хотничьим ножом. Он провел несколько часов с маленьким скальпелем в руках, пытаясь разрезать мышцы спины и обнажить позвоночник. В конце концов он взял инициативу в свои руки и принес в лабораторию артиллерию потяжелее. Мы уже закончили часть занятия по идентификации мышц, поэтому ему нужно было только убрать их, чтобы получить доступ к позвонкам. С тесаком в руках это сработало безотказно. В результате я положил в ящик с инструментами учебной анатомической лаборатории 20-сантиметровый охотничий нож. В штате Айдахо большинство студентов уже вполне свободно владеют ножом как у Крокодила Данди.
Мышцы спины крупных млекопитающих достаточно толстые и нежные для того, чтобы быть премированными кусками мяса. Самыми сливками считаются филейная вырезка и краевая покромка. Вырезка – это две небольшие мышцы, соединяющие поясничные позвонки с бедренными костями. В 500-килограммовой корове содержится всего несколько килограммов филейной вырезки, что в сочетании с восхитительным вкусом делает ее такой дорогой. Еще более эксклюзивная часть вырезки – это филе-миньон. Краевую покромку составляют несколько различных мышц, идущих параллельно позвоночнику на большей части его длины. У четвероногих эти мышцы не выполняют слишком тяжелой работы. Сокращаясь в течение всего дня, они становятся плотными и жесткими. Большинство мышц, прикрепленных к несущей части скелета, измельчают для гамбургеров. Когда мышцы не выполняют работу, то становятся очень нежными. Эти куски стоят дороже, и мы даем им такие названия, как ростбиф или стейк на кости.
В положении на двух ногах позвоночник должен выдерживать бо́льшую часть веса тела (в этом, по сути, кроется вся проблема), и, таким образом, мышцам спины приходится работать больше. Сильные мышцы спины уменьшают нагрузку на диски и позвонки. Важно отметить, что есть и другие основные мышцы, также играющие важную роль в здоровье позвоночника. Укрепление брюшного пресса может значительно снизить нагрузку на поясницу, а в качестве дополнительного бонуса вы будете выглядеть привлекательно. Сделаю-ка я несколько упражнений для пресса, прежде чем продолжить.
Сместим акцент с наследственности на воспитание. Идея, противоположная гипотезе предковой формы, фокусирует внимание на мышечной силе и гибкости. В гипотезе малоподвижного образа жизни постулируется, что боли в спине возникают в масштабах эпидемии, потому что мы не даем нашей спине со всеми ее взаимосвязанными костями, мышцами, связками и сухожилиями тех же исторических нагрузок, которые давали когда-то. Отсюда следует, что дисфункция позвоночника и смещение дисков происходят из-за того, что наша спина недостаточно гибкая и сильная по причине общего отсутствия активности.
Есть кипы научных статей, посвященных проблемам болей в пояснице. У меня самого спина начинает ныть, когда я думаю обо всех людях, участвовавших в исследованиях подобных болей. Клянусь, во время работы над этой главой моя спина стала болеть сильнее.
Некоторые исследования посвящены анатомии (например, вышеупомянутое исследование формы позвонков), но бо́льшая часть работ сосредоточена на поведении и его связи с болью в спине. Как и следовало ожидать, результаты сотен исследований сильно различаются. Некоторые из полученных данных подтверждают идею о том, что физическая активность предотвращает боли в пояснице[140]. Другое исследование показывает противоположный результат: физическая активность является фактором риска возникновения болей в пояснице, особенно если активность слишком напряженная, с постоянными элементами подъема, скручивания и наклона[141].
И все же последующие исследования восполнили пробел данными, предполагающими U-образную связь между физической активностью и болью в пояснице[142]. Слишком низкая активность может привести к боли, и слишком большая активность тоже может привести к боли. Играйте в гольф в разумных пределах, и ваша спина останется гибкой, здоровой и подвижной. Если будете слишком много играть в гольф, то превратитесь в Тайгера Вудса, перенесшего несколько операций на спине. В его жизни бывали моменты, когда требовалась помощь, чтобы встать с постели.
Один из постоянных элементов, встречающихся в статьях о болях в спине, – это характер деятельности людей. Неудивительно, что вне зависимости от того, насколько хороша ваша техника подъема тяжестей, если приходится целый день поднимать тяжелые предметы на работе, это в итоге утомляет вас и ваши поясничные позвонки[143].
Вопреки множеству противоречивых заголовков в популярной прессе, существует недостаточно доказательств того, что сидение за столом на работе вызывает боли в пояснице[144]. Сидеть весь день определенно вредно (это связано с такими проблемами, как высокое кровяное давление и болезни сердца), но заниматься активностями в течение всего дня без перерывов также вредно. Сейчас модно называть сидение новым курением, и популярность столов для работы стоя резко возросла. Однако последние данные свидетельствуют о том, что стоять весь день так же плохо, как и весь день сидеть, если не хуже[145]. Хитрость в том, чтобы все это чередовать.
