роения свода стопы современных людей. Загвоздка заключалась в том, чтобы связать эти вариации с какой-либо особенностью голени, поскольку обычно это все, что можно найти у Люси и ее окаменелых друзей.
Более крупная кость голени, большеберцовая, имела искомую вариацию. В частности, специалисты обнаружили корреляцию между наклоном большеберцовой кости и плоскостопием у современных людей, сделав рентгенограммы 261 живому человеку и проведя серию подробных измерений. Большинство принявших участие в исследовании людей (86 %) имели свод лодыжки, направленный вперед[120]. У нескольких человек голени были совершенно прямыми с нулевым углом. Наиболее интересными оказались испытуемые с голенями, наклоненными назад. 8 % испытуемых, попавших в эту группу, чаще страдали плоскостопием, чем испытуемые других групп.
Вооружившись новой информацией о современных людях, исследователи изучили угол дуги большеберцовой кости у других ныне живущих человекообразных обезьян (все они имеют плоскостопие). Шимпанзе, гориллы и орангутаны в среднем имели углы дуги большеберцовой кости, направленные назад. Это стало еще одним свидетельством, указывающим на наличие связи между углом большеберцовой кости и величиной свода стопы.
Было также проанализировано 12 окаменелых костей ранних гомининов, которыми располагали исследователи. Среди представителей вида Люси, Australopithecus afarensis, существовали некоторые особи с отрицательными углами дуги большеберцовой кости (и, предположительно, с плоскостопием), а также другие с положительными углами свода большеберцовой кости (и, предположительно, со сводами стоп). У самой Люси ископаемая большеберцовая кость была направлена назад сильнее всего, и, как следствие, провоцировала плоскостопие.
Результаты исследования образцов окаменелых голеней показывают, что ступня и лодыжка менялись примерно в период трех-четырех миллионов лет назад. Прошло несколько миллионов лет, а ситуация все еще нестабильна: у одних людей стопа плоская, у других свод стопы хорошо развит, а у третьих стопа застряла где-то между прошлым и настоящим. Есть даже люди с необычно высоким сводом стопы, что также приводит к проблемам и болям в стопах. Человеческая нога все еще находится в процессе приспособления к жизни, проходящей в странствиях по земле.
Важно помнить, что есть удивительные преимущества, компенсирующие все издержки, связанные с прямохождением. Давайте потратим минуту на то, чтобы разбавить плохое хорошим. Наши ноги, возможно, страдают от относительно недавнего перехода на двуногое хождение, но наши руки, больше не задействованные в передвижении, сверкают, как подлинный маяк эволюционного успеха.
Между руками человека и наших ближайших родственников – шимпанзе – существуют значительные различия. Руки шимпанзе похожи на окаменелые руки древних гоминидов, поэтому хорошо подходят для сравнительных исследований, направленных на объяснение того, как наши верхние конечности изменились за последние несколько миллионов лет с момента освобождения от любых обязанностей, связанных с передвижением.
Самые заметные отличия касаются больших пальцев. У шимпанзе и других приматов они противопоставлены, но наши большие пальцы длиннее и сильнее, чем у других приматов. В сочетании с более короткими пальцами рук и более крупными мышцами большого пальца мы обладаем уникальной силой и гибкостью хвата. Ученые отмечают это различие, называя человеческий большой палец полностью противопоставленным. Только мы можем коснуться подушечкой большого пальца кончиков всех остальных пальцев руки. С помощью не полностью противопоставленного большого пальца рук шимпанзе могут хватать, но для раскачивания по деревьям в основном используют сгибание других пальцев рук[121].
Освободившись от анатомического давления жизни на деревьях, наши руки изменились. Имея полностью противопоставленные большие пальцы, люди могут хватать палку и размахивать ею или поднимать камень и бросать его, придавая ему большую скорость. Шимпанзе так делать не могут. Такое поведение усиливает наши наступательные и оборонительные способности. Шимпанзе может подобрать палку и немного помахать ей, но без полностью противопоставленного большого пальца не способен размахивать с заметной силой; ему пришлось бы отступить на дерево, если бы он вступил в драку со злобным зубастым хищником. Перекрывая указательные пальцы большими, я способен размахивать бейсбольной битой так сильно, как захочу, не отпуская ее. Дайте мне палку приличного размера, и я, вероятно, смогу оставаться на земле, отбиваясь от крупного хищника. Еще до того, как устрашающий зверь приблизится ко мне, я смогу швырять в него камни, что может позволить вообще избежать встречи.
