Я с гневным сопением уставилась на Лавьера. Он пожал плечами. Надувшаяся Эмма стояла рядом. Все вокруг уже догадались, что в кабинете происходит нечто странное, а у меня не было сил возвращаться к работе.
— Мира, — встряла дамочка, стараясь привлечь внимание.
— Адептка Альдани, — огрызнулась я.
Как тут пытаться быть такой как все, если тебя так и норовят выделить, напоминая, что ты болталась у них под ногами половину жизни. Как же все бесит!
— Проветритесь, — указала она мне на дверь. — Жду вас здесь после ужина.
Глава 38
За дверью я вызвала Клубка. Постояла в коридоре, но кот снова не торопился.
Не знаю, можно ли считать приказ проветриться неограниченным по времени, но я решила так и поступить. Не было никакого желания видеть всех этих людей снова. И без того понятно, что сегодня мое самочувствие рядом с ними лучше не станет. Так зачем проверять, сколько еще я успею выкопать ям для себя?
Проспав пару часов, остаток дня я просидела в библиотеке, где никто меня не искал, а вместо ужина отправилась к Тайлеру. Вечерняя смена в охране уже началась, но обычно никто не запрещал немного отвлечь парня и поболтать во дворе.
Я почти не удивилась, когда дорогу мне перегородила Эмма. Когда-то ее терпение должно было закончиться, слишком долго она слушалась Лавьера и не лезла ко мне. К счастью, чем бы он сейчас ни занимался, а думал точно не обо мне, оставив мои ощущения в покое.
— Когда же ты перестанешь лезть к моему жениху? — перешла она прямо к делу. Похвально, только ответить мне было нечего. Я-то как раз всеми силами старалась к нему не лезть. А он успел доложить о прошедшей ночи? Или не он? Я сильно сомневалась, что Генри стал бы болтать сейчас. Впрочем, неважно. Результат все равно один.
Хорошо, что ответить я ничего не успела, потому что следующая фраза меня озадачила.
— Так хочешь внимания, что уже не знаешь, чем привлечь? Что ты делала вчера в его комнате? Оставила очередную гадость? Уймись по-хорошему, а то мне придется тебе помочь.
Я так заинтересованно разглядывала ее, что любой другой человек давно бы смутился. Но не Эмма. Уверена, она сочла это за должное. На королеву третьего этажа так и требовалось смотреть, не забывая источать обожание. Я же даже не заметила, как она обошла меня, гордо вскинув голову, явно довольная своей угрозой.
Меня занимало совсем другое. Эмма знала, что вчера я была в мужском общежитии, но считала, что Лавьера я не встретила? Интересно. А он злился, упомянув какое-то происшествие. Видимо, я и впрямь не должна была застать его в комнате, мне просто повезло, что обстоятельства заставили его вернуться. Уж не от нее ли он сбежал пораньше?
Выходя во двор, я ехидно улыбалась.
Тайлер нашелся там, где я и ожидала. Они как раз закончили первый обход и теперь слонялись у ворот в ожидании приказов. В присутствии генерала Веннера себе такого, конечно, не позволяли, но сейчас все немного расслабились. Я подавила возмущение: с одной стороны, не мне им указывать, а с другой — из-за такого отношения и случаются нападения.
Я потащила Тайлера за угол, и только когда мы скрылись от чужих глаз, отпустила и повернулась. Ожидала угодить в объятия, ведь Тайлер сам звал меня спускаться к нему, когда есть время.
Ничего подобного не произошло. Впрочем, недовольства он тоже не выражал — просто ждал чего-то.
— У тебя ко мне тоже претензии? — удивилась я. Вчера все было нормально.
— Как сказать. Целуешь меня перед сном, а потом бежишь к другому?
Кажется, я разучилась удивляться. Или вся эта неделя, завершившаяся сегодняшней бессонной ночью, вымотала меня настолько, что на новые неприятности просто не хватало сил. Не хотелось ни спорить, ни отпираться, ни доказывать что-то. Да и характер у Тайлера был такой, что бесполезно все это. Если уж он себе в голову вбил… Сам остынет.
— Откуда ты знаешь? — прямо спросила я. — Опять донесли, а ты поверил?
Он криво усмехнулся:
— Хотел бы услышать твою версию.
Он говорил что-то еще, но я пропустила мимо ушей.
Донесли? Явно донесли, но кто, если об этом никто не знал. Мы с Генри были осторожны, я даже не стала убегать среди ночи, чтобы никого не встретить. Просидела в его комнате до утра, хотя он весьма любезно предлагал мне свою кровать. Даже больше не разговаривали, чтобы не выдавать моего присутствия соседям. Утром мы сбежали к Злюке еще до официального подъема.
И все же Тайлер знал об этом. И Эмма.
Она знала, что я была у Генри, но не знала, что хозяин комнаты был там же. А если его не должно было там оказаться, то с чего бы ей интересоваться общежитием…
— Если бы кто-то вечером стучал в соседнюю дверь, ты бы стал проверять?
— Нет, — опешил Тайлер от смены темы. — На кой Мрак мне это надо?
— Именно. А вот у нас на этаже, случись какой-то шорох, сразу высунется парочка любопытных.
— Сплетницы, — пожал плечами он. — И что с того?
