— Ну как же, — пеструшка всплеснула яркими крыльями. — Ревенер нервничает, сколько всего ты выведала за время работы во дворце. И в тюрьму тебя не сажает только потому, что ты подруга Лисси.
— И Уилл в курсе? — вдруг задумалась о его еще не высказанном, но несомненном предложении.
Квоки встрепенулась и больно клюнула меня в плечо.
— Тебе любовь все мозги отбила? Конечно, в курсе. Я же говорила, если Сеймур тебя не уболтает, то… любой другой первый встречный.
Вот оно что. Значит, он поэтому с легкостью повинился передо мной, признал ошибки и первым сделал шаг к примирению. Приказ Его Величества. Не его решение, не его выбор, а поручение от могущественного монарха.
От новостей меня повело, потолок вдруг задвигался, в глазах потемнело, а на спине будто бы что-то больно отпечаталось, накалилось, но мгновение сразу же прошло, оставляя неприятный след на пояснице.
Какая я же я дурочка, что поверила в искренность дракона. Разве могла рассчитывать, что Сеймур позовет замуж? Между нами будет вечная преграда — положение, деньги, воспитание. Неважно, о чем думала его мать, аристократы меня никогда не примут. Больше того, кому нужна жена, способная влезть в сознание, всегда знающая, что скажет или сделает супруг? Никому. Меня в очередной раз использовали, как когда-то Брамот.
— Что ты будешь делать? — фамильяр притихла, смотрела на меня исподлобья, боясь даже двинуться с места.
Повернулась к ней и дико захохотала. Ну, не плакать же? От звуков курица, как пить дать, испугалась, пребывала в неописуемом ужасе и думала, что я окончательно двинулась. Я же нечасто впадаю в истерические припадки.
— Мстить, Квоки, мстить. — Угрожающе заключила, перебирая в памяти самые зловредные заклинания.
По-видимому, нас услышала Марианна. Я же и не старалась вести себя потише. Она поднялась по лестнице, осторожно постучалась и, получив одобрение, оттолкнула дверь.
— Радость-то какая, — она распахнула руки, чтобы прижать меня к себе. — Живая, здоровая, почти не потрепанная. Я так за тебя волновалась.
Вот именно, что почти. Дракон, как оказалось, превосходно потоптался на моих чувствах.
— Спасибо, дорогая, — вылезла из ее объятий, больше похожих на удушение, — сегодня я буду ночевать дома. Успеем наболтаться, — пообещала ей. — Но меня ждет тяжелый разговор.
То ли меня голос выдал, то ли ярость в глазах.
— Когда ты так говоришь, мне становится страшно, — отметила она, опуская голову.
Эй, не того эффекта я ожидала.
— Страшно должно быть не тебе, а одному чешуйчатому мерзавцу, — стала закатывать рукава до локтей.
— А-а-а, — протянула повариха и начала перебирать варианты. — Воспользовался и потерялся, возбудил и смылся, пообещал и не выполнил. Понятно, знаем, проходили, держи, — и скалку мне всунула для большей силы ударов. — Отомсти там напоследок.
Ее поддержка полилась словно бальзам на израненное сердце, но… Где она кухонную утварь до этого прятала? Я же не слепая, когда вошла, у нее ничего не было.
В общем, я скатилась со второго этажа, а за мной верным хвостиком подпрыгивала Квоки. Пробурчав что-то нечленораздельное удивленному Жорику, выходившему из подпола с корзиной замороженного мяса, устремилась в здание напротив, игнорируя выставленную охрану.
А когда я вломилась обратно в казино, массивные двери за мной чуть не рухнули от удара, настолько меня обозлила вся ясность ситуации.
— Сеймур! — искала его глазами среди присутствующих. — Иди сюда!
К счастью, а может, и к несчастью Крейвена, в его злачном месте намечался крупный скандал. Желающие отдохнуть и проиграть пару монет еще не подтянулись, зато феечки вовсю готовились к предстоящему вечеру. С шоком уставились на меня.
— Блэр, что случилось? Чего ты так кричишь? — вышел Уильям, но завидев у меня в руке скалку, да и мои бешеные глаза много о чем говорили, попятился.
— Замуж, значит, да? — не оставила простора для фантазии. Сразу начала с обвинений и стукнула по ладони деревянным предметом. — За верного человека, да? — шагала к нему, а он каждый раз отступал.
— Блэр, успокойся. Ты неправильно все поняла. Кто тебе сказал?
— А что не так? — я вся пылала огнем. — Я же преступница, менталист в реестре неотмеченный.
— Я такого не говорил, — оправдывался дес. — Наоборот, защищал тебя.
— Верно, — кивнула, но еще больше разгневалась. — Поэтому извинился, покаялся и в постель уложил? Отношения хотел прояснить? Так вот тебе отношения! — первой я метнула злополучную скалку.
Мужчина увернулся от снаряда и прижался к стенке. Та упала на мраморный пол с глухим звуком. На шум прибежал хозяин и поспешно стал выяснять подробности у Эллиота и куртизанок. Те идиотами не были, молча наблюдали за происходящим, но вмешиваться не спешили. И не стоило. Сейчас я была готова убивать.
Я все искала, как еще побольнее задеть проходимца. Дура! Какая же дура, что поверила ему!
Схватила со стола подсвечник, стаканы, тарелки с остатками еды и метала их в дракона. Но с него, как с гуся вода, ни одна посудина не коснулась, зато осколками усыпала половину зала.
