— Угу… — протянула я.
— Что не так? — заметно напрягся он.
— Все это, конечно, складно звучит, — признала я, — только паутина была не на ручке, а подвешена к потолку над дверью. Явно заклинанием, потому что свесилась она только при попытке выйти из комнаты, а не войти в нее. Я эту дрянь до полуночи с себя сдирала.
Генри не удержался и хрюкнул, прикрыв рот рукой.
— Смешно тебе! — возмутилась я, хотя у самой губы растянулись в улыбке. — Дурацкая шутка.
— Согласен. Но не моя.
— Кто-то видел, как ты забирал заказ? Отмечал в журнале? Стирал имя?
— В гостиной охраны были люди, но никто не интересовался моими действиями. Ничего же подозрительного.
Я вздохнула.
— Могла Несса это сделать? — спросил Генри. — Может, не хотела выпускать тебя из комнаты?
— Нет, — неуверенно решила я, вспоминая подругу. В тот день Несса казалась такой несчастной, будто чужая шутка в самом деле вынудила ее провести кучу времени в комнате.
— Я бы с ней все же поговорил.
— Только давай как-то поделикатнее, — попросила я.
Глава 49
Дверь в нашу с Нессой комнату оказалась заперта, к тому же изнутри. Пришлось постучать, что в женском общежитии ночью было куда опаснее, чем в мужском. Я заставила Генри прижаться к двери, а сама встала, опираясь рукой на стену и склонив голову, точно пьянчуга, ждущий, когда жена запустит его в дом. Хорошая была бы картина, если б не мой средний рост и недостаточный даже для него вес. В общем, вышло не солидно, а загородить парня и вовсе не получилось.
К счастью, никто нами не заинтересовался. Ближе к рассвету даже у сплетниц сон становился сладким и глубоким.
Недовольная Несса отперла дверь, отошла, пропуская нас внутрь, и нахмурилась, приставив руки к бокам.
— Прости, мамочка, мы загулялись, — ляпнул Генри.
У нас с Нессой, кажется, дыхание перехватило. У нее — от негодования, а у меня от попытки не засмеяться, смешанной с ужасом, что подруга обидится.
— Что и требовалось доказать, — проворчала она.
— Что? — покосилась на нее я, одновременно наблюдая, как Генри без всякого стеснения осваивает мою кровать.
Я и сама с трудом держалась на ногах, а если учесть, что по связи я тянула у него силы, Генри устал за двоих.
— Что ты проводишь время с ним, — обвинила она меня. — Теперь даже ночевать приходить не обязательно?
— Ты пыталась свести меня с ним с момента нашего общего знакомства, — ляпнула я — и тут же пожалела. Прозвучало как-то совсем неправильно.
— И ты свелась, а мне даже не рассказала.
— Да не сводилась я ни с кем.
— Она пыталась? — заинтересовался Генри.
— Молчать! — рявкнула я на него. Вот только знания всех его настоящих чувств по этому поводу мне сейчас и не хватало! Мог бы и молча уши греть. Молча — во всех смыслах!
Несса только цокнула языком, но я уже заметила, что голос ее звучал как-то странно.
— Ты что, боишься? — удивилась я.
— Боюсь, — буркнула она. — Без тебя, без Клубка и с незакрывающимся окном. Еще и дверь приходится запирать, иначе как тебя отмазывать, если случится внезапная ночная проверка?
Я подошла и обняла ее. Несса, хоть и склонилась немного, но отвечать мне взаимностью не спешила. Впрочем, мне хватало и такой реакции: я знала, что завтра она перестанет дуться.
— Выкладывайте, — вздохнула она. — Вы же не просто так сюда пришли в такую рань, хотя могли бы и часов до семи подождать.
— Не могли, — поморщилась я.
— В мужском общежитии тоже проверка? — съязвила она.
— Нет, мы были не там. Вообще занимались подготовкой к практике в лаборатории.
— Ага, — протянула Несса таким тоном, чтоб уж точно никто не усомнился в ее полнейшем неверии.
— Ладно, — застонала я. — После практики сама напишу за тебя теоретическую часть отчета!
— Вот с этого и надо было начинать, — сжалилась она. — Слушаю.
— Помнишь ту паутину в день моего возвращения?
— Еще бы я ее забыла, — гневно зыркнула Несса на Лавьера, а тот примирительно поднял руки перед собой.
— Можешь рассказать, что было после того, как он ее принес? — попросила я.
— Да ничего не было, — потерла переносицу Несса.
— А паутину ты видела? Трогала?
— Нет, — удивилась она. — Да я о ней узнала, только когда ты вляпалась в нее и та стала видимой. А до этого и понятия не имела, что за подарок он притащил.
Я вопросительно посмотрела на Генри, и он развел руками.
— Странно, — протянула я.
— Был выходной, торопиться было некуда, и я весь день читала, — пожала плечами Несса. — Ты же все равно возвращалась. Ну я и оставила твой подарок тебе. Ничего тут и не случалось.
— Совсем ничего? — встрял Генри. — Никто не заходил? Не заглядывал? Ты не подходила к двери? Не использовала никакие заклинания?
— Да зачем мне… — возмутилась было она, но передумала продолжать.
— Значит, случалось? — ехидно уточнил Генри, и я одарила его предупреждающим взглядом.
