- Разрешите, я выпью его в своей комнате, - улыбнулась я. - Завтра просто рано вставать. И вы тоже не засиживайтесь.
- Мисс Кэрриган, - позвал генерал, а старая дева возникла на пороге, словно призрак школьной учительницы. - Выделите няне комнату.
- Как скажете! - произнесла мисс Кэрриган.
Я шла вслед за Мисс Кэрриган, которая в полном молчании, похожем на обиду, вела меня на третий этаж.
- Здесь размещаются комнаты слуг, - заметила она. - Вот ваша комната!
Она открыла дверь, а я увидела что-то похожее на келью. Возле стены стояла кровать с одеялом. Сиротливый столик стоял у окна с простенькими занавесками. К столику прилагался скромный стул, который выглядел унылым стариком, доживающим свой век.
Я заметила, что экономка смотрит на меня так, словно ждет моей реакции. Взгляд ее колючих глаз скользнул по мне, словно уколол иголкой.
- Спасибо, - кивнула я, глядя на подушку, прикрытую одеялом. - Очень мило. Только не могли бы вы дать мне еще одно одеяло?
- Размечталась! - произнесла мисс Кэрриган. - В некоторых домах даже одеяла не выдают. И слугам приходится покупать их с первой зарплаты! Вот вы и купите с первой зарплаты второе одеяло. Хоть “ободеяльтесь”!
- Спасибо, - сглотнула я, понимая, что мисс Кэрриган ужасно на меня злится.
Мисс Кэрриган направилась прочь, а я вошла в прохладную комнату. Мало того, что она была боковой, так еще и без камина. Воздух в комнате стоял студеный. Несколько крючков на стене были предназначены в качестве гардеробной. Маленькая дверца вела в скромные, немного смущенные ржавчиной, удобства, которые удобствами можно назвать только в сравнении с туалетом на улице, до которого бежать еще два километра. Что-то похожее на душевую и туалет в одном лице. И все на полутора метрах квадратных.
Я поежилась и разулась, залезая под одеяло. Матрас был жидким. По сравнению с моей периной дома, казался плоским блином на рыбьем меху. Мне казалось, что я спиной чувствую каждую доску. Одеяло ничуть не грело. Так, слегка удерживало тепло, а я постаралась сдвинуться к стене. Но у стены было еще холоднее, поэтому пришлось отодвинуться на самый край.
Даже койка в студенческом общежитии по сравнению с этим, казалась королевской роскошью. Но я понимала, что если хочу видеть дочь каждый день, то должна терпеть. Мысли о Лили меня согревали, но я все равно стучала зубами. Кто бы мог подумать, что мне не будет хватать одеяла! Надо будет попасть домой, чтобы поговорить с дворецким и взять пару теплых одеял и теплые носки! Иначе я однажды не проснусь!
- Не сейчас, - прошептала я, едва ли не чувствуя, как изо рта вырывается пар. - Мисс Кэрриган явно на меня злится. Вот только за что?
Глава 26. Дракон
Я сидел в кресле, смотрел на огонь и думал о том, что перед Марианной надо бы извиниться.
Пока я думал над подарком, который быстро заставит Марианну забыть о сегодняшнем испорченном вечере, я вспомнил няню. В тот момент, когда она плакала, она почему-то показалась мне такой трогательной. И желание обнять ее и утешить, росло во мне с каждой секундой. Но я раньше за собой такого не замечал, чтобы обнимать и утешать посторонних женщин. И до сих пор не мог понять своего внезапного порыва. И не знал, стыдиться его или нет.
Я думал над этим, поглядывая в догорающие дрова. Почему я так поступил? Кажется, я понял. Просто в этот момент она напомнила мне Лили. Такие же заплаканные глаза, такие же вздрагивающие губы. А у меня уже рефлекс.
Я рассмеялся, понимая, что такого от себя не ожидал.
А потом я поймал себя на мысли, что смотрю ей в глаза, словно завороженный. Интересно, она действительно говорит, что думает. Или просто говорит то, что я хочу услышать?
Ее трогательная забота о Лили, то, как она близко к сердцу воспринимает ее беды и злоключения, вызывали во мне невольную благодарность. Я снова вспомнил ее, стоящую посреди комнаты. В этот момент я увидел, что она уже не плачущий ребенок. Что это взрослая, мудрая не по годам и рассудительная женщина. И в этот момент я вспомнил, как камин давал рыжеватый блик на ее волосы. Про себя я отметил, что девочка - явно не крестьянка. И не из семьи крестьян. Наверное, какой-то обедневший род. Или сирота, которую родственники выставили из дома. Но она явно образована. Скорее всего, она закончила какой-то пансион. А потом вышла оттуда, не зная, куда податься. Быть может, она так близко к сердцу восприняла трагедию Лили, потому что сама когда-то была на ее месте?
Это бы многое объясняло.
Я снова смотрел в огонь, видя поворот ее головы, взгляд, легкую улыбку, которая освещает ее лицо. Но красивым было не только ее лицо. Мне нравилась ее фигура, осанка. Было в ней что-то такое нежное, ранимое, надломленное. Что-то, что просило защиты.
- Нашел о чем думать, - усмехнулся я. - Да, она миленькая. Впрочем, ее симпатичное лицо и стройная фигура не должны иметь никакого отношения ко мне. Главное, чтобы она исправно исполняла свои обязанности. Вот и все.
