шал, поэтому Войтех, к тому времени сам прочно осевший в офисе и теперь полностью замещающий Анну, с радостью перевел Ваню на спокойную работу.
Анна в ванной готовилась к предстоящему мероприятию, а Ваня-младший восседал на руках у отца и пялился в экран монитора, когда в дверь позвонили.
— Карина, если это ты, то открой своим ключом! — крикнул Ваня, не отрываясь от ноутбука.
Это действительно была Карина, выразившая желание вместо гуляния в ресторане посидеть с племянником, что стало замечательным выходом из ситуации: тащить с собой маленького ребенка казалось плохой идеей, а няню найти они пока не успели.
Карина вошла в гостиную, отряхивая с волос капли мелкого дождя или растаявшего снега и неся в руках новую игрушку для ребенка и большой нарядный пакет. Если кто-то и одаривал мальчишку игрушками больше, чем Ваня, то это определенно была она. Карине уже исполнилось двадцать два, она давно перестала быть нескладным подростком и превратилась в молодую девушку. Не слишком красивую, но определенно с изюминкой. Стараниями старшей сестры Карина в этом году заканчивала университет и становилась дипломированным дизайнером одежды, хотя все знали, что своим экстрасенсорным даром она интересуется куда сильнее, чем способностями к рисованию, и работать в Институте ей нравится гораздо больше, чем в потенциальном модном доме. Но Анна поставила условие — поездки на расследования только не в ущерб учебе — и Карина внезапно послушно его выполняла.
— С днем рождения, дорогой зять! Иди ко мне, мой сладкий. — Она поставила нарядный пакет на стол перед Ваней и протянула руки к Ване-младшему, а тот охотно променял отца на тетку.
— Без картинки слова звучат весьма двусмысленно, — послышался голос Анны из ванной.
Карина хихикнула, одновременно укладывая племянника на ковер и разворачивая ему новую игрушку.
— Руки! — голос Анны стал заметно строже.
Карина многозначительно фыркнула и поднялась на ноги, чтобы пойти вымыть руки. Вернулась в гостиную она вместе с Анной, и Ваня не удержался от нескольких комплиментов жене. В последнее время она редко красилась и надевала что-то более красивое, чем удобное, и, пожалуй, именно в этот момент он понял, что согласится на няню. У них была девочка-студентка, которая присматривала за ребенком пару часов в случае необходимости, да и Карина, когда не уезжала в командировку, с удовольствием сидела с племянником, как сегодня, но недавно Анна завела разговор о том, чтобы нанять постоянную няню. Та будет приходить ежедневно на 4–5 часов, чтобы Анна могла вернуться в Институт, пусть и не на полный рабочий день, и немного разгрузить Войтеха, которому теперь приходилось выполнять не только свою работу, но и работу директора. Ваня же считал, что Войтех и так не перетрудился, и только сейчас понял, что это скорее нужно Анне, чем Дворжаку.
— Эй, народ, а можно воспользоваться каким-нибудь вашим ноутом, пока вы там праздновать будете? — поинтересовалась Карина, когда Анна раздала ей очередные ЦУ. — А то я свой забыла.
— Возьми серый на подоконнике на кухне, — великодушно разрешил Ваня, натягивая пальто и помогая сделать то же самое жене.
— А у тебя там Zoom есть?
— А тебе зачем? — тут же нахмурилась Анна. — Ты за ребенком будешь присматривать или с подружками чатиться?
— Не с подружками, а с другом, — Карина воинственно сложила руки на груди. — Ванька спать пойдет, а мне что, книжки читать? Егор тоже с дочкой Нева и Лили сидит, вот мы с ним киношку посмотрим, поболтаем. Три недели не встречались, он то в командировках был, то чем-то занят, дайте хоть в сети увидеться!
Она с вызовом посмотрела на сестру и ее мужа, будто уже заранее готовилась к возражениям. Несколько лет назад Анна, возможно, и стала бы возражать, но не сейчас. Хоть Егор вроде бы встал на путь исправления, по крайней мере, не давал больше поводов в себе сомневаться, активно сотрудничал с ИИН, успешно заменяя Нева и на практике часто превосходя его, Анна едва ли хотела бы, чтобы ее сестру связывали романические отношения с подобным субъектом. Но вскоре стало понятно, что отношения между молодыми людьми исключительно дружеские, и она успокоилась.
— Zoom’а там нет, но ты вполне можешь его скачать, — заверил Ваня, одной рукой обнимая Анну за плечи и подталкивая к выходу, пока она не начала еще чем-нибудь возмущаться. — Эх, молодежь! Вот мы в свое время по старинке, по скайпу…
— В ваше время и тик тока не было, — расхохоталась Карина, захлопывая за ними дверь, — мухомор сорокалетний, — донеслось уже из-за двери.
— Нет, ну ты слышала! — Ваня возмущенно уставился на Анну, и та рассмеялась.
— Иди уже, мухомор! Неприлично будет опоздать на собственный юбилей.
2 апреля 2022 года, 17.45
г. Санкт-Петербург
Саша смотрела, как Войтех вытаскивает из детского кресла Аннету, стараясь не помять ее корону, и мысленно радовалась тому, что парковочное место нашлось прямо возле родительской парадной. Им не придется долго идти под пронизывающим ветром и мелким снегом, которыми «радует» апрель северную столицу в этом году, и девочка не успеет простудиться. Потому что снять с нее корону и надеть шапку сейчас было бы слишком сложно: упрямством она явно пошла в мать.
