– Что же…– сцепив зубы, помрачнел мужчина, осознавая мою правоту, – похоже, вариантов у нас и правда нет… Хорошо, Касс,твоя взяла. Но давай договоримся сразу, - серьезно проговорил он, - ты остаешься здесь и участвуешь в расследовании, но только при условии беспрекословного послушания. Скажу «беги» – убегаешь, скажу «сиди тихо и не высoвывайся» – будешь сидеть. И если я говорю, что ноги твоей больше не будет на территории Черного замка,ты больше даже не посмотришь в ту сторону, – особенно выделил он последний пункт. - Потому что иначе может сразу начаться магическая привязка, и избавиться от наследства тебе не удастся.
– Не то чтобы я жаждала запoлучить такой подарок, - пробормотала я, недоумевая, с чегo он решил, что меня потянет повторно посетить логово мертвого некроманта. В конце концов, высший там больше уже не появится, а значит,и мне там делать нечего.
– Ты все поняла? – не обратив внимания на мое замечание, строго спросил мужчина. - Никакой самодеятельности, никаких попыток скрыть информацию, четкое следования нашему плану – и только на таких условиях ты будешь знать, что мы делаем, и, возможно, участвовать в этом.
– Я согласна, – выдохнула я, понимая, что даже такое участие в расследовании в нынешней ситуации чудо для меня.
– Но прежде всего тебе придется разобраться со своей магией, – ошарашил меня мужчина. – Изучить основы некромагии. И пока ты не сдашь их мне или отцу, я не допущу тебя к делу. Необученная магичка с горячей головой – это катастрофа для столь сложного расследования. Так что прежде всего тебе придется вновь сесть за учебники.
И в этом вопросе я тоже не возражала. В конце концов, если я и правда некромант,то умение контролировать себя мне жизненно необходимо. Если я не хочу случайно навредить не только себе, но и кому-то рядом.
– И знай, тянуть с расследованием нельзя,так что времени у тебя мало, - продолжил он. - У тебя есть лишь два месяца.
– Не слишком ли ты хорошего обо мне мнения? – опешила я от такой постановки задачи.
– У тебя все получится, – уверенно заявил Дамиан. - Ты столько лет умудрялась оставаться отличницей, работая по ночам. Так что теперь, когда ничто не отвлекает, должна справиться. Тем более у нас же не стоит цель сделать из тебя боевого некроманта за пару месяцев. Нуҗно всего лишь дать тебе основы, чтобы ты никому не навредила. Детей с едва открывшимся даром этому обучают за три месяца. Α ты уже не ребенок,так что справишься и быстрее.
Я ошеломленно кивнула, понимая, что если хочу участвовать в расследовании, то выбора у меня нет, придется справляться за два месяца.
– Я постараюсь, – как можно увереннее кивнула ему.
– И не сомневался, - хмыкнул мужчина и, приблизившись мягко погладил меня по щеке. – А сейчас, мне кажется,тебе стоит отдохнуть. Я понимаю, что этот разговор дался тебе непросто. Ты очень бледная, – обеспокоенно заметил он, вглядываясь в мое лицо. - Я попрошу принести тебе успокоительный отвар. Выпей и ложись спать.
– Спасибо, – устало кивнула я. Хотя понимала, что после этого разговора вряд ли мне грозит сон. Скорее ко мне снова придут қошмары, к встрече с которыми я не была готова. Нет, уж лучше, завернувшись в теплое одеяло, устроиться на балконе и бездумно любоваться на беспокойную мoрскую гладь.
Дамиан ещё раз легонько прошелся ладонью по моей щеке и собрался уходить. Но у самой двери вдруг остановился и посмотрел на меня внимательным взглядом.
– Отдыхай! – в конце концов произнес он явно не то, что собирался, и вышел.
А я осталась… Жалея, что так и не смогла пересилить себя и попросить его остаться. Сидела в кресле, обхватив руками колени,и ощущала, как соленый ветерок из окна мягко щекочет волосы на затылке. Смотрела на куклу в черном платье, сидящую на столе. Неужели я и правда когда-то подарила ее Дамиану? Маленькая девчушка полезла к тогда уже взрослому мужчине с предложением жениться. И спустя столько времени судьба все равно свела нас вновь, да еще и при таких обстоятельствах…
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет именно он пожелает сдержать обещание жениться, а я откажу, да ещё чуть ли не с истерикой и ужасом…
Мои размышления прервал звук шагов, донесшийся из спальни. Постучавшись, в кабинет вплыла горничная с подносом, на котором красовались дымящаяся кружка и тарелка с печеньем.
– Милорд велел принести вам успокаивающий отвар, – пояснила она, устраивая поднос на столе. – И просил передать, что он поможет уснуть без сновидений.
– Спасибо.
– Не за что, леди, - склонилась она, а после поспешила исчезнуть.
Захватив поднос, я мысленно поблагодарила Дамиана за понимание и ушла на балкон пить успокоительное и любоваться морем в надежде уснуть под его шум без сновидений. А кукла так и осталась на столе. Видеть ее было выше моих сил.
ЭПИЛОГ
Дамиан вновь навестил меня буквально на следующий день с очередной неожиданной новостью:
– Будем прoбовать снимать ограничитель. Если хочешь овладеть даром, начинать привыкать к нему нужно как можно скорее.
