Опять он был прав. Правда, книга в наложенном на меня заклинании не виновата. Где же я успела его подцепить? Очевидно, что уже после расставания с Храном. Если я сама на себе чего-то могла и не заметить, то он бы точно увидел. И тут я ахнула.
— Зачем он мне подсунул книгу?! Откуда он мог узнать, что я воспользуюсь именно этим ритуалом, а если и воспользуюсь, что ему с того? — Наблюдая, как меняется лицо магистра, поняла, тут действительно что-то есть. И это что-то мне не нравится.
Дамиан снова отвернулся к окну, словно не желая смотреть мне в лицо.
— Знаешь, к чему было прикреплено заклинание? — ушел он от ответа, но я решила не прерывать. — В складках твоего капюшона был спрятан небольшой амулет. Вещица даже не фонила магией. Пока ты не подцепила в замке заклинание на ментальное внушение. Безделушка активировалась, а ты даже и не заметила.
Капюшон моего плаща… Кто мог прикрепить амулет? Крошечный амулет я могла и не заметить. Как глупо, я ведь уже поняла, что ко мне подобрались близко, но заподозрить, что на моих вещах оставлено пассивное заклинание, я не могла. Остается один вопрос. Рина или Грант? Возможность была у обоих. А я так глупо попалась. Считала себя сообразительней всех, поставила ловушку на высшего лорда, а в итоге сама попалась, да не в одну.
— Аарон скорее всего видел на тебе это заклинание, — продолжил Бриар, подбираясь к самому неприятному. — Для того, кто прошел грань бытия, все воспринимается по-другому. Он скорее всего даже понял его назначение: задержать тебя в Черном замке. Треклятый призрак, жаль, сдохнуть повторно он уже не сможет…
Я начала холодеть от ужаса. Боги Безмирья, чем же для меня обернулся ритуал?
— Что он сделал? — задохнулась я.
Дамиан повернулся, обратив не злой, как я ожидала, а жалеющий взгляд.
— Он воспользовался тобой, чтобы освободиться. Он привязан к замку, вынужден охранять его и держать своих зверюшек под контролем. Ведь специально, тварь такая, прописал практически невозможное условие для наследования, чтобы никто не мог потревожить его зловонные шедевры и уничтожить имение, — процедил он сквозь зубы. — Когда его вернули, он же просто счастлив был. Столько грядущих лет, только он и его ненаглядные чудовища. Но года шли, и охрана становилась бременем. Слишком скучно ему стало. А тут появилась ты… и возможность вырваться из рокового круга.
— Что это было за условие наследования? — тихо спросила я, начиная понимать, что призрак не просто так уходил от ответа. Но какое я могу иметь к нему отношение? Вряд ли сам факт использования магии крови, иначе бы наследник объявился гораздо раньше.
— Наследником мог стать только светлый маг, предавший свой дар и ставший некромантом, — проговорил магистр.
Не заметив искры понимания в моих глазах, Бриар вздохнул и снова присел на край моей кровати. Взял меня за руки и почему-то начал теребить кольцо-ограничитель.
— Касс, назови главную отличительную черту магов твоего направления.
Я задумалась.
— Вы единственные, у кого стоит вето на убийство. Никто из целителей не способен уничтожить намеренно, причем именно магией. Целительский дар такого не приемлет, — медленно проговорил он то, что я и сама знала.
На грани сознания забрезжили первые догадки. Но мне тоже противно желание убивать. Я же целитель! Как никто другой, я знаю ценность жизни! И уж точно никого и никогда не пыталась намеренно убить магией.
— Касс, ты применила ритуал крови, — напомнил магистр, — черпающий магию из твоей крови, из твоего внутреннего источника. И этот ритуал был направлен на убийство.
— Неправда, — прошептала я. И повторила чуть громче: — Неправда! Это был защитный ритуал! Он никого ко мне не пускал!
— Это был агрессивный защитный ритуал, — поправил он. — Любой, кто пытался проникнуть внутрь круга, умирал на месте.
Я застыла, даже вдохнуть не могла.
— Кто-то?.. — хрипло начла я, но мужчина покачал головой.
— Никто из людей не успел к тебе сунуться, — успокоил он меня. — Мы с Храном нашли тебя первыми. Но с десяток умертвий и химер точно по краю обрисованного тобой круга навели на определенные мысли. Нам повезло, что ты оставила книгу открытой, и мы быстро узнали заклинание. Твой кот снял защиту, так что никто, кроме монстров, чье количество уже давно стоило подсократить, не пострадал.
Но это же значит… Я бросила полный надежды взгляд, но хозяин развел руками:
— Ты применила заклинание, направленное на смерть, Касс. Предала свой дар.
Я тяжело задышала, пытаясь осознать, что он пытается до меня донести.
— Очень редкое явление, а выживают после нарушения запрета единицы. Тебе повезло. То, что ты не убила себе подобных, спасло тебе жизнь, — продолжил он, сжимая мои руки.
— Значит, я…
— Ты больше не целитель, Касс, — подтвердил мои догадки Дамиан.
Казалось, это очередной сон. Последствий происшедшего я пока даже не представляла.
— Я… больше не маг, — растерянно пробормотала я, бродя бессмысленным взглядом по нашим рукам. Наткнувшись на кольцо, нахмурилась. Если я не маг, на кой мне ограничитель.
— Этого я не говорил, — заметил Бриар, и я вскинула на него напряженный взгляд.
