— Или нас заманивают в ловушку, — мрачно пробормотал Долгов.
— Мы не можем исключать такой вариант, — осторожно согласился с ним Дементьев и покосился на остальных, как бы спрашивая их мнения: готовы ли они рискнуть?
— Если Лиля считает, что это действительно Нев, то ему я готов доверить свою жизнь, — первым отозвался Войтех. — Все мы знаем, какой путь он прошел от неуверенного в себе преподавателя, отозвавшегося однажды на мое приглашение из желания попробовать что-то новое и тотального одиночества, до сильнейшего в мире мага, обладающего дарами Темных Ангелов. И ни разу за все это время он не предал нас.
— Тот редкий случай, когда я согласен с Дворжаком, — вздохнул Ваня. — Хоть и не исключаю возможности ловушки. Но вариантов у нас немного. Лучше уж погибнуть, поверив, чем упустить возможность для спасения.
Саша мрачно посмотрела сначала на одного, затем на второго. Ей не нравилась эта затея, но она отдавала себе отчет в том, что, пожалуй, среди всех сотрудников ИИН единственная так опасается Нева. На то не было никаких видимых причин, более того, Неву она обязана жизнью: он когда-то спас ее, отказавшись от даров Темных Ангелов, накликав на себя их гнев. Но она еще помнила тот ужас, который однажды испытала, заглянув ему в глаза в момент его клинической смерти. И как бы ни пыталась избавиться от этих воспоминаний, ничего не могла с собой поделать.
— Я как все, — наконец проговорила она.
— Послушайте, я буду с вами честна, — неожиданно сдала назад Лиля. — Я не уверена, что записка написана именно Невом. Это его почерк, но… Ангел хитер. Не знаю, какие цели он может преследовать, но это может быть расставленная им ловушка. Поэтому… я могу попробовать сама. Думаю, меня одной хватит на то, чтобы создать во сне нужный образ… Нев и так снится мне почти каждую ночь.
— Вот давай без этого! — возмутился Ваня. — Одна ты не пойдешь! Как минимум, я должен быть в том сне. Это вообще мой кошмарик, так что без меня никак.
— Я тебя тоже одну не пущу, — добавил Долгов серьезно. — Мало ли как сложится…
— Вот именно, — тоном, не терпящим возражений, подытожил Дементьев. — Если что-то пойдет не так, вместе не так страшно и больше шансов выбраться. Возможно, кому-то одному лучше остаться бодрствовать, чтобы в случае необходимости хотя бы попытаться нас разбудить. Вот только я без понятия, как уснуть именно в семь вечера. Я, конечно, не выспался, но в такую рань могу уснуть, только если не спал больше суток. А этой ночью я все-таки успел.
— И как в оставшееся время научиться распознавать сон? — напомнила свой вопрос Айя.
— И кто гарантирует, что в общем сне будет Ваня? — добавила Анна. — В прошлый раз его не было. Ему эти кошмары вообще не снятся! Вполне возможно, что так эта тварь создает для себя безопасную территорию, куда всегда можно смыться, если запахнет жареным.
Все вновь посмотрели на Лилю, но она лишь беспомощно развела руками. У нее не было ответов на эти вопросы.
— Предположим, уснуть в семь вечера не проблема, — отозвалась Саша. — Одна доза снотворного — и все спят. На всех у меня в аптечке, конечно, не хватит, но я все еще могу выписать рецепт и купить необходимое в аптеке. Костя наверняка тоже. А вот с тем, чтобы в общем сне оказался Ваня, уже сложнее. Тут не общий сон нужен, а общий гипноз.
— И, кстати, это неплохой способ создать именно управляемое сновидение, так? — обернулся к ней Войтех. — Ты сможешь это сделать?
— Вас слишком много, — покачала головой Саша. — Но если других вариантов не найдется, будем что-то думать.
Глава 14
12 августа 2017 года, 18.58
г. Санкт-Петербург
Другие варианты так и не нашлись, рабочих оставалось по-прежнему два: общий сон и общий гипноз. Но сон делала бессмысленным невозможность поместить в него Ваню, а значит, и псевдо-Мару, а гипноз был сложен из-за количества участников. С двумя Саша справилась бы, даже с тремя наверняка тоже, но их было семь! И Саша прекрасно понимала, что ей такое не под силу.
Выход нашел, как ни странно, Ваня.
— А может, это все совместить? — предложил он. — Ну вроде как было в Кувандыке. Общий сон благодаря снотворному, управляемость благодаря гипнозу.
— Я ведь уже сказала, что не справлюсь со всеми, — мрачно напомнила Саша. — Увы, я не такой сильный гипнолог, как Шумский.
— Да ладно тебе! Вон, Костян вообще не гипнолог, а как ловко с паном атаманом в лаборатории ЗАО управлялся!
Саша настороженно-вопросительно посмотрела на Долгова, как бы спрашивая, как у него такое вышло, но тот лишь развел руками:
— Во-первых, я управлялся все-таки с одним Войтехом, а во-вторых, там большое значение имело снотворное.
— Образец № 17? — догадался Ваня.
— Он самый, — кивнул Долгов. — Насколько я понимаю, в Кувандыке тоже его использовали?
— Именно, — подтвердила Саша. — Возможно, именно поэтому Шумскому и удалось управлять общим сном. Дело в препарате, а не способностях гипнолога.
