— Мы потеряли его в Кирове, как и вы, — уклончиво ответил Борис Евгеньевич. — И мы не отвечали тебе, потому что сами не знали, что случилось.
Лиля нахмурилась и сильнее сжала картонный стаканчик в руках. Из его слов логически следовало, что сейчас он приехал сюда, потому что они узнали. Но куратор вряд ли стал бы так тянуть и ходить вокруг да около, если бы новости были хорошие.
По выражению, промелькнувшему на его лице, стало очевидно, что он буквально прочитал ее мысли.
— Что вы узнали? — дрогнувшим голосом спросила Лиля.
— Тебе это не понравится.
8 августа 2017 года, 11.55
Институт исследования необъяснимого
В отличие от Саши, Ваня времени даром не терял даже ночью, вздремнув всего около двух часов, когда сонная Анна пригрозила, что если он прямо сейчас не погасит все свои мониторы, она уедет спать к себе. Ванина квартира представляла собой просторную студию, но уединиться в ней можно было только в санузле, поэтому он предпочел на время прекратить свои изыскания, дабы не гневить с трудом завоеванную начальницу. Но утром, едва только явившись в офис, он тут же продолжил.
Нина оказалась достаточно прогрессивной девушкой и информацию действительно хранила в облаке. Возможно, не всю; к сожалению, ее ноутбук был уничтожен, и проверить, не осталось ли в нем чего-то важного, теперь уже было нельзя. Однако звонок Дементьева вселил надежду, что самое интересное Нина успела загрузить в облачное хранилище, ведь именно там Ваня нашел папку с нужным названием. Это заставляло нервно почесывать щеку и желать с кем-то немедленно поделиться. В офисе находилась только Саша, и она казалась Ване весьма подходящим собеседником. Он вышел в коридор, намереваясь немедленно сходить за ней — в состоянии крайнего возбуждения он напрочь забыл, что ей можно просто позвонить, — но она в этот момент как раз тоже вышла из медицинского отсека.
— Айболит! — позвал он. — Греби сюда, такое кино покажу! Обалдеть не встать!
Саша посмотрела на него, потом бросила неуверенный взгляд в сторону кухни.
— Можно я хотя бы за кофе схожу?
— И мне принеси! — разрешил он. — И еды какой-нибудь.
Саша вернулась минут через пять, неся в руках две чашки кофе, а из кармана ее худи выглядывала пачка печенья.
— Знаешь, если возвращать поднос на место, коллеги будут ненавидеть тебя чуточку меньше, — заметила она, указав подбородком на его стол, где стоял пустой поднос. Ваня лишь нетерпеливо махнул рукой, забрал у нее одну чашку, вытащил из кармана печенье и кивнул на стул.
— Садись, байки травить буду.
Саша послушно села, обхватив свою чашку ладонями, будто замерзла.
— В общем, порылся я тут в интернетах и нашел много интересного, — начал Ваня, не дожидаясь ее вопроса. — Девочка наша, оказывается, вела свое расследование.
— И почему я не удивлена? — пробормотала Саша.
Ваня понимающе хмыкнул. Он тоже участвовал в том расследовании, которое едва не пустила под откос самостоятельность Нины.
— Но не это самое интересное. Ты сейчас упадешь, когда узнаешь, что именно она расследовала!
— Ваня, я уже заинтригована донельзя, — абсолютно равнодушным тоном сказала Саша. — Поэтому не томи.
— Не томить неинтересно, — ухмыльнулся Ваня. — В общем, в хранилищах у нее много всякой фигни, то какие-то журналистские заметки, то наброски статей, то посты для блогов. Я даже нашел сайт, на котором наша девочка выкладывала свои мистические рассказы. Только сочинения эти были уж больно похожи на некоторые наши расследования. Даже персонажи с нас списаны.
Саша вздернула бровь и наконец посмотрела на него заинтересованно. Как ни изображай усталость и равнодушие ко всему, что не касается пана атамана, а природное любопытство порой все равно берет верх.
— Но ты не переживай, — поспешил «успокоить» ее Ваня. — Рассказы написаны до того похабно, что никакой конкуренции нашей любимой писательнице не составляют, а потому Ольгу можно точно исключать из списка подозреваемых: устранять Нину ей не было никакого резона. Ссылку дать, будешь читать?
— Даже не думай! — предупреждающе вскинула руку Саша. — Я и без ее рассказов плохо сплю. Но ты же не ради них меня позвал?
— Нет, конечно! — Ваня почти оскорбился подобным предположением. — В общем, среди всего этого хлама я нашел одну папочку. И крайне заинтересовала она меня своим названием. Знаешь, как называется?
По ее лицу Ваня видел, что Саша уже почти готова его убить. Пожалуй, действительно хватит ходить вокруг да около, и самому не терпится наконец перейти к делу.
— И называется эта папочка «К13».
Реакция Саши была именно такой, как он предполагал, и потому оставила чувство полной удовлетворенности. Она подалась вперед, внимательно глядя на него, а в глазах плескалось недоверие напополам со страхом.
— К13? — повторила она. — Ты хочешь сказать, что Нина вела самостоятельно расследование по Ковену Тринадцати?
Ваня наконец плюхнулся в кресло, откинулся на его спинку, вытянул вперед ноги и с удовлетворением посмотрел на свою собеседницу.
