывая желваки, отправился к стене ангара, за которой искажённые толстым стеклом переливались, изверглись водопадом, кружились в буйном водовороте звезды. Хреново всё-таки, когда кто-то читает твои мысли. Будто сидишь в общественном сортире на глазах сотни свидетелей. Противно, стыдно. Ну, что я мог сделать? Не думать?
Стекло отразило мою сильно небритую физиономию, покрытую противными рыжими кустиками, и всколоченные волосы, слипшиеся в сосульки. Сколько же я здесь уже пробыл? Казалось, бродим по лабиринтам, забитых под завязку агрессивной нечистью, уже месяц.
Отсюда я мог видеть лишь край инопланетного корабля, который плавно изгибался вправо, и конец его терялся в глубокой тьме космоса.Судя по схеме, которую передала мне Мизэки, он был похож на сферу в окружении лабиринта из прозрачных туннелей, так что можно было передвигаться внутри корабля, не выходя наружу, в космос. По периметру к сфере крепилось колесо, утыканное лепестками солнечных батарей.
Мы проплывали над бело-голубой поверхностью Земли и вид родной планеты вдруг пронзил тоской резко, невыносимо больно. Так захотелось вернуться, как можно быстрей. Прямо сейчас найти транспорт и улететь. Как я устал. Нет, не физически. Скорее морально.
Но тут внимание привлекли сновавшие по прозрачным туннелям летательные аппараты. А что если к нам пожалуют незваные гости? Решение пришло сразу.
Я бросился к рюкзаку, который так и лежал одиноко рядом с флаером, вытащил складную лестницу и стал прикреплять к перилам.
— Ты куда, Олег? — Мизэки высунулась из кабины.
— А что разве не знаешь? — ядовито бросил я. — Эмпат хренов… Давай лучше вскрывай защиту, а то мы здесь с тобой застрянем.
Мизэки обиженно задрала носик и спряталась, а я спустился быстро вниз. Спрыгнул в бурое месиво, которое тут же радостно зачавкало у меня под ногами. И отправился к подъёмнику рядом. Платформа с ритмичным скрежетом опустилась передо мной и парой нехилых ударов я расколошматил экран информационного столба. Перебрался к следующему лифту. И вывел его из строя. Довольный собой решил вернуться к Мизэки. Поставил ногу на нижнюю ступеньку болтающейся лестницы и уже представил, как в мгновение ока окажусь вверху.
Свист. Удар. Резкая боль обожгла спину, шею. Перед глазами всё расплылось, затряслось, зашаталось, руки ослабели, рефлекторно разжались и я свалился ничком прямо в мерзкую грязь.
Очнулся быстро, месиво не успело засосать меня. Побарахтался в вонючей каше, и тяжело дыша и выплёвывая куски слизи, выполз на сухое место рядом. В инфракрасном излучении заметил, как на ярусах, которые шли в несколько рядов по периметру, появилась куча врагов. Понять, как они выглядели и чем вооружены, я не мог.
Сжав челюсти до хруста, я вытащил из спины и шеи болты, уже остывшие. Из глаз хлынули слезы от дикой боли, я едва не потерял сознание вновь. Тело моё умело восстанавливаться, но ощущения при этом были, как у обычного человека, так что приходилось переживать этот кошмар, невыносимую пытку снова и снова.
Хорошо, что я захватил арбалет и болты. Навёл лазерный прицел и подождал, когда один из звероящеров попытается показать свою башку над перилами, и нажал спусковую пластину. Болт ушёл прямо в цель. Второй поразил ещё одного монстра на балкончике. Закинув арбалет за спину, я кинулся к лестнице и заработал ногами так быстро, как мог. Уже у самой вершины услышал свистящий звук, но успел пригнуться. Кувырок. И я распластался рядом с флаером.
— Что за акробатические этюды, Олег? — Мизэки бросила недовольный взгляд на меня.
Я встал, отряхнулся:
— Да вот, дурью маюсь от скуки. Ну чего, вскрыла защиту?
— Нет пока.
У меня вырвалось витиеватое матерное ругательство, значения которого, я надеюсь, Мизэки не знала. Впрочем, какая разница?Ситуация хреновая. Тут уже не до соблюдения этикета. Я вытащил плазменную пушку и направился к краю площадки. Спрятался за стеной и встал на одно колено. Аккуратно пристроил на плечо цилиндрический ствол пушки, так чтобы задняя часть в виде конуса не перевешивала.
