– Я хотел позаботиться о тебе, а помощь твоей семье – отличный способ сделать это.
Колени Беллы подогнулись. Она так долго была сильной.
– Никто раньше не заботился обо мне, – тихо сказала она.
– Это нужно изменить.
Облегчение, которое она испытала, слушая Блейка, было подобно цунами. Оно смыло с ее души и отчуждение, и ощущение вины.
– Спасибо, – прошептала Белла.
Впрочем, слова были неуместны. Она преобразилась благодаря заботе, чуткости и доверию Блейка. Слеза счастья покатилась по ее щеке. Не желая портить такую счастливую минуту, Белла смахнула ее.
– Пора переодеть Дрю.
Блейк отправился наверх вместе с ними и ушел в свою комнату. Белла раздела Дрю и сняла бикини. Она давно заметила, что лучший способ присмотреть за малышом и одновременно вымыться – это брать его в ванную комнату с собой. Там хватало места. Дрю сидел в одном конце ванны и спокойно играл в воде, пока Белла смывала с себя соль и хлор, а потом она принималась за него.
Но сегодня, поскольку он только что научился ходить, Дрю все время пытался встать. Белла быстро ополоснула себя и малыша.
Вытерев Дрю, она быстро одела его.
Пора и себя привести в порядок. Белла расчесала мокрые волосы и заплела косу. Повернувшись, она обнаружила, что Дрю исчез.
Молодая женщина выбежала в коридор, но там его тоже не было видно. Она бросилась к лестнице, испугавшись, что он может упасть и удариться.
Послышался громкий детский плач, и Белла вздохнула с облегчением. Плач доносился из детской. И тут ее осенило: она стала для Дрю настоящей мамой. Она чувствовала бы себя ужасно, если бы не могла проводить с ним каждую минуту.
Глава 11
Белла отправилась на прогулку с Дрю в город. Она решила угостить малыша мороженым.
Дрю был активным ребенком, и ему больше нравились пляж и бассейн, чем прогулки в коляске. Купив несколько шариков шоколадного лакомства, Белла нашла скамейку в тени и присела на нее, чтобы поделиться угощением с мальчиком. Как только мороженое попало Дрю в рот, он превратился из скучающего сердитого бутуза в веселого, довольного жизнью малыша. Оставалась последняя ложечка мороженого, когда Белла услышала женский голос:
– Привет.
Она подняла глаза и увидела сестру Блейка, стремительно приближающуюся к ним. Все внимание Джинн, конечно, было приковано к Дрю, но она все же нашла в себе силы улыбнуться Белле.
– Тебе нужно было сказать, что ты везешь Дрю в город. Мы могли бы вместе пройтись по магазинам.
Джинн поставила на землю множество сумок и пакетов.
– Мы приехали полакомиться мороженым, – объяснила Белла, обратив внимание на то, что на одной из сумок стоял логотип магазина для беременных. Она вспомнила, что Блейк упоминал о беременности сестры. – Кроме того, здешние магазины мне не по карману, – закончила она.
– Разве мой брат мало платит тебе?
Джинн говорила без издевки, но что-то насторожило Беллу.
– Он платит мне очень хорошо.
Она видела любопытство в глазах Джинн, но решила не продолжать.
– Тогда ты можешь побаловать себя покупкой всяческих дамских штучек. Я видела прелестное платье недалеко отсюда.
– Нет, не могу.
– Ну, если не хочешь ничего купить себе, может, тогда купишь игрушку для Дрю? – не отставала Джинн.
– У него и так столько игрушек, что он не успевает играть с ними, – упорствовала Белла.
– Ты была в «Пи Под»? – Джинн порылась в пакетах и выудила из одного небольшой сверток. – Вот, смотри, я купила это там.
Белла увидела игрушку, яркую, мягкую.
– Ты, наверное, считаешь меня самасшедшей. Ведь я покупаю игрушки, будучи на четвертом месяце. Но когда ходишь по магазинам, время пролетает быстрее, – объяснила Джинн.
– Я очень рада за вас с Питером. Не сомневаюсь, он счастлив.
Джинн закатила глаза:
– Мой муж не похож на Блейка. Для него семья не так важна. Со своими братьями и сестрой он не часто общается, поэтому не видит преимуществ в большой семье.
Белла пошла рядом с Джинн.
– Вот то платье, о котором я тебе говорила. – Джинн указала на манекен в витрине. – Оно будет идеально смотреться на тебе.
Это было темно-фиолетовое платье с юбкой в складку и нежно-розовыми цветами по подолу.
– Моей сестре оно понравилось бы, – заметила Белла.
– Купи платье для нее, – предложила Джинн.
– Где она будет носить его?
– Когда приедет в Нью-Йорк навестить тебя.
– Это осуществится только следующим летом. Она сейчас копит деньги на билет.
– Интересно, каково это – жить так далеко от дома… – протянула Джинн.
– Конечно, я скучаю по родным, но мне нравится Нью-Йорк.
– Значит, ты не собираешься возвращаться в… Где ты живешь?
Белла осознала, что Блейк не сказал своей сестре об их обручении. Наверное, Джинн огорчится, что брат не поделился с ней такой новостью. Но и Белла не спешила рассказывать об этом своей семье. Это было странно, так как она всегда делилась серьезными новостями с родными, но каждый раз, собираясь позвонить, Белла находила причину отложить разговор.
