спутник, наоборот, расслаблен. Крейвен просто кивнул, когда мы оказались рядом и не отводил взгляд от сцены.
— Пожалуй, предложу ему петь у себя, — высказался глава казино, как раз в тот момент, когда пение прекратилось.
— Это зачем? — недоумевал Дуглас.
— Еще пару недель он будет просто гвоздем программы. — пояснял Роудсон. — А после всех слухов он даже порадуется. Исполнил заветное желание, еще и заработал.
— И опозорился, —зло добавил я.
— Блэр, вот зачем он к тебе приходит? — громко спросил полу-тролль. — Только настроение портит.
Девушка не успела ответить на дерзкое замечание, так как между нами образовался Эллиот.
— И правда, чего ты взъелся? Это же Гордон. Ну, хочется ему стать артистом, зачем мешать? Глядишь, место капитана опять станет вакантным.
Я с недоумением уставился на друга. Только его здесь не хватало.
— Блэр, — обратился к девице. — А ты хоть иногда можешь не влипать в различные курьезные ситуации? Мало тебе нападения? Хочешь и ненависть стражника заработать?
Она с кристально честными глазами, ответила.
— Могу, — и губой еще показательно задергала.
Куда только подевалось ее раскаяние и серьезность?
— Это риторический вопрос, — махнул я рукой, устраиваясь рядом.
— Аааа, — растянула она, — тогда не могу.
Жаль, что я на службе. Иначе бы последовал примеру Крейвена и остальных гостей в таверне — напился до беспамятства. Потому что у меня было жуткое желание разогнать всех присутствующих, настучать по голове главе казино и де Льюису и выпороть ведьму. Дурные, совсем не понимают опасности.
— Нам пора, Блэр, — повернулся к ней.
— Нет, — она возмущенно взмахнула руками. — Еще рано. Мне нужно распорядиться насчет завтрашнего дня, обговорить с Марианной и Жориком меню для бала, и вообще у меня куча дел.
— Ты не отказалась? — удивился я и вкрадчивым тоном произнес. — Мне же не надо объяснять, что это опасно?
— Это когда бы я отказалась? — тут же затараторила она. — Когда ты закрыл нас у себя дома и оставил дожидаться стражников? Не спросил моего мнения насчет этого и просто ушел, хлопнув дверью?
— Я работал, — отрезал я, — и ты не в заточении. Подумаешь, подождала какое-то время.
Видимо, зря я это сказал, так как на лицо колдуньи набежала тень.
— У меня тоже есть работа! В таверне! А еще я и не подумаю отказываться от предложения Лисси. Она моя подруга.
— Отлично, — я тоже был на грани, а подошедший к этому времени, млеющий де Льюис не способствовал мирному разговору. — Пусть хаоситы прихватят тебя с собой. Подумаешь, одно нападение. Они же больше не посмеют.
Роудсон и Дуглас как болельщики на арене переводили свой взгляд с меня на Стоунхейв, но в беседу не влезали. И на том спасибо.
— А что случилось? — проблеял Гордон, не понимая всеобщего напряжения.
— Это из-за тебя у меня проблемы! — припечатала Блэр. — Знала же, что не стоит связываться с дознавателями. Жила бы себе спокойно. Вы обо мне бы даже не узнали.
— И нарушала бы закон, — парировал я. — У тебя один час на свои дела, а потом я не посмотрю и уведу тебя силой.
— Не посмеешь, — ахнула ведьма.
— Рискни, — предложил ей, но загорелся мыслью, чтобы она поступила именно так.
Все-таки жутко хотелось ее образумить. Вся эта тайная жизнь Советника не для молодой и хрупкой девушки. Она совсем не понимает, во что ввязывалась, выполняя заказы от преступников. И ее любовник хорош, видно же, что переживает за колдунью, тогда для чего толкает ее на скользкую дорожку?
Она резко встала, задержала свой гневный взгляд на мне, а потом быстро ушла на кухню, прихватив с собой фамильяра.
— Зря ты так, — лениво протянул полу-тролль. — Теперь Блэр обидится и отомстит. Думается мне, в следующий раз по сцене скакать будешь ты.
— Она же подписала контракт, — осторожно начал добавлять Эллиот. — Вряд ли его нарушит.
— Ха, — гаркнул Роудсон. — В любом договоре можно найти лазейку, а я ведь спец по этой части.
Определенно мое желание свернуть шею этому мерзавцу росло с геометрической прогрессией. Но мои руки были связаны. Он ей важен и выступает защитником. И, хочешь не хочешь, со своей ролью пока справляется неплохо.
— Ой! — вдруг опомнился Гордон и закрыл руками лицо. — Я делал, то что делал?
— Ага, — нисколько не ободрил его глава казино. — Выступил просто замечательно.
— Но я же… Я же…
— Говорю, все было отлично, — перебил его Крейвен. — Тут твой начальник напортачил, а расслабляться в этом заведении любой бог велел.
— Ты забываешься, Крейвен, — прищурился я. — В моей власти прикрыть твое дело.
— Сколько вас таких было, — отмахнулся полукровка и затянулся сигарой. — Лучше бы проверил свою подопечную. Она обещала не воздействовать на вас, но про других жителей столицы ничего не говорила.
Меня тут же потянуло в сторону двери, где скрылась Блэр. Может, я поторопился, считая ее разумной? Но, к счастью, девушку я нашел быстро. Она, как и говорила, раздавала указания немногочисленным работникам и что-то яростно записывала в тетради.
