– Ага, – охотно ответила Роза, – мы бы ни за что его не взорвали. Скажите, а где можно купить ваши книги?
Сторож Кайл покраснел и тут же забыл, о чём шёл разговор раньше:
– Это секретная информация, пока.
– Жаль, – сказала Роза, – не будем отвлекать, только заглянем к Эмилю…
И, не дав сторожу ответить, свернула направо в коридор. У двери первой палаты стоял громоздкий чемодан – и зачем мистер Рат, которого сюда поселили, притащил столько вещей? Вторая палата пустовала, а вот третья, по идее, должна была быть занята Эмилем. Роза распахнула дверь и:
– Пусто!
В комнате, кроме кровати и тумбочки, а ещё штатива для капельницы, ничего не было. Эмиль мог только покинуть лазарет, прятаться было негде.
– Я знаю, где его искать, – сообразил первым Артур, – но почему он отправился туда посреди дня?
– Дружки позвали? – догадалась Виола. – Позавчера, может, они шли как раз за ним, когда попались Табу? И он уже поднял шумиху?
– Похоже на то, – согласился Артур.
Друзья покинули лазарет и через несколько минут обнаружили, что дверь, ведущая в подвал столовой, плотно прикрыта.
– Я так злюсь, – призналась Роза шёпотом, – что мне уже хочется поймать Эмиля не из-за нас самих, а вообще. И «Олимпус» спасти. Тут ведь хорошо было бы, если бы не этот придурок.
– Согласен, – кивнул Артур, – даже если бы это не касалось нас, я бы продолжил расследование.
– Ага, – одновременно сказали Виола и Люк.
Подвал снова встретил Четвёрку тёмным коридором. Под самой дальней дверью так же светилась полоска. Артур, Виола, Роза и Люк бесшумно крались к цели, но тут у них под ногами что-то захрустело. Хулиганы выложили пол сухими ветками, чтобы их не смогли застать врасплох.
– Бегите! – раздался визг. – Я задержу их!
И тут ребята узнали голос Эмиля, а может, просто готовились его услышать. Дверь в конце коридора распахнулась, три силуэта в балахонах выскочили, и, пока Четвёрка несколько секунд соображала, что же делать, неизвестные пробежали мимо, задев их длинными полами и рукавами.
В дверном проёме, который ярко светился в полутьме, появился Эмиль:
– Что ж, Болотная четвёрка, мы должны были встретиться рано или поздно.
Глава девятаяЭто победа?
– Вы ничего не сможете доказать, – хладнокровно заметил Эмиль.
Теперь он не был похож на испуганного ботаника. Глаза холодно блестели, светлые волосы не топорщились, а были приглажены волосок к волоску. Квадратные очки на носу придавали владельцу важность. Эмиль прошёл в угол и уселся на деревянный стул с покосившейся спинкой.
– Это и правда ты, – выдохнула Роза, – зачем ты к нам прицепился?
– Виола, стой! – послышался голос Люка.
Он держал подругу за локоть, потому что она едва не шипела и готова была наброситься на их обидчика.
– Мы можем притащить тебя к директору. – На лице у Артура не было ни единой эмоции.
– И? – усмехнулся Эмиль. – Все будут думать, что вы притащили меня из лазарета.
– Или кто-то из нас сходит в Мухомор, а, ребят? – предложила Роза.
– Все равно, – отмахнулся Эмиль, – скажу то же самое. У вас репутация испорчена, моя – нет. У вас нет против меня ни единой зацепки. Вы даже не знаете, кто помогал мне!
– Или знаем, – сердито сказала Виола.
Эмиль внимательно посмотрел на неё, отвёл взгляд. Кажется, не смог решить, врёт она или нет.
– Родительский день уже завтра. – Эмиль закинул ногу на ногу и сложил ладони на коленке. – Ничего внятного директору сказать вы не сможете. И вас увезут!
– Эмиль, но мы едва знакомы! Что тебе от нас надо? – повторила вопрос Роза.
И она, и её друзья понимали, что к следующему утру им придётся с позором покинуть «Олимпус».
– Дуб сам сказал, что если не разберутся до конца недели, кто взорвал библиотеку, то в гостевой день вас отправят домой. А там, может, и дальше дело пойдёт, – мечтательно сказал Эмиль.
Артур хладнокровно изучал противника, Люк пытался понять, о чём тот думает, Виола гневно дышала, а Роза готова была заплакать. Она никогда не могла понять – зачем вообще нужны конфликты? Почему нельзя просто мирно жить?
– Соглашусь, ты продумал всё великолепно, – заметил Артур.
Его друзья с удивлением на него посмотрели. А Артур уже понял, что прямым напором Эмиля не напугать, тогда можно попробовать вывести его на разговор и дать возможность похвастаться. Наверняка тяжело упиваться своей гениальностью в узком кругу приятелей.
– И библиотеку ты выбрал неспроста, верно? – Артур отошёл к противоположной стене и сел на перевёрнутое ведро.
Эмиль мигнул. Растерялся на мгновение, не понимая, к чему ведёт Артур.
– Да и взрыв тоже продуман, – продолжил тот, – ведь преступление должно было быть быстрым, заметным и шумным. Чтобы дирекция точно не прошла мимо.
– Конечно, – хмыкнул Эмиль, а Артур возликовал: кажется, крючок сработал!
– Но одного понять не могу, – сказал Артур, – как вы ключи стащили и откуда у тебя база номеров участников «Олимпуса»? Ведь рассылка – твоих рук дело?
