Отец Джеффа умер в возрасте семидесяти двух лет в июле 1999 года, за месяц до того, как Джеффа вызвали на допрос в ФБР. Он спросил свою мать, знала ли она кого-то, у кого могла бы быть причина обвинить его. Она смогла пролить первый лучик света на тайну.
Он узнал от нее, что родственники его отца в Лос-Анджелесе утверждали, что отец, когда он был еще жив, пообещал помочь им деньгами. Однако в его завещании ничего такого не было. Но родственники утверждали, что он говорил им, что, если они будут нуждаться в деньгах, он попытается помочь им.
К этому моменту Дениз Ву была уже совершенно уверена, что Джефф Ван невиновен. Она предполагала это все время. Но теперь она узнала, что были семейные разногласия вокруг денег, и это могло бы стать ключом к загадке. Джефф дал ей имена нескольких родственников, которые, по его мнению, могли злиться на него из-за денег, якобы обещанных им его умершим отцом. Ву передала имена своим начальникам в ФБР, но ей сказали, что ни один из тех людей не был осведомителем, который «навел» на Джеффа.
Тем временем Ву узнала, что, хотя распечатка звонков из гостиницы показывала, что звонили на номер Джеффа, но продолжительность звонка составляла только тридцать секунд. После шести гудков звонок был бы зарегистрирован, даже если бы на него не ответили. Не было ясно, поднял ли кто-то трубку в доме Вана, и, даже если и так, то не сказал ли человек, который ответил, или сам звонивший, что это просто ошиблись номером.
Когда ФБР исследовало компьютер, изъятый агентами из дома Джеффа, то помимо игры «Грузовик Тонка» его сына Дэниела, они нашли там несколько связанных с работой документов из «Рэйтеон», но ни один из них не был секретным. И в компьютере не было ничего, чтобы предположить, что Джефф Ван был не совсем лояльным американским гражданином.
Расследование ФБР было остановлено. Оно шло полным ходом больше года, и Бюро никак не приблизилось к доказательству его вины. Кроме того, расследование было разделено между Лос-Анджелесом, где Джей-Джей Смит был старшим специальным агентом, контролировавшим работу Олстон, и Лонг-Бич, где агент по имени Линас Данилевичюс был старшим специальным агентом Кордовы.
Установив «жучки» в доме Вана, ФБР подслушивало, как Джефф обсуждал расследование, пытаясь выяснить, кто навел подозрения на него, говорил с матерью о своих родственниках, и упоминал разных теть и дядей. К этому времени ФБР узнало имена многих родственников, хотя старое иммиграционное дело его отца так и не нашли.
Проверяя их имена, Олстон заметила, что одной из кузин Джеффа, племяннице его отца, принадлежал дом, и что у совладельца дома, ее мужа, было то же самое имя, что и у осведомителя ФБР. Это казалось случайным совпадением. Но тут была причина для этого.
Ее муж, совладелец дома, действительно был тем самым осведомителем.
Теперь ФБР столкнулось с тем, что осведомитель, на которого оно полагалось в течение многих лет, скрыл тот факт, что его жена была кузиной Джеффа Вана. Когда его прямо об этом спросили, осведомитель отрицал, и продолжал отрицать, что он знал, что его жена была родственницей Джеффа. В конечном счете, он признал, что Джефф был кузеном его жены, но утверждал, что сам он этого не знал.
Вся история осведомителя разваливалась. Под нажимом Бюро он признал, что на самом деле встречался с Джеффом. Это было, сказал источник, на большом семейном обеде. Но информатор уверял, что они не разговаривали, потому что Джефф не говорил на китайском языке в отличие от всех остальных.
Эта встреча состоялась приблизительно за год до того, как осведомитель рассказал свою историю ФБР. Родители Джеффа навестили его и Дайану и устроили большой семейный обед в Монтерей-Парке. Джефф впервые встретил брата своего отца, так же как племянника своего отца, племянницу, и других родственников. Осведомитель был там.
Теперь картина была ясна. Джей-Джей Смит, Олстон и ФБР не верили рассказу осведомителя. Он использовал свои отношения с ФБР, чтобы решить личные проблемы. Он выдумал всю историю. Позже, когда офис в Сан-Франциско расследовал эти неприятности, то пришел к выводу, что осведомитель все время хорошо знал, что его жена была кузиной Джеффа.
— Его просто подставили, — прямо сказал один старший агент ФБР.
Если тучи поддельного обвинения в шпионаже, нависавшие над Джеффом Ваном, теперь рассеивались, то другая буря собиралась обрушиться на Дениз Ву. Ей приказали стать доверенным лицом Джеффа. Он в течение многих месяцев пытался выяснить, кто навел на него подозрения и почему. Поэтому было логично, что Ву, убежденная в его невиновности, поддерживала бы его усилия.
Но ФБР рьяно охраняет идентичность своих источников. И агенты Бюро, подслушивавшие телефонные разговоры Джеффа с Ву, решили, что она пересекла грань, даже затронув в беседах с Джеффом вопрос, кем мог бы быть обвинивший его человек. То, что сам Джефф размышлял о том, кто из его родственников мог бы испытывать к нему неприязнь, казалось, не имело значения. И при этом, похоже, не имело значение и то, что ФБР специально поручило Ву завоевать доверие Джеффа, выслушивать его с сочувствием, и действовать как его друг.
