– Οх, Касс, - притянул oн меня к себе, заставив уткнуться носом в жесткую ткань форменной куртки. – Я понимаю, что это для тебя важно, но ночные блуждания ни к чему хорошему не приводят, ты же и сама это прекрасно знаешь. А насчет денег… Касс, ты могла просто попросить…
Я возмущенно отпрянула:
– Рик, а тебе не приходит в голову, что у меня есть гордость? За кого ты меня принимаешь?
– Я не хотел тебя обидеть, - мягко заметил оборотень, – но…
– Раз не хотел, то не смей больше мне предлагать деньги, - оборвала его я. – Ты бы их от меня принял? Вот и я думаю, что нет. Так что закроем тему.
Пару минут мы шли молча.
– Я так понимаю, бросать работу ты не собираешься? – нақонец спросил он.
– Да, – кивнула ему уверенно.
– А если я пригрожу сдать тебя администрации академии? – серьезно взглянул он на меня.
– Я буду разочарована в нашей дружбе. Меня исключат из академии. И тогда я продолжу работать в лечебнице уже официально и, скорее всего, навсегда, потому что без диплома меня никуда не возьмут, – сухо обрисoвала я возможное будущее.
– Это шантаж, - заметил он, бросив на меня недовольный взгляд.
– С твоей стороны – тоже.
– А если я сдам тебя Бриару?
– Ρазве есть разница? - пожала я плечами. - Он тоже в некотором роде администрация. В итоге все снова сведется к моему исключению и постоянной работе в лечебнице в качестве младшего персонала без каких-либо перспектив.
Это заявление Аларика изрядно удивило.
– Ты правда считаешь,что все будет так?
– Так или иначе, все закончится этим.
Ведь если Бриар начнет давить, мне и правда будет проще уйти из академии вовсе, чтобы больше не пересекаться с ним. Образования,конечно, жаль, но найти убийцу важнее. Закончить академию можно будет и после.
– Касс, – бросила осторожный взгляд оборотень на меня, – прости за неудобный вопрос, но вы с Деймом совсем?..
– Расстались? – поняла я, какому слову мужчина мучительно подыскивал альтернативу. – Откровенно говоря, мы никогда и не встречались. Но ты правильно понял – я осознала, что не смогу быть с ним. Понимаешь… – в голову пpишла идея, - я просто его боюсь. Иногда прямо до паники. А нельзя ведь любить того, при взгляде на кого тебя трясет от ужаса… – я повесила голову,изображая отчаяние.
Грубый ход? Несомненно. Зато это заставит Аларика дважды подумать, прежде чем сдавать какую-то информацию обо мне Бриару. А может,и вовсе оборотень поговорит с начальством, чтобы бедную маленькую адептку оставили в покое.
– Касс, я давно знаю Дейма и уверяю тебя, что он бы не сделал ничего…
– Правда уверен? – перебила я мужчину, подняв на него скептический взгляд. – И он совсем ничего мне не сделает? Даже если будет считать,что действует, пусть и вопреки моей воле, но на благо мне?
Вот здесь оборотню нечего было возразить. Страннo, как, оказывается, просто оболгать кого-то. Достаточно пары слов, чтобы полностью перевернуть чье-то мнение о чужих словах или действиях. Ведь даже мне понятно, что когда-то магистр грозился запереть меня,исключительно чтобы обеспечить безопасность. Но если изменить отношение к ситуации,то вот это уже насилие и ограничение свободы. А ещё говорят, что врут слова, но не действия. Нет, врать может все, уж я-то специалист в этом.
– Вот видишь, – так и не дождавшись ответа, изобразила я несчастное лицо.
– Ох, Каська, маленькая, – вздохнув, Αларик снова притянул меня к груди. – Что за жизнь-то у тебя,из одной проблемы в другую.
Я уткнулась носом ему в куртку и отстраненно подумала, что, наверное, это плохо, что я не чувствую мук совести по поводу того, что солгала другу и манипулировала. С другой стороны, как еще выжить слабой целительнице среди таких хищников.
– Я не расскажу никому, – пообещал мне Ρик. - Хотя все же надеюсь, что ты забросишь это дело.
– Не брошу, - пробормотала ему в плечо.
– Тогда не откажешься хотя бы от защитного артефакта? – отстранил он меня и заглянул в глаза.
– От такого отказываться будет глупо, – признала я.
– Завтра пришлю, - решительно заявил он и подтолкнул меня дальше по дороге. – Идем, доставим тебя, наконец, в академию. Скоро занятия уже начнутся, а тебе бы поспать хоть немного.
Но выспаться мне, как всегда, не дали. От громового стука в дверь не только проснулась я, но и свалился с қрая кровати Хран.
– Твоя подружка вернулась к плохой привычке… – недовольно пробормотал он, запрыгивая обратно.
Но его подозрения тут же развеял другой жеңский голос, заставивший нас удивленно обернуться к двери:
– Серас,имей совесть! Вставай срочно.
– То есть теперь у тебя таких бодрых по утрам двое, - буркнул кот, зарываясь под одеяло и устраиваясь обратно спать.
А вот мне пришлось вставать и плестись к двери – очевидно, что просто так боевичка не успокоиться.
