Эволюционировать так эволюционировать!
Когда Несса наконец явилась в общежитие, мне уже не терпелось вывалить на нее все проблемы. К счастью, слушать она умела как никто другой — молча, без многозначительных замечаний и настолько долго, насколько мне потребуется. Казалось, одно только общение с ней могло успокоить после чего угодно.
— Так, может, тебе просто согласиться? — спросила она, когда я выдохлась, повторив весь рассказ дважды, будто с первого раза не сумела передать и половины, уложить в собственной голове.
— В смысле — согласиться?
— Расслабиться и наслаждаться, — фыркнула Несса. — В конце концов, это всего лишь две недели. Технически тебе ничего не стоит потерпеть его.
— Технически — ничего, — поморщилась я. Так себе предложение!
— Тогда что тебя так смущает? Ну, кроме Эммы и того, что ты упорно пытаешься доказать свою незаинтересованность в Лавьере.
— Ну сколько можно! — не выдержала я. — Из тебя никудышная сводница.
Несса с беззаботным видом пожала плечами. Мы обе знали, что своих шуточек на эту тему она не бросит. Главное, чтобы они оставались шуточками.
Я вздохнула:
— Отец дал мне понять, что я должна быть милой, понимаешь? Подружиться, расположить его к себе, чтобы увидеть больше случайных мыслей. — И мысленно закончила: «Шпионить. Если Лавьеру известны какие-либо планы Империи, то это коснется всех наших людей, не только меня». — Не то что я не доверяла подруге, просто произносить это вслух мне стало жутко.
— Начни с извинений за все сделанное с начала первого курса, — посоветовала Несса, стараясь не засмеяться.
— Да ну тебя! Чтобы меня поскорее выдали замуж? Знаешь, у меня вроде как уже есть парень, да и Эмма достаточно портит мне жизнь.
— Вроде как, — передразнила Несса.
Я надулась. Подруга глядела на меня очень укоризненно. Мои слабенькие отговорки не действовали даже на нее.
— Ты его боишься? — вдруг совершенно серьезно спросила Несса.
Я задумчиво уставилась в пол.
На самом деле, и приказ, и выбор были логичны. Отец мог бы поручить это любой адептке с нашего курса, но ни в ком, кроме меня, он не был настолько уверен. Я передам все, что узнаю, четко и правдиво. Потому что я — родная кровь, для меня выживание семьи и поселенцев превыше всего. Любая другая может солгать, пойти на сговор, даже просто влюбиться и попытаться защитить, но моему докладу ничто не должно помешать. К тому же я давно знала больше, чем другие, невольно или специально выхватывая новости из разговоров родителей. Отец счел, что результат перевесит риски. Боюсь ли я? Еще как!
И я кивнула.
— Так чего именно ты боишься? — продолжила допрашивать Несса. — Может, все не так уж и плохо?
— Того, что о нем говорят, — призналась я.
— Что он не такой, как мы? Но это же чушь! Он сам поддерживает эти сказки, чтобы удержать при себе поклонников.
— А вдруг это все же не сказки? — Я вздохнула. — Лавьер родился темным, потому что его отца цапнуло порождение. Это совсем не то, что просто жизнь рядом с Мраком, как у остальных.
— Если это правда, странно, что его отец вообще выжил после укуса. Тогда даже противоядия не было.
— Были экспериментальные, — поморщилась я. Мама много занималась их изучением, а я читала вместе с ней. — Чудо, что какое-то помогло. Но это только подтверждает слухи. Лавьер не совсем такой, как мы. Знаешь, я просто не хочу оказаться в его голове. Вообще не хочу, даже если это делает меня предательницей. Что если он и правда может влиять на других? Последнее, что я слышала в прошлом году, — он может стереть воспоминания о контакте с ним.
— О каком контакте? — заинтересовалась Несса.
— Не знаю. Ты опять думаешь не о том! — возмутилась я. — Не хочу я с ним никаких контактов!
Несса хихикнула, а я наклонилась, подняла с пола тапочку и запустила в подругу. Увы, до ее кровати у противоположной стены снаряд немного не долетел.
— Скажи отцу правду.
— Не поможет. Он не верит в эту ерунду. На первом курсе я уже пыталась передавать родителям слухи, но они только смеялись. Мама не нашла в Лавьере ничего особенного, а отец верит ей. Только это ничего не доказывает.
— А по-моему, они правы, — вздохнула Несса. — Уверена, что эту чушь с контактами придумала Эмма, чтобы отвадить от него конкуренток.
— Да, только это никак нельзя проверить. Разве что испытать на себе.
— В общем, выбор невелик, — заключила Несса. — Или не придумывай ерунды и выполняй просьбу отца, или ищи способы отделаться от Лавьера иначе. Уверена, что он только поддержит второй вариант.
— И почувствуй себя предательницей, — закончила я.
— И почувствуй себя предательницей, — безжалостно повторила за мной Несса.
— Умеешь поддержать, — пробурчала я.
Она пожала плечами. Посмотрела бы я, как быстро у нее проснулась бы вера в слухи, поставь кто-нибудь ее в пару с Лавьером. Мне в его голове не понравится, в этом я была абсолютно уверена.
В дверь очень настойчиво постучали.