— Откуда ты это взял? — строгий голос Мизэки заставил обернуться.
— Нашёл.
— Ты вообще знаешь, что это такое? Это «Сжигатель Z-1». Прототип. Один учёный пытался его сделать, но оно настолько оказалось непредсказуемым, что решили…
— Ладно, Мизэки, — оборвал я девушку. — Плевать.
— Это может взорваться у тебя в руках! И разнесёт тут всё!
Я ничего не ответил. Какого дьявола она вмешивается в мужские дела? Взорвётся — не взорвётся.
Из входа на площадку, нависавшую над бурым болотом, вывалилась толпа врагов. И выглядели они совсем иначе, чем те звероящеры, которых я с лёгкостью порубил в мясной фарш. С ног до головы закованные в толстую броню, выкрашенную в защитный серо-стальной цвет. Отсюда, издалека, они казались игрушечными. Но мне было совсем не до смеха. Похоже — роботы, а не живые существа. Сможет плазменная пушка справиться с ними?
Вывел на панели управления координаты цели. Две квадратные скобочки соединились, резкий двойной писк возвестил, что пушка набрала заряд. Пуск. Вырвалась ослепительно-яркая голубая молния. Удар! Треск разряда, толпу окутал густой серый дым. Но когда он рассеялся, я увидел, что существа абсолютно не пострадали.
Проклятье! Только успел откатиться за стену, как сюда, в ангар, влетел огромный оранжевый шар. Взрыв! На миг я ослеп. Охватило жаром так, что, казалось, меня решили спалить на костре инквизиции. Крик Мизэки. Короткий, слабый, но в нём ощущался такой ужас, что меня пронзил ледяной озноб.
— Мизэки? С тобой всё в порядке? Мизэки!
— Не ори, — отозвалась девушка на удивление спокойно. — Перенастрой «Сжигатель». Выбери опцию: Х-лучи. Ты понял?
— Я понял. Не идиот.
Легко сказать — перенастрой. Когда в меню этого чудо-оружия нашлась куча замысловатых символов. А, вот оно где. Установил опцию Х-лучи, пушка тут же переключила уровень зарядки с голубого на зелёный. Десять процентов! Всего! И сколько ждать, когда эта чёртова пушка зарядится?!
Чёрт с ним с зарядом.
Я наставил пушку на роботов и плавно нажал спуск. Ничего не произошло. Вообще ничего. Не вылетело молнии, ни сгустков плазмы или пулемётной очереди. Но двое врагов вздрогнули, начали дёргаться, как в приступе эпилепсии и рухнули вниз. Ничего себе. Я с изумлением взглянул на пушку, которая вновь загудела, набирая мощь.
Роботы изменили тактику. Они вытащили откуда-то пластины и стали сооружать нечто, смахивающее на мост. Он тянулся прямо к нашему ангару.
Я перевёл «Сжигатель» обратно на плазму и, когда уровень заряда полностью заполнил шкалу, нажал спуск. Взрыв! Пылающий ярко-алый сгусток разнёс мост на куски.Роботы свалились вниз, в бурую трясину. А там я их приложил остатком разряда Х-лучей. Они затихли, и болотоначало ждано поглощать останки
— Олег! Быстрее! Я взломала защиту!
Нарастающий гул привлёк моё внимание. Проклятье! Я вывел из строя подъёмники только здесь. А на противоположной стороне всё осталось в рабочем состоянии. Оттуда, с площадки сорвался флаер, за ним другой. Медлить нельзя! Кинулся к нашему аппарату, запрыгнув на переднее сидение, за штурвал.
— Приложи ладонь левой руки к сканеру, — скомандовала Мизэки, и мягче добавила: — И потерпи немного, Олег.
Укол в шею. Резкая боль скрутила тело, вышибая слезы из глаз. Когда сознание прояснилось, с изумлением обнаружил, что моя рука будто ссохлась, побурела, превратилась в морщинистую трёхпалую лапу с длинными когтями. Яркий свет сканера пробежался по экрану, и…душу залило ликование. Двигатели взревели, флаер медленно приподнялся и повис над полом ангара.