«О чём ты, Гусь? Зачем мне это делать?».
Мне кажется, что фамильяр ведёт плечом, как будто и не собирается отвечать. Но потом, видимо, сжаливается надо мной и всё-таки пренебрежительно поясняет свои слова.
«Потому что только ты можешь найти брата принца. Это же очевидно. Поможешь Бастиану и только укрепишь ваши отношения».
Что-то здесь не так. Зачем Гусь всё время меня пытается связать с принцем? Какой ему будет прок, если мы будем вместе? У меня много вопросов к своему фамильяру, но Бастиан заканчивает разговор со своим старшим советником. Его взгляд обращается ко мне.
— Чем хочешь заняться вечером? Мы можем где-нибудь погулять.
— Я хочу ещё раз попробовать тот трюк на озере Азурии.
Глаза Бастиана округляются.
Глава 27. На дне
— Ты уверена, что хочешь ещё раз попробовать?
Я впервые вижу Бастиана таким взволнованным. Он неуверенно проводит рукой по своим тёмным волосам, взлохмачивая их. Пряди падают на лоб, делая его вид таким домашним и милым, что моё сердце начинает таять.
Не удержавшись, протягиваю руку и поправляю его волосы. Касаюсь лёгкой небритости на щеке, задержавшись на несколько секунд, и убираю ладонь. Смотрю в тёмно-карие глаза и улыбаюсь.
— Всё в порядке. Я правда очень хочу помочь тебе найти брата, — говорю ласково, а потом торопливо бормочу, чтобы не дарить лишнюю надежду: — Если, конечно, я смогу что-нибудь увидеть полезного.
Бастиан подаётся вперёд и обхватывает мои руки своими. Целует мои пальцы медленно и томительно приятно. А потом тянется к губам, я с замирающим от восторга сердцем прикрываю глаза…
«Невероятно, как долго могут ворковать влюблённые голубки. Мне кажется, что вы до вечера не прекратите эти нежности, и мы ничего не успеем».
Гусь! После такого замечания романтический флёр пугливо прячется в закромах сознания, и я смущённо забираю свои руки из приятного захвата и устраиваю их на своих коленках. Бастиан явно удивлён моим торопливым бегством, ведь он едва успел прикоснуться губами к моим губам. Однако принц никак не комментирует произошедшее, за что я ему очень благодарна.
Я до сих пор ещё не определилась с тем, стоит ли мне рассказывать моему… парню о странных разговорах с фамильяром. И уж точно не хочется делать это в присутствии Гуся. Хотя, конечно, больше склоняюсь к тому, чтобы обсудить с принцем поведение моего зверя.
— Мне очень ценно, что ты так хочешь помочь. Просто я переживаю за тебя.
— Всё в порядке, — повторяю ещё раз. — Ты же будешь рядом со мной. Ты и мой любимый фамильяр.
Кошусь в сторону Гуся, и тот самодовольно кивает. Конечно. Он меня практически заставляет пойти на этот шаг. Не то, чтобы я не горю желанием узнать тайну пропажи брата Бастиана, но ещё мне не даёт покоя тот интерес, который к этому делу высказывает мой странный зверь.
— Я буду рядом. В случае опасности возвращайся ко мне, — со вздохом говорит принц и достаёт из камзола браслет своего брата.
В этот раз я стараюсь внимательно наблюдать за Гусем. Мне не нравится его поведение, и я узнаю рано или поздно, что за этим стоит. И лучше это случится рано.
При виде браслета глаза Гуся начинают блестеть лихорадочными огоньками. Что за чёрт? Я только в очередной раз убеждаюсь, что какой-то личный интерес фамильяра стоит за этим делом.
Ладно, об этом мы точно должны будем говорить после моего нового эксперимента со своими способностями к провидению. И в этот раз я точно прижму птица к стенке. Никаких отмазок в виде желания поесть или поспать!
Я беру из рук Бастиана кожаный браслет и во второй раз провожу пальцами по металлическим элементам. Какое-то странное ощущение у меня от этого предмета. Он такой приятный на ощупь и такой родной. И это довольно необычно, но возможно всё дело только в том, что принц носит это украшение рядом со своим сердцем. А мне приятно всё, что касается этого мужчины.
Закрываю глаза и почти сразу же уношусь куда-то вдаль под яркую световую вспышку.
Я вновь оказываюсь в кустах малины на прежнем наблюдательном пункте. Тот же самый момент, когда трое бандитов о чём-то переговариваются с мальчишкой. В этот раз я стараюсь перебазироваться и поменять место своего нахождения на более удобное.
Когда Хадриан побежит в мою сторону, я должна быть подальше отсюда. Я должна уйти глубже в лес и увидеть, что будет происходить там, где я в прошлый раз не успела оказаться.
Огромная поломанная коряга кажется мне отличным местом дислокации, поэтому я ложусь на шуршащие подо мной осенние листья и замираю. Жду, когда темноволосый мальчишка начнёт убегать от бандитов.
И вот наконец-то Хадриан пробегает мимо, его рука цепляется за куст ежевики недалеко от меня. Браслет сваливается вниз, а колючие ветки рвут кожу парнишки до крови. Я смотрю как мальчик убегает дальше. О нет, мне нужно было отойти ещё дальше!
Трое головорезов проносятся тоже мимо меня, не замечая валяющегося на их пути браслета. Я вскакиваю с места и смотрю вслед этой компании.
