13 августа 2017 года, 11.45
г. Москва
Нев снова открыл глаза и обнаружил, что действительно находится в больнице. На этот раз картинка куда больше соответствовала реальности: просто небольшая одноместная палата в хорошей частной клинике. Окно с подоконником было гораздо ближе, но зато не имело такого красивого вида на город. Палата явно располагалась на первом этаже, и за ничем не прикрытыми стеклами зеленело какое-то дерево.
Больничная пижама тоже совсем не походила на ту, которую он видел в прошлое пробуждение, но и под ней на груди не обнаружилось даже намека на шрамы, не то что свежих ран. По всей видимости, Егору действительно удалось сломать систему.
Но как же он тогда угодил в больницу? Что здесь делает?
Тихо щелкнул замок, отвлекая внимание от этих вопросов на себя и открывающуюся дверь. Когда на пороге появился посетитель, Нев облегченно улыбнулся.
— Лиля… — ее имя прозвучало тихо и хрипло, пробудив желание поскорее откашляться, а еще лучше — глотнуть воды, но ее поблизости не наблюдалось.
Молодая жена улыбнулась ему в ответ, подошла к кровати и осторожно присела на краешек, внимательно вглядываясь в его лицо. Внимательно и напряженно.
— Это я, — заверил Нев. — Это снова я.
— Я вижу, — кивнула Лиля. — Но ты… не такой, как обычно.
Нев удивленно приподнял брови, прислушался к себе и наконец невыразительно пожал плечами.
— Любой опыт нас меняет, — философски заметил он. — А это был тот еще опыт. Что я здесь делаю? Как вообще оказался в больнице? Это ведь больница?
Лиля кивнула.
— Егор привез тебя сюда с помощью одного из охранников. Как он сам объяснил, ему удалось вылечить твои раны, но пока он это делал, вы оба надышались дымом, а ты к тому же потерял много крови. Вот он и решил перестраховаться. Потом связался с нами, все рассказал. Я приехала первым же Сапсаном… Он ушел?
— Кто?
— Ангел?
Нев задумался, прислушиваясь к себе, к тому давлению, которое обычно ощущал за метафорической дверью, задумчиво посмотрел на окно. Они действительно разговаривали или все, что он видел, было просто чертовски реальным сном?
— Не знаю, — честно ответил он. — Что-то определенно изменилось. Я не чувствую его так, как чувствовал раньше. Одно могу сказать точно: он подавил меня, но не собирался причинять вред мне или вам. Его целью был Ковен. Они, по его мнению, преступили черту.
— Насколько я поняла со слов Егора, до них он добрался, — хмыкнула Лиля. — Ковена Тринадцати больше нет. Если кто-то, кроме вас с Егором, и выжил, то вряд ли в ближайшее время сможет возродить это сообщество.
— Что ж… Может быть, они и правда не такое уж зло, — задумчиво пробормотал Нев.
— Ковен? — удивилась Лиля.
— Темные Ангелы.
Она не стала ни спорить, ни развивать эту тему, лишь достала откуда-то обручальное кольцо и подняла его на раскрытой ладони.
— Я привезла тебе кое-что.
Нев удивленно посмотрел на свою правую руку, его брови снова взметнулись вверх. Кольца действительно не было.
— Надо же, я и не заметил, когда его потерял… Как оно попало к тебе?
Настала очередь Лили удивляться.
— Разве не ты отправил его ко мне вместе с запиской?
— С какой запиской? — нахмурился Нев.
По лицу Лили прокатилось недоумение, но пару мгновений спустя она просто мотнула головой, как бы говоря: «Да и черт с ним!»
— Возьмешь обратно?
Нев улыбнулся и подставил руку.
— Наденешь мне?
Лиля ответила ему такой же улыбкой и снова надела на его палец кольцо, как несколько месяцев назад, словно подтверждая заключенный тогда союз.
18 августа 2017 года, 13.30
Институт исследования необъяснимого
Доступ к офису им вернули лишь через неделю, но о том, чтобы возобновить работу Института, речи пока не шло. Теперь они просто могли войти в свои кабинеты, сложить разбросанные по полу бумаги, подсчитать ущерб. Удастся ли в принципе возродить организацию, было непонятно. Ляшин делал, что мог, это ведь было и его детище тоже, но ничего не обещал. Однако срок аренды этажа в старом доме истекал только через полтора года, и съезжать раньше они не планировали.
— Ироды! — доносился из Ваниного кабинета его возмущенный голос. — Провода с мясом повырывали! Сволочи! И это я еще оборудование не проверял! Айболит, валерьяночки мне накапай, плиз! Гады!
Саша, прекрасно слышавшая его голос, поскольку все двери были распахнуты, лишь усмехнулась. Она стояла посреди своего кабинета, растерянно глядя на лежащие на полу бумаги, и никак не могла заставить себя поднять их и начать рассортировывать. Слышала, как за стеной шуршит Костя Долгов, но сама так и продолжала стоять. Принятое уже решение на мгновение показалось ей не таким уж и правильным, но в следующую секунду она перестала сомневаться. Нет, именно так и будет правильно. Она ведь много думала о том, что хочет сделать, это не было спонтанным желанием. Какой бы импульсивной и несдержанной она ни была, все важные решения в своей жизни Саша всегда обдумывала долго и никогда после в них не сомневалась.