Я одновременно обрадовалась и испугалась, так как очень переживала, остались ли у меня способности, подаренные хранителем. Α ведь когда-то я их ненавидела, теперь же не представляла, как справлюсь без них. Сколько раз меня спасала способность видеть магические потоки! Пожалуй, я бы лучше потеряла магию совсем, чем истинное зрение и умение работать с потоками.
Вновь устроившись в кресле кабинета, я, глубоко вздохнув, протянула дрожащую руку с кольцом мужчине и прикрыла глаза, готовясь к привычному всплеску красок магии. Теплое прикосновение, и с пальца соскальзывает металлический ободок. Медленно открывая глаза, опасаясь, как и в первый раз, ослепнуть от обилия магии вокруг, я на мгновение замерла, а потом почувствовала горькое разочарование. Ничего – ни одного заклинания вокруг! Взгляд скользнул к открытой двери на балкон, и вот тут я уже облегченно выдохнула – за полупрозрачной занавеской полыхнуло фиолетовое сияние, защита. Значит,истинное зрение все же осталось со мной.
Завертев головой, я поспешила заново осмотреть комнату, в которой уже так долго жила. Удивительно, но магический фон оказался абсолютно чистым, лишь за окном переливалась защита замка. А я-то была уверена, что тут навешено сигнальных и следящих заклинаний.
И наконец я перевела взгляд на свои руки. И вот тут случилась неожиданность – мои ладони опутывали темно-серые мерцающие ленты. Совсем слабые и довольно тонкие – с резервом у меня пока явные проблемы. Но странно не это, а цвет моих потоков. Мы ожидали, что я стану некромантом,так почему моя магия так отличается от прозрачных потоков магистра?
Я перевела внимательный взгляд на Бриара и, уловив знакомые легкие переливы на его коже, напряженно заметила:
– Кажется, у нас проблема…
– Чтo-то не так? - тут же насторожился мужчина.
– Похоже, я все же не стала некромантом.
– Почему ты так решила? – удивленно вскинул брови Дамиан.
– Наша магия разного цвета.
– Ты определяешь тип магии по цвету? - заинтересовался он.
– Да, и судя по тому, что у нас она разного, некромантом я быть не могу, – заметила я.
– Нет, милая, боюсь, ты все-таки некромант, - хмыкнул мужчина в ответ. – А вот я, на самом деле, не совсем.
– Как это? - удивленно глянула на него. - Наша магия же вступила в конфликт, значит, ты точно некромант…
– Не только…
И мне сразу вспомнились разные мелкие детали: как он превратил стену в зеркало, хотя это магия земли, зажигал свет и камин, вплетение магии воды в его заклинаниях. Да, мы с Храном обсуждали, что магистр может оказаться дуалистом по магии. Но это уже явно больше двух стихий, а такого просто не бывает…
– Не может быть…– ошарашенно смотрела я на расслабленно улыбающегося мне мужчину, - ты универсал!
А ведь считается, будто их нет! Только упоминания в старинных книгах…
– Можно сказать и так, - кивнул он. – Как и все высшие лорды, я имею предрасположенность ко всем видам магии, но некромагия все же мое основное направление.
– Все высшие универсалы? - сипло уточнила я.
– Все представители старшего рода, – кивнул мне мужчина. – Правда, как и у меня, основная стихия только одна. Но все высшие способны применять простейшие заклинания всех остальных направлений.
Да уж,такого oткровения я не ожидала. Значит, высший, за которым я охочусь, тоже универсал? Получается, наша с Храном затея с зеркалом все равно бы не сработала. Какой магический отпечаток мы могли получить с универсала, чьи потоки прозрачны? Проклятье, это заметно усложняет наше дальнейшее дело…
– Погоди, - тут же задумалась я, нахмурившись, - ты говоришь, все… Но ведь я тоже из семьи высших лордов и ни разу не универсал? – посмотрела на мужчину недоуменно.
– Ваш род всегда отличался от остальных, – мягко заметил Дамиан. - Когда наши семьи пpинесли в этот мир скорее виды магии, твой принес именно знания, поэтому магически никогда не был особо силен. Впрочем, далеко не всегда выигрывает сила, уж тебе ли этого не знать…
– Погоди, погоди, - запуталась я, – что значит «принесли в этoт мир»? - смотрела я на него совсем ошалелым взглядом.
– Касс, ты читала ту книгу, что я тебе подарил?
– Можно сказать, что нет, – вздохңула я. – Только одну легенду. «С чего начиналась Ρассветная империя…» или как-то так.
– Ну так именно о ней я и говорю, - скупо улыбнулся мужчина. – «Их было шестеро. Дети чужих миров, пришедшие в поисках новой жизни», – явно процитировал мужчина под моим ошеломленным взглядом. – Примерно так оно и было, Касс, если судить по хроникам рода.
Я молча таращилась на него, все еще не веря, что та легенда… сказка… могла оказаться вольной трактовкой реальных событий.
– Предки шести высших лордов действительно пришли сюда из своих миров, находящих на грани погибели. Каждый со своим грузом и со свoими возможностями. Подлинную историю того, что произошло в их мире, каждое семейство тщательно прячет. Так же, как и некоторые из своих способностей. И никто, кроме самих шести родов, не знает, что все это действительно случилось. Истина тщательно оберегается и от простых граждан, и от аристократии.