— Прикинь? Дурочка, да?
— И что в этой папке?
— О, в этой папке много всего интересного. Есть, конечно, и непонятное, вроде странных фотографий: какие-то люди, дома, улицы. Снимки сделаны на мобильный телефон, некоторые размазаны, скорее всего, Нина фотографировала на ходу, не желая привлекать к себе внимание. Но есть и кое-что понятное, вот, посмотри.
Ваня развернул ноутбук дисплеем к Саше, и та подвинулась ближе, чтобы прочесть список из пяти фамилий. Четыре ей ни о чем не говорили, а вот одну знала, наверное, вся Россия: депутат Государственной Думы, частенько мелькающий по телевизору.
— Это что, члены Ковена? — удивилась Саша.
— Файл подписан как «Документ Microsoft Word1», — развел руками Ваня. — Но я думаю, что если и не члены, то очень близкие в Ковену люди. Вот еще есть около двух десятков фотографий разных людей, среди них тоже несколько известных личностей. Думаю, Нина пыталась установить тех, кто состоит в Ковене или как-то с ним связан. И, похоже, в процессе поисков вышла на одного человека. — Ваня снова повернул ноутбук к себе, защелкал клавишами, выводя на экран фотографию, а когда показал ее Саше, та отшатнулась, едва не упав со стула.
Конечно, она узнала этого импозантного мужчину с бровью, рассеченной надвое шрамом.
— Верхов? — севшим голосом уточнила она.
— Он, родимый. Но больше по нему никаких сведений, и в ее материалах он стоит особняком, то есть как минимум с Ковеном Нина его не связывала. Зато есть еще два имени, обладателей которых она уверенно причислила к членам Ковена. Первый некто Безликий Дмитрий Валентинович, умер от естественных причин в середине июля этого года. Он был уже очень стар, поэтому его смерть не вызывает подозрений. А вот второй персонаж поинтереснее. Юрий Павлович Остроухов…
— Безликий, Остроухов — они там в Ковен по анатомическим признакам выбирают, что ли? — проворчала Саша.
— Если так, то установить остальных членов нам будет проще, — хохотнул Ваня. — В общем, этот Юрий Павлович — человек крайне богатый и столь же неприятный. Ты только глянь на него.
Саша снова уставилась в монитор, не скрывая брезгливости, и Ваня ее понимал. Остроухов был не просто полным, а откровенно толстым: складка живота свисала над ремнем брюк, рыхлые щеки обрамляли лицо и почти лежали на плечах, бледные руки в обхвате наверняка были больше Сашиной талии, полные губы, вывернутые наружу, и круглые маленькие глаза делали его похожим на жабу. Редкие волосы на голове казались жирными, будто он их никогда не мыл.
— Крайне богат, серьезно? — с сомнением уточнила Саша.
— Угу. Причем источник его богатства не смогли установить ни Нина, ни даже я. Официально он гол, как сокол, а на неофициально у меня было слишком мало времени, но есть подозрение, что он владеет едва ли не нефтяными скважинами. Точнее, владел.
— Он тоже умер? — Саша подняла на него удивленный взгляд.
— Ага, — кивнул Ваня. — Вскоре после Безликого. Только вот его смерть не имеет естественных причин. Кто-то самым натуральным образом свернул ему шею: судмедэксперт зафиксировал перелом второго и третьего шейных позвонков и отрыв спинного мозга от головного.
— Чуваку не оставили шансов, — покачала головой Саша. — И кто это сделал?
— А неизвестно.
— Да, интересные сведения.
— Погоди, это еще не все, — Ваня ухмыльнулся, возвращая себе ноутбук. — Сладкое я оставил на десерт.
Ваня все еще пытался юморить, но даже ему самому собственный голос уже казался больше встревоженным и напряженным, чем шутливым.
— Перед самой смертью, буквально перед самой, Нина загрузила в облако видюшку. Допускаю, что она была на той флешке, которую полиция нашла рядом с ноутбуком, это подтверждает и информация, добытая Дементьевым. И на видео этом снята некая вечеринка. Я бы даже сказал — светский раут. Дамы в вечерних платьях, господа в смокингах, шампанское рекой и все такое. Мелькают некоторые известные личности, которые есть и в списке Нины.
— Сходка Ковена и сочувствующих ему? — догадалась Саша.
— Похоже на то. Снимали сей движ явно скрытой камерой. И вот там… — Ваня глубоко вдохнул и в очередной раз повернул к Саше ноутбук. — Села б ты уже так, что ли, чтобы экран видеть… — пробормотал он, но она его уже не слышала. Она во все глаза смотрела в экран, не веря в то, что видит.
Среди чинно прогуливающихся гостей выделялись двое: высокий седоватый мужчина в очках и молодой парень почти уже одного с ним роста. Нев и Егор.
— Нев? — шумно выдохнула Саша.
— Ага, мой любимый зятек, — мрачно сказал Ваня. — Жив и здоров, шампанское хлещет, скотина, пока моя сестра его оплакивает.
— Значит, он все-таки жив…
— Ну, на зомби явно не тянет. Как и на Ангела, смотри. — Ваня нажал на паузу и приблизил изображение: серые глаза Нева выглядели обычно, не были залиты чернотой, как всегда бывало, когда верх брал Темный Ангел.