— Удивительно, что он посчитал хорошей партией тебя, — поддела я, вспоминая зашуганного, почти как я, сокурсника.
— Не могу не согласиться, — хмыкнула она. — Не похож на того, кого привлекают сильные, волевые и даже нахальные девушки.
— А главное, обделенные скромностью, — усмехнулась я.
— Точно.
— Поделишься потом всей историей? — попросила я, когда нам уже пора было расходиться. — В качестве компенсации.
— Поделюсь, — согласилась она. — Если мне самой ее расскажут.
Снова мы с Флорой пересеклись только перед новоявленной лекцией Бриара-старшего. Удивительно, но в этот раз Рина умудрилась занять мне место на первом ряду, от которого я вежливо отказалась. Во-первых, мне не особо хотелось оказаться посреди совершенно незнакомой толпы. А во-вторых, сказалась личность преподавателя. Лучше уж повыше и подальше, заодно и у боевички выясню, в чем же дело-то было. Несмотря на заявление, что Далин богатый наследник, в его внезапную страсть к Флоре мне как-то не верилось.
Поэтому я поднялась на привычное место. Минут через пять появилась долгожданная соседка. Судя по ее хмурому сосредоточенному лицу, разговор состоялся.
— Все банальнее некуда, — мрачно бросила она. — Во всем виноваты деньги, точнее, желание их получить.
— Так они же и так баснословно богаты, — недоуменно глянула я на нее. — И, кстати, у него же фамилия Далин, а не… не помню, как там их дом зовется.
— Ты думаешь, мы тут все под настоящими именами учимся? — бросила она иронично. — Моя семья тоже известна не как Вегеросс. А вот насчет их богатства… Как оказалось, все не так уж радужно. Это действительно одно из самых богатых и влиятельных семейств. Было. Как сообщил мне магистр, в отношении их рода недавно было проведено следствие, вскрылось много очень и очень неприятного. Слухи пока не пошли, но фактически они банкроты. Вот он и решил подправить семейное состояние за счет брака. Мои родители как раз увеличили размер приданого, дескать, если не на меня, то хоть на него кто-то достойный польстится. Но приданое заполучить хотят многие, а вот с достойными даже по меркам моих родных не очень.
Не ожидала я от соученика такой меркантильности. Хотя… что я толком-то о нем знала? Парень как парень, себе на уме, а кто он и о чем думал, неизвестно.
— А в комнату он как попал? Боюсь, способностей к взлому сложных защит у него нет, — снова засомневалась я в достоверности всей истории.
— А за это отдельное спасибо моей родительнице, — скривилась Флора. — Я дома тоже на свою комнату защиту ставлю. Она у меня что здесь, в академии, что дома одинаковая. Вот я и отдала матери на всякий случай амулет. Мало ли, вдруг мне вещи какие-то понадобятся, в общем, на экстренный случай. А она этому горе-ухажеру его вручила, — сжала она губы, явно сдерживаясь, чтобы не сказать чего похуже.
— А все эти записки? — решила уточнить я последнюю деталь.
— Как ты и говорила, психологическое давление, чтобы заставить меня нервничать. К слову, приворотное он сразу пытался мне подлить, спасибо тебе за зелье. Исключительно благодаря ему я сейчас в здравом уме и твердой памяти.
— Обращайся, — вяло отозвалась я.
Странно это и довольно глупо. Не верится, что Далин хотел приворожить Флору и жениться ради денег. Как-то все слабо продумано. Хотя… если бы не моя помощь, возможно, у него и получилось бы.
— И что с ним теперь будет? — поинтересовалась я судьбой незадачливого одноклассника.
— А что ему могут сделать-то? — огорошила меня Флора. — Правила академии он кое-какие нарушил, отработку назначат. А в остальном… Приворот-то не подействовал, значит, и уголовного преступления здесь нет, — пожала она плечами.
— Хочешь сказать, его отпустили? — удивилась я.
— Конечно, вон сидит! — кивнула она в другой конец аудитории, где я разглядела нарушителя. — Даже морду ему набить не дали. Бриар сказал, увидит на паршивце хоть царапину, заставят отрабатывать и меня. Потому как «драки между адептами на территории академии запрещены», — прогнусавила она, подражая голосу декана.
Желание отомстить понять можно, как и то, что драки запрещены. Но Бриар мог и дать Флоре разок стукнуть гаденыша, все-таки нервы парень ей потрепал изрядно…
Тут в аудитории резко стихли разговоры, возвещая о приходе преподавателя. А Бриар-старший определенно не тот человек, на чьих занятиях можно тихо поболтать на задней парте. Тем более уж кому-кому, а мне на конфликт нарываться не следует, так что подожду окончания лекции. Будем надеяться, в этот раз наконец-то услышу хоть что-то, чего до сих пор не изучала. Иначе я не побоюсь конфликта с высшим лордом, ибо терять здесь время просто так не намерена. В комнате меня ждет кот, возможно, с интересными результатами, а значит, отныне вечера у меня будут заняты лабораторией.
А лекция действительно была интересная! Она была посвящена микромимике, жестикуляции и прочим внешним проявлениям того, что человек нервничает, напряжен или боится. Умение читать по лицам и определять, врет человек или нет, — незаменимые навыки для дознавателей. Мне такая наука тоже пригодится. Но особенно меня интересует, как будет проходить экзамен.
