Мы знаем, что подобное было возможно для ранних гоминидов, потому что до сих пор существуют группы африканских охотников, практикующих этот тип охоты. Крупное животное-жертва, такое как антилопа, разогнавшись, способно ускользнуть от человека, но во время галопа не может глубоко дышать и охлаждаться. Не имея возможности охладиться посредством потоотделения, антилопа в конце концов останавливается, чтобы отдышаться и восстановить температуру своего тела. Отстав на ранних стадиях погони, опытный охотник-человек может выследить антилопу и продолжать преследование, пока снова не догонит восстановившееся животное. Как только охотник догоняет антилопу, его жертва (не совсем отдохнувшая) убегает, и все начинается заново. В конце дня после нескольких циклов преследования на расстояние до 32 километров антилопа теряет сознание от теплового истощения, и охотник может использовать простой инструмент, например копье, чтобы завершить свою работу. Опять же, это не просто теория. В современном мире существуют группы людей, до сих пор охотящихся таким образом.
Способность загнать антилопу почти до смерти подтолкнула человеческое тело к некоторым изменениям помимо тех, что были необходимы для ходьбы. С длинными ногами бег стал более эффективным, и ноги Homo erectus (живших около 1,8 миллиона лет назад) были значительно длиннее, чем у более ранних гомининов. При беге лучше всего не перегружать конечные части ног. Когда древний человек сделал выбор в пользу эффективного бега на длинные дистанции, ступни гомининов стали компактнее, а пальцы ног – короче.
В настоящее время обувные компании стремятся к балансу, желая создать беговые кроссовки с адекватной поддержкой и амортизацией при минимальном весе. В последние годы фирма Nike одержима идеей спонсировать первого спортсмена, который преодолеет двухчасовой марафонский барьер. При поддержке империи Nike (которая включала в себя целую плеяду пейсмейкеров и всевозможные футуристические материалы, встроенные в обувь) проект Breaking2 увенчался успехом в октябре 2019 года, когда кенийский бегун (и олимпийский чемпион марафона 2016 года) Элиуд Кипчоге пробежал марафонскую дистанцию (42 километра 195 метров) за 1:59:40[118]. Для справки: сейчас Кипчоге бегает в обуви, но в детстве делал это босиком.
Два миллиона лет назад не существовало беговых кроссовок за 200 долларов, поэтому телу приходилось самостоятельно обеспечивать себе пружинистость. Эта способность возникла из целого ряда анатомических модификаций. Точно так же, как глазу пришлось перестроиться для работы на суше, стопе гоминина пришлось совершенствоваться для более эффективного передвижения на большие расстояния. Одной из наиболее важных модификаций стало удлинение ахиллова сухожилия. Наличие упругих сухожилий не является критической адаптацией для ходьбы, но сполна окупается при беге. У людей ахилл и другие удлиненные сухожилия ног невероятно эффективно накапливают и затем высвобождают энергию во время шага. Невозможно точно узнать, как выглядело ахиллово сухожилие у ранних человекообразных, поскольку такие мягкие ткани не окаменевают. Единственное, что можно сделать, это рассмотреть углубление, в которое входит ахиллово сухожилие в пяточной кости. Пяточная борозда в окаменелых останках австралопитеков возрастом три-четыре миллиона лет напоминает ту, что есть у шимпанзе, и заметно отличается от расширенной борозды у более поздних гомининов и современных людей.
Другим важным достижением, которое помогло нам сделать шаг более пружинистым, стала эволюция свода стопы. Во время передвижения на двух ногах свод помогает поддерживать устойчивость, смягчать воздействие силы и толчков, возникающих при ходьбе. В этом смысле свод помогает стопе действовать и как амортизатор, и как пружина, сжимаясь и распрямляясь, чтобы вернуть часть энергии, накопленной во время первой части шага.
Основная идея свода стопы для людей не уникальна: нас отличает их направление. У всех остальных приматов свод поперечный – он проходит по ширине стопы от края до края. Имея только поперечный свод стопы, все приматы, кроме человека, фактически плоскостопны. Человеческие стопы уникальны тем, что в дополнение к поперечному своду у нас есть еще два продольных. Вдоль стопы проходят латеральный продольный и медиальный продольные своды.
У современных людей существует значительная вариабельность свода стопы: от высокого свода до его отсутствия. Даже если это не касается кого-то лично, почти каждый может рассказать о знакомом, признанном негодным к службе в армии из-за дефекта сводов стопы, обычно называемого плоскостопием. Данные о частоте развития плоскостопия весьма разнообразны. По самым скромным подсчетам, им страдает около 5 % населения. Согласно другим данным, эта патология встречается гораздо чаще и поражает до 30 % населения.
