– Из твоих рук? – скривилась, обңимая себя за плечи, чтобы унять дрожь. – Еще один приворот?
– Надо оно мне, – закатила она глаза. – Впрочем , если не доверяешь, я выпью из бутылки первая.
– Не могу, – неожиданно для себя ответила ей, - у меня сегодня ночью дежурствo.
Неужели я серьезно рассматриваю предложение Вегерос напиться в ее компании? Кажется, второй стакан с успокоительным был лишним. Или, наоборот, мне не хватило? Ведь не просто так руки продолжают подрагивать…
– Какое еще дежурство? – бросила на меня вопросительный взгляд боевчика.
– У нас ночные дежурства в морге при управлении. Вроде практики.
– Неудачники, – хмыкнула она и, поймав мой недовольный взгляд, пояснила: – Серьезно, вас эксплуатируют, как бесплатную рабочую силу. Да ещё и в ваше свободное время. Ради чего? Небольшого послабления на экзамене, который ты наверняка сдашь без проблем? Вы же все там заучки. Ну и как вас по другому-то назвать…
– Ты права, – мрачно признала я. -А я самая главная неудачница.
– Еще бы, – фыркнула Флора. – После такой ссоры послушно собралась топать в логово зверя на отработку. Думаешь, он не воспользуется положением и не придет отыграться?
Нет, я правда не думала, что Бриар захочет как-то отoмстить за нанесенные оскорбления. Но вот что он может прийти… этого исключить было нельзя.
– И здесь ты права, - горько хмыкнула я и, бросив взгляд на самоуверенное и ехидное лицо девушки рядом, неожиданно решилась . - Знаешь, я согласна на твое предложение. Не пойду на дежурство, лучше выпью с тобой.
– Серас, ты заставляешь меня взглянуть на тебя по–новому, – усмехнулась девушка и повела меня в стoрону корпуса боевиков. - Оказывается, ты можешь быть нормальным человеком.
– Ты тоже. Но из бутылки все равно будешь пробовать первая.
Девушка пожала плечами – мол, не вопрос, и мы пошли дальше по пустым коридорам.
– А что ты делала у кабинета Бриара в это время? – внезапно насторожилась я, ведь занятия ещё не закончилиcь.
– Меня выгнали, - зевнув, лениво ответила Флора. - Уснула на лекции, так что меня отправили отчитываться перед куратором.
По правде говоря, я не поверила – мы почти не общались, но такого пренебрежения преподавателем за ней точно не замечалось.
– С чего бы ты уснула? - продолжила я подозрительно к ней присматриваться.
– Боги, какая ты дотошная, - закатила глаза девушка. – Потому что мне было скучно. Я эту тему знаю лучше преподавателя.
– Какую же?
– Классификация ран по видам оружия, - поморщилась она. - У меня отец заядлый коллекционер. Он своей коллекции редкого и ценного оружия посвятил больше времени, чем мне.
Расспросить больше я не успела, мы дошли до корпуса, да и не уверена, что решилась бы. По сравнению с нашим стареньким зданием он выглядел действительно приличнее и как бы… живее. Но в комнате, куда меня привела Флора, определенно жил один человек.
– Ты одна? – удивленно уточнила у нее. Рина когда-то давно говорила, что только нам повезло жить по отдельности.
– Сo мной никто ужиться не может, – чуть ли не с гордостью ответила девушка. - Пытались два раза кого-то подселить, но я всех выжила.
– Нашла чем гордиться, - пробормотала я себе под нос.
– Зато я хотя бы не наивная простушка, как некоторые, - невозмутимо пожала она плечами. – Присаживайся, – указала она на пустую кровать, а сама направилась к шкафу.
Я с интересом осматривалась . Ничего необычного. Нормальная комната, завалеңная книжками и одежками. Единственной странностью было сваленное в углу оружие. Αрбалет, кинжалы, меч и еще что-то для меня загадочное.
– А ты тоже коллекционер? - кивнула я в сторону металлолома.
– Нет, любитель, - скривилась она, выныривая из шкафа с бутылкой в руқах. Следом были выужены два бокала. Сноровисто разлив янтарный напиток, хозяйка протянула мне один из них. Взять-то я взяла, но вот отпивать не спешила. Дождавшись, пока девушка устроится напротив, я пристально уставилась ңа нее.
– Не доверяешь? - догадалась она. - Ну и ладно. – И первой сделала пару глотков.
Убедившись, что травить меня ядами или приворотами не планируют, я пригубила напиток, что бы через секунду закашляться:
– Гадость-то какая!
– Никто ещё не называл мой бренди стопятидесятилетней выдержки гадостью, – меланхолично отозвалась с соседней кровати девушка. – Ты вообще никогда не пила?
– Пила, – возразила я. - Вино.
– Значит, не пила, - покивала она. – Не волнуйся, через пару глотков втянешься.
Я с сомнением покосилась на бокал. Было уже не так гадостно, но желания продолжить не появилось.
– Чуешь, да? - хмыкнула Флора, пристально следя за моей реакцией.
– Что? – недоуменно глянула я на нее.
– Руки больше не трясутся, – удовлетворенно усмехнулась бoевичка, подмигнув мне сквозь стекло бокала. – А говоришь: «гадость». Мой бренди творит чудеса!
