— Поговорить надо. Но если что — я тебя пристрелю как собаку. И мне ничего за это не будет. Сам понимаешь — меня нет, я умер. Могу свидетельство о смерти показать, если хочешь.
Майор сначала замотал головой, потом уставился в снег перед собой, опустил голову и исподлобья воззрился на Максима. И забормотал что-то неразборчиво, выронил удочку и поднес ко лбу сложенные щепотью пальцы правой руки.
— Не боись, это еще не «белочка», — усмехнулся Максим. И заговорил — без паузы — быстро и отрывисто: — Сколько тебе заплатили? За меня, за Новикова, Волкова и Круглова? Когда? Кто? На меня смотри, тварь, кому говорю! — последнюю фразу Максим проорал во все горло. Майор вздрогнул, шарахнулся назад. Максим вскочил с ящика, сделал несколько шагов вперед и остановился. Дальше идти нельзя, он почувствовал, как дрогнул и чуть прогнулся под ногами лед, в следах от подошв ботинок выступила вода. Но кадровик этого не замечал, он полз назад, пытался заговорить и не сводил с Максима вытаращенных глаз.
— Кто?! — выдавил он, наконец, из себя. — За что? За кого?
— Не прикидывайся! — рявкнул в ответ Максим. — Кроме тебя, никто их новых адресов не знал, никто! Кроме тебя некому… — и не успел договорить.
Лед под ногами плавно пошел вниз, и Максим едва успел отскочить назад к ящику. Грузный неповоротливый майор быстро двигаться не мог и под водой оказался в считаные секунды. Лед просто опустился под ним, пропал, лицо кадровика вновь от страха и холода стало багровым. Он цеплялся пальцами за кромку льда, обламывал куски, они тонули в черной, дымящейся паром воде. Максим молча наблюдал за «пловцом», прикидывая, что делать дальше, — такого исхода беседы он не предполагал. Майор шлепал по воде руками, тяжелая намокшая одежда тянула его на дно.
— Логинов, ты офонарел совсем?! Кому я нужен, кто я такой!? Адвоката своего спрашивай, он в делах ваших несколько раз рылся! Мне приказали, ему ваши личные дела показал — и все! Понятно тебе — все! Да помоги мне, руку дай! — Губы майора уже свело от холода, последние слова он выкрикнул из последних сил. И снова попытался выбраться из полыньи, но пальцы скрючились в ледяной воде, не слушались, скользили бессильно по мокрому льду.
— Адвоката? — отстраненно переспросил Максим и почувствовал не то злость на самого себя, не то досаду. Опять все планы летят к чертям, этот алкаш, похоже, и впрямь не при делах. И где искать теперь этого Артемьева — «куратор» мертв, кадровик скоро отправится следом за ним. Максим посмотрел недоверчиво на обессилевшего уже майора, а тот проорал из последних сил — зло и остервенело:
— В «Астре» он сидит, на третьем этаже! Ему в благодарность контору нотариальную подарили! Иди сходи, сам посмотри, если мне не веришь! — Голос сорвался, майор закашлялся и почти с головой ушел под воду. Но быстро вынырнул, разинув рот как пойманная рыба, волосы у него на голове быстро покрывались коркой льда.
Да, скорее всего, так оно и есть. Максим смотрел то на замерзшую рыбу на льду, то на лес по берегам озера. Это адвокат, больше некому. Идея с липовым отчетом и подделанной подписью наверняка его. Надо навестить «нотариуса», и сделать это сегодня же. Максим убрал пистолет в карман, сделал несколько шагов вперед, к полынье, остановился. Лед здесь крепкий, одного он точно выдержит, а вот двоих — вряд ли.
— Не дергайся, — негромко приказал Максим кадровику, — будешь рыпаться — утоплю и скажу, что так и было. Понятно?
Кадровик говорить уже не мог, губы его посинели, зубы стучали. Он кивнул несколько раз и зачем-то закрыл глаза. Максим присел на корточки, схватил «пловца» за насквозь промокшую ткань на плечах бушлата, рванул на себя. И успел откатиться вбок, вскочил на ноги. Майор выползал из воды, неповоротливый и неуклюжий, как морж, матерился и стонал одновременно. Максим постоял немного в стороне, потом развернулся и быстро двинулся прочь. Кадровик проорал что-то ему вслед, но Максим был уже далеко. Он бегом пересек мыс, перепрыгивая через замерзшие, поросшие травой кочки, снова оказался на открытом месте. И побежал назад, через лес и пустырь, к городу, к торговому центру «Астра» — тому самому, в котором он первый раз оторвался от преследователей. Надо придумать, как выманить адвоката из дома — сегодня выходной, впереди еще целая неделя праздников. Что может заставить его прийти в офис в нерабочий день? Только деньги, конечно, что же еще.
В кафешке было полно народу, но такое окружение Максиму сейчас было только на руку — прятаться всегда лучше среди толпы. Максим нашел свободный столик, выпил две подряд чашки горячего кофе, достал мобильник. Тот, старый, номер телефона своего «защитника» Максим помнил наизусть. Набрал длинный ряд знакомых цифр и выдохнул облегченно, услышав длинные гудки. На этом везение закончилось — на вызов никто не ответил. Телефон адвоката не отвечал и на следующий день, и на второй, и на третий, потом вместо гудков заговорил автоответчик. Деваться некуда, надо ждать, когда закончатся зимние каникулы. Из гостиничного номера Максим выходил только по вечерам, с наступлением темноты. Слонялся бессмысленно по городу, бродил по улицам, мимо знакомых домов. Один раз прошел мимо офисного здания, где когда-то работала Ленка, посмотрел на окна своего бывшего съемного жилья — где-то темно, в некоторых, наоборот, горел свет. От той прогулки у Максима осталось стойкое впечатление, будто он побывал на похоронах близкого человека и постоял над свежей могилой.
