Видимо, вспомнил Кору и бессчетное количество отказов. Если у меня получится выжить после передачи новостей, то надо будет поразмышлять, как помочь Дугласу с нелегким делом по окольцовыванию оборотницы. В голову пока приходили только тряпка, хлороформ или сонное заклинание.
Вместе мы отправились в здание бывшей оперы, чтобы изучить данные с допросов. Сам я в них не участвовал, следил за выздоровлением Стоунхейв, но желал знать, заметил ли кто-то из гостей бала хоть что-нибудь необычное.
Вчитываясь в строки какой-то надменной десы, жалующейся на плохую организацию и опасное нападение, отметил про себя, что в середине мероприятия Блэр танцевала с Брамотом де Инбертом. Я и сам вспомнил этот момент, как она нахмурилась, едва мужчина показался рядом. Мы с ним не были знакомы, но в кругах аристократии тот вращался. Противный малый. Он был из побочной ветви ранее известного и богатого рода де Ирассов, некогда жемчужно-золотых драконов. К сожалению, последний их представитель умер, не оставив после себя наследников. Богатство перешло Брамоту, который чересчур быстро прокутил все деньги. А ведь тогда еще и казино Роудсона не было отстроено.
Откуда она могла его знать? Руки так и потянулись к папке с именем колдуньи, хотя я обещал сам себе не изучать ее дело подробно. Эх, была не была. Оставаться в неведении я не мог. Возможно для расследования это важная информация.
Про отношения с Крейвеном я уже знал, радовался, что написанное было неправдой. Про жизнь на улице, воруя кошельки у зевак и прохожих, про ее деда и бабушку из обычных горожан тоже успел прочитать, а вот дальнейшее меня удивило. Какой, оказывается, я был невнимательный.
До получения решения суда и бумаги из рук Его Величества, Стоунхейв считалась воспитанницей вышеупомянутого де Инберта, трудилась на благо его семьи, и именно он устроил ее по старым связям во дворец Ревенера. Если учитывать, как она старалась выйти из-под опеки, то между опекуном и девицей явно не было теплых чувств. Интересно, родство их связывало или благородный порыв Брамота? В последнее верилось с трудом.
— Что-то нашел? — выглянул из-за стопки бумаг Эллиот.
Заметил, как я уставился в одну точку, лихорадочно размышляя.
— Да, но нет, — мотнул головой.
Вряд ли это относится к схватке, взрывам и нападению. Вся столица приходилась друг другу дядями, тетями, племянниками или любыми другими связями. Если захочу, досчитаю по древу, в каком колене я и монарх породнились.
— У меня тоже ничего, — расстроился напарник. — Как-то все бестолково. Мы лучшие дознаватели в Аридии, а не можем разобраться, для чего ваохцам совершать подобные злодеяния.
— Может, у них и нет мотива, — задумался я. — Тупое желание мстить и уничтожать большое количество магов и людей.
— Месть от хаоситов? — Дуглас усмехнулся, но глаза оставались серьезными. — Слышал, Улисса им башню в городе разнесла.
— Нет, ты ошибаешься. То был Юэн, рухнувший на строение. — Пока главная ведьма и военачальник находились на вражеской стороне, слухи об их приключениях множились и обрастали новыми подробностями. — Ладно, — я встал и чуть не уронил отодвинутый стул. — Едем домой. Наверняка Блэр сидит у камина и тихо закипает от негодования, пока я здесь задерживаюсь.
— Сочувствую, — подмигнул друг, но тоже поднялся.
Он раскрыл портал и остановился возле арки в ожидании меня. Я аккуратно собрал документы, закрыл досье Стоунхейв и подошел к дракону. С тех пор как мы начали вместе работать, он получил разрешение перемещаться прямо на мой порог.
Отойдя от неприятных ощущений, быстро осознал, что мои наивные рассуждения, об одинокой ведьме, которая, вдоволь пообщавшись с друзьями, будет дожидаться меня и готовить ужин, сгорели в драконьем пламени. Судя по звукам там целая толпа оленей, которые что-то отмечали, скребли рогами по стенам, но неожиданно притихли.
Благодаря драконьему слуху, я распознал, как в обеденной зале вещает Крейвен.
— Ну, — он расставил руки. — Есть что рассказать, пока твой надсмотрщик не пришел?
Сморщился. Кто? Надсмотрщик? Надо не забыть сбить спесь с этого зеленого проходимца.
Эллиот хотел было войти, но я остановил его, вытянув ладонь, и продолжал прислушиваться.
— Есть, — прошептала ведьмочка. Замолчала, а потом более уверенно начала. — Случайно подслушала хаоситов, что в Пи-ле де-ла-Луаре тех целая банда. Но я не успела узнать, где они скрываются.
— А цели ты их знаешь? — спросил ее полу-тролль, стукнув по столу.
— Да, — голос немного сорвался. — Хотят провести какой-то ритуал на крови могущественного мага. Они и в Малый дворец пришли, чтобы его обнаружить.
— Обнаружили?
Она не ответила, но я быстро догадался, о чем именно Блэр говорила. Как я и подозревал, ваохцы охотились за менталистом. Первая попытка сорвалась, так как они просчитались, отправили за колдуньей всего одного человека. Не смогли найти ее дома, знали, что ее начал охранять дракон.
Дуглас, стоящий возле меня, в нетерпении зашатался. Я же взглядом попросил его оставаться бесшумным. Хотел узнать, что она еще скрыла.