Все люди изначально рождаются с плоскостопием. У большинства свод стопы развивается в раннем возрасте, причем обычно у детей типичный свод появляется к шести или семи годам. К плоскостопию ведут два пути. В некоторых случаях свод стопы так и не развивается, и человек остается плоскостопным на всю жизнь. В других случаях свод развивается нормально и сохраняет свою форму в течение определенного периода времени, но в какой-то момент составляющие его сухожилия и связки ослабевают, и свод уплощается.
У некоторых людей плоскостопие протекает совершенно бессимптомно – они могут ходить весь день с тем же комфортом, как и люди с идеальным сводом стопы. Другие люди с плоскостопием страдают от ужасных болей и тратят невероятное количество времени и энергии, придумывая решения проблемы отсутствия сводов у своих стоп в попытке жить без боли. И найти решение этой проблемы непросто. В формировании свода стопы участвует не одна связка, а поддерживают его множество дополнительных голеностопных мышц. Определение того, где таится проблема и что с ней делать, – задача не из легких.
Хотя особое внимание в этой главе уделяется плоскостопию (поскольку у наших предков была плоская стопа и привязка их анатомии к нашим современным проблемам является буквально сутью этой книги), у многих людей с идеальной формой свода по-прежнему возникают боли в стопах. Некоторые из этих людей сами навлекают на себя проблемы, готовясь к марафонам и бегая по тротуару по 100 километров в неделю. Другие проводят весь день на ногах на работе и подвергают связки длительному растяжению и воспалению, пытаясь заработать деньги. Качество жизни многих сотрудников супермаркетов значительно улучшилось бы, если бы полы там были сделаны из спортивных матов. Наконец, есть и третья категория людей с болями в ногах, которым просто не повезло – им было суждено иметь болезненные ноги совершенно независимо от поведения.
Самая известная из проблемных связок стопы – подошвенный апоневроз, также известный как подошвенная фасция. Другие связки и сухожилия тоже могут вызывать проблемы, но есть причина, по которой поиск в Google по запросу «подошвенная фасция» выдает более четырех миллионов результатов, а запрос «пяточно-ладьевидная связка» дает менее 50 000. Подошвенная фасция представляет собой толстую полоску соединительной ткани, идущую от пятки к пальцам ног. Если вы пощупаете нижнюю часть стопы, то, сгибая пальцы ног вверх, легко почувствуете растяжение этой связки. Когда подошвенная фасция чрезмерно растягивается, она может воспаляться. Это случается из-за сниженного свода или плоскостопия, а также из-за повторяющихся нагрузок.
Страдающие воспалением и болью в связках свода стопы приходят к ортопедам или подологам в поисках обуви, стелек и ортопедических приспособлений для облегчения симптомов. Некоторые люди с болями в ногах впадают в такое отчаяние, что прибегают к хирургическому вмешательству. Существует множество разновидностей операций на стопе. При некоторых из них кости разрезаются, перемещаются, вправляются или реконструируются. Иногда утолщенные или поврежденные сухожилия полностью удаляются и заменяются другими, пожертвованными пациентом (вновь по сценарию «ограбь Петра для уплаты Павлу», как в случае восстановления передней крестообразной связки колена).
В случае подошвенного фасциита возникает вопрос о поиске нужной степени натяжения. Чтобы связка выполняла свою работу по поддержке стопы и ее свода, она должна сохранять некоторое напряжение, поэтому хирурги решают, насколько следует ослабить это напряжение[119]. Полное расслабление – отличное решение при боли, поскольку напряжение в связке снимается стопроцентно. Однако без подошвенной фасции другим связкам стопы придется компенсировать провисание, и, если они не справятся с этой задачей, свод стопы может разрушиться (если он еще не сделал этого). Цель состоит в том, чтобы удалить достаточную часть фасции для облегчения боли, но не настолько, чтобы у пациента появилась другая неустойчивая биомеханика стопы. Это деликатный компромисс, потенциально способный изменить жизнь пациентов. Поиск правильного баланса между чрезмерным и недостаточным расслаблением подошвенной фасции является одной из многих причин, по которым ортопедам приходится учиться столько лет.
Потребовались усилия нескольких очень искусных ученых, чтобы выяснить, когда возник свод стопы у человека. Недостаток окаменелых костей ног, конечно, затрудняет изучение, но даже при условии наличия штабелей ящиков с прекрасно сохранившимися ступнями ранних человекообразных снова возникает старая проблема мягких тканей: связки не окаменевают. Кости стопы очерчивают или окаймляют свод, но сама структура является связочной.
Джереми Десилва и его коллеги-палеоантропологи нашли хитроумные способы решения этих проблем и за прошедшие годы собрали множество кусочков пазла эволюции стопы. Вместо того, чтобы сокрушаться по поводу нехватки окаменелостей, они принялись работать с тем, что доступно, а именно с современной человеческой популяцией, чьи ступни весьма изменчивы, и множеством окаменевших костей ног ранних гомининов. Ученые начали работу, зная, что существует огромная вариативность ст