– Я выросла в Айове, но намерена остаться в Нью-Йорке.
Джинн предложила заскочить еще в один магазин, и они пошли вниз по улице. «Пи Под» специализировался на эксклюзивной одежде для малышей и уникальных игрушках. Белла закатила коляску в магазин. Тут она заметила, что сестра Блейка уставилась на бриллиант в четыре карата на ее безымянном пальце.
– Ты обручена? – поинтересовалась Джинн. – С моим братом?
– Да, – ответила Белла, – он вчера сделал мне предложение.
На лице Джинн были написаны шок и разочарование. Она была лучшей подругой Виктории и, конечно, хотела, чтобы бывшие супруги примирились.
– Ты любишь его? – спросила Джинн.
– Конечно. Почему ты спрашиваешь?
– Для таких, как ты, мой брат – находка, мешок с деньгами.
– Значит, ты считаешь, что я охочусь за богатым мужем? – Беллу трясло от негодования, но она старалась говорить спокойно. – Неужели ты думаешь, что твой брат глупец и не в состоянии разобраться, кто охотница за деньгами, а кто действительно его любит?
Может быть, поэтому Блейк ничего не сказал сестре? Может, он боится именно этого? Вряд ли. Блейк привык встречать проблемы с высоко поднятой головой, а не избегать их. Скорее всего, он просто не успел поделиться новостью с Джинн.
– Я думаю, все из-за того, что ты суррогатная мать Дрю. Как только речь заходит о тебе, у Блейка на глазах оказываются розовые очки, – продолжала Джинн.
– Ты намекаешь на то, что я использовала Дрю, чтобы женить на себе Блейка? – негодовала Белла. Весь день был испорчен этим разговором. – Я не такая.
Комок встал у нее в горле. Она вышла на улицу.
– Я не говорю, что ты такая, но не слишком ли ты торопишься? Ты вернулась в жизнь Дрю всего месяц назад.
– Но я люблю Дрю, – возразила Белла.
– Ты бросила его, – не унималась Джинн.
Белла ничего не ответила и пошла назад, к машине.
Ей необходимо было побыть одной, подумать, однако Джинн не отставала. Белла ощущала себя загнанным в угол животным.
– Виктория попросила меня покинуть их. Им с Блейком требовалось время, чтобы привыкнуть к малышу и стать семьей. Поэтому я ушла.
На перекрестке Белла остановилась, пропустила несколько машин, потом убедилась, что на дороге безопасно, и перешла на другую сторону.
– Блейк знает об этом? – поинтересовалась Джинн.
– Да, я сказала ему.
– Тогда понятно, почему он не хочет возобновлять отношения с Викторией.
– Это еще не все.
– Да? Расскажи мне.
– Нет, – отрезала Белла. – Если тебе интересно, спроси у Виктории или Блейка.
– Я так и сделаю, – решила Джинн, многозначительно посмотрела на Беллу, резко развернулась и пошла прочь.
Белла проводила ее взглядом. Неужели все из окружения Блейка сочтут, что она выходит за него из-за денег? А когда об их помолвке узнают журналисты… Не нужно обладать пылким воображением, чтобы представить себе, что будет написано в прессе.
«Обеспеченный бизнесмен спас от бедности никому не известную деревенскую девушку из Айовы, женившись на ней».
И это только первый шажок к главной теме: «Блейк Форд женится на суррогатной матери своего сына».
К счастью, оставалась надежда на то, что пресса узнает об этом не скоро и не будет раскапывать всю историю Дрю. Конечно, предполагается, что частные клиники гарантируют конфиденциальность, но подкупить сотрудника несложно.
Внезапно Белле показалось, что ей не хватает воздуха, что солнце слишком печет, и она свернула в первый попавшийся магазин, чтобы немного охладиться. По иронии судьбы она оказалась в том самом магазине, где в витрине было выставлено фиолетовое платье.
Зазвенел колокольчик, оповещая продавцов о том, что пришла посетительница. Они смерили Беллу взглядами, но не подошли. Она была одета слишком дешево.
Белла посмотрела на ценники и узнала бренды, которые показывала ей Дейдра, когда таскала ее по магазинам на Манхэттене.
Она решила задержаться и прицениться к тому платью. Подойдя ближе, Белла от удивления чуть не поперхнулась. Четыреста долларов! Это очень дорого. Хотя, выйдя замуж за Блейка, она сможет не раздумывая тратить такие суммы. Ей больше не придется считать каждую копейку. И тут кольцо на безымянном пальце показалось ей невыносимо тяжелым. Она взглянула на сверкающий и переливающийся подарок Блейка и напомнила себе, что выходит за него не из-за богатства. Если все его миллионы завтра исчезнут, она все равно будет с ним.
В конце концов она вышла из магазина, так ничего и не купив, села в машину и поехала в дом на берегу.
Слова Джинн ужалили ее больнее, чем она ожидала.
Блейк сидел в саду и потягивал водку с тоником, когда хлопнула входная дверь. Наверное, стоит открыть бутылку шампанского, чтобы отметить помолвку, но это подождет, пока Дрю не уснет.
Послышалось звонкое цоканье каблучков.
– Блейк, где ты? – услышал он голос сестры.