— А причина смерти, предположительно, какая?
На этот раз звякнуло громче, и чай выплеснулся на стол. Отец, не замечая бледной лужицы, поставил заварник на стол и посмотрел на меня. Долго так, внимательно. Такого взгляда я у него никогда не видел, разве что когда мама умерла. В нём читалась боль, смешанная с отчаянием, бессилием и страхом.
Какой это всё-таки для него удар. А я ещё на больное давлю. Зачем спросил? Ну какая мне разница, от чего именно она умерла. Какая вообще теперь разница?
— Ты мне веришь? — спросил отец. — Доверяешь мне, как самому близкому человеку?
Вот это вопрос!
— Да, конечно.
Отец сел и потер виски, явно сомневаясь, рассказывать или нет. Наконец решился.
— Тогда слушай. Поехали мы на выходные в загородный дом, посидели вечером, вина выпили, в общем, нормально всё было. И спать легли, а утром Лидия уже не проснулась. Я не осматривал тело. Просто позвонил в «скорую», вызвал бригаду из частной клиники знакомого. Думал, вдруг, ну, это кома какая-то, что если она еще жива? Такое вот у меня состояние было. А они осмотрели: на теле гематомы. Даже на лице след от удара есть. Вскрытие уже потом сделали — повреждение внутренних органов. Кровотечение. Я не понимаю, откуда. Вечером спать ложились, всё с ней нормально было. Я бы заметил.
Ничего себе!
Отец не сводил с меня взгляда. В его глазах зажглись огоньки безумия.
А с ним точно всё в порядке? Что несёт-то? Может, бредит уже? Или хочет таким образом рассказать мне, что это он мачеху убил?
Я почти не виделся с ним эти годы. Он вообще теперь, может, стал другим человеком. Даже по коротким встречам я замечал, что отец начал вести себя жёстче. Деньги эти, погоня за наживой. Они меняют человека.
— Не смотри на меня так, Андрей, — прошептал он. — Я знаю, ты думаешь, что это я её убил. И они так подумали. В клинике! Мне им заплатить пришлось! Чтобы они указали как причину смерти сердечный приступ. Но я этого не делал! Не убивал! Слышишь, не делал! Зачем бы я тогда тебе всё это сейчас рассказывал?!
Он потянулся через стол и схватил меня за руки, сжал их сильными горячими пальцами.
— Не знаю, как так получилось! Но я в своём уме. Никогда даже мысли не допускал ударить Лидию!
— Хорошо, пап, я тебе верю. Спокойнее. Ты не виноват, — я попытался освободиться от цепкой отцовской хватки. Надо как-то его успокоить. Он просто не в себе. Да и я, если честно, тоже. Деньги, значит, всё решают. Заключение врачей тоже. В принципе, я в этом не сомневался, сейчас можно купить практически всё. Но когда таким становится твой отец…
— Я почему тебе это рассказываю, — он отпустил мои руки, отстранился и откинулся на спинку стула. — Всё тайное рано или поздно становится явным. Может пойти слух. Лучше ты от меня узнаешь, чем от кого-то из этих… родных со стороны матери. Они же с самого начала Лидию терпеть не могли. Или от конкурентов. Жизнь сильно изменилась за эти годы. У меня есть недоброжелатели. Сам понимаешь: бизнес. Так вот, запомни: я этого не делал.
Ага, а как же тогда так получилось? Хорошо хоть, успокоился.
— Да, пап. Я понял. Я на твоей стороне. Что бы ни случилось.
— Не веришь, значит? — отец сощурился. — Никто не верит.
Он опустил голову и закрыл лицо руками.
— Ну, она могла упасть в ванной. Потом вернуться и прилечь, — пробормотал я. — Звучит не очень правдоподобно, но иначе не знаю, как такое могло быть.
— И я не знаю! Не знаю! — Отец вскочил, схватил чашку и швырнул о стену. Тонкий фарфор жалобно звякнул и разлетелся осколками.
Отец сел. Буря утихла внезапно, как и началась.
— Знаешь, давай завтра встретимся, спокойно поговорим. Поможешь мне с организацией похорон? — попросил он.
— Да, конечно, пап, — я кивнул. — Данилыч меня отпустит. Он тоже очень сочувствует. Сам мать схоронил в прошлом году.
Перед словом «мать» я сделал паузу. Получается, я всё-таки согласился с тем, что Лидия мне была вроде как матерью. Хотя какая теперь разница, с чем соглашаться? Уже ничего не изменить.
Отец облегченно вздохнул. Его можно понять — он хотел выговориться. Хотел моей поддержки и получил её.
— Хорошо, тогда до завтра, — сказал он и пожал мне руку.
Я шёл осторожно ступая по обледенелому тротуару. Сегодня погода не радовала. Низкое небо затянули тучи, и оттого стало сумрачно, но ещё тяжелее было у меня на душе. Во что превратился отец за эти годы? Лидуня получила своё, но хотел бы я, чтобы это случилось такой ценой?
Мои размышления прервал визг тормозов. Чёрный «Лексус» с разворота заскочил прямо на тротуар, перекрыв дорогу. Ну ни хрена себе мажоры развлекаются!
Не успел я сделать шага назад, как двери машины открылись, и из неё выскочили два парня в черных кожанках и джинсах, оба с белесыми, будто седыми, волосами. Я развернулся, чтобы бежать, но было поздно.
У одного из них в руках мелькнул хлыст. Он взмахнул им, и тугая верёвка обвила мои ноги.
Чёрт!
Я не удержал равновесие и упал. Парни склонились надо мной, заламывая руки за спину. Глаза у них странно светились фиолетовым и оранжевым. Где-то я такое уже видел…
— Тащи его в машину!