Праздничный анабиоз, наконец, закончился, и утром первого же рабочего дня Максим поднялся на третий этаж «Астры». Прошел, не торопясь, по пустому длинному коридору, остановился перед приоткрытой дверью. «Нотариус» — гласила черная с золотом табличка на ней, из-за створки послышался звонок телефона, раздался приглушенный женский голос. Слов Максим не разобрал, да он особо и не старался. На стульях вдоль стен сидели несколько человек, высокий недовольный мужик в черном длинном пальто шагал по коридору в ожидании своей очереди. Услуги бывшего адвоката Максима пользовались спросом, и бизнес, похоже, процветал. Максим прочитал вывешенное ниже расписание работы и, не заходя в контору, двинулся прочь. А вернулся в «Астру» вечером, уже перед самым закрытием, поднялся на второй этаж, отошел подальше от эскалатора. И снова набрал номер телефона нотариальной конторы. На звонок долго не отвечали, но, в конце концов, трубку снял сам нотариус.
— Да, слушаю! — равнодушно и с оттенком недовольства ответил он.
— Сергей Владимирович? Простите, что беспокою вас так поздно, но мне необходима ваша помощь. Да, да, срочно, сегодня. Генеральная доверенность нужна мне немедленно, очень прошу вас… Сумму назовите сами… Хорошо, я согласен. Да, знаю — «Астра», третий этаж. Я буду через пятнадцать минут, не позже. — Максим убрал телефон, осторожно осмотрелся по сторонам. Ну, вот и все, ждать осталось недолго, через час он будет знать все. Носитель информации на месте, способов скачивания данных существует множество. Главное сейчас — не перестараться и сначала вытрясти из адвоката все. Потом уйти — быстро и тихо, чтобы оказаться как можно дальше от города в тот момент, когда обнаружат труп нотариуса.
На третьем этаже «Астры» Максим оказался ровно через четверть часа после звонка. Вошел в пустую приемную, прокрался мимо стола секретаря, остановился и прислушался. Но кроме шелеста бумаг, шороха и негромкого стука ничего не услышал. Адвокат был в кабинете один, их разговору не помешает никто. Максим постучал для приличия, открыл дверь кабинета, шагнул через порог.
— Одну минуточку, — адвокат на посетителя даже не взглянул, он искал что-то во встроенном в стену сейфе, копался в папках с бумагами, — присядьте, пожалуйста.
Максим молча взял первый попавшийся стул, уселся на него верхом, запустил руку в карман куртки. Нотариус выудил, наконец, из недр сейфа пластиковую серую коробку, захлопнул дверцу и повернулся к посетителю.
— Добрый вечер. Это вы мне звонили? — дежурно-любезно поинтересовался нотариус.
Максим кивнул в ответ, не решаясь заговорить, словно боялся, что голос его выдаст. Адвокат совершенно не изменился за последние полгода — те же очочки в тонкой оправе, привычка задирать острый нос и реденькие волосенки, стыдливо прикрывавшие залысины на загорелом лбу. Видимо, катался на каникулах в теплые края — отдыхал от трудов праведных. А по виду — настоящий карлик или гном — спинка высокого, «директорского» кресла возвышается над намечающейся плешью на голове «защитника». Адвокат ответа ждать не стал, взял инициативу в свои руки.
— Слушаю вас. Я правильно понял, что вам нужна… — и осекся, сообразил, наконец, кто сидит перед ним.
Коробка с печатями грохнулась на пол, ее содержимое покатилось под стол. Максим сжимал в ладони рукоять пистолета, еле сдерживаясь, чтобы не пристрелить «защитника». Поэтому просто положил пистолет перед собой на стол, накрыл его ладонями.
— Это я тебя слушаю, — вполголоса произнес Максим, — мне нужно знать все. У тебя три минуты. Если успеешь — сдохнешь быстро, если нет… Времени у меня много. Давай, не тяни.
Нотариус стащил с носа очки, положил их перед собой на стол и, не мигая, воззрился на собеседника. Тот не торопился, пауза затягивалась.
— Максим Сергеевич? Рад видеть вас в добром здравии. А мне говорили, что вы… Ох, извините, пожалуйста… Это несколько неожиданно для меня, чем могу быть… — дальше адвокат понес полную чушь. Максим с силой хлопнул ладонью по столу, прервав поток лишних слов.
— Две минуты, я бы на твоем месте поторопился, — скучным голосом произнес Максим. Адвокат встряхнулся, напомнив своим видом выскочившую из лужи синицу, цапнул со стола авторучку, вцепился зубами в ее колпачок.
— Поймите, я делал только то, что мне приказывали. Этому человеку я был должен, очень много и очень давно… Он сказал, что простит мне все долги, если я…
— Артемьев? — перебил адвоката Максим, и человечек напротив согласно затряс головой.
— Да, да, это он! Все улики были против него, все! Но он слишком много знает и позволяет своим покровителям зарабатывать достаточно денег для того, чтобы те не допустили, чтобы он оказался на скамье подсудимых. Нужен был крайний, тот, на кого можно повесить все! Ваша кандидатура оказалась самой подходящей, но кто же знал, что так все обернется!