— Я вчера подумала, — медленно начала я, пока мысли сплетались во что-то цельное, — зачем кому-то из парней бежать к двери на звук, если стучат точно не к нему. Списала на интерес, слишком привыкла к такому у нас.
Тайлер недовольно смотрел на меня. На переносице у него пролегла складка, руки он скрестил на груди и вообще выглядел так, словно готов рявкнуть на меня, чтобы я заткнулась.
— А вот девчонка побежала бы, — продолжала я. — Особенно если ждет чьего-то возвращения. Совмещая ожидание в соседней комнате с чем-то более приятным.
— К чему это? — все еще пытался изображать идиота Тайлер.
— К тому, что только Эмма и ты в курсе, где я была вчера вечером. Она пропустила возвращение Лавьера, зато услышала меня и не смогла не проверить? Я помню, как хлопнула дверь дальше по коридору. Не твоя ли? С кем ты провел эту ночь?
Последние два вопроса я добавила скорее смеха ради. Может, Эмма там и была, но ведь не обязательно — у него. Я сама не верила, что обвиняю Тайлера, просто хотела пошутить. Да, чувство юмора у меня всегда было дурное. В отца пошла. У матери оно отсутствовало вовсе.
Ожидала, что Тайлер посмеется и расскажет мне другую версию. Например, что сегодня днем Эмма снова пыталась настроить его против меня. Что-нибудь, что легко объяснило бы совпадения.
Но он молчал.
Я еще раз мысленно позвала Клубка. Интуитивно. Чувствовала, что мне требуется помощь. Хоть просто присутствие родного существа. Вдруг до меня дошло, что кот за весь день так и не явился. После происшествия в лаборатории я отгородилась от него, но ведь это не могло повлиять так сильно. И он не был обижен, даже вчера еще спал со мной рядом. Мне стало не по себе. Выходило, что Лавьер последний, кто его видел? Что он с ним сделал?..
Только сейчас я заметила, что Тайлер что-то мне говорит. Вот только стало совсем не до него. Я уже и сама поняла, что догадалась верно, а он сглупил, когда не принялся заговаривать мне зубы. Я бы поверила…
— Мира, ты меня слушаешь? Давай проясним все сейчас, — попросил он.
Нет, приказал. Внутри все взбунтовалось. Тайлер смотрел на меня так, будто ожидал мгновенного подчинения. Строго и нетерпеливо. Возможно, я с самого возвращения из Чистых Земель вела себя с ним не слишком хорошо. Пренебрегала, но не оттого, что он был мне безразличен. Напротив, я пыталась решить свои проблемы, чтобы они не мешали ни моей жизни, ни нашим отношениям, которые я не хотела прекращать. Так все из-за того, что я ни разу не согласилась остаться на ночь?
— Все думала, почему ты стал таким милым на этой неделе. Совесть проснулась? Мог бы сказать, что тебя все перестало устраивать, перед тем как… — Я в бессилии всплеснула руками и пошла к замку, обнимая себя за плечи. Хорошо, что он на смене и за мной не пойдет.
— А у тебя нашлось бы время послушать? — бросил Тайлер мне вслед.
Я думала лишь о том, как мне найти Клубка.
Глава 39
В замке Клубок прятался редко. Здесь он старался не отходить от меня, чтобы не наживать проблем и не создавать их другим. Поэтому являлся только на мой зов или вечером, чтобы с комфортом поспать. Остальное же время он предпочитал проводить снаружи, играя с другими мелкими порождениями или охотясь на них — все зависело от настроения и наполненности живота. Никого крупнее своих предков-котов он не любил, хотя сам мог по желанию становиться гораздо больше, да и относился к первому типу. То есть теоретически мог сколотить себе банду и отдавать ей приказы. Увы, Клубок вырос со мной и агрессии предпочитал почесывания за ухом.
Этот факт заставлял меня беспокоиться еще сильнее. При желании Клубок мог выглядеть грозно, но обидеть его было очень легко. Хуже того, он доверял людям, так что, если постараться, можно запросто заманить его в ловушку.
Из головы не выходила угроза Эммы. Впрочем, она бы не угрожала, если уже что-то натворила?
На всякий случай я обошла все этажи и заглянула во все комнаты, в какие у меня был доступ. Ну или где хозяева не возмущались слишком громко. Не ожидала, что найду свою пропажу, но хотелось делать хоть что-то. Потом, дождавшись, когда вся охрана скроется из виду, обогнула замок снаружи. Но Клубка не было и там.
Я сама не заметила, как оказалась у болот. Формально они были за территорией замка. На деле же магическую защиту давно протянули и туда: слишком много желающих решали устроить там свидание. Сначала боролись, наказывали, потом смирились, решив, что безобразие придется если не возглавить, то хотя бы обезопасить.
Совсем безопасно не стало: все же забора недоставало. Магия магией, а какое-нибудь одуревшее порождение могло забежать и сюда: даже если это причинит ему боль, то только взбесит сильнее. На ручных Клубков заклинания не действовали, их давно приспособили к жизни с нами, во многом это работало благодаря связи с хозяином. А вот кусачки на болоте — живые и довольно противные растения, но с красивыми синими цветами — приспособились сами. Ничего этим сорнякам Мрака не мешало цвести двенадцать раз в году.