— То есть я теперь вроде как некромант? — нервно рассмеялась я, но, не заметив ни тени веселья на его лице, осеклась. — Я действительно некромант?
— Возможно, — кивнул он. — Какую-то магию целитель в тебе почуял, но определенно не родственного ему направления. Поэтому я нашел ограничитель. Ты могла попытаться излечить себя, задействовав совершенно не приспособленную для этого энергию, и чем бы это закончилось, никто сказать не может.
— Я — некромант, — недоверчиво повторила я.
— Если это подтвердится, станешь наследницей замка Дунебшхишт и всех его обитателей, — добавил Дамиан. — Старый некромант добьется-таки своей отставки.
Теперь понятно, каким подарком собирался меня одарить безумный призрак. Но неожиданно свалившееся наследство меня не волновало.
— Можно, я побуду одна? — тихо попросила я, обратив на него невидящий взгляд.
Магистр молча покинул комнату, оставив меня одну. А мне предстояло свыкнуться с новым положением. Я новорожденный некромант, который понятия не имеет, как обращаться со своим даром. И в то же время я перегоревший маг, всю сознательную жизнь проведший с целительским даром и не представляющий себя без него.
Ну что, Касс, теперь ты действительно доигралась.
Я застыла на кровати, ожидая, что сейчас начнется истерика. А ведь она должна начаться. Сейчас придет отчаяние, осознание, сколького я лишилась. Но ничего не происходило. Я ничего не чувствовала. Пришли тревожные мысли о том, что меня ожидает, как сложно приспосабливаться к новому дару. Мелькнуло разочарование, что я больше не смогу спасать жизни. Но, кажется, я уже давно поняла, что лечение — это не мое. Я перешла границу дозволенного. Я только сейчас поняла, насколько непозволительно всемогущей себя чувствовала. Я выбирала, кому жить, а кому нет. Да, мои пациенты были на грани смерти, я пыталась их спасти и ведь спасла. Но ведь я понятия не имела, сработают ли заклинания. С таким же успехом я могла убить. Но у меня была цель, и я к ней шла. До чего же страшно осознавать, насколько был прав безумный маг, говоря, что мы похожи. Я тоже проводила эксперименты. Да, мне было жалко и пожилого мужчину, и маленькую девочку, и молодого парнишку. Но кто знает, может, мертвому некроманту тоже было жалко умершую зверушку? И что в итоге? Вот он, омерзительный, ходячий и даже условно живой результат, готовый разодрать на куски любого. Кто знает, а вдруг и мои пациенты после выписки разодрали кого-то в клочья? Я ведь даже не помню их имен. Для меня они были не личностями, а номерами. Меня нельзя подпускать к живым, это кристально ясно. И не уверена, что смогу работать с мертвыми. После того, что я видела… После того, как рыдала над окровавленным телом Бриара… Я-то действительно пережила его смерть! Теперь я не смогу хладнокровно препарировать тела. Я устала от крови, больше не хочу.
Так я свыклась с мыслью, что больше не смогу лечить. В конце концов, я никогда и не планировала работать в этой сфере. Уже давно поняла, что меня гораздо больше привлекают зелья и амулеты. Возможно, некромантия откроет мне новые просторы. Причем не подвергая опасности живых людей. Конечно, мне придется учиться обращаться с даром. Отвыкать от уже рефлекторного заживления ран и царапин. Но это не самое сложное. В конце концов, я молода, я люблю учиться, и у меня более чем обширная библиотека.
Так что потеря дара не стала для меня таким уж страшным потрясением. Возможно, я еще не отошла от лекарства или заклинания, но пока сильно не переживала. Меня гораздо больше беспокоил Черный замок. Магическое наследство — это не то, от чего можно отказаться.
А еще пугало молчание Дамиана. Он не спрашивал, почему я отравилась в тот замок, даже сказал, что понимает мой поступок. Еще бы я понимала, зачем туда полезла. Он не стал уточнять, как я вижу магию. Просто принял к сведению. Он вообще, честно говоря, был на удивление спокоен и уравновешен. Я ведь ожидала худшего. Ведь он мог запереть меня в каком-нибудь каменном подвале, откуда я точно не могла бы сбежать. А здесь целая комната, с кучей дверей, да еще с балконом. Просто сотня возможностей для побега. Особенно для меня с моим извращенным воображением. Но ничего сделать я не могла. Только выздоравливать и плыть по течению. Вот уж чем давно не занималась!
И я просто жила. Вот только жизнь у меня сделалась очень странная. У меня появилась личная горничная. Неожиданное для меня событие. Милая молодая девушка по имени Клара. Она приносила мне завтраки, обеды и ужины, помогала причесаться и одеться, потому что из-за травмированных запястий сама я не справлялась. Через день я набралась сил прогуляться до балкона. Боги Безмирья, какой же там был вид! Высокий скалистый обрыв и долгожданный океан, упирающийся прямо в небо. Я держалась за широкие каменные перила, упиваясь свежим морским ветром и бесконечной свободой. Раз в день меня навещал немногословный лекарь. От него я узнала лишь, что порезы заживают и чувствительность к пальцам скоро вернется. На третий день я обнаружила за одной из дверей небольшой кабинет, забитый всевозможной научной литературой. Там нашлись учебники по всем моим курсам, несколько пособий для начинающих некромантов, стопка книг по алхимии и артефактике. Похоже, кто-то хорошо по