— А повторить этот препарат вы не можете? — поинтересовалась Анна. — Ведь Костя принимал участие в его создании, ты его изучала в лаборатории ИИН.
— Как мы его повторим? На обеденном столе из того, что есть в холодильнике? — не удержалась от сарказма Саша. — У нас нет доступа даже к нашим файлам.
— Но мы можем попробовать создать нечто максимально похожее, — неожиданно сказал Долгов. — Я помню большую часть составных компонентов, а также могу рассказать тебе, как оно должно действовать на системы жизнеобеспечения. Ты сможешь на основе этих данных скомбинировать препараты?
Саша бросила на него недоверчивый взгляд, чтобы убедиться, не шутит ли он. Долгов явно не шутил.
— Саша, это наш единственный вариант, — мягко заметил Войтех. — Иногда стоит рискнуть.
Она вздохнула, понимая, что они оба правы.
На подготовку ушло много времени. Сначала они с Долговым обошли несколько аптек, чтобы купить все необходимое, потом долго комбинировали препараты, затем высчитывали дозу для каждого. Саша старалась не смотреть на часы, но взгляды, которые друзья бросали на экраны своих смартфонов, замечала и нервничала. Наконец без четверти семь дело было закончено. К этому времени как раз вернулся и Ваня, отвозивший Карину к подруге. Девушка, конечно, рвалась тоже поучаствовать и была страшно недовольна твердым отказом Анны, но та оставалась непреклонна: Карине в этом участвовать не стоит. Поскольку старшую Замятину поддержали абсолютно все, ей пришлось смириться.
— Все, граждане, готово! — объявила Саша. — Подходим за дозой.
Все столпились возле стола, с опаской поглядывая на исписанные листки с именем каждого.
— Слушай, а мы точно сможем проснуться в случае необходимости? — уточнил Дементьев.
— Это же снотворное, — удивилась Саша. — Конечно, вы проснетесь.
— Просто, знаешь, я однажды текилы с сослуживцем перебрал, так часов пятнадцать спал. Даже маньяк с ножом у моего горла не заставил бы меня проснуться.
— Так я тебе и не текилу предлагаю. Не переживай, я, может, невоспитанная и безголовая, но свое дело знаю, — совершенно серьезным тоном сказала Саша, заставив Дементьева фыркнуть. — Так что пей, — она подвинула ему стаканчик.
Устроиться все решили в гостиной, поскольку должны были слышать Сашин голос, направляющий общее сновидение, и уже через несколько минут начали проваливаться в сон.
Саша старалась не смотреть в сторону Войтеха чаще других, но ничего не могла с собой поделать. Она переживала за всех, поскольку не была уверена в успехе задумки, но именно за него ей было страшнее всего. Он только что с таким трудом вернулся из похожего сна и вот добровольно погружается снова. Но вариант не пойти Войтех, естественно, не рассматривал. Во-первых, это была его команда, которую когда-то он лично собирал на форуме, во-вторых, во сне у него не болели ребра, и он мог быть полезен, если (когда) кошмары вновь оживут, в-третьих, он утверждал, что его видение Нева может понадобиться при создании общего образа. Саша знала, что порой у этих двоих случались довольно откровенные разговоры, а потому Войтех мог знать Нева со стороны, неизвестной другим. Может быть, даже Лиле.
Ровно в 18.58 в гостиной установилась полная тишина: перестали нервно вертеться Дементьев, вздыхать Айя, громко сопеть Ваня. Дыхание всех участников эксперимента стало ровным и глубоким, а Саша наконец смогла перевести дух и выпить залпом полстакана воды, приготовленной заранее. Она говорила не так много, просто старалась внушить всем, что они находятся здесь же, в гостиной предоставленного Ляшиным дома, но в горле все равно пересохло.
Это не было обычным гипнозом, поэтому никто из спящих не мог ей ответить, и Саша не знала, удалось ли ей собрать их всех вместе, присутствует ли в гостиной Ваня, оставалось лишь надеяться, что все удалось. Не смогли они придумать и знак, по которому Саша должна будет всех разбудить. Как подать знак, когда информация уходит лишь в одну сторону? Поэтому ей необходимо было просто следить за состоянием каждого и будить, если жизни начнет что-то угрожать. А уж ребята там, во сне, должны постараться не умереть быстро и внезапно, чтобы у Саши был шанс их разбудить.
Она поставила стакан на стол, глубоко вдохнула и снова заговорила:
— Вы все в гостиной. Войтех, Володя, Анна…
Она перечисляла всех, кроме Нева, поскольку тот не должен появиться внезапно. Они должны будут его создать. Таким, каким помнил каждый. И тогда, возможно, сложится полный его образ. В виде победившего Ангела Власти его видела только Лиля, у остальных таких воспоминаний не было, а потому Саша надеялась, что создадут они именно того Нева, которому в любой ситуации удавалось вернуть себе контроль.
Московская область
Еще ничего не началось, но в ритуальном зале царила непривычная тишина, а напряжение и страх ощущались так остро, что из-за них, казалось, воздух становился гуще и его было труднее вдыхать. Еще недавно члены Ковена Тринадцати предвкушали проведение этого ритуала и наверняка взволнованно гудели бы, готовясь к самому важному событию, способному изменить их жизни. Однако сейчас они предпочитали помалкивать, а если и обменивались какими-то фразами, то делали это как можно тише, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.