Необходимость оставлять Стоунхейв без личного присмотра меня откровенно бесила, но что не сделаешь ради любимой? Пусть ей мозги Роудсон вставляет, а потом и я успею. Что бы она там себе ни надумала, но мы уже пара. Это свершившийся факт, нам бы только обо всем договориться. Жаль, что с ваохцами договориться легче, чем с ведьмами.
— Ой, ну, как знаешь, — смирился с моим приказом Эллиот. — Встретимся утром? Расспросим беспризорников тролля. Может, у тех уже будут первые результаты.
— Сомневаюсь, — не стал скрывать опасений. — Если мы злоумышленников до сегодняшнего дня не обнаружили, то и поиски затянутся.
Я разрывался между двумя желаниями: схватить колючку на плечо и игнорируя ее крики, обратно увезти к себе домой, и лично прошерстить каждый метр столицы. Но в обоих случаях меня сдерживали возмущения жителей, закон и возможное нарушение общественного порядка.
С напарником попрощался и в плохом расположении духа отправился к дому родителей. Их городской особняк находился вблизи городского парка. Отсюда можно было услышать детский смех, звук копыт, поскрипывание колес по вымощенным камнями дорожкам и гавканье домашних собачонок. Погода на улице стояла прекрасная, и многие прогуливались по тихим тропинкам между деревьями. Никому и невдомек, какая опасность нависла над всеми. В Пи-ле де-ла-Луаре намечался заговор небывалых масштабов, и все сосредоточено вокруг одной несговорчивой слабой девушки.
— Мама, отец, — поздоровался с близкими, едва войдя в дом. — Добрый вечер.
Я редкий гость в родных стенах. Раньше меня останавливало проклятье, из-за которого меня все жалели, а теперь расследование и желание оберегать любимую.
— Уилл, дорогой, — драконица тут же захлопотала возле меня, отгоняя прислугу. — Я так рада, что ты зашел. Ты надолго?
— Сын, — глава семьи крепко меня обнял. — Что-то случилось?
— Разве я не могу навестить вас? — притворно развел руками.
— Можешь, конечно, проходи. — Он и бровью не повел, пригласил в гостиную и попросил дворецкого позвать сестричек.
Пока девчонки собирались их разных закоулков особняка, матушка сразу принялась меня допрашивать. Понятно, откуда у меня талант дознавателя. Великая Абигайл вполне могла стать пронырливой ищейкой. У нее агентурная сеть из кумушек-аристократок пообширнее Крейвена будет.
— Где же твоя подопечная? — она искренне расстроилась. — Ты больше ее не охраняешь?
— Почему же, — грустно усмехнулся и уселся в угол дивана. — У нас небольшая размолвка, но, надеюсь, завтра это пройдет.
Ни секунды не верил в свои слова, но давал ведьме время успокоиться и унять эмоции.
— Что-то серьезное? — мама чуть напряглась и подсела ближе, поглаживая меня по колену.
Как маленького, ей-богу. Но отстраняться не стал, поддержка семьи для меня многое значило. Может, оттого колдунья настолько насторожена? Что она видела за свою жизнь? У нее и друзей почти нет. Даже странно, что немного потеплела, находясь со мной рядом.
— Вообще-то, да, — собрался с духом и уставился на отца. — Я собираюсь жениться.
Он отошел к серванту и занимался напитками, но, услышав новость, остановился и застыл.
— На том, о ком я думаю? — развернулся и внимательно вглядывался в мои глаза.
Серьезный, настороженный. Свой дар я унаследовал от него, так что сейчас старший Сеймур вовсю пользовался магией и умениями. Я поступил примерно так же, считывая его настроение.
Не сказать, что он излучает радость, но совершенно не против. Несмотря на разницу в положениях, родители никогда не считали важным титулы и денежное довольствие. Больше ценили трудолюбие, ум и сильный характер.
— Да, на ведьме, — кивнул и спиной почувствовал, как две взрослые сестры кубарем скатываются с лестницы.
Они-то как раз в силу юности и неопытности считали по-другому.
— Уилл, не может быть! — Первой округлила глаза Карина. — Это же колдунья. Что ты в ней нашел? Она из… — девушка поморщилась, — десай.
— Девочки! — Матушка твердо оборвала и призвала к порядку нахалку-сестру, строго поглядев и на остальных младшеньких. Все, прекрасно зная разгон драконицы от нежной любящей женщины до невероятно злой фурии, невольно прижали головы к плечам. И я, кстати, в том числе. Сказывался рефлекс, выработанный с годами и большим количеством проделок в детстве. — Во-первых, мы никогда никого не осуждаем за его происхождение, а во-вторых, идите, погуляйте, успеете еще с братом пообщаться.
— Мама, — возмутилась Селина, сердито поглядывая в мою сторону. — Сами же позвали, а Уильям очень редко приезжает.
— Как позвала, так и накажу, — родительница выбора девчонкам не оставляла и притоптывала ногой в нетерпении.
— Идите, идите, — не смог не улыбнуться, чувствуя настроение десы Сеймур, да и самая мелкая Ирина напоследок показала мне язык. — К вам я зайду позже, но обязательно зайду.
Сестренки, пыша недовольствием, устремились обратно по комнатам, и Абигайл тут же бросилась мне на шею, покрывая поцелуями.
