Science, показал, что оно чаще всего наблюдается в социальных группах животных, где «размножение монополизировано меньшинством самцов»[179]. Когда самца на вершине иерархии заменяет новый доминирующий самец, он обычно убивает любое потомство, не отнятое от груди. После гибели потомства самки перестают кормить грудью, и их репродуктивные циклы возобновляются. Каким бы жестоким ни был инфантицид, он является эволюционно стабильной стратегией у некоторых видов, поскольку недавно пришедшие к власти самцы способны раньше зачать детенышей от самок своей группы.
Длительное совокупление и скрытая овуляция могут быть контрстратегией инфантицида. Спариваясь вне фертильного периода и принимая нескольких партнеров, самка может существенно «замутить воду» относительно отцовства. Самцы с меньшей вероятностью убьют потомство, которое может быть их собственным, и, таким образом, новый доминантный самец с меньшей вероятностью убьет детей самки, с которой он спаривался ранее[180]. Полиандрические самки (то есть имеющие нескольких партнеров) снижают риск инфантицида, так как никто в группе не знает наверняка, кто отец детенышей.
Пропаганда мужской верности и предотвращение детоубийства должны были быть победой первых человеческих женщин. Однако в наши дни скрытая овуляция может ужасно расстраивать пары, пытающиеся зачать ребенка. Есть способы узнать, когда женщина фертильна, но помочиться на тест-полоску для измерения уровня лютеинизирующего гормона (репродуктивного гормона, уровень которого повышается перед овуляцией) – намного менее простой процесс в сравнении с тем, что испытывают другие животные. Пары с проблемами фертильности тратят много времени, энергии и ресурсов, просто выясняя идеальное время для секса, чтобы обеспечить себе наилучший шанс на зачатие. Другие животные об этом не задумываются. У большинства млекопитающих у самки наступает течка, и все знают, что пора заняться сексом. Хлоп-шлеп, и через некоторое время вокруг бегают детеныши.
Степень, в которой женщины скрывают овуляцию, в некоторой мере остается предметом споров. По представлениям старой школы женское тело скрывает этот процесс. Однако недавние исследования усложняют ситуацию. Многие исследователи выявили независимые доказательства того, что женская физиология и поведение могут меняться во время овуляции и что мужчины могут, по меньшей мере подсознательно, осознавать, когда женщины наиболее плодовиты. Как лучше всего выяснить, подают ли женщины заметные сигналы во время овуляции, сигнализируя потенциальным партнерам о своем репродуктивном статусе? Очевидно, попросить исполнительниц экзотических чувственных танцев принять участие в исследовании, отслеживая их заработок чаевыми по сменам, а затем изучить связь между этими заработками и репродуктивными циклами танцовщиц. По крайней мере, это было очевидно Джеффри Миллеру, профессору психологии из Университета Нью-Мексико.
Редко можно найти исследование, сочетающее стиль и содержание. Заголовок статьи Миллера «Влияние овуляторного цикла на размер чаевых танцовщиц на коленях[181]: экономические доказательства эструса у человека?»[182] Научная статья со словами «танцовщицы на коленях» и «овуляторный цикл» в названии определенно привлечет некоторое внимание. Однако исследования Миллера выходят за рамки сочинения заголовков и уравновешивают стиль творческим подходом, основательностью, хорошим изложением и увлекательной сутью.
Один из быстрых способов определить влияние того или иного исследования – посмотреть, сколько раз другие авторы цитировали эту работу в течение многих лет после ее публикации. Если с момента публикации статьи прошло 10 лет и только три другие исследовательские группы ссылались на эту работу в своих последующих публикациях, это указывает на то, что исследование в значительной мере игнорировалось научным сообществом. На миллеровскую статью об овуляции у танцовщиц на коленях ссылались с момента ее публикации более 400 раз. Это сотни упоминаний не на телешоу, в журналах и газетах – это ссылки в рецензируемых журнальных статьях, которые были написаны другими учеными, работающими над смежными вопросами рождаемости, полового отбора и эволюции. На многие статьи нет даже 50 ссылок, а на некоторые ссылаются так мало, что можно предположить, что их читали только члены проводившей исследование группы и, возможно, их матери.
