Тот с глазами жертвы исподлобья взглянул на меня.
— Не могу пропустить такое событие. Тем более что распорядительницей там будет Блэр.
— Какая прекрасная новость, — женщина похлопала в ладоши и обратилась ко мне. — Так это ты та самая подруга нашей императрицы? И как я сразу не догадалась?
— Да, Лисси — моя подруга, — скромно добавила и почувствовала себя неуютно.
Мельком в сознании пронеслись мысли драконицы обо мне в праздничном платье, о сыне в черном фраке, о нашем поцелуе, и о том, как чудесно, что я близка к монаршей семье. А десе Сеймур палец в рот не клади, она по локоть руку откусит. Теперь она костьми ляжет, но все это устроит на званом вечере. Такой разбег от свидетельницы в невесты. Предупредить, что ли, дознавателя о ее планах?
— Ладно, дорогие дети и Квоки, — мама Уильяма поднялась и обняла мужчину. — Не буду вам мешать. Как хорошо, как хорошо, — напевала она, когда выходила из столовой.
Я тоже прошла на выход, чтобы проводить благородную даму и вдоволь посмеяться над ищейкой. Когда он еще окажется в столь щекотливом положении? Перед уходом Абигайл подозвала меня, обняла и тепло расцеловала, прошептав на ухо: «Береги его, он же такой бестолковый». И не поспоришь, так что я молча закивала.
Как только дверь закрылась, чешуйчатый диктатор уставился в мою сторону.
— Говори все, что хотела сказать.
— С чего бы? — картинно ужаснулась. — Твоя мама — чудесная женщина.
И я не лукавила. Деса Сеймур мне очень понравилась несмотря на ее матримониальные планы. Вкус у нее на барышень так себе, кто же хочет в жены сыну ведьму? С другой стороны, сам император женился на чародейке, чую, на нас сейчас мода в столице.
— Блэр, — протянул дознаватель, когда я вышла из коридора и поднималась наверх. — Ты же точно прочитала ее мысли.
Ага, только тебе я ничего не скажу. Лишить себя добровольно такого удовольствия. Я, может, не самая хитрая и изворотливая, но точно не дурочка.
— Ничего интересного, Уилл, ничего интересного, — пропела я. — Мама — существо святое и неподсудное. Она тебе жизнь дала…
— Она ее и загубит, — язвительно перебил меня Сеймур.
— Не прибедняйся, у тебя замечательная семья.
Мне было немного завидно. Я бы мечтала о таких родственниках, у меня-то багаж состоял из алчного рода беднеющих аристократов, не желающих работать.
Пока драконище пребывал в прострации, я скрылась в выделенной мне комнате. Хотелось немного передышки после чересчур занимательного утра.
— Я устaлa слушaть вaш флирт! Решите уже проблeму. В конце концов, вы взрослые люди, нe обрeмененные обязaтельствами. — выговаривала мне фамильяр.
— Перестань, — не согласилась с ней. — У нас разница в положении, и это помешает расследованию.
— Мешает расследованию твои мозги словно плавленный сыр. И дознавателя тоже. Крейвена на вас нет.
— Можно подумать, что теперь ты в его команде? — съехидничала я.
Пеструшка распушила перья и закудахтала.
— Эй, разумная и умная Блэр, где ты спряталась в этой размазне? Ты понимаешь, что ты в смертельной опасности, пока вы не найдете врага? А вместо поисков вы блины сиропом намазываете.
В чем-то она права. Что я, что Сеймур потеряли нить здравомыслия и поддались эмоциям. Как там говорил дедушка? Во тяжелое время важно думать головой, доверять сердцем и чуять филейной частью. А я, бедовая, все перепутала, думала у меня точно не голова.
— Ладно, ладно, поняла я, — попыталась успокоить несушку. — Буду более ответственной.
— И ящеру своему скажи, — нахохлилась она. — Сыщики из вас, а, — она махнула гребешком, — только зря распинаюсь.
Благая мира, нас осуждает птица. Интересно, а Роудсон похожего мнения?
Глава 9
Блэр Стоунхейв
Следующие два дня прошли сумбурно. Одновременно я решала проблемы, связанные с благотворительным балом, и умудрилась-таки приехать на ментальный допрос жертв произвола Улиссы. К сожалению, трудности были и в одном, и во втором деле.
Мне предстояло встретиться с чересчур активными и вредными дамами, так как они тоже являлись заказчицами данного мероприятия. А единственным проблеском в сознании хаоситов оказалась их встреча с главной ведьмой Аридии, фатальная для них. Ничего нового мы не узнали, а тот, кто послал мага в мой дом, притаился и не показывался, хотя я все равно ощущала чье-то пристальное внимание. Этот Сумрак, словно паук, оплел головы жертв своей паутиной из злого волшебства. Но и я была осторожна, следила, чтобы никто не мог проникнуть в мои мысли.
— Ничего? — расстроились Уильям и Эллиот. — Совсем?
Порядком устав и нервничая, я стерла со лба пот. Мы довольно долго находились в подвалах бывшей оперы и нынешней конторы ищеек.
— Нет, я совершенно бесполезна. Попробуем завтра? — уставилась на обоих мужчин и надеялась, что те согласятся.
Мой резерв не вечен, пора и честь знать.
— Завтра, завтра, — возмущался Гордон, который тоже присутствовал на допросе. — Хуже менталистов только гадалки. Всю душу вытрясут, но по существу ничего не скажут.
