Не дожидаясь, пока оттуда вылетит рой, я перескочил на следующий, увернулся от второй зомбо-яблони. Снова улей! Пара фаерболов в приближающийся рой, ещё улей. Красные глаза твари из леса. Ещё улей. Яблоня. Крыльцо. Ура!
Я дёрнул ручку, но дверь не поддалась. Закрыто. Да что ж такое!
Времени совсем не осталось.
— Твою ж ма-а-а-ать! — заорал я на дверь, действуя скорее на инстинктах, как вчера на тренировке. Голос снова сработал, рассекая дверь пополам. Пинка ноги хватило, чтобы пробить дыру и ввалиться внутрь. Я повернулся, чтобы запустить ещё фаерболов в чудовищ, но с облегчением обнаружил, что дверь закрылась сама и срослась в монолит.
Только тогда я подумал, что дом, в который я так стремился, может оказаться ещё хуже, чем участок. Но это значит, что светимость точно здесь.
По крайней мере, пол не пытался меня затянуть. Уже хорошо.
Я огляделся: здесь мало что изменилось по сравнению с воспоминаниями. Небольшая прихожая, увешанная куртками и заставленная обувью. Слева дверь на кухню. Передо мной — лестница наверх. Хотя, что здесь может измениться? По сути, всё это и есть продукт моих воспоминаний. И где-то здесь запрятана светимость. Вопрос — где.
В том, что дом скрывает в себе кучу сюрпризов, возможно, похлеще тех, что на участке, я не сомневался. И, промахнувшись комнатой, можно увязнуть там до конца сна, так и не выполнив задачу. Где же ты, светимость?
Внезапно я вспомнил про компас Равенны. Как там говорил Колян складывать пальцы? Кажется, левая рука — указательный и большой в кольцо, а правая рука — указательный палец приложить перпендикулярно к этому кольцу. Я сложил пальцы. Никакого компаса в руках не появилось, но зато передо мной треугольником на полу возникло фиолетовое свечение. Острая вершина указывала в сторону лестницы. Я сделал шаг, и треугольник продвинулся вперёд: вершина легла на первую ступеньку.
Отлично! Вот до чего технологии дошли!
Я хотел сделать ещё шаг, но заиграла тревожная, будто из фильма ужасов, музыка. Ну, сейчас начнётся — только ступи на лестницу. А с крыльями здесь не развернуться, да и руки заняты.
Я разобрал компас и достал из-за пояса деревянный меч. После такого использования эгрегор, наверное, совсем на меня обидится. Но ничего другого я придумать не мог. Искать метлу в этом доме было опасно. Создавать — энергозатратно.
Я уселся на меч и завис в воздухе. Годится. Потом, стараясь держать баланс, снова сложил пальцы. Появилась фиолетовая стрелка. Медленно, чтобы не задеть перила и ступени лестницы, я стал взлетать на второй этаж.
Там тоже ничего не изменилось: небольшая площадка с диваном, ковёр на полу и две двери, ведущие в спальни, мою и родителей. Фиолетовая стрелка указывала на дверь моей спальни. Я разобрал «компас», скастовал перед собой фаербол и толкнул дверь.
И всё равно оказался не готов к тому, что там оказалось. Чёрная воронка чавкнула и втянула меня внутрь, швырнув о стену. Я наугад метнул фаербол и по негодующему рёву понял, что было в кого. Вскочил и прижался к стене. Меч лежал на полу в метре от меня, но до него было не дотянуться. Комнату, оставив небольшой пятачок передо мной, заполняли твари. Серые, с длинными, свисающими до пола руками, они щерили на меня громадные зубастые пасти. Глаз у тварей не было. Может, поэтому они не нападали, ожидая звука или движения. Я осторожно сложил пальцы в компас Равенны. Фиолетовый треугольник лёг прямо на тварей, указывая теперь в сторону двери. Что за бред? Сломался этот компас, что ли? То в комнату ведёт, то обратно.
Ну что ж, теперь придётся пробиваться с боем. Я скастовал прямо перед собой огромный фаербол и достал пистолет.
Ну, понеслась!
Фаербол сжёг в пепел первый ряд тварей. Я подпрыгнул, взлетел к потолку и из пистолета испепелил ещё нескольких. В какой-то момент в комнате стало пусто. Но ненадолго. Под кроватью утробно загудело, и из-под неё вывалилась сразу пачка монстров.
Они что, генерятся под кроватью?! Вот уж действительно бред.
Пока я решал, взорвать кровать или прорываться к двери, за ногу ухватила костлявая рука и с силой дёрнула вниз. Тут же в меня вцепились, наверное, десятки конечностей. Я в одно мгновение очутился на полу. Быстро скастовал фаербол и запустил его в тварей. На этот раз он оказался слабее, а твари ловчее. Они отпрянули, снова образуя круг.
Через секунду я сообразил, что они не от фаербола отскочили, а расступились перед кем-то. Со стороны двери явно что-то надвигалось.
Вместо того чтобы отбиваться, я зачем-то собрал компас Равенны и выяснил, что он по-прежнему показывает на дверь. Чёрт! И как теперь пробиваться обратно?
Сразу несколько костлявых лап схватили меня за руки, расцепив пальцы, фиолетовый треугольник моргнул и погас. Твари держали крепко, а я не пытался вырваться, потому что увидел того, кто шёл от двери.
Ведьма!
Одета она была в кружевной розовый халатик с глубоким вырезом. На голове — пучок и локоны, почти как на похоронах. В руках — та самая резная палочка, которой она ткнула меня в детстве.