Одним из первых наблюдений, сделанных мной по поводу статьи Миллера, было включение им в статью раздела «Предварительная информация». В большинстве исследовательских статей переходят сразу от «Введения» к разделу «Методы». Миллер и его соавторы сделали необычный ход, добавив раздел «Предварительная информация», первая строка которого звучит так: «Поскольку ученые могут быть незнакомы с субкультурой джентльменских клубов, некоторая информация может быть полезна для понимания того, почему это идеальная среда для исследования реальной привлекательности женской овуляции». Похоже на грубое обобщение представителей академических кругов, но, возможно, это правда. Думаю, можно с уверенностью сказать, что большинство профессоров не посещают стриптиз-клубы регулярно. Иными словами, достаточно неловко наткнуться по дороге в такой клуб на студентов, которые просто идут куда-нибудь перекусить или бегут в продуктовый магазин.
В остальной части раздела «Предварительная информация» для описания всех тонкостей деятельности стриптиз-клуба в Альбукерке используется преимущественно формальный и научный язык. Он включает в себя весьма серьезные описания практики танцев на коленях («ритмичный контакт между женским тазом и прикрытым одеждой мужским пенисом») и выбора одежды женщинами во время работы, включая их юридическое обязательство всегда иметь «одежду, прикрывающую лобок». Разумеется, это не совсем обычное описание для раздела «Методы» в научной статье, поэтому авторы и создали специальный раздел.
В исследовании участвовали как женщины, принимавшие противозачаточные средства, так и те, у кого цикл проходил естественным путем. Одним из обоснованных претензий к исследованию является размер выборки: в нем было всего 18 участниц. На протяжении 60 дней 18 женщин отслеживали свои чаевые во время смен, а также записывали точные дни начала и прекращения менструации. Исследование охватило 296 смен, включая около 5300 танцев на коленях. Это очень много «ритмичного контакта между женским тазом и прикрытым одеждой мужским пенисом».
Исследователи разбили данные о фазах цикла на три категории. Первый день отмечал начало менструации, а дни с 1-го по 5-й относились к категории менструальной фазы. Дни с 9-го по 15-й считались фертильными для танцовщиц, а дни с 18-го по 28-й были названы лютеиновой фазой и представляли собой время после пика фертильности, но до начала новой менструации. В анализ не включались дни с 6-го по 8-й, поскольку эти дни отмечают переход между менструацией и фертильностью. То же относилось и к дням 16-му и 17-му, которые могли приходиться либо на фертильную, либо на лютеиновую фазу.
Обычная смена у танцовщиц длилась пять часов. У женщин с циклом, протекавшим естественным путем (то есть не принимавших противозачаточных средств), чаевые уменьшались во время менструации и резко взлетали в период вблизи овуляции. Эти женщины зарабатывали в среднем 185 долларов за смену во время менструации, 335 долларов за смену во время фертильной фазы и 260 долларов за смену во время лютеиновой фазы. Женщины, принимающие противозачаточные таблетки, не испытывали такого же скачка доходов во время фертильной фазы. Фактически они зарабатывали за смену в среднем на 83 доллара меньше, чем те, что имели естественный цикл! Каким-то образом репродуктивный период танцовщиц влиял на посетителей стриптиз-клуба. Было бы интересно узнать, смогли ли мужчины обнаружить различия только потому, что женщины буквально находились у них на коленях. Иными словами, варьируются ли чаевые официанток или водительниц такси в зависимости от того, в какой фазе менструального цикла они находятся? Кроме того, кто-то должен перевернуть сценарий этого исследования и изменить роли. Следует пригласить женщин в стриптиз-клубы, где танцуют мужчины, чтобы посмотреть, коррелирует ли репродуктивная фаза женщин с суммой отдаваемых ими чаевыми. До сих пор остается много безответных вопросов об основах репродуктивной биологии человека. За работу, аспиранты! За дело!
Результаты исследования Миллера поднимают вопрос о том, какого рода сигнал могут посылать фертильные женщины. Один из вариантов состоит в том, что женщины производят во время фазы фертильности различные феромоны, другие же исследования показывают, что запах женщины во время овуляции более привлекателен для мужчин[183][184]. Обычный метод таких исследований заключается в том, что женщины надевают футболки, а затем, через некоторое время, их запах оценивают мужчины. Некоторые пошли дальше стандартных тестов с грязными футболками, чтобы продемонстрировать, что у мужчин, вдыхающих запах овулирующей женщины, уровень тестостерона выше, чем у тех, кто вдыхает запах женщины, у которой овуляция не происходит[185].
Однако помимо запаха существуют и другие возможности передачи намеков или сигналов. Я не могу не задаться вопросом, а не танцевали ли женщины… более вдохновенно в фертильные дни циклов? Полагаю, чтобы докопаться до сути этого вопроса, исследователям пришлось бы фиксировать на видео каждое взаимодействие, а это действительно стало бы кошмаром для IRB[186]