служил и какие награды имел их герой. Я там столько наслушалась и столько пережила эмоций, что до сих пор при воспоминании мурашки по коже бегут. Так что дед твой – человек особый, а значит, простит тебя. Вот закончим это дело и выкупишь его ордена. Если тебе не хватит, я тебе свой гонорар отдам.
– Может быть, ты и права, – было видно, что Алексей очень хочет в это верить. – Ладно, пойду я, утро вечера мудренее, кто убийца, мы теперь знаем, нам бы ещё картину найти. Не забудь завтра позвонить с утра следователю.
– Договорились, возьми бушлат, – Зинка кивнула на куртку, которая валялась в углу. – Пусть Мотя завтра отдаст врачу.
Но вечер сюрпризов не окончился, в комнате его ждала зарёванная Матильда.
– Что случилось на этот раз? – устало спросил Алексей.
– Я пчелу сломала, – виновато сказала она и вытерла рукой шмыгающий нос.
– Не удивлён, просто интересно – как? Сила твоей ненависти скопилась и порвала кольцо пополам?
– Ну, насчёт пополам в точку, да и ненависть, скорее всего, присутствовала, но разрушила его всё-таки грубая сила, – вздохнула Мотя. – Когда в третий раз Виктор сказал мне на предложение поменять кольцо «Сгинь», я швырнула его об стену, и вот, – Мотя протянула ладонь, на нём лежало разбитое кольцо. – Ты знаешь, Лёшик, я вот посмотрела, оно так ровно разбилось, может, его возможно склеить? – с надеждой спросила девушка.
Кольцо действительно разбилось странно, словно камень распилили пополам.
– А это откуда? – спросил Алексей, показывая маленький чёрный прямоугольник.
– Это, наверно, запчасти от кольца, я просто собрала всё, что там валялось, – сказала Мотя.
В одну секунду Алексей всё понял.
– Помнишь, нам Зинка сказала, что в магазине продавщица хвасталась, что кольца в этой коллекции – секретная серия? – спросил Алексей Мотю.
– Конечно, я даже подумала, что вот повезло, их по секрету продают, а мы купили, – вытирая слёзы ответила Мотя.
– Так вот, – продолжал радоваться Алексей, – это не так.
– Если ты решил меня успокоить таким образом, – вновь всхлипнула Мотя, – то не получится, мне кольцо нравилось и без секретов.
– Нет, ты не поняла, – засмеялся Алексей, – Зинка тоже, это не секретная серия, а с секретом. Скорее всего, оно открывалось, стоило только нажать на пчелу, вот здесь, смотри, – он стал показывать Моте, как работает механизм. – А внутри была пустота, можно было хранить в нём что-нибудь, например, вот эту микросим, – и он показал Моте чёрный прямоугольник.
– Оно ещё и с секретом было, – разрыдалась снова Матильда.
– Мне срочно нужен Эндрю, – сказал он, больше не обращая внимания на трагедию Моти и взяв с собой только чёрный прямоугольник, выскочил из комнаты, оставив Мотю одну оплакивать разбитое кольцо с секретом.
Глава 36Главное – это семья
Алексей сидел за красивым овальным столом, который проворный официант Аркадий как раз накрывал к завтраку, и прокручивал в голове последние штрихи. Он не спал всю ночь, сводя всю полученную информацию к одному знаменателю. Кое в чём он был не уверен, но решил рискнуть. Всё-таки Алексей Кропоткин был азартным человеком, потому как сейчас его с головой накрыло чувство погони. Он словно охотничья собака, которая идёт по следу и чувствует нюхом победу. Гончая, которая не может остановиться, пока не настигнет добычу. Рано утром раздав указания своей группе и на все их вопросы пообещав ответить за завтраком, он первый сел за стол.
– Алексей, – Толян зашёл в гостиную, – я всё сделал, как ты сказал, только если ты ошибаешься, меня это, того, уволят.
Толя очень переживал, доверяясь этому москвичу.
– Эх, Анатолий, – вздохнул Алексей, – это будет больно, как хирургическое вмешательство, и заживать потом будет долго, но только так мы можем вылечить эту семью, иначе никак. Ложь уже сильно въелась и не уйдёт без боли. Не переживай, всю ответственность мы берём на себя.
В этот момент часы пробили восемь, видимо, это был сигнал для завтрака, потому как постояльцы словно по команде стали спускаться к столу.
– Здравствуйте, – холодно поздоровался Виктор с Алексеем и занял центральное место за столом.
Тут же Константин и Луиза поспешили занять свои места.
– Витя, ты как? – поинтересовался младший брат. – Не переживай, мы с Луизой сегодня займёмся всем необходимым для подготовки к похоронам Марго.
– Я останусь у тебя до похорон, – обратилась к хозяину Эмма, она тоже спустилась к завтраку, но просто сидела и смотрела на Виктора, не притрагиваясь к еде.
Тот на такую заботу лишь махнул головой, а шрам на его щеке сильно задёргался, показывая нервное напряжение хозяина.
– Виктор Александрович, – это уже Макар Жвачкин уселся за стол и намазывал себе тост джемом, – мне необходимо на фирму, я звонил сегодня туда, много вопросов накопилось, но вы не переживайте, мы с Васей всё решим.
– Не с Васей, а с Василисой Константиновной, – резко прервала своего начальника спускающаяся по лестнице Василиса.
– А вот это правильно, – поддержал её Тимур, наливая себе из кофейника ароматный напиток, – на работе нельзя фамильярничать, как любит говорить отец: хочешь, чтоб тебя уважали, не позволяй ни начальнику, ни подчинённому стучать себя по плечу.
