Рожей в экран? Вот откуда боль. И голова. Ну да, с головой совсем плохо. Виски словно в тиски зажаты, а затылок расплющен. Что же произошло?
– Андрюха, ты как? – Илья озабоченно потряс головой.
Хорошо ему трясти головой, она у него не болит.
– Поднимайся, Андрюха, хватит на полу валяться! – Вениамин протянул руку.
Хорошо ему протягивать руку, она у него есть, в отличие от… Ни руки, ни лица, ни тела – только скопление мельчайших паучков, образующих целое, – вот что у него самого. И голова – скопление паучков, потому так и болит. Сейчас она взорвется, разлетится на части, на молекулы, как тело паука, и тогда…
– Андрюха!
– Черт! Он опять! Что будем делать, Илья?
Полет в небытие – вот что тогда. Сквозь раму окна в вечернее синее небо.
Щеку обожгло – распад вещества. Нет, возврат, новый возврат в боль, в жизнь. Илья держит чашку в руке, синюю, любимую Настину чашку, а другой рукой почему-то трясет.
Щека и рука. Илья дал ему пощечину, чтобы вернуть в жизнь.
– Плесни, плесни ему на лицо! Нашатырь бы сейчас.
Венька. Возможный убийца. Сначала фильм, а теперь вот паук.
Вода из синей Настиной чашки затушила пожар щеки, вызванный оплеухой Ильи.
– Андрюха!
– Все, я в порядке. – Андрей сел на полу, посмотрел на Илью, потом на Вениамина.
Теперь он вспомнил. Они с Ильей пили пиво, позвонил Венька, минут через двадцать пришел с новым диском. Вид у него был торжественный и радостный. Нет, это у паука вид был торжественный и радостный, а у Веньки самодовольный и гордый. Он сказал, что будем смотреть новое кино.
А потом? Что было потом?
Потом был паук. Членистоногая гадина. Состоящая из множества гадин. Он шел по его руке, отвратительно перебирая лапами и издавая омерзительный писк. Андрей всегда ненавидел пауков! И всегда их боялся.
Горло сжал спазм, затылок пронзила новая волна боли, и что-то случилось с желудком. Держась одной рукой за затылок, другой зажимая рот, Андрей бросился в ванную, оттолкнув попавшегося на пути Вениамина.
Андрей пустил воду и подставил под струю больной затылок. Стало легче.
В дверь постучали, потянули на себя ручку.
– Андрей, у тебя все в порядке? – Голос Ильи до предела озабочен.
Отвечать не хотелось. Андрей пустил воду сильнее. Стянул с себя рубашку и засунулся под кран чуть ли не целиком.
– Андрей! Открой! – голос Вениамина.
Друг называется… Чуть на тот свет не отправил, а теперь беспокоится, гад.
Боль в затылке разбилась на две равные части и переместилась в виски. В дверь ванной теперь стучали уже без всяких церемоний. Голос Бородина стал доминирующим, Венькин отошел на второй план.
– Андрей! Андрей! – надрывался Илья, а дальше шла полная нецензурщина, смысл которой сводился к тому, что, если дверь немедленно не откроется, Бородин ее просто вышибет.
Придется открывать, с Ильи станется.
– Да, сейчас, подожди! – проговорил Андрей еле слышно.
Он закрутил кран, надел на мокрое тело рубашку. В дверь снова долбанули – не кулаком, как прежде, а всем телом. Видимо, Илья начал осуществлять свою угрозу.
– Да сейчас же, сейчас! – каким-то жалобным, плаксивым голосом прокричал Андрей. Чего они к нему пристали? Не понимают разве, что человеку плохо?
Дверь сотряслась от нового мощного удара. Ему представилось, как Илья разбегается и со всего размаху бухается в дверь, как разгневанный бегемот.
Андрей взялся за щеколду – холодом той, другой, щеколды обожгло пальцы! – дождался промежутка между ударами, чтобы не стукнуть Бородина, и открыл наконец дверь.
– Андрей!
– Андрюшка!
Илья и Вениамин бросились к нему.
– Что с тобой было?
– Ты почему не открывал?
– Как ты себя чувствуешь?
– Ты нас так напугал!
– Ты что, там снова в обморок грохнулся?
Они дергали его с двух сторон, тормошили. Кажется, они его возвращению были искренне рады. Андрей стоял – еще не живой, но уже и не мертвый, – смотрел на них и через силу улыбался.
– Да что вы, ребята, какой обморок? Съел, наверное, что-нибудь неподходящее. И чего вы ко мне так рвались?
– Мы хотели помочь, думали, тебе плохо, – стал оправдывать свои разрушительные действия Илья.
– Чем помочь? Подержать голову над унитазом?
– Ну, не знаю…
– А как ты сейчас, ничего? – Вениамин заискивающе заглянул ему в глаза. Снизу вверх заглянул – понимал, собака, что виноват.
– Да нормально.
– Точно?
– Точно.
– Тогда, я думаю, мы можем продолжить? – радостно предложил Вениамин.
– Что продолжить? – испугался Андрей.
– Ну, мы ведь культурно выпивали, перед тем как я диск поставил.
– Это мы с Ильей пиво пили.
– Ты что, в самом деле забыл или притворяешься? – обиженно спросил Венька. – Я же принес бутылку водки. Вы с Ильей до меня пили пиво, а потом я к вам подключился. Мы по стопарику выпили, тогда я диск и поставил. Если с тобой все в порядке, может, продолжим? А, Илья, как ты думаешь, ему не повредит?
