Я отвернулся и посмотреть сквозь стекло двери слева. Там стоял какой-то прибор и мигал разноцветными огоньками. Вокруг него бегали огромные зелёные мыши.
Случайно взглянув на руки, я поймал себя на том, что отвлёкся. Ведьма того и гляди схватит за шкирку, а я тут глюки ловлю, развлекаюсь.
— А ну вперёд! Поехали! — я оттолкнулся от стены и поглядел на бьющиеся в дверь растения. А это мысль! Чтобы пробить толстое стекло, пришлось скастовать огромный фаербол. Я постарался от души и зарядил здоровенным шаром в дверь. По стеклу побежали трещины. Растения сначала отпрянули от огня, но затем, почуяв свободу, кинулись с новой силой. Я заметил первый мясистый лист, разламывающий преграду.
— Мочите ведьму! — отдал я приказ и, оттолкнувшись посильнее, полетел в противоположную сторону. Уверенности, что бешеные подсолнухи меня послушаются, не было.
Швабра рванула вперёд с реактивным ускорением. Двери мелькали так быстро, что за ними невозможно было ничего разглядеть. Может, оно и к лучшему. А то насмотришься, приснится ещё. Где-то позади послышались взрывы. Конец подсолнухам. Ну, я на них сильно и не надеялся.
Коридор закончился внезапно. Я влетел в кучу хлама, какие-то корни и ветки. Хорошо, что во сне, а то переломал бы все кости!
Встал и отряхнулся, заодно посмотрел на руки, похлопал себя по бедрам, чтобы поддержать осознанность. Швабра куда-то подевалась. Позади — ведьма, впереди — завал. От безвыходности пришлось лезть в темноту.
То ли это был портал, то ли несколько секунд я и вправду полз по тоннелю. Наконец в глаза ударил яркий свет. Я убрал от лица корни и выбрался на поверхность. Свалка. Гора пластиковых пакетов с мусором, разодранных и целых. Местами попадалось то, что в пакеты не влезло. Вот облезлая стиральная машинка, а там дверь.
— Хватит глазеть! Ведьма же! — прикрикнул я на себя в стиле сегодняшнего ящера. Как ни странно, это помогло собраться. Я оглянулся. Позади чернел полузаваленный строительным мусором лаз. Возможно, здесь когда-то была дверь, вон её обломки торчат.
Я развёл руки в стороны, представляя себя экскаватором, и выдохнул, сдвигая их. Мусор зашевелился и потёк в проём. Вскоре на месте входа в лабораторию образовалась куча. Вряд ли это надолго задержит ведьму, ну хоть пусть в темноте потыкается. Как говорится, не победить, так подгадить.
В поле зрения попали ленты, идущие от моего тела.
— Ну и что будешь делать дальше?! — открытие, что собственный голос помогает повысить осознанность, мне понравилось. Голос. Кастанеда что-то писал про выражение намерения во сне.
— Я хочу проснуться! — воскликнул я. Никакого эффекта. Ладно, надо просто постараться подключить намерение.
— Я! Хочу! Проснуться! — голос набрал силу, будто я орал в микрофон. Уже лучше. Только ленты натянулись, стали белыми, почти потеряли прозрачность. Заныли в теле крюки.
— Я! ХОЧУ! ПРОСНУТЬСЯ! — Земля под ногами затряслась. Тело пронзило болью. Неужели её недостаточно? Я продолжал орать, вызывая землетрясение, грохот и гром. Или это там, внизу, грохотала ведьма, разбирая завал? Мир стал смешиваться в кашу.
Только бы не потерять осознанность! Я повалился на землю лицом вниз в синие мусорные пакеты, чьи-то объедки и драное тряпьё. Под руку попался рваный ботинок с отслоившейся подошвой. Я вцепился в него, в пакеты и заорал ещё раз.
И тут, лёжа на земле, впервые увидел ограниченность локации. Свалка была всего-то радиусом метров десять. Дальше пакеты и прочий хлам сливались в серое месиво и плавно перетекали в небо. Почему раньше такого не замечал? И что за этой границей?
— Ну что ты разорался как маленький? Не уйдешь всё равно, я тебя держу, — внезапно надо мной оказалась ведьма. С новым крюком в руке, само собой. Она хитро улыбнулась, будто обманула меня в чём-то важном и теперь радуется. — Сейчас мама сделает укольчик, и всё закончится.
Она нарочито медленно занесла крюк.
Пугает. Специально ведь пугает, чтобы попасть в чакру. Надо просто не бояться.
Но не бояться не получалось, тело аж сводило от невозможности ничего сделать и предчувствия скорой расправы.
Я начал орать снова, и тут мир погас.
— Я хочу проснуться! — Что за темень кругом? Кто меня держит? Почему так мокро? Вопросы разом хлынули в голову. — Не вижу! Ничего не вижу!
— Так сними эту маску проклятую! — раздался рядом голос Катьки.
Действительно, при попытке поднести руки к лицу пальцы наткнулись на что-то плотное и мягкое. Через несколько секунд я пришёл в себя. Катька стояла рядом с кастрюлькой в руках, а подо мной на диване растекалась лужа.
Я встал, и тут же потянуло в бедрах. Ну да, широкая стойка, перетрудились мышцы на тренировке.
— Извини, что снова облила, — замялась Катюха, позабыв про вчерашнюю обиду. — Ты так кричал, что хочешь проснуться. Думала, у тебя проблемы с этим, — она указала на маску, — устройством. Ещё и лоб отмял себе. Смотри, какое пятно!
