— Нет, — Благодаря ментальным способностям была уверена, что деса сможет меня понять, и ей я могу довериться. — Император приказал Уиллу на мне жениться, а тот мне ничего не сказал о приказе, но согласился и воспользовался, перед фактом поставил, что замужество неизбежно.
— Понятно, — вздохнула проницательная леди. — А ты теперь мучаешься, настоящие это чувства или нет?
Я не ошиблась в своем мнении. Абигайл быстро разобралась и в моих эмоциях, и во всей ситуации.
— Да, вы же сами не можете не замечать, какая огромная пропасть между нами, — горячо заговорила и съеживалась еще больше. — Разве бы он обратил на меня внимания, познакомься мы во дворце?
Драконица сочувствующе приобняла меня.
— Блэр, милая, об этом ты как раз можешь не беспокоиться. На балу на тебя все аристократы поглядывали. Знала бы ты, как мой сын ревностно рычал. — Пожалуй, от услышанного мне стало немножечко приятно. Не зря феечки старались над платьем. — А что до пропасти, ее городишь только ты.
— Но я же не деса, — уставилась на нее с потаенной надеждой. — У меня не самое подходящее воспитание, даже ваша семья может быть против такого союза. Благая Мира, да я выросла на улице, если вам об этом еще не успел рассказать Уильям!
Она только плечами пожала.
— Какая мне разница до титулов и происхождения, — легонько ткнула меня вбок, — если мой сын будет счастлив? Даже его болезнь проходит, когда он рядом с тобой. Поверь, Уилл даже под угрозой смерти не женился бы на нелюбимой. И нас бы вчера не навестил, если бы не хотел предупредить об этом.
— Он говорил с вами о свадьбе? — мои глаза стали походить на округлые медные монетки.
Фамильяр тоже резко подскочила на ноги от удивления и возбужденно захлопала крыльями.
— Да, в детали о вашей размолвке не вдавался, но… — деса Сеймур на миг задумалась, посматривая на пеструшку. — твердо обозначил желание и попросил оказать тебе помощь в организации. — Она обернулась на меня. — Ты, конечно, профессионал, но не откажешь же будущей свекрови в этом удовольствии? Своих девочек я еще долго с рук не сбуду, сама видишь. — Карина и Селина в этот момент синхронно хлопали ресницами перед двумя красавчиками и с усердием разбрасывали вокруг себя цветные носовые платки, чтобы молодые аристократы их подбирали. — Рано им еще замуж.
— Да-а-а, — не очень определенно потянула я, зачарованная забавным зрелищем, но все-таки очнулась. — А что за болезнь? Он болен? Уилл ничего мне не говорил.
И снова насупилась. Почему я недостойна его секрета? Отчего он скрыл свое самочувствие? Что с ним произошло?
– Блэр, это уже начинает надоедать. — Общалась со мной мыслеречью Квоки. — Ты ему, так-то, тоже не все подробности вывалила.
— Отстань, не до тебя сейчас, — приструнила птицу, убирая чувство вины подальше, глубоко внутрь, и подалась вперед к Абигайл. — Вы расскажете?
Драконица делиться не спешила, все прикидывала, чем ей это грозит. Но в ее сознании она отчаянно желала нашего примирения и скоро союза. Внуков-то никак не дождется.
— Это не то чтобы тайна, — начала она несмело, — но, поднимая подобную тему при нем, будь осторожна. Поверь, Уильям будет в ярости.
— Хорошо, — кивнула и застыла, ожидая, когда она, наконец, заговорит.
— Уильям участвовал в битве возле границы и там же пострадал от заклятия хаоситов. Мы все думали, что его дракон погиб, не откликается, пропал. Мой мальчик стал не способен к обороту.
Ахнув от ужаса, представила, как дознавателю тяжело. Сородичи относятся к подобным магам как к неполноценным, да и для самого носителя ипостаси смерть его магической половины значит собственную смерть.
Абигайл тем временем продолжала:
— Мы искали множество целителей в надежде о помощи, а он упивался горем. — Еще бы, лишись я своих способностей, не знаю, как поступила, но точно бы не смогла вести расследования, работать и с кем-либо взаимодействовать, а он, ничего, держится. — И ты представляешь, — голос женщины повысился. — Он, точнее она, нашлась. Почувствовала зверя сына, попыталась его освободить от заклятия, но пока… Пока у нее не получилось.
— Почему же он молчал? — уже и не смотрела на матушку Сеймура, она вся была во власти воспоминаний.
Теперь на многое открывались глаза. Стало понятно его ранение при встрече с кабаном, почему он никогда не активировал при мне порталы, почему ощущал себя неуютно, если надо было пользоваться магией. Резерв-то работает наполовину.
— Ему не нравится, когда его начинают жалеть, а тем более ты.
— Я? — ткнула в себя саму пальцем.
— Ты, ты, Блэр. Первая и единственная девушка, на чье мнение ему не наплевать. Да ты его при первой встрече сразила, он как-то упоминал.
Ха, скорее наоборот, редко у меня представляется возможность потаскать на несчастной спине тушу взрослого дракона. Видимо, у нас просто разные первые встречи.
— И что теперь? — не на шутку завелась, раздумывая, чем могу быть полезной.
