Тела переплетались, слились воедино, каждым миллиметром, каждым дыханием.
А потом сердце разорвалось на миллион маленьких осколков, на воздушные частички, на электрические заряды.
Внутри взревел дракон, топая лапами и отчаянно рыча, что девушка его, что принадлежит нам обоим в полной мере.
Блэр быстро уснула, засопела подобно маленькой кошечке. А я еще долго ощущал тепло от ее обнаженных лопаток, прижатых к моей груди, притягивал к себе и играл с ее мягкими локонами.
Глава 14
Блэр Стоунхейв
Самый лучший способ побороть смущение — прикинуться спящей. Что я и сделала, когда почувствовала шевеление с другого края кровати. Но мой план был дьявольски раскрыт чересчур умным драконом. Или не умным, смотря как это воспринимать. Потому что кто ошарашивает девушку рано поутру фундаментальными вопросами?
— Выйдешь за меня? — толком глаза не разлепила, а мне под нос сунули брачный браслет.
Пришлось разворачиваться и встречаться взглядом с озабоченным лицом вчерашнего любовника.
— Что, — подоткнула одеяло, чтобы оттуда ничего стратегически важного и отвлекающего не выглядывало. — Даже чаю не попьем?
— Блэр, — Уилл покачал головой. В отличие от меня, излишней скромностью не страдал и прикрываться не собирался. — Ты можешь быть серьезна?
Могу, могу, конечно, но не буду. Вчера случилось помутнение. Будто я, это не я, а кто-то другой, звериный, страстный и яростный. И это животное еще ответственно за злополучный аукцион и необъяснимую ревность. Впору считать, что во мне проявляются папины гены, но совсем уж чудно, просто невозможно. Где оно было в более тяжелые времена? На юг летало?
— Прости, — немного откатилась от него. — Давай поговорим об этом вечером, мне нужно подумать? — с надеждой уставилась в его сторону, старательно игнорируя полуголый вид.
Собраться с мыслями не дает… совсем.
Ненавижу, когда женщины подобным образом отвечают мужчинам. Разве сложно определиться, любишь ты своего спутника или нет? Рассуждать оказалось легко, осуждать, кстати, тоже. А на деле я была близка к вчерашней истерике.
Сеймур. Ящер. Дознаватель. Мы даже в любви друг другу не объяснялись. Да я даже не успела обдумать, какие точно чувства испытываю, хотя Крейвен, зеленый демон, часто подкалывал меня на эту тему. Знал, собака горбатая, какие метания проносятся в моей душе.
И по грустной ухмылке Уильяма поняла, что он тоже что-то знает. Проклятый дар эмпата.
— Вчера ты согласилась быть моей. Ты хоть помнишь?
Помнила. Как ни странно, это помнила и отчаянно желала, но…
Благая Мира, разве он не замечает разницу между нами? От положения до малейшей черточки характера. Я свободолюбивая, язвительная, предприимчивая десая, а он потомок древнего рода, который предварительно думает, прежде чем говорит. Мы друг другу явно не подходим. Удержимся ли в браке? А семья? Как она отнесется к колдунье. Абигайл меня уже приняла, а его отец… а сестры…
— Да, — прикрыла глаза и стала одеваться, но быстро юркнула ему под бок, чтобы поцеловать обиженку. — Я не отказываюсь…
— Боишься, — Сеймур перебил меня, перевернул и накрыл собой.
Выпрямился на руках, навис с ехидной улыбочкой. Догадался, паршивец, что забудусь в объятиях.
— И что ты сделаешь? — напряглась, застыла, втайне надеясь на продолжение и долгие, очень долгие уговоры.
Зачем только рубашку напялила?
— Зацелую, — прорычал на ухо драконище и нежно выполнил свою угрозу.
В целом, если у меня каждое утро будет подобным образом начинаться, то я согласна. Да и бонусов тьма, как минимум бесконечный кредит на покупку кастрюлек, сковородок и салфеточек. Всю его сокровищницу завалю кухонной утварью.
Жаль, что предаваться развлечениям весь день мы не могли. Расследование топталось на месте, а настойчивый стук в дверь сообщал нам, что Эллиот не дремлет.
— Собирайся, — вздохнул Уилл, нехотя отрываясь от меня. — Вечером так вечером. Все равно ты от меня больше никуда не денешься.
Спорить отчего-то не хотелось. Сердце екало в груди в каждый момент, когда тот произносил приятные слова, адресованные мне, даже собственнические. Все-таки дракон — это вам не фунт изюма, особенности расы.
Пока я снова натягивала одежду, дознаватель спустился и о чем-то тихо переговаривался со своим напарником. При виде меня Дуглас поднял голову, кивнул в знак приветствия и помахал ладошкой.
— Я его съел, — удовлетворенно потер надутый живот.
Быка в смысле. В его успехах на кулинарном поприще я как раз не сомневалась.
— Обыграл Фиалку, молодец, — похвалила мужчину.
Эх, теперь феечка расстроится. У них тоже особенности расы, они очень прижимистые создания.
— Блэр сказала, — деловым тоном начал Сеймур, обрывая шутливый разговор, — что нам может помочь Роудсон. Да и фамильяра забрать надо.
Со всеми событиями забыла про Квоки, но, судя по всему, она прекрасно проводила время в компании куртизанок и главы казино. Иначе бы уже мысленно клевала мой лоб и занудствовала.