– Библиотека – единственное место, где к ночи никого не бывает. – Эмиль откинулся к стене, глубоко вздохнул. – В столовой повара задерживаются, в хозблоке ничего ценного. Зато порча книжного фонда – отличный способ сделать вас виноватыми. Эту библиотеку Дуб лично собирал всю весну.
– Но книжки остались целы, – заметила Роза.
Она решила поддержать игру Артура.
– Сгоревшие вынесли. – Эмиль посмотрел на неё как на дурочку. – Самое ценное хранилось в компьютерном классе. Жаль, там ноутбуков было мало и они допотопные, а то можно было бы придумать кражу. А ключи… Ключи я стащил у тёти, когда она меня навещала.
– У тёти? – Виола и Роза спросили хором. – Только не говори, что…
– Да! – Эмиль вскочил со стула, от спокойствия не осталось и следа. – Тётя Эмма живёт со мной и Дианой!
– Сущий Кошмар? – догадался последним Люк.
– У вас больше никого нет? – у Розы защипало в уголках глаз.
– Есть, конечно! – рявкнул Эмиль. – Мама и папа, дедушки, бабушки… Но мама и папа часто ездят в Европу, иногда в Австралию. Такая у них работа.
– Так вот почему они не приехали, когда тебя положили в лазарет. – Поражённая Виола даже забыла злиться на Эмиля.
– В прошлом году вы опозорили тётю Эмму! – Гнев Эмиля наконец выплеснулся наружу. – Она столько из-за вас плакала, переживала! Я сразу сказал себе тогда, что отомщу вам, как только смогу! Тётю вызывали в Департамент города, заставляли писать бумажки, объясняться. Она столько лет учит детей, в Рисдейле её обожают и только в идиотской Трясине ненавидят, да ещё и прозвище дурацкое придумали! Когда я узнал, что она вам тут, типа, помогает, запретил общаться с вами.
– Ого! – сказала Роза, восхищённая мыслью, что кто-то может что-то запрещать Сущему Кошмару.
– Я просто злился. И ещё я умею поднимать температуру тела. Она просто не хотела, чтобы я заболел ещё сильнее. Хотя она догадывается, что это я…
– И потому не вызвала полицию в первый день? – сообразил Артур.
Эмиль самодовольно кивнул:
– У меня много приводов. В прошлый раз, когда мы выжили вредную химичку из школы, мне сказали, что в последний раз закрывают глаза на то, что я делаю. Тётя просто боится за меня. А я нет! Потому что меня невозможно поймать, я – гений! Ну да ладно. – Эмиль сел обратно на стульчик. – Телефоны сюда, если хотите узнать правду.
– Зачем? – пискнула Роза.
– Чтобы вы мои слова не записали, естественно.
Артур, Виола, Роза и Люк послушались, до того им хотелось всё узнать. Все они начали догадываться, в чём истинная мотивация Эмиля. Характер у него был вредный, самолюбование зашкаливало – вряд ли у него имелось при таком раскладе много друзей. Не считая тех, кто ему помогал, и большой вопрос – для чего они это делали?
– Тётя Эмма – мой лучший друг, она умная и весёлая. Не то что все остальные. Никому больше нет до меня дела, кроме… Кхм. И даже Дианке плевать. Она только и делает, что видео идиотские снимает и с друзьями зависает.
– Вообще-то она тебя защищала всё это время, – резонно заметила Виола.
Эмиль отмахнулся:
– Да это она так. Чтобы жертву из себя построить. Даже помогать мне отказалась, тоже мне сестра.
– Значит, Диана ни при чём? – недоверчиво спросила Роза и посмотрела на Виолу.
Последняя фыркнула:
– Она мне всё равно не нравится.
– Слушай, ты же понимал, что не только нас подставляешь, но и весь «Олимпус», – сказал внезапно Артур.
Эмиль кивнул:
– На то и расчёт. Я думал, они вас выпрут уже наутро. Но они решили разобраться сами и чуть не обломали мне месть. Так что пусть закрываются.
– Так просто? – изумилась Роза. – И тебе не жалко тех, кто потеряет работу?
– Пф. – Эмиль скривил губы. – Круто я вас развёл? А чуть не испортил всё в первый день, чуть не спалился перед сторожем, пока взрывчатку готовил. Хорошо, что тот туп как пробка и поверил моим дурацким отмазкам. За кем же вы охотились всё это время?
– За Дианой, – честно призналась Роза.
А Эмиль расхохотался. Потом резко замолк и бросился к двери. Виола прыгнула на него, но не успела. «Бамс!» – Четвёрка оказалась в ловушке. Снаружи заскрипела щеколда.
– Пока, идиоты! – В голосе Эмиля сквозило превосходство. – А за вами скоро придут. Шмотки наши мы тоже к вам подбросим.
– Мы всё расскажем Дубу! – завопила Роза.
– Ха! Попробуйте хоть одну зацепку найти! – крикнул Эмиль. – Несите сюда! Кладите.
В коридоре зашуршало. Следом послышался звук удаляющихся шагов, а потом – «хлоп!»
– Невезуха, – мрачно заметил Люк. – То на чердаке нас запирают, то в подвале…
– Надо выбить дверь, – сказал Артур, подтягивая рукава толстовки, – нельзя дать ему уйти. Доберётся до лазарета – прикинется дурачком. А если его не поймаем с поличным, ничего не докажем. Его сообщники могут оказаться кем угодно.
– А знаете. – Роза села на стул Эмиля. – Я, кажется, одного раскусила.