— Отпустите его! — приказала ведьма, и твари отступили к стенам. — Я сама разберусь.
Так, спокойно, это не настоящая ведьма. Это спрайт. Или нет?
— Ну что, Андрюша, нашёл светимость? — спросила ведьма, сделав маленький шажок вперёд.
Я зачем-то собрал компас Равенны, но ничего не произошло. Фиолетовый треугольник не появился.
— Что, не работает? — Лидуня скорчила грустное лицо. — Мои ребята, наверное, сломали. Ты уж их прости, всё ломают, к чему прикоснутся. Такие уродились.
— Ах ты ведьма!
— Я и не скрываю! — осклабилась Лидуня.
Я выхватил пистолет и выстрелил, но оружие издало жалкий пшик и выпустило облачко дыма.
— Что, мана закончилась? — спросила ведьма с ехидной улыбкой.
Она зажала своё металлическое шило в руке, будто собиралась проколоть меня. Как там говорил Колян? Магический жезл. Но не крюк!
— Ты не настоящая! — крикнул я и кинулся на ведьму. Твари схватили меня за ноги, но было поздно. Я успел вцепиться в жезл. Красивый жезл, блестящий, слишком привлекающий внимание, чтобы быть просто декором моих кошмаров. Лидуня что-то орала, твари рычали, а жезл вдруг вспыхнул ярким светом и стал впитываться в ладонь. Этот свет наполнил комнату, перекрасил её в яркие цвета, как в моём детстве.
Когда вспышка света угасла, я осмотрелся по сторонам: ведьма исчезла, а твари превратились в серых котов, свернулись клубками и замурлыкали, наполняя комнату низкими вибрациями. Не доверяя внезапным переменам, я повисел в ярком облаке, пока оно полностью не впиталось, потом спустился на пол и подобрал меч.
Коты как по команде прекратили мурчать, развернулись из пушистых клубков и пошли ко мне.
— Не-не-не, ребята, даже не думайте, что буду гладить вас после всего, что было.
Я взлетел и несколько раз дёрнул ногой. Теперь техника сработала мгновенно.
Спальня Лидуни встретила меня мягким светом, пробивающимся из-под тяжёлых штор, и цветастым декором плиток.
— Плитка, плиточка! Волшебная! — я почти выпрыгнул из кровати, чувствуя прилив сил. Кажется, в этот раз ещё мощнее, чем в первый. И вот что удивительно: вчера сон был совсем короткий, а сегодня — вон какой длинный, и снова проснулся до будильника.
Я взял телефон с тумбочки.
— Ох, ё!
Часы на экране показывали двенадцать тридцать. Я что, будильник забыл поставить?!
— Засада! — я включил сеть и, прижав трубку к уху, выскочил из комнаты. — Алё, Макс? Данилыч меня ещё не искал?
— Нет. А ты что, снова проспал? — в трубке послышались смешки.
— Почему снова? Это было два года назад. Или три!
— Ну ты хоть телефон не отключай, если водится за тобой грешок, — не унимался Макс. — Мы тебе раз десять звонили. Думали, случилось чего. Борис вон вообще переживал, хотел к тебе домой ехать.
— Так вы меня прикроете? Скажите, что в бухгалтерию пошёл, или, тьфу… — я вспомнил про Верочку. — Ну или ещё куда-нибудь.
— Да прикроем-прикроем, — пообещал Макс, — давай уже, выдвигайся.
Глава 23Угроза в реале
Наспех собравшись, я выскочил из квартиры и нервно потыкал кнопку лифта. Это ж надо было так проспать!
Шахта отозвалась тишиной. Подождал ещё немного. Через десять минут я стал подозревать, что лифт так и не приедет. Три лифта, и ни один не работает! И это элитный ЖК?! Проспал, опаздываю, и на тебе, вишенка на торте! Похоже, сегодня мир не на моей стороне! Или это в противовес к добытой светимости, для баланса?
Скрепя сердце, я открыл дверь на лестницу. Двадцать второй, мать его, этаж!
Когда я спустился вниз, от круговерти лестничных пролётов слегка плыла голова. И точно: все три лифта стояли внизу, беспомощно раскрыв двери. В них уже возилась бригада в спецовках. Мне хватило сил, чтобы пробежать мимо пульта охраны и выскочить на улицу.
Я сделал пару шагов и остановился. Стоило открыть дверь, и ослепительно яркий и цветастый мир тут же влился в сознание. Солнце заполняло всё мягким светом, небо над головой поражало глубиной синего, куст шиповника на клумбе казался верхом совершенства: аккуратные зеленые листья, на фоне которых горели нежно-розовые цветки, каждый чуточку иной формы и оттенка. Мир как будто обновил графику и в настройках моего тела выкрутил восприятие на максимум.
Я помотал головой, но наваждение не исчезло. Нечто похожее мне приходилось испытать один раз, когда в старших классах «марку» попробовал. Сейчас-то с чего? Неужели из-за светимости?
Я снял наушники и сразу почувствовал лёгкий ветерок. Усилием воли заставил себя сунуть их в рюкзак. Надо бороться и в реале тоже. Хотя бы попробовать дойти без них до метро.
Не успел я сделать и пары шагов, как в кустах шиповника что-то затрещало, зашебуршало. Несколько секунд спустя на дорожку выбрался чёрный кот. Он вальяжно продефилировал прямо передо мной. Перешёл дорогу. Сбегать шерстяной не спешил и уставился на меня, засев на бордюре. Я медленно приближался. Никогда не верил в приметы, особенно в такие махровые. Но сначала лифт, теперь вот он, может ли это быть знаком от мира?