Глава 10
— За тобой явилось порождение, — усмехнулась Несса.
— Ага, — злобно воззрилась я на дверь. — Порождение первой линии, тип тоже первый, к тому же крайне опасный и непредсказуемый, потому что имеет слишком много власти, предок — очень гадкий дракон, официальное название — бабник с хорошей родословной.
Несса засмеялась, даже не подумав сделать это хоть сколько-то скрытно. Наверняка слышно было даже через дверь.
— Может, это Тайлер не дождался меня в лаборатории? — предположила я, мгновенно устыдившись, что в который раз пренебрегаю временем с ним. На занятиях мы не пересекались, а вечером я разрывалась между ним и своими исследованиями.
Что ж такое?! Навалилось какой-то ерунды, теперь еще и Злюка меня запомнила. И надо было мне влезть в этот разговор. Ладно, хоть Нессу от расправы спасла.
— Это точно не Тайлер, — очередной раз уничтожила мои надежды подруга.
— Откуда знаешь?
— Проверяла, кто сегодня в вечерней охране. Освободится не раньше, чем через час, — пожала плечами Несса. Я нерешительно слезла с кровати и прямо в одеяле отправилась к двери, все еще надеясь, что если протяну время, то незваному гостю надоест ждать и он уберется восвояси. Увы, в нашей комнате горел свет, и его было заметно из-под двери: в коридоре лампы были куда более тусклыми. Любой мог легко определить, что кто-то из нас точно на месте.
— А ты-то зачем проверяла? — удивилась я.
— Ну, — смутилась Несса и покраснела. Похоже, сболтнула лишнего, а забрать слова назад невозможно и бежать от меня некуда — отовсюду достану.
Я уткнула руки в бока, отчего едва не уронила одеяло, предательски соскользнувшее с плеч, а заодно испортившее мне весь боевой настрой.
— Ты кого-то себе нашла и до сих пор не сказала?
— А когда было говорить?
— Вчера!
— Вчера мы твоей паутиной занимались.
— И она тебе мешала разговаривать?
У меня едва руки не опустились. Метафорически, потому что теперь я предпочла держаться за одеяло. На секунду я почувствовала себя преданной, ведь сама все рассказывала подруге. Но тут же одернула себя. Поездка плохо на меня повлияла. Видимо, как раз потому, что я готовилась к такому результату: вернусь, а жизнь здесь продолжалась и для меня места уже нет. Все потому, что заводить друзей в Академии удавалось мне с трудом и сильнее всего я боялась потерять Нессу. У нас с ней было много общего, казалось, мы даже понимали друг друга с полуслова.
— Извини.
— Ничего, — отозвалась она. — Мне на самом деле нечего рассказать. Понравился один из новеньких. Он, ну… наверное, даже не знает о моем существовании.
— Ну, наверное! — передразнила я. — Покажешь?
— Покажу, — вздохнула она так, словно я только что попросила ее отработать за меня три опоздания у Злюки. В прошлом году было и такое. Признать по правде, не понравилось нам обеим. Потому что следом мы получили еще по два в наказание за хитрость.
В дверь больше не стучали, и мне бы порадоваться, что так удачно пронесло, но в коридоре поднялся подозрительный шум. В него сливался десяток женских голосков, один слаще другого, и хотя слов было не разобрать, я и так прекрасно представляла, что за развлечение там происходило.
Я распахнула дверь — снова потерянное одеяло свалилось мне под ноги — и гневно уставилась на Лавьера, который стоял, вальяжно прислонившись к стене напротив, скрестив руки на груди, и плевать хотел на все, что происходило вокруг. Я встретилась с ним взглядами. Глаза у него почернели, так что даже белков не осталось — умение всех темных драконов, но у этого оно почему-то раздражало. Слишком противоречило демонстративно расслабленной позе.
Как всегда раздражающе идеальный. То же красивое, волевое лицо с хищными чертами, иронично приподнятый левый уголок губ и черные волосы, которые он порой поправляет привычным движением, даже не замечая его.
А сейчас он злится. И сильно.
Вот только меня происходящее бесило куда больше. На меня из приоткрытых дверей во все глаза смотрели девчонки. Хихикали, переминались с ноги на ногу и вслушивались в каждое слово. Обсуждать явление Генри в мою комнату будут весь следующий месяц, а то и дольше.
Если бы у меня из ушей мог идти дым, он бы уже затянул весь коридор, как при пожаре.
— Ты специально меня подставляешь? — прошипела я. — Мне только ненависти твоих подружек не хватает!
Вот-вот и Эмма заявится. Уверена, что за ней уже побежали.
— С каких пор ты стала их бояться? Жизнь на Чистых Землях подпортила нервишки, принцесса?
Жаль, что убивать взглядом никто так и не научился. Не прошло и пары дней с моего возвращения, а шутки по поводу моего статуса уже начались. А стоит кому-то начать говорить — остальные быстро подхватят сплетню и украсят подробностями. Сюда, мол, многие бегут, спасая свои жизни, да еще и на границе постоянно происходят нападения, а меня отправили в Империю с особой охраной и удобствами. И не заметила, что дорога опасна, а на Чистых Землях меня встречали приверженцы отца, от которы