— Кхм, — многозначительно кашлянул Крейвен, — а я так про налоговиков и казначеев думал.
— Одна шайка, — мрачно подтвердил капитан.
Это он меня, гадалку и казначея одной расческой причесал? Пока я раздумывала, как отомстить наглецу, на него уже налетела курица.
— Я тебе покажу одну шайку без существа. У нас сейчас тело без существа останется!
По счастью, восседающий рядом Роудсон удержал птицу от кровавой расправы, меня от соучастия в преступлении, а де Льюиса от нелепой смерти. Кто плохо знает моего фамильяра, думает, что несушка милая, тихая и спокойная. В целом, так оно и было, если никто не задевал мою честь как ведьмы. В отличие от подобных ей, она не сыпала остротами, зато ощущала себя настоящим бойцовским петухом.
— Девчонки, ну, не при дознавателях же? — он подмигнул мне и зажатой в его локте Квоки. — На преступления идут глубокой ночью и без свидетелей.
— Прекратите! — оборвал всей Сеймур, включив тон начальника и взявшись за переносицу. — И ты, Крейвен, хватит ржать.
Потому что в этот момент глава казино почти что хрюкал от своей же шутки. А не гордый Гордон спрятался под стол, на котором лежало тело ваохца.
— Простите, я не специально, — жалобно проблеял де Льюис, выглядывая из-под ткани.
— Не специально, дес капитан городской стражи, я в ваших мозгах не копаюсь, — пригрозила я, — если такой умный, то с пленников можно снять стазис, дождаться когда пройдет контузия и расспросить в живую.
— Это, кстати, дельная мысль, — обрадовался Дуглас. — Уилл, может нам попробовать? Возьмем тех, с кем Блэр уже поработала.
Расстроенный дракон обвел нашу компанию хмурым взглядом и еще больше опечалился. Так и вижу, я с выражением глубокой скорби и ненависти на лице, мой зеленый смеющийся друг, удерживающий разъяренную пеструшку и бравый городской воин под грязной скатертью. На его месте я бы заплакала. Но он ничего, держался и только потом обернулся на напарника.
— Да, согласен. Терять нам нечего, а я сейчас в таком отчаянии, что соглашусь на любое опасное предложение.
Обидно слышать. Я, вообще-то, старалась.
— А можно посмотреть? — с придыханием спросила, надеясь на положительный ответ.
Небольшая стычка с врагом страны не научила меня быть аккуратной и разумной. Жутко хотелось разузнать, для чего же этим злобным тварям понадобился менталист, если в их рядах есть свой собственный.
— Нет! — стройным хором ответили Сеймур и Эллиот. — Даже речи быть не может!
— Как в мозгах копошиться, так пожалуйста, а как по-настоящему пообщаться, сразу опасно стало, — я обиделась на обоих и громко фыркнула.
Их это совсем не смутило. Наоборот, драконы ухмыльнулись и расплылись в улыбках.
— Блэр, — начал главный дознаватель. — У тебя прием, приказ императрицы, моя мать в конце концов.
Крейвен сразу встрепенулся и отпустил фамильяра.
— Мать?! — он вопросительно-восклицательно посмотрел на меня. — А когда ты успела с его родителями познакомиться?
— С одной, — я немного смутилась, понимая, что допрос будет не только у слуг Ваоха, но еще и у меня. — Очень даже приятная женщина.
— А чего это вас представили друг другу? — он переводил глаза с мой фигуры на Уильяма и обратно.
То же самое делал дес Дуглас и Гордон, вытащивший голову. Круговорот глаз в природе какой-то.
— Гелиос, — первым не выдержал Уильям. — Да она просто навестила меня, когда мы завтракали. Не прятать же мне Блэр в шкафу?
— Нет, конечно, — рассмеялся Эллиот. — Подозреваю, что теперь неугомонная матушка подбирает своей невестке свадебное платье.
И ведь недалек от правды этот хлыщ. Абигайл деятельная, возможно, уже в поисках идеального наряда.
— Все не так, — заломил руки чешуйчатый. — Мама все правильно поняла. Мы коллеги.
Я, как заведенная, закивала. Тоже мне, сделали из малозначительной ситуации настоящее представление.
— Ну-ну, — сдала меня с потрохами Квоки, приправляя свой тон сарказмом. — Вы коллеги. Никто и не сомневается.
Все, пора прекращать эту разыгрывающуюся комедию, иначе Роудсон умрет от гомерического хохота. Он-то быстро все сопоставил, и в его сознании пронеслись картинки, которые я видела не так давно. Те самые, озвученные Дугласом: платье, фрак и внуки.
— Я все поняла, нам пора, — затараторила я, взмахнула волосами и вышла за дверь, предварительно схватив подружку.
Что-то наше сотрудничество выходит из-под контроля. Еще немного, и нас император сватать начнет. После вышел Крейвен с идиотской улыбкой, а за ним согнувшись и на цыпочках, пробежался де Льюис.
— Куда едем, ведьмочка? — не стал допытываться друг. — Править бал?
— Даааа, — протянула я, поглядывая на капитана.
Он-то нам зачем?
— Меня к вам дес Сеймур приставил, — настороженно ответил маг и спрятался за рослой спиной полу-тролля. — Обещаю, я больше вас никогда не оскорблю. Не взрывайте мою голову.