– Нам тоже надо в город, – неуверенно сказал Руслан.
– Оставайся с отцом, – тихо прервала его Мила, поглаживая руку мужу, – я сама съезжу, ты ему нужен.
Алексей наблюдал идиллию за столом, и ему даже в какой-то момент не хотелось её нарушать, лишь вспомнив, что это всё ложь, он решился. Встав из-за стола и набрав в лёгкие воздуха, он начал свою речь. Говорил он громче, чем домочадцы до этого, поэтому все повернулись в его сторону и уставились, недоумевая, что позволяет себе этот чужак.
– Доброе утро, дорогие друзья, хотя мне думается, для многих из вас это утро не станет добрым. Хочу представиться.
– По-моему, мы уже были знакомы, – резко сказал Макар Жвачкин, – не устраивайте цирк, у людей вообще-то горе. – Сам же он пребывал в отличном настроении и не мог это скрывать.
В этот момент в гостиную вошёл следователь с двумя оперативниками, он кивнул Виктору в знак приветствия и молча присел на диван, словно в зрительный зал.
– Мы не совсем знакомы, – продолжил Алексей, словно ничего не случилось, – я, Кропоткин Алексей, Матильда, Зинаида и Эндрю, – в этот момент все трое вышли с нижнего этажа и присели на диван рядом с полицейскими, – мы группа частных детективов, которых нанял Виктор Александрович.
Все одновременно посмотрели на хозяина дома, он молча кивнул в подтверждение верности этих слов.
– И зачем тебе, Витя, детективы, – удивился Константин, – да ещё и такие странные? – он явно насмехался над их группой, не веря в реальность происходящего.
– Наша группа закончила своё расследование, и сейчас я в вашем присутствии, – обратился он к полицейским, – отчитаюсь перед заказчиком. Но вначале мне хотелось бы попросить всех обитателей дома присоединиться к нам.
Толя дал кому-то команду и с нижнего этажа показались Элеонора Борисовна, испуганно поглядывая по сторонам, и повар Петро, нервно поправляющий свои усы. Они не решились присесть на диван, а скромно встали у стенки.
– Итак, дорогие друзья, ещё раз вам напомню событие, которое произошло в мае этого года. В разгар дня рождения со стены пропадает картина. Проверив всех гостей и просмотрев камеры наружного наблюдения, Виктор Александрович приходит к выводу, что картина всё ещё в доме.
– Вы нам сейчас всю историю нашего семейства будете рассказывать? – усмехнулся Тимур, глядя при этом почему-то на Зинку. – Давайте ближе к делу: кто украл и где картина?
– Я понимаю, что вам не хотелось, чтоб я трогал историю вашего семейства, – ответил Алексей наглому мажору, – слишком много скелетов в шкафах скопилось у вас, но, увы, сегодня я достану их все.
– Мы все уже в панике, – усмехнулся Константин.
– Итак, картина всё это время, Виктор, она действительно была в доме, мало того, она висела у вас перед глазами, но вы её не замечали. У преступника был план.
Алексей продолжал говорить, несмотря на насмешки, которые сыпались со стороны родственников. То Константин засмеётся, то Тимур отпустит очередную шутку, то Вася поддержит громким смехом эту компанию. Они все своим поведением хотели словно разбудить хозяина дома, чтоб он опомнился и остановил это безобразие. Виктор же сидел как памятник, не шелохнувшись, давая тем самым понять всем, что он намерен дослушать до конца.
– Все вы знаете, что картина написана на дереве и её не свернёшь в трубочку и не вынесешь, привязав к ноге. Надо сказать, что не самую лёгкую добычу себе выбрал преступник, зато самую дорогую. Плюс ко всему, эта картина пропала из виду в далёком 45-м году, поэтому преступник небезосновательно предположил, что Виктор не пойдёт в полицию. Он вообще посчитал себя самым умным и решил, что провернёт это дело без труда, обведя всех вокруг пальца.
За столом началось самое настоящее веселье, все как могли шутили над Алексеем, но за этим чувствовались нервы, страх и неуверенность.
– Молчать! – не выдержав, крикнул Виктор и ударил кулаком по столу, его крик был больше похож на рык зверя, он моментально успокоил веселье, и в доме наступила тишина.
– Спасибо, – поблагодарил оратор и продолжил: – Так вот, картина всё это время находилась вот здесь, – Алексей указал на потёртое зеркало, которое висело в гостиной, – Анатолий, помоги мне.
Толян подошёл, снял зеркало со стены и показал обратной стороной.
– Вот видите, в углубление вставили картину и прижали вот этими железными усиками с четырёх сторон, так она и висела ровно до той ночи, когда убили Марго. Ночью преступник вытащил её, потому что его страшный план уже начал свою работу. Я очень долго рассуждал, при чём здесь смерть Марго, ведь не могло это быть просто совпадением. Мы сразу поняли, что это убийство, слишком жизнелюбивой была ваша вторая жена, Виктор. Почти у всех сидящих за столом был повод убить Марго. Вот, например, ваш старший сын Руслан с женой Милой, слишком они не любили и даже страшились Марго, причём не стараясь скрыть это. Людмила, а раньше её звали Света, жила с Марго в одном подъезде. Девушка в юности торговала наркотиками на своём районе и даже употребляла их сама. Несмотря на то, что она сменила имя и фамилию и набила себе татуировку на лицо, Марго узнала её и угрожала, что расскажет всё вам, Виктор. Ваш сын и невестка очень хорошо знали ваше отношение к этому и понимали: даже несмотря на то, что это было очень давно, вы не примете в семью девушку с таким прошлым. Поэтому они согласились на её условия, отказались от вашей помощи и уехали из страны.