Впереди видна прореха света. Проникающее сквозь кроны деревьев солнце освещает страшную картину. Хадриан светом из рук сбивает с ног двух мужчин, но девушка успевает его схватить, не давая возможности ударить себя магией.
Она достаёт из набедренной сумочки какой-то блестящий предмет. Мне плохо видно, но кажется, что эта штука очень похожа на тот артефакт, которым недавно лесной маньяк пытался лишить меня магического дара.
Чёрт возьми, если я права, то Хадриана пытались похитить те преступники, что умеют воровать магию! Нужно как можно скорее рассказать обо всём Бастиану!
Я во все глаза наблюдаю за черноволосой девушкой, медленно приближаясь к кустам ежевики, где лежит браслет. Отсюда видно всё лучше.
Преступница одной рукой держит мальчика, а второй направляет на него этот жезл с голубыми и красными спиралями.
— Скажи пока своему дару, красавчик, — сладко произносит негодяйка.
— Хадриан! — выкрикиваю я.
Это происходит непроизвольно. Не знаю, что на меня нашло, ведь я просто смотрю очень реалистичное кино про прошлое, но мне так хочется вмешаться. Внезапно эта девушка дёргается и смотрит прямо на меня.
Я хорошо вижу её зелёные глаза, подведённые чёрным цветом, яркие красные губы и искажённое яростью лицо. Если бы не злость, отпечатанная на ней, то девушка была бы довольно симпатичной.
Она нехорошо сощуривает свои глаза, но в этот момент Хадриан резко дёргается и вырывается из её хватки. Девушка пошатывается и из артефакта, который она держит, вылетает яркое свечение. Только оно не касается мальчика, а ударяет куда-то в землю.
Брат Бастиана смеётся, взмахивая в воздухе руками, и вдруг всё кругом озаряет яркая вспышка света. Я тянусь к браслету и поднимаю его с земли, а воздушный водоворот подхватывает моё тело.
Сжимаю в руках тёплую кожу и холодный металл, а потом вдруг ощущаю, как в глаза и нос забивается вода.
Пытаюсь открыть глаза и понимаю, что я тону! Но почему? Я слишком быстро опускаюсь всё ниже и ниже. Кругом вода. Я не могу вдохнуть и лёгкие начинают гореть адским пламенем.
Беспомощно верчу в водном пространстве руками и ногами, пока перед моими глазами не начинает темнеть. Так и знала, что хорошо мои приключения не закончатся, но в этот раз мне становится совсем обидно. А ведь я даже не поняла, как такое могло случиться!
Я была наверху на спокойной поверхности озера с принцем и Гусем. В полной безопасности. А теперь нахожусь под толщей воды! А что же Бастиан? Почему он допустил со мной такое?
На последней мысли я зависаю, проваливаясь в бессознательное состояние. И мутным взглядом вижу перед собой большие печальные голубые глаза. Я даже сразу не осознаю, что это чьи-то глаза, потому что они сливаются с водным пространством. Но вертикальный тёмный зрачок внимательно смотрит на меня и медленно моргает, покрываясь на миг прозрачной плёнкой.
Но в следующий миг чья-то сильная рука резко тянет меня вверх.
Глава 28. Просьба Гуся
* Бастиан *
— Ты уверена, что хочешь ещё раз попробовать? — спрашиваю я, изо всех сил пытаясь сдержать свои эмоции.
Проклятье! Почему мы это собираемся сделать снова? В прошлый раз я поклялся себе, что больше не допущу повторения эксперимента. Тогда Настя чуть не завалилась в обморок, а что выйдет из этого во второй раз — неизвестно.
Я люблю контролировать всё, что происходит кругом, всё, что касается меня и моих близких. Но рядом с этой красивой блондинкой всё постоянно идёт через одно место…
Моих волос касаются нежные пальцы Насти, выводя из мрачных размышлений. Перевожу взгляд на неё и наблюдаю, как она аккуратно проводит рукой по моей щеке. Как же это чертовски приятно!
— Всё в порядке, — говорит она с улыбкой. — Я правда очень хочу помочь тебе найти брата. Если, конечно, я смогу что-нибудь увидеть полезного.
Я подаюсь вперёд, обхватывая ладони Насти своими руками. Она просто невероятная. Не боится ничего, готова ради незнакомого человека идти на риск. Неужели она так сильно желает мне помочь?
С благодарностью целую её пальчики, а потом тянусь, чтобы оставить поцелуй на губах. С того момента, как Настя дала согласие быть моей девушкой, мне хочется ни на миг не отпускать её из своих объятий, но я боюсь напугать её своим напором. Волна возбуждения прокатывается по телу, когда я касаюсь пухлых розовых губ.
Однако углубить поцелуй не выходит, потому что девушка вдруг резко подаётся назад и устраивается с невинным видом на скамейке.
Наша лодка мирно раскачивается в такт небольшим волнам. Сегодня дует ветер, поэтому озеро не так спокойно, как было накануне. Свежо и немного прохладно для конца лета.
Смотрю на Настю и думаю о её спешном побеге. Ладно, наверное, она просто не хочет отвлекаться перед важным делом, а я только мешаю сосредоточиться на важном.
— Мне очень ценно, что ты так хочешь помочь. Просто я переживаю за тебя.
— Всё в порядке, — снова повторяет Настя и слегка пожимает плечами. — Ты же будешь рядом со мной. Ты и мой любимый фамильяр.