На протяжении недель после того, как Ван был вызван в Бюро, Ву доказывала своим начальникам, что он невиновен. Она со всех сил пыталась узнать, какие есть доказательства вины Вана. Ей сказали, что она стала жертвой своего рода «стокгольмского синдрома», оказавшись слишком близкой к человеку, которого подозревали в шпионаже.
В ноябре ФБР допросило Ву. Она отрицала, что обсуждала личность осведомителя с Джеффом, или давала ему какие-то подсказки, или намекала на то, что его телефон прослушивается. То, что ФБР прослушивали телефоны семьи Ван, едва ли удивило бы Джеффа, инженера; он и Дайана предполагали это с того самого момента, когда агенты ФБР обыскивали их дом. Спустя несколько недель после этого допроса ФБР временно отстранило Дениз Ву от службы.
Оказавшись теперь в сложной ситуации, Ву наняла адвоката Марка С. Харриса, который сотрудничал с нею в уголовных делах, когда он был помощником американского прокурора в течение восьми лет. — Она была фантастическим агентом, — говорил он. — Она была великолепной, чрезвычайно прилежной и добросовестной.
Но маленькая юридическая фирма Харриса не могла справиться с таким делом, потому что расследование Ву обещало оказаться долгим и трудным. Марк Холшер, в то время работавший в адвокатской фирме «O'Мелвени энд Майерс», занялся этим делом бесплатно.
Федеральные обвинители собрали большое жюри — не для того, чтобы заняться расследованием того, как осведомитель ФБР лгал Бюро и представил невинного человека как китайского шпиона, но чтобы выстроить обвинение против Дениз Ву, агента ФБР, пытавшейся помочь несправедливо обвиненному восстановить свое доброе имя.
Джеффа и Дайану Ван вызвали, чтобы дать свидетельские показания перед большим жюри. Обвинители запустили аудиозапись телефонного разговора между Дайаной и ее матерью. Лента подтвердила подозрения семьи Ван, что их телефоны прослушивались. На ленте Дайана очевидно сказала своей матери, что позвонит ей по другой линии. Правительство запустило аудиозапись, чтобы попытаться показать, что супруги Ван знали о прослушивании, и им это кто-то подсказал.
Ву по-прежнему была временно отстранена от службы в ФБР. В начале 2003 года, через четыре года, Бюро уволило ее. В августе 2004 года Дениз Ву предъявили уголовное обвинение из пяти пунктов за предполагаемое раскрытие Вану личности «тайного агента», предполагаемое сообщение Джеффу, что его телефон прослушивается, и за ложь, когда она отрицала, что совершала какое-либо из этих действий. Если бы ее признали виновной, то ей грозило бы минимальное тюремное заключение сроком на десять лет. 6 декабря она была привлечена к суду и освобождена под залог в размере 50 000 долларов.
Правительство набросилось на Дениз Ву, несмотря на то, что его дело против Джеффа Вана было полностью раскрыто. Судебное преследование Ву содержало ряд скрытых рисков для ФБР, которое вовсе не мечтало, чтобы общественность узнала, что один из видных осведомителей «китайской» контрразведки оклеветал невинного человека. В обвинительном акте Ву имя Вана не называлось. Он был упомянут только по инициалам как «Джей. В».
Столкнувшись с пятью пунктами обвинения в уголовном преступлении и возможностью оказаться на десять лет в тюрьме, Ву по совету ее адвокатов, согласилась принять соглашение о признании вины. 6 июня 2006 году она признала себя виновной в единственном проступке — раскрытии конфиденциальной информации.
Изначальные обвинения, что она идентифицировала источник ФБР, намекнула Вану о прослушивании, и давала ложные показания, отрицая, что она это сделала, были вычеркнуты. И в соглашении о признании вины она не заявляла, что раскрыла Джеффу личность осведомителя.
Соглашение было сформулировано хитро, ловко обходило тему и неявно намекало, что Ву сообщила имя источника, но прямо этого не говоря. Соглашение о признании вины утверждало, что Ву «обсуждала, и таким образом раскрыла Джей. В. конфиденциальную информацию относительно идентичности тайного осведомителя ФБР». Формулировка не утверждала, что Ву раскрыла личность осведомителя, только что она раскрыла информацию «относительно идентичности». Это могло означать почти все что угодно, возможно, что-то столь же безвредное как поддержку предположения Джеффа, что кто-то из его родственников или родственников по браку, затаив на него злобу из-за имущества его отца, мог его оклеветать.
30 октября 2006 года, спустя семь лет после того, как она была отстранена ФБР от службы, Ву была приговорена судьей окружного суда Робертом Гэри Клаузнером к условному сроку в форме пробации и к штрафу в одну тысячу долларов. — Это своего рода сладко-горькое окончание затяжной и длительной трагической несправедливости, — сказала Ву после приговора. — Мне стало легче, что после долгих лет ложных обвинений, моя семья и я сможем, наконец, вернуться к нашей обычной жизни.