Аннета, естественно, захотела подниматься по лестнице сама, и Войтеху с Сашей оставалось медленно плестись сзади, глядя на то, как трехлетнее чадо подметает подолом длинного сиреневого платья, которое прилагалось к короне, каждую ступеньку. Радовало лишь то, что они купили ей невообразимо безвкусное розовое пальто с пайетками, которое, по мнению Аннеты, подходило принцессе, и поэтому она согласилась его надеть поверх платья.
Они уже немного опаздывали, торжество, посвященное сорокалетию близнецов Сидоровых, должно было начаться через пятнадцать минут.
— Надеюсь, Ваня тоже не придет вовремя и не заметит, что мы опоздали, — вздохнула Саша, взглянув на часы.
— Сидоров не придет вовремя туда, где дают много и вкусно поесть? — приподнял брови Войтех. — Ты серьезно?
Саша покачала головой, понимая, что сказала глупость. Они собирались оставить Аннету с няней, но девочка в последний момент заявила, что хочет к бабушке, и никакие уговоры на нее не действовали. И Саша понимала, почему: ее мама два года назад вышла на пенсию, и теперь могла больше времени проводить с единственной внучкой. Кроме того, она недавно уговорила своего мужа, Сашиного отца, завести котенка, хотя тот всегда был против животных в доме. И теперь Аннета обожала приезжать к бабушке с дедушкой.
Такая помощь оказалась весьма кстати. Аннета ходила в частный детский сад, и воспитатели при необходимости могли остаться с ребенком до восьми вечера, но порой даже этого оказывалось мало. Работы в реанимации и раньше было много, а уж в последние два года оттуда и вовсе можно было не уходить. Недавно перед Сашей замаячила реальная перспектива в ближайшем будущем занять место заведующей отделением, и в ней внезапно подняло голову честолюбие. Такая должность — не совсем то, что необходимо матери маленького ребенка, но на семейном совете с Войтехом они решили, что не стоит упускать возможность, если подобная перспектива Саше в принципе привлекательна. Правда, и работать теперь приходилось за двоих.
Войтех в последнее время тоже был сильно загружен делами Института. Как и предсказывала Анна, после восстановления ИИН он недолго ездил в командировки. Были набраны новые сотрудники, а он оказался более ценен в офисе. Разбирал заявки, готовил команды к командировкам, координировал работу всех филиалов. А после того, как полгода назад в семействе Сидоровых родился мальчик — и Ване наконец нашлось кого назвать своим именем — на Войтеха и вовсе легла вся организационная работа. Теперь он был не только неофициальным руководителем Института, но и исполняющим обязанности официального.
Чужих людей Аннета не слишком жаловала и с бабушкой оставалась с гораздо большим удовольствием, чем с няней. Саша втайне подозревала, что бабушка просто позволяет ей намного больше, чем исполнительная няня, получавшая четкие указания, что можно и что нельзя подопечной.
Сдав девочку любящим родственникам, Саша и Войтех вышли на площадку, уже бессовестно опаздывая. Но возмущенный Ваня пока не звонил, возможно, был занят другими гостями, и они еще могли явиться незамеченными. Как вскоре выяснилось, не они одни опаздывали: открылась дверь в соседнюю квартиру, и из нее показались нарядные Максим и Айя, которые тоже числились среди приглашенных.
Спустя пять лет они все еще были вместе, но так и не поженились. В подобных случаях обычно принято жалеть женщину, которая никак не может дождаться предложения руки и сердца от возлюбленного, но Саша больше сочувствовала Максиму. Возможно, потому что продолжала любить его как старого друга и соседа, возможно, потому что знала, как сильно он любит и хочет детей, которых у него до сих пор нет. Ему уже исполнилось сорок шесть. Не критичный возраст для мужчины, Нев вообще отцом стал в пятьдесят семь, но это и не лучший кандидат для сравнения. Айе уже тоже минуло тридцать: еще не старость, но уже и не бесшабашная ненагулявшаяся юность. Впрочем, истинных причин, почему эти двое до сих пор не связали себя узами брака и не завели детей, Саша не знала и спрашивать не считала возможным.
— Вот еще кандидаты на гневную отповедь, — заметила она вместо приветствия. — Вы же в курсе, что Сидоров нервный, когда голодный?
— Об этом знают все, кто хоть один день с ним работал, — улыбнулась Айя.
— Но у нас есть оправдание, — добавил Максим. — Мы забирали его подарок, который по недоразумению привезли по адресу моего отца, поскольку это он постоянный клиент магазина. — Максим продемонстрировал им нарядную коробку. — А у вас что?
— А мы отвозили Аню, — Саша кивнула на дверь родительской квартиры.
— В крайнем случае скажем, что мы приехали в гости к Лиле, а не к нему, и нечего ругать чужих гостей, — усмехнулся Войтех.
Они вчетвером спустились вниз, но разошлись по разным машинам такси, которые у каждого были заказаны заранее. Войтех с Сашей только забрали из салона своего автомобиля подарки. И когда машина уже мчала по грязным улицам города к ресторану, Саша повернулась к Войтеху и улыбнулась.