Да, с устройством действительно проблемы. Надо как-то разобраться. Вроде получилось осознаться, но не до конца. А теперь ещё и с пробуждением проблемы.
— Спасибо, ты меня выручила.
Вот это я зря. Катька, конечно, удивилась моему мягкому тону, но тут же решила, что я подлизываюсь:
— На здоровье! Но я всё ещё на тебя обижена. Ты, кстати, на работу не опоздаешь?
— Да нет, на дом взял же, вот, — я потряс маской. Врать — так уж по полной. — Поковыряю, посмотрю, что там не так.
— Ну-ну, — Катька продолжала вопросительно смотреть на меня.
Ну конечно!
— Сегодня в шесть в «Тануки» на «Кузнецком мосту» сможешь?
— Хм, попробую отпроситься с работы, — задрала нос девушка. — Напишу тебе в вотсап.
Я покивал, зная, что с её графиком с этим проблем не будет.
Как только Катька хлопнула дверью, в голову полезли чёрные мысли. И все они были правдой. Если раньше был хоть какой-то шанс вырваться, то теперь ведьма ещё и удерживает меня во сне. Конечно, способ пробуждения извне помогает, пока что. А вот что будет, если она воткнёт ещё один крюк? Не прекратится ли на этом игра?
Я заварил кофе и настрочил в чат про сегодняшние приключения. В сеть вышел только Денис и тут же попросил подробнее расписать технику телепортации, которой научил меня ящер.
— Хрен тебе, а не телепортация, — учёный недоделанный! — я захлопнул ноут и прошёлся вокруг стола. Надо было чем-то занять себя, пока Колян с Вадимом не проснутся. Может, что-то придумают с защитой.
Но надеяться только на них не стоит. Я открыл холодильник и вывалил на стол вчерашний праздничный ужин. Начать решил с торта. Кучка бело-шоколадного Панчо так и осталась нетронутой. Прям жалко.
Загребая вилкой сладкую мякоть прямо из упаковки, я надумал договориться с Катькой. Если я ору во сне, значит, меня надо окатить водой. Помогает же разбудить. Офигеет она конечно. Но если сказать, что Данилыч кучу денег пообещал за отладку маски, то, может, выгорит. Или вообще сослаться на государственный проект, типа заказ от правительства. Нет, так слишком круто, пожалуй, испугается ещё.
Но для этого плана нужно обязательно осознаться. А в прошлый раз у меня получилось слишком поздно, и ведьма успела воткнуть крюк.
— Проклятая маска! — в сердцах я швырнул устройство за диван. — Как бы тебя настроить?
Глава 16Тень мастера
Подъедая Катькину праздничную готовку, я немного поиндульгировал над своим положением и побрёл в ванную разбираться с пятном на лбу.
Отметину на груди было уже почти не видно, а ту, что под кадыком, легко закрывала рубашка. А эта — вообще звездец!
— Аджна открылась, мать её ети, — я полез в Катькину косметичку. Вот эта светло-коричневая хрень, наверное, тональник. Я старательно замазал пятно и посмотрел на результат. Теперь на лбу красовалось пятно телесного цвета. У Катьки кожа оказалась темнее моей. Я помаялся немного и сделал градиент, чтобы цвет менялся постепенно. Оценил результаты своего труда и смыл в раковине.
Нафиг. Будет сталкинг пятна сегодня.
К двенадцати я выполз из квартиры на лестничную клетку в поганом настроении. Мир решил оторваться на мне по полной: лифт спустился сверху и привёз с собой Поповкина.
Этого хмыря ещё не хватало!
— Добрый день, молодой челове-е-ек, — протянул он, рассматривая меня подслеповатыми глазами. Обвисшие щёки всколыхнулись в фальшивой улыбке. — А что это вы тунеядствуете, значит? Время-то рабочее.
Он постучал толстым пальцем по запястью. Часов там не было, но это Поповкина нисколько не смутило. Улыбка из фальшивой превратилась в ехидную. Зато стала настоящей.
Лифт скоро остановится, надо просто выдержать паузу. Вот. Почти.
— Не твоё собачье дело, старый хрен! — я нырнул в открывшиеся двери. Уже из холла, не удержавшись, добавил: — Чтоб ты сдох, подлюга!
— Ах ты..! — Хлопок выходной двери заглушил ругательства соседа. А я оказался на улице и побежал к метро.
Блин! Почему я не сделал этого раньше! Чего боялся-то? Что, он под дверью мне нагадит теперь?
Я перемахнул через низкую оградку газона, срезая путь к метро.
Вот старый пень, пусть там возмущается. Теперь хоть есть за что!
Час пик в метро уже прошёл. Можно было вольготно усесться и почитать Кастанеду. Не зря ведь ящер с книжкой снился. Эх, трудно искать поддержку эгрегора, особенно если её нет.
«Белые Облака» встретили меня запахом благовоний и тихим шепотом мантры. Я узнал ту, защитную. Может, это знак от мира? Но я ведь просто пришёл за чаем.
Ко мне подошла светлая, словно выбеленная в каком-то растворе, девушка. Её подвижность и рассыпанные по лицу веснушки сглаживали невзрачную внешность. И ещё высокий мелодичный голос. Нимфа. Или фея. Того гляди улетит или растворится.
— Вам помочь выбрать чай?
Она старалась смотреть мне в глаза, но взгляд всё время уходил чуть выше. На лоб.
Ну конечно, пятно.
— Не обращайте внимания. Это у меня третий глаз открывается, — пошутил я.
Нимфа смутилась и отвернулась к полкам.