Под занавес Бриар-старший заявил, что на следующем занятии нас ожидает практикум. Он ограничился коротким сообщением, но моя натура вечной отличницы не могла успокоиться, ведь интуиция подсказывала: меня точно вызовут, значит, нужно готовиться. Понадеявшись, что на этот раз моя любознательность не будет воспринята как попытка дискредитировать преподавателя, я подняла руку.
— Да, адептка Серас? — сразу заметили мою активность.
— Можно уточнить, по какой конкретно теме будет практикум и в чем он будет заключаться? — как можно вежливее поинтересовалась я.
— Уточнить можно, но вот ответа вы не получите, — преспокойно заметили в ответ.
— Почему? — удивилась я.
— Я ставлю задачу научить вас действовать по ситуации, мгновенно ориентируясь в происходящем. Вот этим мы с вами и займемся в следующий раз.
— А как же тогда готовиться? — растерянно спросила я.
— Никак, — иронично заявил он. — Повторяйте лекции, хотя это скорее всего не особо вам поможет. Еще вопросы? — И особенно внимательный взгляд в мою сторону.
Стиснув зубы, я промолчала, хотя сказать хотелось многое. Представляю, каким хаосом обернется эта самая практика. Материала кот наплакал, крутитесь как хотите. Потрясающая методика преподавания.
После таких прекрасных новостей даже расхотелось выяснять у боевички подробности о ее преследователе. Мне остается лишь порадоваться, что ко мне перестанут лезть со своими проблемами. С Далином я близко знакома не была, его беды меня не трогают. Зато благодаря его поступкам я заполучила неплохого учителя боевых искусств. За это большое спасибо недоумку. А сейчас — выбросить из головы всю историю и заняться действительно важными делами — экспериментами с алхимией.
По возвращении в комнату меня ждали не особо хорошие новости. Храну удалось узнать многое, и это ставило крест на моих дальнейших планах.
— Ты была права, зелья помогают при многих хворях, неизлечимые мне тоже встречались, — начал докладывать кот. — Проблема в другом. Я нашел рецепты только для быстро протекающих болезней, когда лекарство необходимо в первые несколько дней. Но вот проблема, готовится такое лекарство долго, настаивается чуть ли не месяц, за который больной благополучно скончается. И хранится оно очень мало, буквально пару суток. Наверное, поэтому рецепты и собирали — проку никакого, а жестокую надежду на спасение дают.
— Действительно жестоко, — хмуро покачала я головой. Обидно умирать потому, что лекарство невозможно приготовить вовремя. Лучше уж совсем про него не знать. Хотя зря не открыли эти сведения, вдруг кто-то придумал бы способ закрепить зелье и увеличить срок его хранения. На уменьшение времени приготовления рассчитывать не стоит.
— Попадались другие варианты, но тоже для тебя не подходящие. По крайней мере, сейчас, — с сомнением проговорил кот.
— Чем же мне может не подойти рецепт? — почувствовала я подвох.
— Завязкой на магии, а тебе пока магичить нельзя, — хмуро отозвался хранитель.
Да, варианты с магией опасны, но оставлять затею, когда так много сделано, не хочется.
— Давай подробнее, зачем там магия и в каких количествах. Будем решать, вдруг как-то обойдем, — решительно заявила я, готовясь к долгим и нудным прениям.
Кот печально вздохнул. Надеялся, безрадостные прогнозы уменьшат мое рвение?
— Смысл тот же самый, что вы применили с метками печати смерти. Готовится не особо сложное зелье, в него вливается большое количество чистой магии, все это настаивается около суток. Конечно, спектр действия не так велик, как у первых наших заклинаний. Но несколько довольно серьезных заболеваний поддадутся.
Я сдержанно улыбнулась, решив не праздновать победу преждевременно.
— А там указанно, какая конкретно должна быть магия?
— Нет, но логично предположить, что дар нужен целительский. Сразу спешу разочаровать, природных источников целительской магии не существует. Как и некромантской. Это два исключения. Нагло воровать магию у сокурсников, надеюсь, тебе не позволит совесть, — недовольный моей радостной мордашкой, нахмурился он. — А если все же позволит, потому как у тебя давно с ней проблемы, не позволю я. Потому что имеется один крайне неприятный момент.
Вот эта фраза действительно испортила мой настрой.
— Что еще? — настороженно спросила я, зная, что Хран слов на ветер бросать не будет.
— С этими зельями тот же подвох, что и с прежними заклинаниями. Часть болезни оттягивается на того, кому принадлежит магия, — серьезно проговорил он. — Если не желаешь разом избавиться от всего своего курса, прибегать к воровству не стоит.
— Да я и не собиралась, — проговорила я, размышляя над первоначальной идеей. — Много утянуть все равно не получится. И нужен более близкий контакт, а у меня с общением не очень. Я так подозреваю, чтобы получить нужный объем магии, нам бы пришлось кого-то вырубить и обчистить, пока он в отключке. На такие подвиги я не готова. А от личностной привязки мы с тобой уже умеем избавляться. Слить магию в накопитель, и нет проблем. Но план слишком сложен и труднореализуем. А что я всегда говорю?