Быстро собрав бумаги и сложив их неаккуратной стопкой на столе, Саша вышла из медицинского отсека и направилась по коридору к кабинету Войтеха. Мимо Ваниной двери проскользнула быстро, чтобы тот не заметил ее и не пристал с требованием валерьянки прямо сейчас. Решение-то она приняла, но как сказать об этом Войтеху, до сих пор не знала. И боялась передумать, если вдруг он начнет уговаривать.
Войтех сидел за своим столом, бессмысленно глядя в темный экран неподключенного монитора. Подключать его было и не к чему: компьютеры им пока не вернули. В кабинете царил такой же беспорядок, как и в остальных, с той лишь разницей, что горизонтальные поверхности были покрыты небольшим слоем пыли. Сюда редко кто-то заходил, пока Войтех спал, только в случае крайней необходимости. Даже уборщица бизнес-центра игнорировала помещение, считая, что мыть там все равно нечего.
Увидев Сашу, Войтех улыбнулся и коротко поприветствовал, не вставая. Рентген показал, что полного перелома ребер у него все-таки нет, лишь трещины, но быстро двигаться он пока все равно не мог.
— Не ожидал вернуться в такой бардак, — заметил Войтех, с легким напряжением глядя на Сашу, пока та закрывала дверь, подходила к нему и садилась в кресло посетителя.
Наверное, выражение ее лица подсказывало ему, что она пришла не просто так.
— А нечего было бросать нас так надолго, — улыбнулась в ответ Саша. — Бардак устроили, Институт развалили.
— Все вернем, — заверил Войтех. — Может быть, не так быстро, как хотелось бы, но вернем и снова займемся расследованиями. А то как бы все призраки и колдуны без нас не распоясались.
Саша взволнованно закусила губу, понимая, что надо сказать сейчас.
— Войта, нам надо поговорить.
— Внимательно тебя слушаю, — напряжение теперь прорезалось и в его голосе.
— Я хочу уйти.
Ну вот и сказала. И назад уже не повернешь.
Войтех молчал долгую минуту, рассматривая ее лицо.
— От меня? — наконец уточнил он, и голос его при этом был таким обманчиво спокойным, словно он готов был ее отпустить, если бы она действительно решила уйти от него.
— Из ИИН, — поправила Саша.
— Но почему? Разве это не то, чем ты так хотела заниматься, чтобы разнообразить жизнь?
Она мотнула головой.
— Оказалось, что я хотела лишь разнообразить жизнь, а не полностью ее изменить. Я и раньше скучала по своей работе в больнице, ты ведь знаешь, но те два месяца, что я ходила к тебе в клинику, дали мне понять, как сильно я хочу вернуться. Я снова хочу спасать жизни, понимаешь? Да, сейчас мы тоже делаем важное дело, мы помогаем там, где не справится никто другой, но я хочу не этого. Может быть, я повзрослела, может быть, наоборот, так и не разобралась в жизни, но я хочу обратно в больницу. Конечно, если иногда вы будете меня привлекать для каких-то консультаций, я буду только рада, — тут же добавила она. — И в отпуске с удовольствием съезжу в командировку как внештатный сотрудник. Если никто не станет возражать.
— Не станет, — заверил Войтех. Это оказалось даже легче, чем Саша думала. Как же она забыла, что Войтех всегда соглашался с решениями, которые она принимала? — Если ты действительно этого хочешь, я не буду тебя удерживать. Но… — Он на мгновение осекся, а затем спросил: — Ты ведь все еще выйдешь за меня замуж?
— А ты разве предлагал? — удивилась Саша, старательно пряча улыбку.
— Я думал, мы уже все решили, — притворно нахмурился он. — Тогда, еще под Кувандыком.
— Да, но официального предложения я от тебя еще не слышала.
Войтех наконец широко улыбнулся и признался:
— А я ведь даже кольцо купил. Позавчера, когда мы ездили с Анной в налоговую. Но оставил его дома. Хотел сделать это в более подходящее время, когда мы разберемся с делами Института.
— Знаешь, твой брат однажды сказал мне, что не бывает подходящего времени. И в то же время каждый момент подходит для чего угодно.
— Хм, — Войтех на секунду задумался, а затем протянул руку и накрыл ее ладонь своей. — Ну что ж, в таком случае, пани Романова, не окажете ли вы мне честь, став моей женой? — И добавил уже совсем другим тоном: — Кольцо подарю дома, честное слово.
Саша рассмеялась, сжала его пальцы, и затем перегнулась через стол и легонько коснулась его губ.
— С большим удовольствием, пан Дворжак.
Он притянул ее к себе ближе, хоть это была и не самая удобная поза, и поцеловал дольше и чувственнее.
— Похоже, я снова превращусь из твоей обыденности в твое приключение? — приподнял брови Войтех, наконец отстранившись. — Если ты уйдешь из ИИН, а я так и продолжу ездить в командировки, иногда привлекая тебя?
— Может, это и есть основная причина, почему я ухожу, — поддела Саша.
Войтех рассмеялся.
— Я бы даже не удивился, если бы это было правдой. Это вполне в твоем стиле.
— Но ведь за это ты меня и любишь? — уточнила Саша.