Войтех закрыл лицо ладонью и покачал головой, пытаясь сдержать смех.
— Кстати, я смотрю, кольцо на пальце намекает, что у вас на самом деле все серьезно? — заметила Анна.
— Мы умеем учиться на ошибках, — пожал плечами Войтех.
— Раз у нас пошли громкие объявления, — вставил Дементьев, когда все уже схватились за бокалы, чтобы поднять их за эти две новости, — то у нас тоже есть одна…
— Так! — нервно перебила Анна. — Что-то мне это не нравится, ведь вы уже женаты. А работать кто будет, если все по декретам уйдут?
— У нас все не так глобально, — отмахнулся Дементьев. — Просто я хотел сказать, что переезжаю в Москву!
— Куда ты переезжаешь? — напряглась Ольга, и по выражению ее лица можно было понять, что для нее это тоже новость.
— Ну… к тебе, — Дементьев обезоруживающе улыбнулся. — А ты против?
Ольга задумалась лишь на мгновение, потом легко пожала плечами и мотнула головой.
— Пожалуй, нет, не против.
— Вот и славненько, — Дементьев облегченно выдохнул.
— Подождите, — теперь уже Лиля не дала всем поднять бокалы. — А если серьезно, что все-таки будет с ИИН? Я точно больше не буду ездить на расследования, и Нев тоже. Если Володя уедет…
— Так я работать-то не отказываюсь, — быстро вставил тот. — Если, конечно, будет где.
Все как по команде посмотрели на Анну и Войтеха, поскольку именно они были формальным и неформальным руководителями Института.
— Эдуард Александрович заверил, что будет, — поспешила успокоить всех Анна. — Мы с Войтой созванивались с ним сегодня утром, он сказал, что дело сдвинулось с мертвой точки, и обещал довольно скорые результаты. По телефону не стал вдаваться в подробности, но, насколько я поняла, ему удалось найти нужные связи. В понедельник он будет в Санкт-Петербурге по делам, заодно встретимся и все узнаем. Так что вопрос лишь в сотрудниках.
— И я не вижу пока в этом проблемы, — добавил Войтех. — Володе действительно все равно, откуда ездить в командировки, а то, может, мы однажды дорастем и до московского филиала. Нев, возможно, даже более полезен, как консультант в главном офисе, так он сможет заниматься сразу несколькими делами, а не одним. Есть еще Иван и я. Вопрос только с врачами, если Костя решит остаться в Казани…
— А Саша? — не понял Ваня.
— А Саша уходит, — отозвалась та. — Но согласна иногда привлекаться в качестве внештатного сотрудника.
Ваня недовольно сложил руки на груди, но Анна не дала ему никак это прокомментировать. Ее Войтех и Саша в известность уже поставили, поэтому для нее сюрпризом новость не стала.
— И потом, мы всегда сможем набрать еще сотрудников, — заметила она. — Нам давно пора расширить штат. Войте, возможно, тоже лучше работать в офисе на приеме и первичной обработке поступающих заявок, поэтому новые люди не станут лишними.
— Да и молодняк подрастает, — Саша многозначительно посмотрела в ту сторону, где за пышными кустами скрывались садовые качели.
Вероятность такого развития событий всех как-то сразу успокоила, и напряжение, до того почти неощутимо присутствовавшее среди собравшихся, испарилось, позволив всем дышать глубже и наслаждаться моментом. Они подняли тост за ИИН, старых и новых друзей, а заодно за все хорошее и против всего плохого.
Мясо у Ивана, как всегда, получилось отменным, но количество привезенной еды явно не соответствовало возможностям сотрудников ИИН и их гостей, поэтому, когда все потихоньку начали расползаться, чтобы размяться и чем-нибудь себя развлечь, казалось, что стол остался почти нетронутым.
— Я вот чего так и не понял, — тихонько поинтересовался Егор, улучив момент, когда Лиля куда-то отошла и Нев остался один. — Чего ты… ну, то есть он все в бумажках Ковена рылся? Чего вы искали?
Нев сдержанно улыбнулся и небрежно махнул рукой.
— Да так… Ангел проверял, не владеет ли Ковен еще какими-нибудь опасными артефактами, знаниями или связями, которые могут угрожать стабильности мира. А заодно составлял список связанных с Ковеном звучных имен и услуг, оказанных им. Откуда, как ты думаешь, у господина Ляшина появились козыри в борьбе за Институт? Ангел… или я… или мы ему кое-что отправили, с чем в суд не пойдешь, но тет-а-тет предъявить можно.
— Хм, вот уж не думал, что Ангелу может быть дело до ИИН, — откровенно удивился Егор.
— Ему едва ли есть до него дело. Но ИИН очень дорог мне. Возможно, это один из бонусов, положенных избраннику Ангела.
На этот раз Егор понимающе кивнул, но ничего ответить не успел: в поле зрения появилась Лиля, снова крайне напряженная. Вероятно, из-за мужчины, что шел рядом с ней.
— Борис Евгеньевич, — улыбнулся ему Нев. — Какой сюрприз.
— Для меня тоже, — заметила Лиля, вставая рядом с мужем.
— Просто зашел поздравить вас всех с… с тем, как удачно все в итоге сложилось, — слегка запнувшись, пояснил Борис Евгеньевич, неотрывно глядя на Нева.
— Или просто заглянуть мне в глаза, — спокойно предположил тот.
— И это тоже.
— Дядя Боря! — послышался громогласный голос Вани.