– Не знаю, – Илья с сомнением посмотрел на Андрея.
– То, что я имею вам сказать, на сухую не выговорится. Это такой разговор… его без водки вести никак нельзя. Андрюх, точно говорю. А то еще и Илюха за тобой в обморок проследует, да и я вслед за вами.
– Ладно, – решил наконец Бородин, – пошли! Водка еще никому не вредила.
– Правильно! – обрадовался Венька. – Идем, Андрюха. – Он подставил плечо, будто намереваясь тащить тяжело раненного, и предложил (в шутку, конечно): – Опирайся, доведу до санчасти.
– Спасибо, медсестрица, я уж как-нибудь сам доковыляю, – отказался Андрей. Прикасаться к Вениамину ему отчего-то показалось неприятно.
– Я виноват перед тобой, Андрюха, – Вениамин откашлялся. – Должен был сначала сам… а потом уже к тебе обращаться. Но я и не виноват. Разве я мог предположить…
– Говори толком, в чем там дело! – прикрикнул на него Илья. – Развел таинственность, в меня даже водка не лезет.
– Хорошо, скажу толком. Видишь ли, – Вениамин придвинулся к Андрею, – когда ты вчера от меня уехал, я решил завязать с пьянством, водку допивать не стал, а сделал себе крепчайшего кофе и еще раз просмотрел фильм. И тут…
– Что? – Андрей насторожился. – Ты почувствовал, что он на тебя как-то странно действует?
– Ну…
– Тебе захотелось пересматривать его снова и снова? Ты начал ощущать себя Максимом?
– Нет-нет! – Вениамин в испуге замахал руками. – Бог упаси! Ничего такого со мной не произошло. Но я почувствовал, что в фильме что-то не то.
– Что не то? Что?!
– Выпей еще водки, Андрюха, и успокойся. – Илья плеснул в его стопку «Гжелки».
– Да оставь! – Андрей отстранил стопку, но подумал и все-таки выпил – не для собственного успокоения, а для того, чтобы выглядеть нормальным в глазах друзей. – Так что «не то» ты почувствовал?
– Скажем так: меня заинтересовала техническая сторона вопроса. Не буду утомлять вас умными терминами, тем более что вы все равно ни хрена не поймете. – Вениамин снисходительно усмехнулся. – Но я вдруг понял, что фильм не так прост, как кажется на первый взгляд, а заключает в себе какую-то фишку. Я просмотрел фильм снова, очень внимательно, но в чем она, та фишка, состоит, так и не смог просечь. Тогда мне пришло в голову, что фишка не в изображении, а в звуке. Я стал просто слушать, сидел с закрытыми глазами и слушал. Но опять ничего не уловил. То есть кое-какие догадки у меня возникли, но нужно было проверить, чтобы знать наверняка, а мощности моего компа не хватало.
– Какие догадки? – Илья мрачно посмотрел на Вениамина.
– Ну что фильм может сам по себе, независимо от содержания, оказывать воздействие на человека… на некоторых людей.
– Так что же ты не позвонил Андрюхе и не предупредил его?
– Но ведь у меня были только догадки, непроверенные. А вдруг бы я ошибся?
– А вдруг бы он, – Бородин ткнул пальцем в Андрея, – совсем с катушек съехал, и того, как Алдонин, в окошко сиганул?
– Да не думал я тогда, что все так окажется. Черт! Честно говоря, я об Андрюхе вообще не подумал. Просто чисто теоретически предположил, что фильм может… что он мог сам по себе убить Максима, без физического воздействия со стороны другого человека. Натальи, например. Я потому и говорю, что виноват. Виноват в том, что об Андрее забыл, слишком идеей увлекся и думал лишь о том, как бы скорее ее проверить. В общем, повел себя, как эгоист и свинья, но не из злого ведь умысла.
– В общем, повел себя, – засмеялся Андрей, – как самый нормальный компьютерщик: виртуальный мир вам, господа, ближе, понятней и интересней, чем мир человеческий.
– Ну вот… А сегодня я смог проверить свою догадку. Подскочил с диском к ребятам из вычислительного центра, мы прокачали фильм на мощном компьютере и разобрали его по косточкам. Догадка моя оказалась верна – в фильме использован двадцать пятый кадр!
– Что там использовано? Двадцать пятый кадр? – Илья издевательски рассмеялся. – Тот, который нашептывает непосредственно в мозг разные пакости? Гипнотизирует, так сказать?
– Примитивно говоря, да. Только…
– Хрень это все!
– Ну почему? Двадцать пятый кадр вовсе не хрень, – попытался Вениамин защитить достижение технического прогресса.
– Да-да, как же! Помню, кричали, что перед выборами Ельцина этот твой долбаный кадр вставили в «Джентльмены удачи», и потому все, кто популярный фильм смотрел, живенько побежали за него голосовать. Я тоже смотрел, и что? Никуда не побежал. Я вообще тогда ни за кого не голосовал, я уже лет десять ни за кого не голосую – не хожу на выборы, и все.
– Несознательный вы гражданин, товарищ майор, – хихикнул Венька.
– Посознательнее многих! – огрызнулся вконец рассерженный Бородин. – Ты вон своим идиотским фильмом чуть Андрюху не ухайдакал…
– Да я же… – начал снова оправдываться Вениамин, но Андрей его перебил:
– Ты не отвлекайся, рассказывай. Вы выявили, что в фильме использован двадцать пятый кадр и…