Бесился? Нет. Я был в гневе, даже похлеще, чем в императорском дворце, когда Ревенер обмолвился об обвинении Стоунхейв в шпионаже.
— А ящеру своему почему не рассказала? — недоумевал ее друг.
— Во-первых, он не мой, — обиженно засопела менталистка. — А во-вторых, он посчитал меня беспомощной и бесполезной. Даже слушать не стал. Приказал дома оставаться и лечиться. А я же могу помочь. Благая Мира, да если бы не я, мы бы все там погибли! — она говорила увлеченно, с жаром.
Так и представил, как пылают ее глаза.
На долгое время наступило молчание. Я уже готов был ворваться и выгнать всех к Ваоховой матери, но голоса возобновились.
— Ну, ты и дура! — высказал свое мнение Роудсон, а я впервые был с ним согласен. — Он же тебя своими руками выносил, о себе не думал, искал по всем этажам, пока ты в шкафу отлеживалась как сломанная кукла.
— Ага, и решил, что я никчемная и неспособная. Будто в первый раз такое со мной. Сам знаешь, как я ненавижу, когда за меня все решают.
— Я-то знаю, а ему ты про это рассказала? Он бредовые мысли читать не умеет. — Мужчина остановился, перевел дух и с новой силой начал. — Блэр, ты кончай с подобным поведением. Я тебе это как друг говорю. Привыкли тоже, сама додумала, сама обиделась, никого не предупредила, а потом унеслась прочь, глотая слезы.
— Говоришь, словно что-то подобное испытал, — съязвила ведьма, но тон изменился.
Казалось, что слова Роудсона попали в точку, и ей стало хоть немного совестно.
Больше слушать я не стал. Не было желания уверяться, что полу-тролль, в общем-то, оказался не таким чудовищем, как я его рисовал. Даже на путь истинный направил истеричную колючку с комплексом неполноценности.
— Всем здравствуйте! — я вошел и стал озираться вокруг.
Да, я был прав. Стадо оленей во главе с вампиром-полукровкой. И Гордон здесь, ну надо же. На столе разложены блюда, издающие дивный аромат, в бокалах налито вино. Можно подумать, у меня званый обед, не меньше.
Гости вздрогнули от неожиданности. Развернулись и нахмурились. Особенно выделялась ведьма с поджатыми губами и скрещенными руками на груди. Почуяла, что дело пахнет жареным, и я не про ее кулинарные изыски, и готовилась к обороне. Потому что по моему лицу было видно, что интимная беседа стала достоянием ушей не только их узкого круга, а еще двух свидетелей-драконов.
— Ребята, — передо мной влез Эллиот и подмигнул всем собравшимся. — Может, это… Соберем остатки, — он завистливо вздохнул, кивая на еду, — и отправимся в казино? Есть хочу, целого быка бы съел. А эти как-нибудь сами разберутся?
— Прямо быка? — глаза Фиалки, кажется, сощурились.
Блэр как-то упоминала, что одна из феечек до безумия любит спорить на деньги.
— У меня здоровый аппетит. — Напарник горделиво выпрямил спину.
— Пари? — предложила она. — Съешь при мне запеченного быка, ммм… Чтобы я могла тебе предложить? — Фиалка игриво взглянула на дракона и захлопала длинными черными ресничками.
Но тут вперед выступила Стоунхейв и стукнула по плечу Дугласа.
— Посторонись, подруга. Он уже захвачен. И поверь, с его дамой сердца в темном переулке лучше не встречаться.
С этим трудно спорить. Кора со своей расцветкой в животной ипостаси смотрелась зловеще.
— Жаль, конечно, — феечка картинно прижала маленькую ладошку к груди. — Сойдемся на неприлично большой сумме денег?
И они все постепенно двинулись к выходу, подталкиваемые драконом. Он молодец, быстро сообразил, что надо делать.
— А бык за чей счет? — недовольно промычал Роудсон, молниеносно осознав невосполнимые материальные потери.
Считал мужчина превосходно.
Ответа я не расслышал, подхватывая за шиворот одну прыткую особу, решившую незаметно уйти от скандала, смешавшись с толпой. Умно. но к подобному финту я готовился.
— А тебя, Блэр, я попрошу остаться, — продолжал придерживать ее и попутно прощался с соратником и остальными.
— Вот же, Ваох, — ругнулась колдунья.
На нее жалобно-умилительно посмотрела Квоки.
— Блэр, я просто должна это увидеть. Это же…
— Ой, да иди, — Стоунхейв махнула рукой и повернулась ко мне, вывернувшись из-под руки. Рассмотрела пламя в моих глазах и произнесла. — Меня все равно уже не спасти, так хоть ты повеселишься.
Птица нахохлилась, царапнула дорогой паркет в особняке, но все-таки встрепенулась и села на плечо к Крейвену.
— Я за тобой слежу, — чирикнула она и удалилась вместе со всеми.
Дверь закрылась. Я и Блэр остались наедине, тяжело дыша и не смотря друг на друга. Я не знал с чего начать, а ведьма демонстративно зашумела тарелками.
Пока она носилась туда-сюда, создавая бурную деятельность, я хоть немного усмирил свои эмоции.
— Что ты конкретно услышал? — первой пошла в атаку девушка, когда последнее блюдо оказалось в раковине.
— Почему ты промолчала? — я сжал кулаки и ощутил гнев с новой силой.