— Час уже прошел, узурпатор? — оглянулась на меня.
— Нет, но можно мне поприсутствовать? — я осторожно приблизился, чтобы не мешать ее подавальщицам.
— Валяй, — колдунья вяло указала на табурет возле себя. — Нам необходимо договориться о сотрудничестве, Уилл.
Я остановился. Не скрою, было приятно, когда она называла меня по имени. В Блэр вообще не было никакого чинопочитания, а ведь между нами огромная разница в положении. Я аристократ и дракон, она десая с непонятной родословной и странным образом жизни. Но все же она как-то умудрилась дружить с самыми известными ведьмами империи, несмотря на их сложные характеры.
— Согласен, — вздохнул я. — И извини, я не хотел тебя обидеть.
— Надо же, — девушка хитро улыбнулась и красиво изогнула бровь. — Извиняющийся чешуйчатый. Вас таких по пальцам пересчитать можно. Я тоже была неправа, — замялась она, — так что и ты меня прости.
— Надо же, — усмехнулся я, — извиняющаяся чародейка, вас таких по пальцам пересчитать можно.
Глава 8
Блэр Стоунхейв
На следующий день я проснулась поздно. Никак не могла осознать, что мне не нужно никуда торопиться. Я же привыкла работать в поте лица, чтобы моя таверна стала приносить ощутимый доход, и ревностно контролировала любые процессы на кухне и в зале. А вчера увидела, как Марианна и остальные превосходно справляются самостоятельно.
Рядом я нащупала посапывающую Квоки.
— Эй, — ткнула ее. — Ладно я проспала, а ты то куда? Разве тебе не положено с рассветом трубить о своем пробуждении?
— Это петухи делают, а я курица, — накрылась крылом фамильяр. — И вообще, те пернатые по ночам в злачных заведениях твоих посетителей не обклевывают.
— Зачем? — поморщилась я. Ну да, у нас не очень взыскательная публика и нет охранника, зато я ведьма под покровительством воинственного полу-тролля. А как виртуозно моя кухарка орудует скалкой, закачаетесь. — Ты нам так всех клиентов распугаешь.
— Подвыпившие вампиры не наша целевая аудитория, — все также вяло отвечала птица. — Они крови нахлебаются, а потом клыками меряются.
Познания Квоки в таких делах настораживали, и словечки эти от Крейвена… Чтобы та не чирикала, но Роудсон ей все-таки нравился.
— Пойду и прогуляюсь на кухню, — шепнула ей. — Надо хозяину дома завтрак приготовить.
— Мне кажется, что ты забываешь наш последний разговор, — тут же проснулась пернатая подружка. — А как же независимость, непоколебимость и прочее?
Я вспомнила, как Уильям переступил через себя и нашел в себе силы извиниться. Дракон повел себя благородно, несмотря на то, что по факту был прав. Я же хороша, вспылила на пустом месте, потому что мне было стыдно из-за вышедшего из-под контроля Гордона. «Сама придумала — сама обиделась», — девиз прошедшего вечера.
— Что-то память меня подводит, — стала пятиться к двери. — Вечно забываю, что с этим надо что-то делать.
— Ща как клюну, вмиг проснется, вплоть до родовой, — зловеще предложила курочка.
Встала, видимо, не с той ноги. Да и будить ее было не самой лучшей идеей. Дед мне часто говорил, что мы, женщины как торнадо. И неважно, птица ты, кошка или ведьма. Если очнулась раньше, чем захотела, бойся мир — вступаем на тропу обвинений, сарказма и тупых истерик.
Пришлось пробежаться в халате, чтобы не пасть жертвой острого клюва фамильяра. Она с виду такая милая простушка из курятника, а на самом деле очень яростная наседка, способная на жестокую месть. Хотя… Это больше игра. Она бы никогда меня не обидела.
Выйти я вышла, но сразу врезалась в полуголого мужчину.
— Блэр! — удержал меня от падения Сеймур.
Ощутив на себе прикосновение чужих рук, выпрямилась. Я, конечно, барышня с опытом, но жизнь меня к такому не готовила. Я никогда не жила с кем-то и понятия не имела, что делать, если ты вцепилась в упругую кожу по бокам. Отпускать-то не хочется. Даже больше, будь моя воля, я бы ладонью провела по каменному торсу, разделенному на восемь идеальных кубиков. Благая Мира, проклятье, как же после такого завтрак готовить?
— Я думала, ты еще спишь, — жалобно проблеяла я и понурила голову.
Позор, как он есть.
— Нет, не стал тебя будить, — усмехнулся Уилл. — Хотел приготовить сюрприз.
Разгуливая в таком виде? Тогда он удался.
— Какой? — взметнулись мои брови.
— Вчера еда была превосходной, я и забыл, как это, питаться по-домашнему. Но раз дом мой, а ты гостья, то сегодня я встану у плиты. Пока не знаю, что из этого получится, но буду очень стараться.
Я вся разомлела. Ради меня? Мне действительно стало приятно. Не каждый мужчина отличит сковородку от кастрюли, а тут целое событие.
— А ты умеешь? — скептично прокричала Квоки, вышедшая из комнаты.
Не хватало только, чтобы она провела своими лапками возле своего же горла. Неловкость как рукой сняло.
— Я же сказал, буду очень стараться, — посмотрел на нее снисходительно драконище.