— Я жду вас в экипаже, — отозвался Эллиот и сильно вдохнул носом, принюхался. Потом обвел глазами сначала Уильяма, а после меня. — Поздравляю.
— Рано, — злобно скрипнул зубами главный дознаватель империи. — Иди уже.
Дуглас хмыкнул, подавил смешок, но ретировался, а мы вновь остались одни.
Дес молчал, наклонил голову вбок.
— Блэр, — он стал слишком уж серьезен. — Вчера я пообещал сдерживаться в порывах защитить тебя.
— И? — не поняла, к чему тот ведет.
— Прошу тебя, — сделал шаг мне навстречу, — не убегай, не пытайся исчезнуть, чтобы ты обо мне не услышала. Иначе я…
Я обняла, устроилась у его груди.
— Знаю, не переживай, — погладила мужчину по щеке. — Просто не торопи меня. — Намекнула на поспешное предложение.
Под любопытным взглядом напарника Сеймура мы расположились к экипаже. Ехать было всего ничего, но время, казалось, остановилось. От тесного присутствия, от воспоминаний прошедшей ночи становилось жарко. Воздух в карете нагрелся, накалился до температуры плавления металла и заставлял меня то и дело поправлять ворот рубашки. Примерно тем же самым занимался и Уильям, хрустел шеей, смахивал бисеринки пота с висков и чувствовал себя крайне неуютно.
Первым не выдержал Эллиот.
— Так, а мне долго делать вид, что я ничего не замечаю?
Мой дракон почти что зарычал на него.
— Ты бы хоть пять минут продержался.
— Ой, подумаешь, тайна века, — с улыбкой отмахнулся чешуйчатый напротив. — Зато я у Крейвена несколько золотых выиграл.
Пришлось внимательнее прислушиваться к теме беседы.
— Прости, что сделал? — опешила я. — Вы, что, спорили на нас? — с недоумением повернулась к Уиллу, не заметив на его лице напряжения, гнева, ярости в конце концов.
Так, скучное недовольство из-за сказанного вслух факта. Спокойный, как каменная скала.
— Не будь такой критичной, — будущая жертва обстоятельств, как напишут в его некрологе, радостно стал сообщать подробности пари. — Мы за вас переживали еще с момента, когда ты и твой зеленоватый друг появились в стенах оперы, а после ты убежала допрашивать хаоситов вместе с Уильямом. Я верил в вашу пару, учти.
— А Роудсон не верил? — мой голос понизился, а пальцы сами собой зашевелились, создавая проклятие.
— Блэр, перестань! — шикнул на меня главный дознаватель, приметив магические искры.
— Эй, ты чего?! — искренне возмутился Эллиот, тоже опустив глаза пониже, на мою ладонь.
— А это не ему адресовано, — фыркнула в сторону предмета спора, — а второму виновнику. Хотя, — я дернулась с силой на противоположный край повозки, но меня удержали. — Мне ничего не помешает и эту наглую ящерицу отлупить.
— Лупи себе на здоровье, — задумчиво отозвался Сеймур, — вот только…
— Что?
— Что? — В два голоса прокричали я и обиженный Дуглас.
— Приехали мы. Казнь отменяется… пока. — он закачал головой и беглым взглядом посмотрел на побратима.
Не сказать, что я по-настоящему обиделась, но все же было неприятно, что Крейвен не поделился такой малюсенькой подробностью. А к чему были все вопросы насчет дракона? Он настолько не желал расставаться с деньгами и пытался отдалить свой проигрыш? Или глава казино прав, у меня нет будущего с десом Сеймуром?
Подавив в себе неуемное стремление сбежать от мужчин в родную таверну и поплакаться там верной Марианне, храбро вошла в богато украшенное злачное место. До позднего обеда здесь было пустовато и печально. Редко кто из аристократов захаживали в казино раньше наступления сумерек. Зато повсюду сновали личности сомнительной наружности. А они-то нам как раз и нужны.
— Крейвен, дорогой, — мой голос просто не оставлял простора для фантазии. — Рада тебя видеть. — Приникла к собрату вплотную, обвила руками жилистую шею. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты, оказывается, на меня спорил. Это правда? — и сдавила, насколько хватило сил.
Полу-тролль прокашлялся, отстранился, снимая мои ладони, сощурился нехорошо, но все-таки опять прижал к себе, уже без угроз и всяческих ухищрений.
— Это не птичка, Стоунхейв, а птичище. Называй вещи своими именами. И кто же выиграл?
— Я, — самодовольству Эллиота не было предела.
Зато птичищу прилетел подзатыльник от моего верного защитника Уилла, сообразившего, что негоже вслух обсуждать нашу личную жизнь. Я была искренне ему благодарна, но заметила, как злая искорка сверкнула в глазах Роудсона. Неприятная такая, не знакомая мне до этого.
— Кстати, о птичках, — выбросила предыдущие впечатления из головы, сделав пометку, что расспрошу друга об этом поподробнее, но позднее. — Где мой фамильяр? Вы ее не обижали?
— Ее обидишь, как же, — как ни в чем не бывало, продолжил глава казино. — Дай мне ее на неделю погонять. Глядишь, выбью все долги из должников.
И ведь не в первый раз просит. А то все:" Усмири свою курицу, усмри свою курицу". Да ее кровожадность нам только полезна.
Пока мы мило болтали и убивали друг друга взглядами, на меня вспорхнула любимая Квоки.