— Блэр, это не так. Ты мне дорога, а то что император приказал, роли не играло.
— Отлично, — распаленная глубоко дышала и раздумывала, что мне будет за нападение на чиновника, — а сказать мне до ночи времени не было?
— Я не хотел тебя пугать. — Уильям сделал шаг вперед, но я ногой опрокинула стул, чтобы он тут же остановился. — Сама знаешь, как хотел поговорить с тобой вечером.
— Чтобы перед фактом поставить? Чтобы я отказаться не могла? И ты не можешь? — в уголках глаз образовались слезы, а лицо сильно опухло и покраснело.
Отчего-то показалось, что все внутри царапается и беснуется.
— Блэр, всегда есть выбор. Если бы ты отказала, я бы смирился. Но очень постарался завоевать твое доверие. — Он опустил взгляд, сложил руки в карманы, но остался стоять на месте.
И меня прорвало. Благая Мира, он так глупо рассуждает?
— О каком доверии ты говоришь, ящер недоделанный? Обозвал меня любовницей, заставил жить с тобой и умолчал о приказе Ревенера? Не до, а после? Получил что хотел? — намекала на нашу волшебную ночь.
— Блэр… — он потянулся, но сказать больше ничего не мог.
Объяснения кончились.
— Не хочу тебя больше видеть, — приготовилась кинуть проклятие.
Чтобы справиться с эмоциями, намотала сеть взрывного заклинания. Дракону будет больно, но подобным его не убьешь.
— ХВАТИТ! — голос Роудсона разрезал весь зал, останавливая мои поспешные действия. — Ты, — посмотрел на Сеймура, — уходи, иначе она не остановится! Ты, — мрачно взглянул на меня, — возместишь уборку моим девочкам и марш в кабинет, поговорим!
Его в таком состоянии я еще не видела. Точнее, обращенным ко мне. Достаточно давно стала свидетелем, как он расправился с врагами, но сейчас… Мой друг зол именно на меня. С чего бы? Меня оскорбили, использовали и принуждали, разве я не права?
— Постой, — остановил меня Уильям. — Обещай мне, что останешься в доме Крейвена. Утром у твоего дома будет достаточно стражи.
Его забота только больше раздражала. Но прежде чем успела ответить:
— Я присмотрю за ней, не переживай — влез между нами полу-тролль. — Иди.
И дракон ушел, прихватив с собой друга. Не обернулся ни разу, не возразил вампиру, ушел, как будто меня и не было. А вот Роудсон с укоризной вглядывался в меня, осуждал.
Глава 15
Едва мы оба протиснулись в его кабинет, он сбросил с себя шейный платок, расстегнул несколько пуговиц воротника и просто задохнулся гневом.
— Блэр, ну ты и…
— Кто? — возмутилась я, готовая защищаться. Жутко бесилась, что полу-тролль выставил меня сумасшедшей, не способной вести дальнейший диалог. Не дал высказаться. — Не говори, что ты на его стороне. Ты же мой друг.
— Вот именно, — Крейвен уселся за рабочий стол, взглядом указывая, чтобы я последовала его примеру и не рыпалась. Даже обладай я всей магией на свете, не решилась бы ему противоречить именно в эти минуты. — Я твой друг, кто никогда тебя не предавал и всегда поддерживал, но даже я сейчас считаю, что ты полная идиотка.
–Что? — бессловесно обомлела, бросаясь на полу-тролля своим даром.
Но он только отмахнулся, не дал продолжить.
— А ты? — уставился на курицу. — Довольна тем, что сделала? Хозяйке счастья пожелала? Заревновала?
Квоки отчего-то понурила голову и подмяла крылья.
— Он ей не сказал, держал все в секрете, воспользовался, — чирикала она.
— Курица, — он отчитывал фамильяра наравне со мной. — Мне казалось, что мы нашли общий язык, что ты разумная магическая птица, но какая же ты все-таки курица. — сетовал полукровка-вампир и снова повернулся ко мне, вознеся глаза к потолку. — И ты курица, Стоунхейв, свел же Гелиос подружек.
От злых речей мы обе почувствовали себя виноватыми, не за крики на Уилла, а больше за устроенный концерт, за побитую посуду и разбросанный мусор, но, с другой стороны:
— Не пойму, чего ты так бесишься? — недоуменно воспрянула, заведясь от одной мысли о Сеймуре. — Обманули и обидели меня. С чего ты вступаешься за дракона?
— Блэр, ты тупая или прикидываешься? — устало заметил Роудсон, откидываясь на спинку кресла. — У него же на лбу высечено, что он в тебя влюблен.
— Он этого не говорил, — я буркнула себе под нос, всячески отрицая невозможный для меня вариант. — Скрыл, да и разница между нами…
— Позволь судить мне, — глава казино сложил пальцы. — Ты-то была без сознания, когда главный дознаватель в империи метался по всему малому дворцу в твоих поисках, поругался со мной, отбросил свои дела, лишь бы отыскать бедовую исчезнувшую ведьму. Доставил тебя, вызвал всех возможных целителей и только потом принялся решать государственные проблемы. Не в этот же день, когда случилось нападение, а на следующий, когда уверился, что ты в порядке. Если ты не веришь в его чувства, то почему он вместо охраны Его Величества отправился с тобой?