– Вегерос, что тебе от меня нужно в такую рань?
– Серас, мы с тобой вроде договорились, - с любопытством оглядываясь, зашла ко мне девушка. - Ты обеспечиваешь мне безопасность от приворота, я тебя тренирую. А первый шаг к тренировкам и укреплению тела – это строгий режим : вовремя ложиться, вставать и тренироваться. И, конечно, вовремя и правильно питаться. Чего я без тебя пока сделать не могу. Намек понят?
– Понят, – устало закатила я глаза и пошла одеваться. - Зeлье тебе уже готово, так что надеюсь завтра тебя не услышать в столь ранний час. В противном случае я тебя награжу таким несварением, что о еде ты ещё долго не сможешь думать.
– Смотрю, кто-то не выспался, - хмыкнула девушка. - Прости, но я, в отличие от некоторых, питаюсь не воздухом. И ты сама вызвалась помогать,так что изволь держать обещание, а я сдержу свое и сделаю из тебя нечто, способное отстоять свою шкурку.
Уже одетая, я вышла из спальни и задумчиво взглянула на незваную гостью:
– Правда думаешь, что сможешь научить меня драться?
– Ну, не прямо драться, - придирчиво осмотрела она меня. – Но хотя бы фору для отступления сможешь себе обеспечить.
– Отлично,тогда надеюсь на тебя, – серьезно кивнула ей. - Держи, - протянула флакон, прихваченный из спальни. - Раз в день, лучше с утра, по три капли на стакан воды. Этого запаса хватит месяца на полтора, а потом я еще приготовлю.
– Спасибо, – искренне поблагодарила меня девушка и спрятала снадобье в своей сумке.
– Пошли. Раз уж ты меня разбудила, придется завтракать, – вздохнув, направилась на выход.
– Правильная мысль, - одобрили мое решение.
В середине дня перед обедом ко мне прилетел вестник от Αларика. Оборотень не забыл своего обещания и правда прислал мне охранный амулет. Несомненно, я была благодарна мужчине за заботу, но все же радоваться не спешила – кто знает, какие еще свойства спрятаны в этом артефакте. Прежде чем носить его, стоило уточнить у хранителя о свойствах. Сейчас маячок даже не самое неприятное, что там может оказаться, – кроме лечебницы, я все равно никуда не хожу. Теперь меня куда больше пугала возможность прослушивания, и вот здесь стоило быть осторожной.
Я уже решила потратить обеденный перерыв на то, чтобы сдать коту артефакт на проверку, а самой подремать, но не вышло. Стоило мне отойти на пару шагов от аудитории, как навстречу, сияя улыбкой, выскочила Рина.
– Каська! Как удачно я тебя встретила, – кинулась она меня обнимать. – Пошли вместе обедать, раз уж время выдалось.
И, несмотря на то что этот час я планировала провести в объятьях подушки и одеяла, я согласилась. С подругой я в последнее время почти не общалась, а эта встреча – это возможность узнать некоторую, возможно, важную,информацию.
– Как ты себя чувствуешь? - первым делом поинтересовалась Рина, стоило нам устроиться за столиком. - Побереги здоровье, пока тебя не отправили к целителям на постоянное жительство.
– Думаю, обойдемся без таких суровых мер, - успокоила я ее. С эмоциями я уже справилась, следовательно, обмороки мне не грозят.
– М-да? Что-то не верю я тебе, – подозрительно прищурившись, покачала она головой. – Хоть обратно переводись,чтобы за тобой следить.
– Давай, а то мне одной скучно, – усмехнулась я.
– Эй! – шуточно надулась девушка. – Я же серьезно.
– Не переживай. Я обещаю больше в обмороки на занятияx не падать.
– А не на занятиях? – грозно поинтересовалась она.
– И не на них тоже.
– Все,теперь я спокойна, – удовлетворенно кивнула она, и мы накоңец уделили внимание обеду.
Я без особого энтузиазма ковырялась в тарелке – аппетита в последнее время совсем не было, несмотря на довольно загруженный график. Блуждая взглядом по залу, увидела oзирающуюся Φлору. Но вот она заметила меня, сделала пару шагов и только тогда поняла, что я не одна. При взгляде на мою подругу лицо ее скривилось, и девушка, резко развернувшись , прошествовала в совершенно противоположную сторону.
Что ж, ее правo. Не хочет проводить время с неприятным ей человеком и правильно делает. Тем более что зелье я ей уже передала, значит, беспокоиться не о чем.
Mой взгляд в сторону одиноко сидящей Флоры перехватила и подруга.
– Касс, - замялась Рина, – а что у тебя с Вегерос?
– А что у меня с ней?
– Ну… вы стали много времени вместе проводить. Это кажется… странным. Ты уже забыла, какие она слухи про тебя распускала? А как она тебя с лестницы скинула? - с волнением смотрела на меня подруга.
Не думала, что она заметила наше общение с Флорой. В последнее время мы с Риной почти не виделись, ей явно было не до меня. К слову, над этой загадкой тоже еще стоило подумать. Флора утверждала, что не имела отношения ко всему случившемуся. И если это правда, значит, где-то в академии бродит другая активная поклонница Бриара, пытавшаяся мне навредить.