— Надеюсь, ты ему поможешь. — Абигайл опять улыбнулась. — Во время нападения он так завелся, запереживал за тебя и нас, что по телу пошли чешуйки, его взгляд поменялся. Ты не представляешь, как мы все натерпелись страху, но в то же время радовались за него.
И ведь это не в первый раз. Я часто выводила Сеймура на различные эмоции, от гнева и страха за мою жизнь до страсти и вожделения, когда мы оставались одни.
— Спасибо за доверие, — взяла его матушку за ладонь, а потом потянулась вверх. — Я ехала к нему, увидела вас и захотела поздороваться.
— Спасибо за сына, — она с силой сжала мою руку и отпустила. — Да, иди, и без хороших новостей к нам не возвращайтесь… — подмигнула левым глазом, — до завтрашнего обеда примерно, потом я сама вас навещу.
Это она мне, что? Карт-бланш на соблазнение наследника дала?
Уже подходя к карете, расслышала чужой свист, а потом громкий крик.
— Десая Стоунхейв, десая Стоунхейв!
Обернувшись, искала носителя, но обнаружив кричавшего, лицо мое мрачно поморщилось.
Брамот де Инберт. Не дождался моего ответа на его приглашение. Поспешил и стремительно двигался в моем направлении.
— Блэр, дорогая племянница, рад тебя видеть. — Он заискивающе посмотрел в мою сторону и моргнул при виде количества моей охраны.
Его она явно впечатлила.
— Здравствуй, — сузила взгляд и радушия не изображала. — У меня совершенно нет времени, может, обсудим и встретимся позже? Когда у меня будет настроение?
Никогда.
— Блэр, — он подошел поближе. — Зачем ты так со мной? Неужели не хочешь пообщаться со своими родственниками?
Это с теми, которые до обретения ведьминских сил меня не замечали, а разорившись, отправили юную девочку тяжело работать, практически держа в плену?
Вообще, не хочу.
Видя мой недружелюбный настрой, он сделал какие-то выводы и отрывисто произнес:
— Мне нужна твоя помощь, надолго не задержу.
Квоки аж задохнулась от возмущения.
— Ладно, прыгай, — указала на свой экипаж. — Но без шуток. Сам отметил, какое большое количество у меня охраны.
— Стала большим человеком, и нос теперь от нас воротишь? — с издевкой проговорил Брамот. — Но зашел внутрь и развалился на скамейке.
Пока я несколько раз вздохнула, удерживая в себе гнев и желание прибить наглого родственника, ко мне приблизился глава охраны.
— Десая Стоунхейв, вы же хотели поехать к главному дознавателю?
— Мы и едем? — непонимающе посмотрела на него.
— А что за человек сел в повозку, ему можно доверять?
Да я и сама не знаю. Он тот еще мутный тип. С другой стороны, они последние мои оставшиеся в живых родственники. Вдруг что-то случилось с его детьми?
— Держите ухо востро, — напоследок приказала я и захлопнула дверцу.
До особняка рукой подать, ничего же не случится? Или…
Глава 16
Уильям Сеймур
После всего того скандала, который учинила Блэр, мое настроение было хуже некуда. Она даже послушать меня не захотела, лишь мстительно выкрикнула, что не желает меня больше видеть.
Неужели я совсем не заслужил доверия с ее стороны? Она до сих пор сравнивает меня с другими драконами? Настолько больно готова ранить из-за глупого домысливания и неуверенности в себе?
Выйдя из казино, Эллиот какое-то время сохранял молчание, вдыхая дымный воздух злачного района, а потом неожиданно с силой сжал мое плечо.
— Уилл, не обращай внимания. — Ха, легко сказать. — Девушки и не такое несут в гневе. Звучит, как слово «астролябия». Страшно, но совершенно ничего не значит.
— Ты по собственному опыту судишь? — стряхнул чужую руку и гневно на него взглянул.
У Дугласа была чуть похожая проблема, но он в отличие от меня, не унывал, совершенно не растерялся и поделился своей житейской мудростью.
— Не забывай, что ведьма не так давно была зависима от семьи, а как они с ней обращались, видно из ее поведения. Конечно, ей не понравилось, что ее принуждают.
Это как раз последнее, что я хотел сделать. Разве я буду настаивать? Уже сделал выводы и не скрываю ее в безопасном месте, хотя, очевидно, что она в страшной опасности. Прислушиваюсь, присматриваюсь и воспринимаю как равную. Дурная, не видит, что я по уши влюблен и готов пожертвовать ради нее своей жизнью и спокойствием. Как еще ей доказать свои намерения?
Прерывая мои раздумья, напарник опять подал голос:
— И что теперь? Будешь ждать, когда она поговорит с Крейвеном? Или поедем зализывать раны?
Судя по поведению Дугласа, тому не терпелось зайти в таверну напротив, но будучи знакомым с характером колдуньи, моему ожиданию она не обрадуется. И полетят уже не тарелки и бокалы, а скорее вилки, ножи и другие колющие и острые предметы.
— Нет, — закачал головой, — навещу родителей и домой, а ты, — критически оглядел мужчину, — не расслабляйся. Отправляйся к капитану, пусть выстроит возле дома Блэр лучших магов. И предупреди его, чтобы с нее глаз не спускали. Она теперь как наше самое дорогое сокровище. Наверняка хаоситы попробуют ее похитить.