Он как раз заходил за чем-то в дом и появление старого приятеля родителей едва не пропустил, однако теперь стремительно приближался к ним с радостной улыбкой на лице.
— Вы к нам какими судьбами?
— Да вот, был проездом и решил заскочить — поздороваться.
— Ну да, а где нас искать — случайно догадался, — хмыкнула Лиля. — Но раз уж пришел, проходи. У нас тут еды хватит на всех.
— Да нет, я на секунду, — Борис Евгеньевич заметно напрягся. Ему явно не нравилась мысль надолго задерживаться в компании двух избранников Темных Ангелов. — Мне уже надо идти.
— На самом деле, это очень здорово, что вы зашли, — не отпустил его Нев, посерьезнев. — У меня для вас кое-что есть, я собирался передать вам чуть позже, но раз уж вы здесь…
Он достал из кармана джинсов маленькую флешку и протянул Борису Евгеньевичу.
— Здесь имена, контакты и разные важные данные на членов Ковена. Вашему Обществу, думаю, стоит проверить, кто из них остался в живых, чтобы взять их под наблюдение. Обычно такие люди не останавливаются даже после полного краха. Новый ковен — всего лишь вопрос времени. Постарайтесь в этот раз не допустить подобного… возвышения.
— Кстати, раз уж мы тут об этом, — Ваня обнял Бориса Евгеньевича одной рукой за плечи и наклонился ближе, будто хотел шепнуть ему на ухо какой-то секрет, но голос понижать не стал, а второй рукой вытащил из кармана джинсов мобильный телефон, чтобы вывести на экран фотографию, — советую приглядеться к еще одному товарищу. Верхов Михаил Андреевич. Товарищ был спонсором ЗАО «Прогрессивные технологии», потом и нашего Института. Он явно стремится к тайным знаниям, или как вы там это называете у себя. Вот, — он сунул куратору под нос телефон, — глядите, на морде написано, что хитрож… хитрый чувак, да?
Ваня стоял слишком близко, к тому же сбоку, поэтому не заметил, как переменился в лице Борис Евгеньевич, увидев предъявленный снимок. Зато остальные прекрасно рассмотрели, как он смертельно побледнел, буквально спал с лица.
— Михаил Андреевич… был спонсором ЗАО «Прогрессивные технологии»? — внезапно осипшим голосом уточнил он.
— А вы знакомы? — нахмурился Нев.
— Последние двадцать лет он… возглавляет Общество.
— Вечеринка перестает быть томной, — прокомментировал Ваня, выпуская наконец Бориса Евгеньевича из объятий.
— Не то слово, — пораженно выдохнула Лиля.
— Да, очень интересно, хотя ничего не понятно, — скривился Егор, который мало что знал об Обществе, ЗАО «Прогрессивные технологии» и их противостоянии.
— Тогда, я полагаю, у вас в ближайшее время будет много работы, — заметил Нев, наиболее спокойно отреагировавший на эту новость. — Не смеем больше вас задерживать.
Борис Евгеньевич рассеянно кивнул и уже повернулся, чтобы уйти, ни с кем толком не прощаясь, но потом вдруг как будто что-то вспомнил.
— А мне вот что еще интересно… Все члены Ковена были очень богаты и влиятельны. У Ковена, как нам удалось узнать, имелись кое-какие счета… Что-то вроде общей кубышки на различные непредвиденные, в том числе крайне незаконные, расходы. Полагаю, всем заведовал Безликий, как глава, но… Что стало с этими деньгами потом?
На лице Нева не дрогнул ни один мускул, лишь брови едва заметно приподнялись в искреннем недоумении, когда все взгляды обратились к нему.
— Понятия не имею.
19 августа 2017 года, 15.00
г. Казань
В тот момент, как ему заломили руку за спину и предъявили обвинение, в Долгове что-то изменилось. Сломалось. Самый страшный кошмар последних лет сбылся, и это оказалось куда ужаснее, чем пуля, угодившая в живот. Находясь в изоляторе, он на полном серьезе думал, что было бы куда лучше умереть от того ранения.
Потом его вытащили, а еще чуть позже Ляшин заверил, что материалы дела против него навсегда похоронены. Для этого даже не пришлось «хоронить» его самого, хотя какое-то время Долгов предполагал, что ему теперь придется жить под каким-нибудь другим именем и лучше подальше от Москвы и Санкт-Петербурга.
Именно тогда ему и пришла в голову эта мысль: бросить все и уехать в Казань. Пожалуй, это был единственный город, кроме двух столиц, с которым его хоть что-то связывало.
С Дамирой он эту идею не обсуждал, решив, что сначала стоит окончательно выпутаться из той ситуации, в которой они все оказались. Они даже не переписывались последнее время: сначала у него отняли все средства связи, а потом он ведь как бы «умер», поэтому решил в целях безопасности не заходить на Фейсбук. Может быть, он просто боялся не увидеть там встревоженного вопроса от Дамиры. Было немного странно — бояться этого. Прежде он и сам не понимал, как далеко зашло его увлечение этой женщиной.
Или он просто влюбился в образ, который создал? Ведь они общались только виртуально.
Когда стало понятно, что все вернулось на круги своя и ему нет необходимости никуда уезжать, он ждал, что его внутреннее состояние тоже вернется в норму и мысли о Казани поблекнут сами собой. Но этого не произошло. Желание уехать лишь росло и крепло. По-прежнему хотелось сменить обстановку, убежать от воспоминаний, перестать тревожно вздрагивать от любой ерунды.