Помимо мяса в исследовании отмечены и другие продукты питания, богатые активными фитохимическими веществами, включая овощи, кофе и чай. На публикацию работ подобного рода люди, естественно, склонны реагировать слишком остро, а некоторые вообще приходят к выводу, что мясо и овощи опасны для развития человеческого потомства. Такая чрезмерная реакция рискованна и ошибочна. Мясо и овощи являются здоровой частью пренатальной диеты, если беременная женщина способна их переносить. В наши дни современная обработка и охлаждение сводят к минимуму вероятность бактериального заражения, а многие часто употребляемые в пищу овощи прошли поколения искусственного отбора, что сводит к минимуму содержание в них активных фитохимических соединений.
Однако физиологическая память прочна. Эволюционное стремление защитить развивающийся эмбрион остается сильным, даже несмотря на то, что технологии отбили натиск традиционных врагов. И хотя риск употребления зараженной пищи находится на историческом минимуме, мы пока еще не живем в мире, свободном от болезней пищевого происхождения. Люди до сих пор страдают от пищевых отравлений. Любой, кто пережил суточную желудочно-кишечную инфекцию, знает, насколько ужасным может быть этот опыт. Беременной женщине особенно важно избегать опасных бактериальных инфекций, а рвота беременных является естественным механизмом их предотвращения. Результат – мягкая пренатальная диета и месяцы дурноты на «американских горках» беременности. Однако, несмотря на все это, дополнительная защита стоит того, потому что женщина, страдающая рвотой беременных, обычно доходит до конца пути со здоровым ребенком в качестве награды за все свои мучения.
Давайте не будем забегать вперед. К рождению ребенка мы еще не готовы. Есть и другие, еще более серьезные, повороты и ухабы на пути беременности. Многие связанные с ней сложности имеют отношение к ранее обсуждавшейся проблеме глубокого внедрения человеческого плода в матку. Он внедряется агрессивно не для того, чтобы просто прижаться и устроиться поудобнее, – он проникает до кровеносных сосудов матери, чтобы контролировать ее физиологию. Плод подсознательно играет роль кукловода, выделяя манипулятивные гормоны и пытаясь заставить мать действовать исключительно в интересах еще не родившегося ребенка.
Одной из наиболее распространенных проблем беременных является гестационный диабет (или диабет беременных), которым страдают более 10 % беременных женщин. Все типы диабета связаны с нарушениями уровня сахара в крови, и беременность оказывает огромное давление на мать, которая должна доставлять необходимое количество энергии для развития плода, сохраняя при этом достаточный запас для своих собственных клеток. Дело в том, что плод может использовать любую «украденную» им энергию с пользой для себя. Ставить под угрозу жизнь матери, воруя слишком много, контрпродуктивно, но плод часто оттягивает столько, что мать круглые сутки чувствует себя изнуренной.
Плод осуществляет свою манипуляцию через плаценту и выработку гормонов, противодействующих действию инсулина. Инсулин – это гормон, позволяющий клеткам поглощать сахар из крови. Без инсулина сахар просто циркулирует в крови, бесполезный для клеток, зависящих от него как источника энергии. Поскольку инсулин во время беременности становится менее эффективным, в крови матери остается больше сахара, а это означает, что плоду доступно большее его количество. Плацента не формируется полностью примерно до 12-й недели беременности. Это объясняет, почему ранний эмбрион не способен манипулировать уровнем сахара в крови матери в той же степени, в какой это возможно на более поздних стадиях беременности.
Подобно рвоте беременных, диабет беременных демонстрирует некоторые интересные географические тенденции. Отличный способ определить, на какое место в спектре «наследственность – воспитание» попадает гестационный диабет, – это поработать с этнически смешанной популяцией. Лучше всего проводить такие исследования в местах, где люди живут одинаково, но все происходят из разных, этнически различающихся групп населения. Такие места, как Лондон, Париж, Гонконг, Торонто и Нью-Йорк, очень хорошо соответствуют этому описанию.
Группа исследователей изучила данные о беременности и родах в Нью-Йорке и собрала результаты, полученные более чем от миллиона женщин за девятилетний период[214]. До сих пор мы видели достаточно большие выборки в исследованиях на эту тему, но сбор данных от миллиона женщин заслуживает похвалы. Авторы этого исследования обнаружили, что этническая принадлежность играет заметную роль в определении вероятности развития у беременной женщины гестационного диабета.
Все зависит от того, сколько углеводов употребляли ваши предки. Древние европейцы примерно 10 000 лет назад перешли от образа жизни охотников-собирателей к зерновому сельскому хозяйству и диете, насыщенной зернами с высоким содержанием углеводов, такими как пшеница. Вскоре после этого, около 8000 лет назад, они начали потреблять богатое сахаром молоко домашних животных. Женщины юга Центральной Азии, напротив, в древности употребляли продукты с более умеренным содержанием углеводов, такие как рыба и необработанный рис[215].