— Сынок, дорогой, я так рада. Она мне сразу понравилась. Умная, трудолюбивая, а маг какой хороший, вот только фамильяр у нее… кхм.. своеобразный.
Это точно, матушка еще очень прилично выразилась. Рано или поздно нам придется договориться с Квоки о нейтралитете. Курочка меня не сильно жаловала.
— Уильям, а ты уверен в своем выборе? — Роберт Сеймур, напротив, сохранял спокойствие и хладнокровный рассудок, наблюдая за материнскими объятиями. — У меня нет никаких предубеждений против десаи Стоунхейв, но сложилось определенное впечатление, что…
— Все домыслы, отец, — горячо защищал любимую. Папа тоже любил захаживать в казино полу-тролля, наверняка встречал там Блэр, видел ее рядом с Роудсоном и решил, что они состоят в несколько скандальных отношения. Впрочем, как и я когда-то. — Она свободная женщина, и я намереваюсь сделать ей предложение. Это не обсуждается. Да она меня в первую встречу сразила. А еще, — с трудом поднимал ненавистную мне тему, — именно с ней просыпается вторая ипостась. Я его чувствую, и он ведьму одобряет.
— Тогда спешу тебя поздравить. — мужчина также устремился ко мне, с силой похлопав по спине.
С годами его хватка только возрастала.
Некоторое время мы проговорили в гостиной, обсуждая предстоящее событие. Чуть позже я зашел к сестрам, объясняя старшеньким известные народные истины — не соваться с непрошенными советами, никогда не выказывать неуважение будущей невесте и смотреть на мир намного шире. Еще непонятно, кого они себе в пару подберут. Любовь коварна. Сами не заметят, как влюбятся в бородатого низкорослого гнома.
В кругу семьи было комфортно, уютно и радостно, но все равно на душе кошки скребли. Как сейчас проводит время Стоунхейв? Ничего ли не случилось за время моего отсутствия? Сможет она завтра в спокойной обстановке меня выслушать?
Попрощавшись с родными и приведя мысли в порядок, сделал большой крюк по городу, чтобы проехать мимо окон Блэр. Она либо спала, либо работала на первом этаже таверны. Еще издалека доносились звуки веселья и похабных песен. Удостоверившись, что меня устраивает количество и качество стражи, отправился домой. Она вряд ли остыла, сдержусь и не буду настаивать на своем.
А дальше произошло вполне объяснимое, счастливое, но очень редкое явление. Снимая рубашку, я обнаружи на внутренней стороне руки, чуть выше локтя незнакомый мне знак. Метку, похожую на два сплетенных дерева. Потерев татуировку, не мог поверить своим глазам.
Вязь истинности!
Не может быть!
И… Блэр меня убьет!
Нет, этого не могло случиться. Проснувшись рядом с девушкой после бурной и страстной ночи, я ничего не увидел. Или просто был невнимателен? А она? Она уже знает об этом?
Подавив в себе желание метнуться обратно к злачный переулок, чтобы вытрясти из нее информацию, улегся и мечтательно задумался о будущей жизни.
Это же такая редкость — истинность. Даже мои родители, состоящие в счастливом браке, похвастаться подобной татуировкой не могли. Значит, не зря мой собственный дракон отзывается на близость с колдуньей. Он, заключенный в магические проклятые сети, изнутри ощутил, что она та самая.
Утром я не сильно торопился на встречу с Блэр, все-таки немного опасался ее реакции. Хотелось, чтобы она достаточно остыла и приняла новость о свадьбе с благоразумием, радостью и трепетом. Но у ведьм-то благоразумия и в помине нет. А радость и трепет выражаются весьма своеобразно.
По большей части у них в голове толпа тараканов скандирует: «Не подчиняться, не подавляться, довести драконов до седины и белого каления». Стоунхейв с подобными вещами замечательно справлялась, и, мне кажется, что даже опережала план.
Тщательно одевшись и обойдя дом, на миг застыл возле выделенной ей комнаты, вдыхая тонкий шлейф цветочного аромата, оставшийся после ее присутствия. Ее нет один день, а мне уже так не хватает девушки. Благая Мира, пусть она почувствует то же самое, что и я. Точнее, разберется в себе. Мой дар отчетливо указывал, что и она влюблена, но не желает признавать.
Вскоре за мной приехал Эллиот, прихватив с собой Гордона.
— Как прошла ночь? Не было никаких происшествий? — спросил де Льюиса после всех необходимых приветственных церемоний и усевшись в экипаж.
— Никак нет, — он замотал головой. — Хотя как да…
— Как? — сразу насторожился и ощутил глухо бьющееся сердце в грудной клетке.
— Драка в таверне была — раз, мне докладывали. Орки чуть пианино не сломали — два, мне докладывали, — глава стражи загинал пальцы, выдавая совершенно бесполезную и никому не нужную информацию, — странный лохматый тип в плаще приходил к…, — он опустил плечи.
— К кому?! — мой напарник тут же покрылся чешуей и вырастил когти на руке.
— К кому?! — Что я, что Дуглас не выдержали напряжения и воскликнули, торопя беспечного мага.
— Не помню. — Страж отчаянно потер переносицу. — Жорик, кажется. Но больше ничего важного.
Матушка твоя, овца, Гордон. Успел напугать двух дознавателей и вызвать у Эллиота полуоборот. Тоже мне, ничего важного.