Алексей нащупал в кармане кнопочный нож, который дал ему дядя Олег.
Девочка была в ста метрах от него. Двадцать секунд, и он догонит ее. Тогда…
Но как? Ведь она ни в чем не виновата! Это ее дочь! Неужели он сможет?..
Алексей бежал что было сил. В последний момент, когда до девочки оставалось совсем немного, он увидел, что она проскользнула в маленькую щель в старом заборе. Ему проскочить в нее не удалось.
Сергей буквально взлетел на верхний этаж, забыв о боли в спине. Он бежал на крик, оказался на площадке перед тремя дверями и не знал, куда ринуться дальше. За какой из них сейчас находится Инга?
Сергей уже хотел закричать, позвать свою любимую, чтобы снова пойти на ее голос. Но в этот момент одна из дверей распахнулась сама. На пороге стояла та самая блондинка с рюкзаком в руках. При виде Сергея у нее на лице отразилось крайнее удивление, как будто она увидела ожившего мертвеца.
– Ты?
Сергей медлил меньше секунды. Он, как заправский игрок в регби, ринулся вперед, подхватил Кристину, влетел с ней в комнату, швырнул ее на постель.
После удара в голову блондинка вроде бы потеряла сознание.
Сергей собирался добить ее, но тут прозвучал истошный крик Инги:
– Сережа, он приказал убить Ксюшу!
– Что?! – Сергей метнул быстрый взгляд на почти неподвижного Кирилла, валявшегося на полу неподалеку от Инги. – Как? Когда?
– Три минуты назад! Со своего телефона. Они убьют ее! – В глазах у Инги застыл ужас.
Сергей как кошка прыгнул на Кирилла и попробовал выхватить телефон из его рук. Но ослабевший враг крепко вцепился в свое оружие.
– Отпусти! Убью! – прохрипел Сергей.
– Я и так убит! – глухо ответил на это Кирилл.
– Отдай телефон, тварь! – Сергей наконец-то вырвал аппарат из руки главаря банды.
Дрожащими пальцами он постарался быстро набрать последний номер. Когда ему это почти удалось, Инга увидела, как из-за спины у него появилась Кристина с большим кухонным ножом в руках.
– Сережа! – успела воскликнуть Инга.
Кристина с гортанным криком воткнула нож в спину Сергея. Инге казалось, что этот миг должен был стать последним в его жизни.
Но Сергей не погиб. Спас его тот самый позвоночный корсет, который он носил последние пять лет. Нож скользнул по спине, разорвал футболку и застрял, так и не добравшись до тела.
Сергей лишь глухо застонал. Он должен был дозвониться!
Инга с диким криком бросилась на Кристину сбоку, опрокинула ее на пол, насела сверху. Что-то мешало ей двигаться, билось о шею. Шприц!
Инга схватила его, выдернула из своего затылка и воткнула в грудь Кристине.
– Ты хотела вколоть это мне? Так получи сама! – Инга выдавила двойную дозу в грудь ненавистной блондинки и крепко схватила ее за руки, не давая шевельнуться.
– Что ты сделала? – Кристина, медленно угасая, откинулась назад.
Кирилл увидел, как Инга расправилась с Кристиной, и перевел взгляд на Сергея, все еще пытавшегося дозвониться до его сына.
– Откуда ты на нас свалился? Ты снова все испортил!
Кирилл закрыл глаза вслед за своей подругой.
Сергей слушал, как идут звонки. Но никто не отвечал на его вызов.
Ксюша задыхалась, бежала из последних сил. Ей очень повезло с той щелью в заборе. Она очень вовремя попалась на ее пути. Этот высокий мальчик не смог в нее пролезть.
Но сейчас он снова преследовал ее, обежав забор с правой стороны. В руках у него теперь что-то было. Кажется, нож. Зачем он ему?
– Помогите! – продолжала кричать девочка.
Впереди была дорога, слышался звук автомобилей, хотя машин из-за густых деревьев видно не было.
Ксюша обернулась назад и увидела своего преследователя. Он быстро бежал наискосок от конца забора. Чтобы скрыться от него, надо было оказаться на той стороне дороги и заскочить в лес.
Алексей был все ближе. Снова звонил его телефон.
Ксюша зажмурила глаза, чтобы не повредить их ветками, с разбегу пересекла асфальтированный участок и врезалась в кусты, росшие на обочине.
Не снижая темпа преследования, Алексей нажал на кнопку ответа. На дорогу он не посмотрел.
Почти тут же Ксения услышала звук сильного удара. Внедорожник, вылетевший из-за поворота, сбил Алексея и откинул его на десяток метров от дороги.
Сергей слышал в трубке какие-то звуки, шум, суету. Что они означали, разобрать было невозможно.
Задыхаясь от волнения, он прокричал в трубку:
– Эй, ответьте! Что с моей дочкой? Что с Ксюшей? Не трогайте ее! Слышите, вы!
Инга упала на пол рядом с ним и с ужасом и надеждой ждала хоть какого-то ответа. Секунды растянулись в вечность.
Тело Алексея лежало в стороне от кювета.
К нему побежали водитель и пассажиры автомобиля.
Но телефон, тот самый серебристо-серый, такой же, как у Кирилла, няни и других членов банды, остался лежать на обочине. Видимо, Алексей уронил его за мгновение до удара.