— Ерунда, но… — помедлила она, — один раз дверь приоткрылась сама.
— В смысле? — удивилась я.
— Она скрипнула, пока я читала. Когда подняла голову, она была наполовину открыта, — недовольно пояснила Несса. Всякие странности пугали ее, поэтому рассказывать о них она могла только с резко нарастающим раздражением, будто сама себя презирала за то, что говорит ерунду.
— Значит, ты подходила к ней, чтобы закрыть? — спросил Генри.
— Да нет же! — воскликнула она, расстроенно глядя на него. — Сначала я подумала, что пришел Тайлер, очень походило на него по шарканью ботинок. Решила, что он переминается за дверью, ожидая приглашения. Выглянула в проем, но там никого не было. Тогда я открыла окно пошире и дождалась, когда сквозняк захлопнет дверь за меня. И продолжила читать.
— Интересный у вас дружок, — пренебрежительно оценил Генри.
— Любопытно, где он, — вслух подумала я.
— Не хотела тебе говорить, — смутилась Несса, — но я видела его с Эммой.
Я не сразу поняла, что плохого она в этом нашла, но вскоре дошло и до меня.
— Ты можешь говорить все что угодно, — пояснила я. — Мы с ним расстались. Мне без разницы, где он и с кем.
Несса с заметным облегчением выдохнула, а потом покосилась на Генри.
— Мне тоже без разницы, где он, — весело отозвался тот.
Я тихо засмеялась.
— Я имела в виду ее… — начала Несса.
— Не обращай на него внимание, — посоветовала я ей. — Он способен испортить любую мысль.
Я смотрела на Генри, а он хмурился, обдумывая услышанное. Кажется, я и без связи знала бы сейчас, что вертелось у него в голове.
В этом замке стали слишком часто открываться двери.
Глава 50
— Кто-то зашел, и кто-то вышел, — заключила я.
— Куда зашел? — поежилась Несса.
— Нет, не сюда, — спохватилась я. — Сегодня в лаборатории, пока мы там сидели, дверь приоткрывалась дважды. Кажется, я зря грешила на Клубка. Ему это тоже не слишком понравилось, а спросить его мнение трудновато.
По коридорам из лаборатории он с нами не пошел, предпочел явиться по воздуху, и теперь, распушившись, лежал на подоконнике, делая вид, что вообще не с нами. Только изредка недовольно косился на Генри, который занял мою кровать, причем умудрился промять старый матрас так, что Клубок явно не желал рисковать и укладываться рядом: ровно не получится, удобно — тоже. Лечь неудобно не позволит кошачья гордость — всем ведь ясно станет, что он смирился с посягательством на наше имущество.
— Ерунда какая. — С самым беззаботным видом изрядно побледневшая Несса отправилась к шкафу, чтобы натянуть кофту потеплее. Видимо, смирилась с тем, что ночь для нее закончилась. Для нас она даже не начиналась.
— Заклинание невидимости не держится больше минуты, да и то, если хватит сил. Это же детское развлечение, чтобы потратить их все, а потом притвориться больным, — удивилась она. — Его просто не хватит, чтобы забраться в комнату и выйти из нее позже. Да и я бы заметила кого-то в коридоре, даже уходи он прочь.
— Не хватит, — согласился Генри. — От него пользы — разве что врезать кому-то, пока он не ожидает.
— Мальчишки! — фыркнула я.
— Дети, — согласилась Несса.
Я устало присела к столу:
— Сколько еще здесь бродит адептов с уникальными возможностями?
— Да полный замок! — «утешил» Генри.
Увы, он вполне мог оказаться прав. Пока я убеждала себя, что должна стать такой, как все, никаких «все» не существовало и вовсе. Мрак менял и людей, и драконов, не только при рождении, но и дальше, на протяжении всей жизни в нем.
Мамина работа вдруг предстала передо мной в ином свете. Однажды я вслух удивилась, зачем продолжать, если ей уже удалось создать составы, которые помогают людям жить здесь, не испытывая серьезных проблем. Особенно тем, в ком отпечаток Мрака небольшой. Тогда она ответила, что до помощи всем ей далеко — поселенцы слишком разные.
— Еще? — заинтересовалась подруга.
— Познакомься, — ткнула я пальцем в сторону Лавьера, — он порождение.
— Так это правда? Что там про контакты?
— Конечно нет, — открестился Генри с ехидной улыбкой. — Вы же, девчонки, чего только не придумаете.
— Говорила я тебе, — позлорадствовало Несса.
— Ага, — только и смогла ответить я, бросив на Генри недовольный взгляд.
— Что вы знаете об этом вашем Тайлере? — спросил он.
— Да ничего особенного, — пожала плечами я.
— Но ведь твоя мать его проверяла, когда он явился сюда? Она всех проверяет?
— Разумеется, — смутилась я. Показалось, что Генри испытывал меня, решив заодно выяснить, просто так ли его допрашивали когда-то. — Только магию и отпечаток Мрака, чтобы знать, чего ожидать и какие зелья выдавать. Но я не думаю, что его или кого угодно оставили бы здесь, представляй он опасность для других, — добавила я, сама не зная, кого пытаюсь оправдать: Тайлера, маму или всех разом.
— Темные тоже могут быть врагами друг другу, — невесело усмехнулся Генри.