— Ребята, — начал я, — вы меня с кем-то путаете. У меня нет денег и богатых родственников. Зачем я вам?
— Заткнись уже! — последовал жесткий тычок в спину. — Одни проблемы от тебя, барахло непутёвое. Вторые сутки приходится здесь ошиваться!
— Заякори его, чтобы не проснулся!
— Сейчас сделаю, в транспорт закинем!
Блин, что они собираются сделать? Чтобы я не проснулся? Не проснулся, мать их?! Убить хотят, что ли?!
Я начал сопротивляться что было сил. Задёргал ногами, пытаясь избавиться от пут. Что-то было не так. Странное ощущение, будто ноги не мои. Неужели так онемели?
— Быстрее, он уходит! Чёрт, шустрый!
Уйдешь от вас, как же! Вон как спеленали!
Я последний раз дёрнул ногой и… проснулся!
Все виделось как в тумане. В ушах всё ещё звучали голоса тех двоих. Невыносимо тяжёлая, голова не отрывалась от подушки. Сознание будто накрывало пеленой и утаскивало обратно в сон. Казалось, ноги по-прежнему стягивает веревка. Нет-нет! Обратно в кошмар не хочу! Я, отчаянно стараясь удержаться в бодрствовании, пополз к краю дивана. Простые движения давались с адским трудом. Наконец я перегнулся через край и бахнулся на пол. Благо диван высокий, а ламинат твёрдый и прохладный. Падение немного отрезвило. Я встал, пошатываясь, прислонился к стене. Так, уже легче.
Катька даже не пошевелилась. Как убитая спит. Ну да, мы вчера нормально с ней потусили.
Остатки сонного марева ещё дурманили сознание. Надо в ванную. Холодная вода — вот, что поможет!
Я вышел из спальни. А почему, собственно, не уснуть обратно? Ну, плохой сон. И что с того? Раньше кошмары не снились, что ли? Блин, а ведь сон странный! На меня вчера те же ребята напали! Хотя, говорят, бывают сны с продолжением. Значит, выпал такой. В ванной я повернул кран на холодную воду. Умылся, стряхнув остатки сна, и посмотрел в зеркало. Глаза красные, заспанные, на голове «укладка», как со вчерашнего Катькиного портрета. А на руках багровыми полосами расплывались следы…
Блин! Это ещё что такое?! Откуда?
Я стал перебирать в памяти события прошлого вечера: от отца поехал к Катьке. Там у них был какой-то модный корпоратив. Она заставила меня надеть местный костюм. Вон он, кстати, на полу лежит, вместе с Катькиным платьем и стрингами. Мы выпили. Потом танцевали, поздравляли кого-то, ещё выпили. Вроде бы никаких сцен со связыванием не было. Связывали меня уже во сне.
Да ладно?! Что за бред!
Взглянул на ноги: вокруг щиколоток тоже вились багровые полосы. От хлыста.
В висках застучало, а по коже забегали мурашки.
Нет, не может быть! Бред какой-то. Кошмар! Может, сон всё ещё продолжается?
Ущипнул себя: больно!
И сердце ухало всё быстрее. На самом деле я уже знал, что не сплю. И что начинается какая-то жесть. Я во что-то крупно влип.
Нет! Ну как такое может быть?!
Может, что-то произошло на вечеринке?
Я прошёл на кухню и снова перебрал воспоминания предыдущего вечера. Ладно бы я выпил лишнего, но нет. Ничего такого. Просто тусили допоздна. Память была кристально чистой, и в цепочке событий дыр не нашлось.
Вода из нового фильтра обратного осмоса (Катька уговорила поставить) отдавала горечью. В голове тут же прозвучали строчки:
«Ты выходишь на кухню, но вода здесь горька,
Ты не можешь здесь спать, ты не хочешь здесь жить.
Доброе утро, последний герой!»
Герой, блин, а на часах, и вправду, пять утра. Спать бы ещё и спать. Я посмотрел на багровые следы на запястьях.
Нет, не спать.
Какая-то нехорошая мысль начала крутиться и зреть в голове. Что-то связанное со следами после сна. Мачеха! Лидуня умерла во сне, а на теле были следы от ударов! Да не. Ну бред же!
А что, отец вполне искренне вчера говорил. Ага, и вполне искренне кружку о стену разнёс. А до этого Лидуню приложил так же. Или все-таки нет?
А как тогда это объяснить?
Я снова посмотрел на руки и ноги. Стигматы какие-то. Точно! Стигматы, впечатления от сна. Есть же научное объяснение: мозг просто слишком хорошо поверил в происходящее.
Но я уже сделал второй шаг, связав следы на своём теле со смертью мачехи. И эту идею не так-то просто было выбить из головы.
Глава 3Магия сновидений
Когда современный человек не знает, что делать, он идёт за подсказками в великий и могучий интернет. Наверное, это была первая здравая мысль, пришедшая мне в голову этим утром.
Для начала я отыскал банку с кофе. Катька теперь пьёт зеленый чай и меня пытается подсадить. Говорит, к тридцати пора начинать следить за своим здоровьем. Вон куда банку засунула: на самую верхнюю полку! Спрятала между гречей и овсянкой. Я щедро сыпанул две ложки растворимой байды в кружку и залил кипятком, принёс из комнаты ноут и установил на стол. На диванчик с ним ложиться не стал, а то так и уснуть недолго. И неизвестно, что ещё мне придётся претерпеть во сне. Фиолетово-оранжевая парочка, наверное, теперь только того и ждёт. За окном посветлело, и произошедшее уже не казалось таким трагичным. Сам накрутил себе непонятно чего. Вообще, почему между мной и мачехой должна быт