Я был зол на Марианну. Нет, не потому, что она отказалась уехать со мной. Я прекрасно знал, что она девушка с характером. Я был зол на нее за то, что в суете, в том, что она постоянно торопила меня, я забыл сказать няне самое важное.
Хотя, впрочем, это моя вина.
Послышался стук в дверь. На пороге появилась мисс Кэрриган. Вид у нее был скорбный.
- Я поселила ее в комнату. И вы представьте, какая наглость! Она потребовала еще одно одеяло! - в сердцах заметила мисс Кэрриган.
- И что? Сложно дать ей еще одно одеяло? - спросил я.
- Ну, знаете ли… - гордо вскинула голову мисс Кэрриган. - Если я буду каждой служанке раздавать одеяла, чашки, ложки и прочее, то они сядут на голову и здесь такой хаос начнется! Они будут требовать еще и еще!
Мисс Кэрриган занималась женской половиной слуг. Мужской половиной слуг занимался дворецкий. И я обычно не лез в это дело. У меня своих забот хватало.
- А то, сколько вы платите слугам, там впору жить с королевской роскошью! - заметила она. - Так что пусть дождется зарплаты и купит себе все, что ей нужно!
Мисс Кэрриган промолчала, а потом вздохнула.
- Это ужасно! Бедная Лили! - заметила мисс Кэрриган, едва ли не плача. - Разве можно было оставить ее в темноте? Ума не приложу, чем новая няня слушала вас, когда вы ей все объясняли! У нее наверняка ветер в голове. Подвергнуть малышку такому испытанию, а ведь я была уверена, что Лили почти забыла весь ужас Дома Милосердия. И тут снова! И еще няня врет! Я ей так и сказала, что начинать работу в новой семье со лжи - очень плохой знак.
- Это моя вина. Я действительно забыл ей сказать о том, чтобы она не выключала свет, - произнес я. - Так что вины няни в этом нет.
Мисс Кэрриган посмотрела на меня так, словно за моей спиной произошло убийство.
- Ну, тогда беру свои слова обратно! - произнесла она с гордостью.
Немного помолчав, она посмотрела на меня, а потом вздохнула.
- Господин генерал! Я всегда стояла на страже семьи. И интересы семьи Моравиа были для меня на первом месте! - заметила мисс Кэрриган, поджимая губы. - Я тут подумала. Недавно я слышала о том, как в одной семье вместо няни была аферистка! Она так ловко водила всех за нос, что никто не догадался, пока у хозяйки не стали пропадать драгоценности! Может, и вам стоит проверить ее рекомендации? Вы должны выяснить, кого вы подпускаете к ребенку!
Глава 27
Я проснулась ранним утром от стука в дверь. Примерно с минуту, я пыталась понять, это стучат в дверь или стучат от утреннего холода мои зубы. С трудом разогнув поджатые ноги, я сделала волевое усилие и скинула одеяло, направляясь к двери.
- Вы опоздаете на завтрак, если будете столько спать! - произнесла мисс Кэрриган через дверь.
Я открыла дверь, а мисс Кэрриган протянула мне большой шуршащий сверток, перетянутый веревками.
- Ваша новая форма, - произнесла она, пока я теребила веревку. - Негоже, чтобы няня выглядела, как оборванка с улицы. Ведь именно по няне судят о нравственности воспитанницы! И … кое-что еще!
Я поблагодарила, пытаясь напомнить себе, что здесь я - не госпожа. И требовать ничего не имею права. И даже экономка выше меня по рангу.
В свертке было приличное платье, чулки и ботинки. И внезапно … одеяло.
Я с удивлением развернула шерстяное одеяло, радуясь, что теперь хоть смогу распрямить ноги во время сна, а не вздрагивать и просыпаться от того, что все тело свело судорогой.
Я умылась ледяной водой, обтерла себя тряпкой, быстро оделась, радуясь, что не успела облениться за время пребывания в этом мире, окруженная слугами, и помнила, как застегнуть на себе платье. Одернув платье и поправив новенький накладной воротник, я заколола волосы, глядя в зеркало, которое висело на противоположной стене от кровати.
- Ваш завтрак! - произнесла служанка, а позади нее стояла мисс Кэрриган.
- О, спасибо, - кивнула я, видя скромный завтрак, который выглядел довольно скучно и убого. - Но я думала, что позавтракаю вместе с Лили…
- О, ишь чего захотела! - заметила мисс Кэрриган. - Слуги не едят с хозяевами за одним столом. Так не принято в приличных домах. Слуги должны есть отдельно. Неужели прежние ваши хозяева пускали вас к себе за стол?
Вопрос немного смутил меня.
- Нет, конечно, - заметила я, улыбаясь. - Но я думала, что этом доме все по-другому.
- Правила этикета еще никто не отменял! - заметила строго мисс Кэрриган. - Поэтому ешьте быстрее, чтобы успеть присутствовать на завтраке хозяев.
Я быстро поела, закрыла дверь и стала спускаться. Все мучения зябкой ночи рассеялись, словно кошмарный сон, когда сердце стало биться чаще в предвкушении встречи с Лили.
Были у меня мысли сбежать из дома ночью, чтобы добраться до поместья и узнать, есть ли у нашей семьи родовой медальон, или какой-нибудь из ушлых предков успел проиграть его в карты. Но я отмела ее, понимая, что мой побег могут заметить. И если это случится, то меня точно выдворят из дома. Я не смогу доказать, что бежала не на свидание к любовнику. А это точно ударит по репутации Лили, если няню поймают с поличным.