Аппарат издавал какие-то странные звуки, привлекал к себе внимание.
Ксюша осторожно взяла в руку маленький пластмассовый прямоугольник, приложила его к уху и услышала голос отца.
Инга увидела, как Сергей замер и перестал кричать. Потом он просто затрясся в рыданиях и отдал ей телефон.
Инга крепко прижала его к своему уху и услышала родной любимый голосок:
– Папа! Папочка! Со мной все хорошо, слышишь? Тут люди! Все уже хорошо!
– Я люблю тебя, радость моя! – Инга плакала вместе с мужем.
– И я тебя, и папу, и вас обоих очень-очень люблю! Слышишь, мамочка? Ты только не плачь!
Инга продолжала говорить с дочкой, с женщиной из внедорожника, подбежавшей к ней, когда Сергей вдруг стал заваливаться на пол у нее на глазах.
Кошмар последних дней завершился, и его организм просто выключил все те механизмы, которые поддерживали в нем бойца, сражавшегося за жизнь своей семьи. Сергей потерял сознание. Он не слышал, как на улице с диким воем сирен появились машины полиции. Не видел, как официантка из кафе указала на женщину с саквояжем, пытавшуюся скрыться за углом. Не шевельнулся, когда в комнату ворвались полицейские и оттащили от него Ингу.
Не слышал, как жена кричала:
– Сережа, не умирай! Больше никогда не оставляй нас, слышишь?! Я тебя очень прошу! Обещай мне, Сережа! Я тебя люблю, слышишь?
Но главное заключалось в том, что муж ощущал на своем лице соленые слезы жены. Как тогда, после боя. Те самые слезы, вкус которых он почувствует в любом состоянии, даже на грани жизни и смерти.
3 месяца спустя
В этом доме было не много его вещей. Вернее сказать, их тут не было вообще.
Но вот для дочки этот дом был родным. Расстаться с чем-то ей было довольно сложно.
– Папа, а давай мы возьмем с собой этот домик. Я же столько играла с ним в детстве! Помнишь, как пряталась, а ты делал вид, что не находишь меня?
– Ксюшенька, нам некуда будет его поставить. Все, уходим. Скоро сюда придут новые хозяева.
Сергей аккуратно подхватил пластиковый бокс с книжками, карандашами, тетрадями и, стараясь не делать резких движений, спустился по лестнице. После инфаркта, перенесенного три месяца назад, ему были нежелательны большие нагрузки.
Ксюша схватила за ручки два своих чемоданчика, и они покинули дом навсегда.
Инга ждала их в старом «фордике», стоявшем за воротами. Она так и не смогла войти внутрь даже для того, чтобы собрать свои вещи. Ей хватило ужаса воспоминаний о той ночи, которые всколыхнулись в момент проведения следственного эксперимента.
Инга без малейшего сожаления смотрела на то, как Сергей запирал ворота при помощи пульта и перекидывал его вместе с ключами через забор на лужайку дома. Так он договорился с риелтором, не хотел ни с кем видеться.
Они молча ехали домой, в свою маленькую квартирку на Юго-Западе. Туда, где начиналось их счастье! Ехали, отметая все то, что произошло с ними в последнее время.
Инга уволилась из банка. Большой зарплаты и машины с водителем у нее не стало. Зато не стало и ужаса ежедневного рабочего прессинга. Как она жила все эти годы? Сейчас Инга этого не понимала.
Сережа постепенно возвращался к жизни после операции по стентированию правой коронарной артерии, проведенной еще в чешской больнице. Все остальные болячки зажили на нем как на собаке. Даже спина перестала сильно волновать его. Дозировка и технология приема препарата, случайно выверенные во время фотосессии с Кристиной, сильно помогли врачам в лечении пациента.
Проще всего перенесла события той ночи Ксюша. Она просто все забыла и была счастлива. Ведь папа и мама снова были вместе.
О том, что в дом не вернутся, они решили, не сговариваясь. Инга сделала огромный дисконт и продала его за один день, но с условием, что новые хозяева въедут только после завершения следственных действий.
Каких-то других хором семья приобретать не собиралась. Зачем они нужны, если ты можешь быть счастлив в маленькой квартирке?
Сергей смотрел на дорогу и вспоминал тот день, когда он несся на угнанной «пятерке» по этой же трассе, только в другую сторону. Случайная встреча с бывшим боксером на белорусской заправке запустила механизм расследования, который расставил все по своим местам. Высадив Сергея неподалеку от пятьдесят шестого километра, Женя Вольнов дозвонился до московской полиции и передал все, что сообщил ему товарищ по спорту.
Так за решеткой оказались Олег с Махой.
Няня и Артем были задержаны в Праге по запросу российского МВД и достаточно быстро экстрадированы на родину.
Кирилл и Кристина пришли в себя в больнице Франтишка на набережной Влтавы. Она находилась совсем рядом, буквально за углом от отеля с мезонином. Скорость и знание исходного препарата сыграли главную роль в спасении их жизней.
Кристину и Кирилла в Россию не выдали. Они совершили серьезное преступление в финансовой сфере, которое в Чехии каралось гораздо жестче, чем похищение людей в России.
Еще в России хотели задержать Михаила Петровича, но в Салтыковке нашли лишь труп, остывший несколько дней назад. Остановка сердца на фоне злоупотребления медикаментозными препаратами.