Спустя несколько миллионов лет мы все еще время от времени швыряем друг в друга камнями и пользуемся хватанием не с благими намерениями, но теперь наши ловкие руки используются для бесчисленного множества других человеческих дел. Способность создавать точное давление между большим и другими пальцами руки критически важна для таких задач, как использование ножа, плетение или держание ручки. Переход к прямохождению привел к изменению наших рук. Возможно, эти изменения делают руки таким же важным человеческим элементом, как и наш большой мозг.
Мы не столь уж уникальны в прямохождении, как нам хотелось бы думать. Спущу вас с небес на землю: есть даже тараканы, переходящие на бег на двух ногах, когда им нужно быстро двигаться. Однако тараканы – не лучшая группа для сравнительных исследований, поскольку у них шесть ног и они настолько малы, что можно раздавить ботинком. Есть и другие млекопитающие, например кенгуру, которые являются исключительно двуногими животными, но они передвигаются прыжками, а это заметно отличается от походки людей.
Лучшая сравнительная группа для понимания того, как может выглядеть двуногая конструкция после миллионов лет эволюции, – это птицы. Как и люди, птицы умело воспользовались освобожденными передними конечностями: воспользовавшись изменениями, птицы начали летать и колонизировали все уголки земного шара. По своей численности они представляют собой наиболее успешную группу наземных позвоночных, и мы даже близко к ним не стоим. В настоящее время существует неопровержимое доказательство, что птицы являются потомками двуногих динозавров, переживших падение гигантского убийственного метеорита около 66 миллионов лет назад. В некоторых учебниках по зоологии раздел о птицах даже озаглавлен «Птицеобразные рептилии», открыто признавая истинное происхождение птиц.
Если вы принадлежите к моему поколению, то никогда не забудете, как Ти-Рекс пытался догнать джип во время великолепной сцены погони в оригинальном фильме «Парк Юрского периода». Идея о том, что четвероногие ящеры превратились в двуногих, не кажется такой уж неожиданной, если учесть, что существует несколько современных видов ящериц, способных подниматься на задние лапы[122]. Самым известным среди этой группы является шлемоносный василиск, или ящерица Иисуса, который поднимает планку: он бегает на двух ногах по воде на короткие расстояния. Тираннозавр Рекс, конечно, не мог ни летать, ни бегать по воде, но существовали и другие двуногие динозавры, имевшие перья и представлявшие собой переходные организмы между динозаврами и птицами.
Велоцирапторы – еще одни динозавры из «Парка Юрского периода», которые с безумным визгом пытались выпотрошить ученых. Велоцирапторы также были наземным видом, но имели перья и принадлежали к группе динозавров, от которой в итоге произошли птицы[123]. Палеонтологи до сих пор точно не знают, что нелетающие пернатые динозавры делали со своими перьями, так что пора надеть рабочие комбинезоны и вернуться к раскопкам. Для справки: я основываюсь на гипотезе, что перья произошли от чешуи, поскольку они выглядят привлекательно. Думаю, половой отбор является самым беспроигрышным объяснением эволюционных изменений. Безусловно, это гораздо более интересная идея, чем такая скучная и официальная гипотеза эволюции перьев, как терморегуляция.
Джереми Десилва любит сравнивать ступню человека со ступней современной нелетающей птицы. В стопе страуса всего восемь костей по сравнению с 26 костями в стопе современного человека. Десилва отмечает, что страусиная стопа во многом похожа на новый дизайн протеза человеческой[124]. Благодаря меньшему количеству деталей очень устойчивая стопа страуса может нести его на скорости более 64 км/ч, не ломаясь.
Птицы дадут нам большую фору в строении ступней и ног – они ходят по свету, как двуногие животные, уже более 100 миллионов лет. У человеческой стопы было гораздо меньше времени на решение своих проблем. Сейчас лишь заря нашего прямохождения, и нас все еще немного пошатывает, когда мы встаем с постели, а если вы сотрудник супермаркета, вынужденный целый день стоять на твердой поверхности, попробуйте объяснить это своим начальникам. Возможно, они проявят снисхождение и найдут вам табуретку.
6У крошки большие… проблемы со спиной
Какой рэпер похвалил пышные формы в первой строчке своей песни «Baby Got Back»?
а. Ice Cube
б. Ice-T
в. Sir Mix-a-Lot
г. Snoop Dogg
Когда мы с Джули поженились, ее брат подарил нам на свадьбу матрас королевских размеров. Мы были в восторге, потому что до этого спали на сдвинутых односпальных кроватях, доставшихся Джули от бабушки с дедушкой. У маленьких кроватей было резное декоративное изножье с отверстиями, и иногда я просыпался, а мои ноги торчали из них, словно были в колодках. Какое-то время приходилось спать так, особенно когда наши отношения только начались и мы были бедны, но в конце концов мне захотелось вытянуться во всю свою длину.