Результаты исследования показывают, что риск развития гестационного диабета обратно пропорционален историческому доступу к углеводам. Только у 3,6 % участвовавших в исследовании женщин европейского происхождения развился гестационный диабет. Для сравнения, это заболевание наблюдалось у 14,3 % женщин, происходящих из южной части Центральной Азии.
Легче всего можно понять эти тенденции, примерив на себя роль Дарвина и проанализировав цифры в контексте естественного отбора. В современном мире женщине с гестационным диабетом чаще требуется кесарево сечение. Передача сахара и энергии плоду приводит к тому, что ребенок становится крупнее, и, естественно, ему труднее родиться. Женщины с гестационным диабетом также чаще страдают от других осложнений, связанных с беременностью и родами, включая преэклампсию (о которой поговорим в следующем параграфе) и повышенный риск разрывов и кровотечений при родах[216].
Европейские женщины защищены историей своей популяции. Переведите время на несколько тысяч лет назад, и любая европейская женщина, склонная к гестационному диабету, оказалась бы в беде. Без доступа к современной медицинской помощи и на богатой углеводами диете многие из них умерли бы во время беременности или родов от осложнений, связанных с гестационным диабетом. Гены, предрасполагающие женщин к этому заболеванию, были устранены из популяции, поэтому у современных женщин европейского происхождения они встречаются реже.
Исторически условия для женщин в южной части Центральной Азии не были таковыми. Женщина не употребляла так много углеводов, и это привело к отбору генов, повышавших уровень сахара в крови во время беременности, поскольку таким образом передавалась необходимая энергия развивающемуся плоду. Так как предыстория ее предков отличалась от предыстории европейцев, современная женщина с корнями с юга Центральной Азии, вероятно, обладает генами, предрасполагающими ее к гестационному повышению уровня сахара в крови.
Переведем время обратно, на несколько тысяч лет вперед, когда каждый житель Нью-Йорка имеет доступ к более чем достаточному количеству сахара. При каждом перекусе или приеме пищи доступны целые ведра сахара. Так обращаться с беременным организмом не следует, но, учитывая современную диету большинства людей, по всей вероятности, беременная жительница Нью-Йорка каждый день выпивает газировку или сладкий кофейный напиток, многие из которых содержат больше рекомендованной дневной нормы сахара.
Употребление чрезмерного количества сахара потенциально опасно для всех беременных женщин. Однако беременной американке европейского происхождения такое поведение с большей вероятностью сойдет с рук из-за сильного отбора против гестационного диабета в ее историческом прошлом. Беременная американка с корнями из Бангладеш подпадает под развитие гестационного диабета из-за сильного отбора генов в прошлом, повышающих уровень сахара в крови. У 21,2 % женщин бангладешского происхождения, участвовавших в исследовании, развился гестационный диабет. Даже если американки бангладешского происхождения во время беременности пьют только воду и капустный смузи, у них все равно может развиться это заболевание из-за неудачной эволюционной истории. Никто не может убежать от своего прошлого.
Очевидно, что развивающийся человеческий плод требует очень много энергии. Основная причина этого – питание и рост большого человеческого мозга. К третьему триместру, когда мозг резко начинает расти с каждым днем, около 60 % энергии, получаемой ребенком от матери, направляется именно в этот орган[217][218]. 60 % – это абсурдно высокое значение, поскольку большинство других млекопитающих тратят около 20 % своего питания на развитие мозга.
Развивающийся плод нуждается не только в сахаре, но и в большом количестве кислорода. Без кислорода организм не может раскрыть весь энергетический потенциал сахара. Вот почему в нашем организме заканчивается энергия, когда мы испытываем дефицит кислорода (например, когда энергично тренируемся), и вот почему возникают проблемы, если организм лишен кислорода (например, когда кто-то тонет).
Человеческому плоду требуется исключительно большое количество сахара и кислорода, поскольку он пытается вырастить массивный мозг. Материнская кровь несет оба этих компонента (сахар и кислород), плод реализует тактику вторжения, чтобы быть уверенным, что получает то, что ему нужно. Во-первых, как уже обсуждалось, плодная часть плаценты агрессивно вторгается в материнские ткани. Она зарывается гораздо глубже, чем у других млекопитающих. Нерожденный щенок может получать от матери необходимое ему питание, не укореняясь до такой степени, что это практически убивает мать. Единственный способ, которым человеческий плод может получить достаточно сахара и кислорода, это действовать на пределе высокоинвазивной плацентации.