Четкие ответы о причинах боли в спине получить нелегко, потому что многие исследования страдают от одной и той же проблемы в организации схемы эксперимента. Бо́льшая часть исследований сосредоточена на субъектах, которые уже страдают болями в спине. Тот факт, что кто-то не ведет подвижную жизнь и у него болит спина, не означает, что причиной стал сидячий образ жизни. На самом деле всё может быть с точностью до наоборот. Люди с больной спиной могут быть малоподвижными, потому что у них болит спина. Почти невозможно разделить эти две переменные, если исследование носит чисто корреляционный характер. Идея о том, что корреляция не подразумевает причинно-следственную связь переменных, является одним из наиболее важных принципов, которые студенты могут усвоить на вводных занятиях по статистике.
Множество наборов необычных данных подчеркивают этот момент отношения корреляции и причинно-следственной связи. Классический пример, который я использую на своих занятиях, демонстрирует очень сильную отрицательную корреляцию между глобальной температурой и количеством активных пиратов на Земле. Из-за того, что число людей, занятых пиратством во всем мире, за последние 200 лет сократилось, температура на Земле неуклонно растет. Несмотря на корреляцию, нужно быть полным идиотом, чтобы предположить, что одно является причиной другого.
Еще один отличный пример – корреляция между продажами мороженого и уровнем насильственных преступлений. В летние месяцы происходит больше жестоких преступлений, и именно в эти месяцы растут продажи мороженого. Если бы корреляция автоматически означала причинно-следственную связь, то мы могли бы винить в росте количества убийств летом мороженое и его обманчиво вкусный способ ввергнуть людей в убийственную ярость, вызванную заморозкой мозга. Теперь вы знаете, что приближается день, когда какой-нибудь политик искренне предложит нам контролировать преступность, запретив мороженое, и остановить глобальное потепление, вернув больше пиратов. Ура!
Многие исследователи сталкиваются с загадкой корреляции и причинно-следственной связи, поскольку полагаются на данные опросов, где исследуемой группой являются люди с болями в спине. Логистически это сделать сложнее, но исследователям необходимо разделить участников на поведенческие группы на ранних этапах их жизни, прежде чем у них сможет развиться боль в спине. Если мы действительно хотим знать, что вызывает такую боль, нам нужно начать с людей, у которых этой боли нет. Когда она появляется, это полностью меняет их образ жизни, и данные очень быстро становятся запутанными. Всё, что нужно сделать, это убедить группу 12-летних детей принять участие в 50-летнем исследовании по изучению причин болей в пояснице. Глобальная проблема подобных болей буквально обходится обществу в триллионы долларов в год, так что мы должны быть готовы потратить некоторую сумму на ее решение. Предложите детям покупать каждый год новый смартфон, пока они продолжают участвовать в исследовании, и миллионы подростков немедленно выстроятся в очередь.
Боль в спине коварнее, чем другие патологии, вызывающие дискомфорт. Она может то усиливаться, то ослабевать по сравнению с такими проблемами, как боль в стопах, кривые зубы или нечеткое зрение. Если у вас скверное зрение, то оно скверное, от этого никуда не деться. Если вы весь день стоите на ногах и у вас болят стопы, это вряд ли изменится. Кривые зубы не выпрямляются в течение нескольких недель, чтобы затем снова стать кривыми. А вот боль в спине может быть разной. Она может в один месяц подкрасться, а в следующий волшебным образом исчезнуть. Может исчезнуть на годы, а затем вернуться с совершенно иной степенью серьезности, чем в свои предыдущие визиты.
Даже тем, кто сам не страдает от этой напасти, в большинстве случаев не нужно далеко ходить, чтобы найти кого-то из своих знакомых, имеющих сильные боли в спине. Расстояние до этого патологического состояния, скорее, в одно рукопожатие, чем в шесть. У меня пока не так сильно болит спина, но я работаю с тремя людьми, перенесшими операцию на спине, а мой лечащий врач, доктор Мартин, в последние годы сталкивается с чудовищными болями.
Доктор Мартин впервые начал испытывать боли в спине во время своей ординатуры. Могу поспорить, что постоянное недосыпание и часы, проведенные на ногах, не принесли ему пользы. Магнитно-резонансная томография выявила у него ранние признаки дегенерации дисков в поясничном отделе позвоночника. Он добавил в свой распорядок дня немного растягивающих упражнений, и боль почти ушла. Временами она возвращалась, но никогда в такой степени, чтобы существенно изменить качество его жизни.