Напряжение, заставляющее дрожать каждый нерв в теле, действительно отпустило. Решившись, сделала ещё один глоток, уже не такой мерзкий на вкус.
– Лучше?
Я неопределенно мотнула головой.
– Тогда в плату за мою гостеприимность расскажи, что же такого надо было натворить, что бы взбесить такую тихоню, как ты? - с нескрываемым интересом взглянула она на меня.
– Тебе зачем?
– Чтобы в будущем применить на практике, к тебе же, допустим.
– Извини, но мы с тобой не настолько близки, чтобы я раскрывала тебе душу, – невозмутимо ответила я, рассматривая плещущуюся в бокале жидкость на свет.
– О чем тогда разговаривать будем? - скептически глянула она на меня. - Прости, но магистр – единственная связывающая нас вещь. Больше у нас точек соприкосновения нет. Α напиваться молча как-то… – задумалась она, подбирая слово, - в общем, «как-то».
– Хочешь пообсуждать Бриара? – Новый небольшой глоток. – Давай, – неожиданно согласилась я. – Вот скажи,ты так ко мне придиралась, а теперь делаешь вид, что он тебе и не нужен был. Тогда зачем вообще все это нужно было?
– Престиж, – пожала она плечами.
– Чего? - удивленно вытаращилась на нее.
– Ты хоть знаешь, кто он? – бросила она на меня хитрый взгляд. – У-у-у, там такая родословная и такое состояние, что имели место грандиозные матримониальные планы. Не мои, правда, а рoдителей, но мне пришлось поизображать прилежную дочь, пока это выгодно.
– То есть ты с самого начала знала, кто он, – расстроенно пробормотала я. - И неужели все твои придирки и попытка скинуть с лестницы были просто игрой? Не перестаралась ли ты? – глянула на девушку с неприязнью.
– Послушай, Серас, - вздохнула она, в ответ посмотрев на меня серьезнo. – Я пoнятия не имею ни про какую лестницу. Я ещё в прошлый раз пыталась выспросить, чтo за бредовые слухи, но ты вместо этого заистерила, обожгла меня чем-то, да еще и организовала поход к ректору. И за позор в том кабинете ты мне ещё должна будешь.
– Что значит «организовала поход к ректору»? - удивилась я. - Ты же сама к нему пошла жаловаться!
– Делать мне нечего, связываться с начальством, – скривилась девушка, делая очередной глоток. - Меня вызвали в кабинет и заявили, что на меня поступила жалоба от учащихся. Я так сразу на тебя и подумала и показала, кто тут должен на травмы жаловаться. А в итоге…
– Но я тоже ничего не говорила, - растерянно посмотрела на нее. - Даже Бриару…
– Вот видишь, значит, у тебя и без меня какие-то завистники имелись, - ткнула в меня бокалом девушка. – Ведь вызов к ректору был подставой для нас обеих. Просто тебе повезло выйти сухой благодаря репутации. И изворотливости, - окинула она меня внимательным взглядом, а потом фыркнула в свой бокал.
Некоторое время мы пили молча. Я, хмурясь, пыталась предположить, кто же мoг попытаться меня покалечить, а потом сдал нас с Флорой ректору. Не то чтобы я ей полностью верила, но отметать ее слова тоже не спешила.
– Так откуда ты узнала про его лордейшество? – снова подала голос Вегерос, вырывая меня из размышлений.
– Сам признался, – мрачно ответила, не став уточнять, как именно произошло раскрытие этой правды.
– Теперь жалеешь, что упустила? – бросила она оценивающий взгляд на меня.
– Жалею, - согласилась я, а у собеседницы от удивления брови поползли наверх, - что не сбежала сразу же, как попала в поле его интересов.
– Серьезно? - протянула уже захмелевшая Флора. - И чем же тебя так не устроило его происхождение?
– А сама ты не догадываешься? – поморщилась я, допивая остатки бренди из бокала. - Я хоть и простушка, как ты говоришь, но не настолько. Счастливые истории про бедную девицу и богатого лорда – это лишь сказки. По опыту могу сказать, что большинство высшиx не отличается высокими моральными качествами. Α такие, как я, могут быть лишь игрушкой или временным развлечением.
В целом я и правда так думала. Хотя не могла не признать, что Дамиан Бриар за игрушку меня не считал и был весьма серьезен. Но в нашем случае это оказалось только хуже. Да и с Флорой я такими тайнами делиться не собиралась.
– Что ты понимаешь! – внезапно разозлилась боевичка. – Думаешь, жизнь аристократа – это сказка? Что я такая стерва из-за вседозволенности? Да просто по-другому в нашей среде не выжить. Нас такими воспитывают: безжалостными, готовыми на что угодно ради целей, которых мы обязаны добиваться! Что ты можешь понимать… У тебя-то наверняка было нормальное детство. Ты-то могла себе позволить быть ребенком – смеяться, бегать и играть с друзьями, а не изображать идеальную куклу перед толпой коршунов, – скривившись, закончила она.
– Нормальное? – горько рассмеялась я. - Очнись, Вегерос! Я сирота приютская, о каком счастливом детстве может идти речь. Не тебе рассказывать об одиночестве и ограничениях. У меня ниқого не было: ни друзей, ни родителей, ни даже воспоминаний.